Chương 25: Trù bá
Một người phụ nữ đứng dậy, ngâm những sợi khoai tây trong chậu. Nàng lấy một sợi ra xem, thấy chúng đều dài ngắn như nhau, chất lượng đồng đều, liền dùng thước đo lại, quả nhiên đều giống nhau như đúc.
“Hoắc, đao công này quả thật lợi hại!”
“Ha ha, cảnh này xem ra thật náo nhiệt.” Một người phụ nữ khác khẽ cười nói.
“Ừm? Náo nhiệt cái gì?”
“Các ngươi không thấy kỳ quái sao? Bữa tiệc này chỉ có chúng ta mấy người đến giúp đỡ. Trước đây, mỗi khi có yến hội, chủ nhà đều mời rất nhiều người, ngoài việc nhặt rau rửa rau như chúng ta, còn có người chuyên cắt thái và phối món.”
“Đúng thế, những người đó hoặc là đao công giỏi trong làng, hoặc là đầu bếp của các thôn khác mang theo đồ đệ đến. Ta, một mình tiểu đầu bếp này, liệu có ổn?”
“Ngươi chỉ lo chuyện đó thôi à? Yến hội làm tốt, mới có nhiều tiền boa. Huống hồ, nhà Trần rất hào phóng. Chủ nhà Trần gia thì khỏi phải nói, dẫn dắt cả làng làm giàu. Lão nhị mở nhà máy, mấy làng xung quanh đều có người đến làm việc đó.” Một người khác bĩu môi nói.
“Đúng vậy.”
“Nhưng mà, kỳ thực nhà Trần cũng đã mời những người đó. Chỉ là…Mã đại trù ở làng bên cạnh, các ngươi biết chứ? Hắn khá nổi tiếng.”
“Biết, biết, nhưng không phải tiếng tốt.” Người kia cười nói. “Ai cũng biết hắn nấu ăn khá ổn, nhưng trộm đồ hạng nhất, hai mươi bàn nguyên liệu có thể cho ngươi biến thành mười lăm bàn.”
“Ha ha, đầu bếp không ăn cắp gạo thì không thể tồn tại, nhưng hắn quả thực không ra gì.”
“Đúng là không ra gì. Ta nghe họ hàng ta kể, các ngươi đừng nói ra ngoài nhé. Nghe nói hắn trước đó đến nhà Trần, muốn nhận làm yến hội, nhưng bị nhà Trần thẳng thừng từ chối.”
“Đúng thế, nhà Trần tầm nhìn rộng mở, đương nhiên không thể dùng hắn.”
“Nếu dùng đầu bếp, họ Mã nên nhận chứ. Không biết sao lại truyền ra, nhà Trần muốn mời một đầu bếp trẻ từ ngoài vào. Họ Mã liền không chịu, liền nói ra điều kiện.”
“Nói gì?”
“Điều kiện gì?”
“Hắn nói muốn người trẻ đó phải đẹp trai. Mấy làng xung quanh, ai dám cho người giúp việc cho chàng trai đó, thì sau này đừng hòng làm việc ở đây nữa.”
“Hắn ta độc đoán quá!”
“Trời ơi, chỉ là một đầu bếp mà thôi, sao hắn dám thế?”
“Nhà Trần không phải dễ chọc, một đầu bếp nhỏ bé như hắn dám chống đối nhà Trần?”
“Hắn có biệt hiệu là Trù bá đó. Nhưng chưa chắc hắn dám chống đối nhà Trần. Ta nghe nói hắn đã chuẩn bị kỹ, chỉ chờ tiểu đầu bếp này làm không xong, hắn liền lập tức nhận việc. Lúc đó, hắn làm yến thọ của lão gia Trần thật tốt, thì nhà Trần còn làm gì được hắn?”
“Vậy thì tiểu đầu bếp này đúng là xui xẻo.”
“Đúng vậy, nhận việc rồi còn bị hắn quấy phá, nhất là nhà Trần có tiếng tăm, công việc này mà hỏng, thì danh tiếng cũng tiêu tan.”
Phụ nữ bình thường rửa rau, hái đồ ăn thì được, nhưng yến hội cần đao công, cần người phối món ăn thì phải là người trong nghề, ít nhất phải có kiến thức nhất định.
Loại người này, trong làng vốn không nhiều. Bị Mã đại trù dọa như vậy, không thể trêu vào thì phải tránh xa thôi. Trước sau Tết có rất nhiều yến hội, không làm cho nhà Trần, còn có chỗ khác.
Mã đại trù hẳn đoán chắc chỉ có một đầu bếp cùng mấy người nhặt rau rửa rau là không đủ, nên mới dám chơi chiêu này.
“Hắn không biết tiểu đầu bếp này đao công tốt như thế, vừa nhanh vừa đẹp, nếu biết…”
“Các người nói thật chứ?” Đột nhiên có tiếng hỏi từ phía sau.
Mấy người phụ nữ giật mình, quay lại thấy Trần gia lão nhị đứng sau lưng nghe họ nói chuyện phiếm, không biết đã nghe được bao lâu.
Chỉ nhìn sắc mặt mấy người, e rằng chuyện gì cũng nghe được cả.
Mấy người liếc nhau, không dám nói dối, đều gật đầu đồng ý, rồi thêm vài chi tiết.
"Được rồi, Mã Đức nước. Chuyện này, đừng nói với người khác!" Trần lão nhị cười lạnh, quay đầu vào bếp.
Trong bếp, Bạch Diệp đang chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn.
Yến hội tám giờ tối, trước sáu giờ hắn phải chuẩn bị xong tất cả đồ ăn.
May mắn đêm qua tiện nghi được một khóa thái rau, giúp hắn đỡ được không ít việc hôm nay.
Những nguyên liệu có thể chuẩn bị sớm, hắn đều đã xử lý xong.
Đang thu dọn con gà trong tay, bỗng có người vào.
Bạch Diệp vừa gặp Trần Chí Cương, biết là anh em nhà họ Trần, nhưng không biết là anh cả hay anh hai, đành nói: "Ngài khỏe?"
Người kia gật đầu, không nói gì, chỉ nhìn những thịt cá đã cắt sẵn, lại nhìn Bạch Diệp đang tỉ mẩn bày biện món ăn, ánh mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, hỏi han Bạch Diệp vài câu rồi quay đi.
Trần Chí Cương trở về biệt thự, liền tìm anh em mình, kể lại mọi chuyện vừa nghe được.
Ba anh em đều hiếu thuận, hôm nay lại là sinh nhật 70 tuổi của cha, họ muốn làm thật tốt.
Nhưng họ không ngờ lại có người dám làm chuyện xấu trong bữa tiệc mừng thọ của cụ thân. Vả lại chỉ là một đầu bếp nhỏ ở làng, ăn nhiều mỡ lợn à, gan to bằng trời vậy?
Trần Chí Quốc lập tức cười lạnh: "Ta thấy hắn sống chán rồi, chờ vài ngày nữa ta sẽ cho người điều tra hắn kỹ hơn. Xem xem là cánh tay hắn to, hay cánh tay ta to hơn."
"Vậy giờ sao đây? Chúng ta lại đi tìm người giúp nữa à?" Trần Chí Bân cau mày, lúc nãy anh ta nghe Triệu Đồng Hổ nói qua, mấy người đã nhận lời giúp đỡ đều nói tạm thời không đến được.
Trần Chí Bân đang loay hoay không biết làm sao, giờ mới hiểu ra, hoá ra có người cản trở.
"Lão tam, đừng vội." Trần Chí Cương cười, "Miếng ngon khó tìm mà được ngươi mời được đầu bếp này, quả là có tài."
"Hả? Anh hai nói sao vậy?"
"Ta vừa đi xem, thằng bé này tay nghề khá đấy, thái nhanh lại đều, dù không phải thái lát mỏng, nhưng ta thấy một mình nó cũng làm được. Nhưng nếu tìm thêm vài người phụ giúp, ta gọi luôn những người phụ trách bê đồ ăn tới cùng làm."
Trần Chí Cương lắc đầu thở dài: "Nếu ta mời đầu bếp kia, chắc bị họ Mã lừa mất rồi, đầu bếp đó từ chối ta rồi, nói đồ đệ đều nghỉ hết, một mình ông ta không làm nổi."
Ba anh em nhà Trần bật cười.
Đầu bếp nổi tiếng thường thế, chỉ phụ trách gia vị cuối cùng, các công đoạn chuẩn bị đều do người phụ bếp và trợ thủ làm. Đồ đệ nghỉ hết thì họ hầu như không nhận tiệc.
Một mình, làm không xuể.
"Vẫn là người trẻ tuổi có sức sống!" Trần Chí Quốc nói.
"Đại ca, anh nói chuyện trịnh trọng quá rồi."
Bên ngoài, dù Bạch Diệp có khóa thái rau thần kỳ, vẫn cứ tất bật.
Hắn không có người giúp, xưa nay đều thế. Thời ông chủ cũ còn làm, hắn là người phụ bếp, sau khi tiếp quản, chỉ có lúc bận rộn quá mới có người phụ giúp.
Hôm nay ngoài mấy bà giúp rửa rau, không có ai khác.
Triệu Đồng Hổ còn tới xin lỗi và giúp hắn.
Bạch Diệp mới biết chuyện này…
