"Xét chiến mã thông thường, nếu liên tục tác chiến một tháng, móng ngựa sẽ mòn đến cực hạn, nhất định phải tĩnh dưỡng."
Trong quân tử lục nghệ, bắn không chỉ đơn thuần là bắn tên. Các thế gia vọng tộc thường bao gồm cả kỵ thuật và kiếm thuật, điều này đòi hỏi họ phải có sự hiểu biết nhất định về chiến mã.
Huống chi, Lỗ Túc trong nhà nuôi dưỡng đến mấy chục con chiến mã.
"Ta vừa sai thợ rèn chế tạo một vật, tên là móng sắt. Khi đóng lên móng ngựa, nó có thể giảm thiểu đáng kể sự mài mòn, ít nhất trong vòng nửa năm không cần tĩnh dưỡng.
Điều cốt yếu nhất là, dù đường xá gập ghềnh đá sỏi, chiến mã được đóng móng sắt vẫn có thể di chuyển như trên đất bằng."
Lời Lâm Mặc khiến Lỗ Túc mở to mắt, đột ngột đứng lên hỏi: "Thật vậy sao?"
"Nhà ngươi chẳng phải có chiến mã đó sao? Chế tạo một bộ hẳn là không mất bao nhiêu thời gian."
Đối với một sản phẩm vượt thời đại như vậy, hiệu quả nhãn tiền khiến Lỗ Túc tâm phục khẩu phục, hơn cả trăm lời thuyết giảng.
Lỗ Túc cảm thấy trà trong tay cũng mất hết hương vị, rõ ràng vừa rời khỏi phòng luyện sắt, lại vội vã quay trở lại.
Mấy người thợ rèn hợp sức, cuối cùng trong vòng một canh giờ đã chế tạo ra bốn chiếc móng sắt. Sau khi đóng lên móng một con chiến mã, Lỗ Túc liền nóng lòng muốn thử nghiệm.
Hắn cho ngựa chạy quanh trong viện, cảm nhận rõ ràng móng ngựa khi chạm đất vững chãi hơn rất nhiều.
Để kiểm chứng kỹ hơn, hắn dứt khoát cưỡi chiến mã ra ngoài thành. Bất kể là tăng tốc hay dừng lại, thậm chí cả những động tác khó mà trước đây hắn chưa từng dám thử, con chiến mã đều hoàn thành một cách thuần thục. Lỗ Túc không khỏi tấm tắc kinh ngạc.
"Không ngờ việc đóng móng sắt lại mang đến hiệu quả kỳ diệu đến vậy."
Để tìm hiểu tường tận ưu điểm của móng sắt, hắn thậm chí thúc ngựa chạy trên con đường trải đầy đá cuội.
Khi mới tập cưỡi, hắn từng thử qua, cho ngựa đi trên loại đường này rất dễ bị mòn móng. Nhưng lần này, dù liên tục tăng tốc, chiến mã vẫn vững vàng như giẫm trên đất bằng. Cuối cùng, Lỗ Túc hoàn toàn tin lời Lâm Mặc là sự thật.
"Doãn Văn! Doãn Văn! Móng sắt này quả là thần khí!"
Vừa về đến phủ, từ đằng xa Lỗ Túc đã lớn tiếng gọi, "Vật này xuất hiện, không biết bao nhiêu chư hầu thế gia sẽ phải tranh giành!"
Trung Nguyên vốn không phải nơi sản sinh chiến mã. Những năm gần đây, khi các cuộc tranh đấu giữa các chư hầu ngày càng khốc liệt, nhu cầu về chiến mã cũng đạt đến mức cao chưa từng có.
Có thể dự đoán rằng một khi móng sắt được phổ biến, chắc chắn sẽ trở thành một thứ hàng hóa vô cùng giá trị.
"Tử Kính cảm thấy, vật này đáng giá bao nhiêu?" Lâm Mặc cười hỏi.
"Vô giá chi bảo!" Lỗ Túc tự tin đáp.
"Ta muốn mượn danh Lỗ gia, tại Từ Châu buôn bán vật này, lợi nhuận chia đôi, ngươi thấy sao?"
"Thật sao?"
Đây chẳng khác nào đưa tiền cho mình tiêu, Lỗ Túc không tin vào tai mình.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hai người lập tức bàn bạc về giá cả, cách thức buôn bán và các vấn đề liên quan.
Xem móng sắt như thần khí, Lỗ Túc tính toán vô cùng tỉ mỉ, thậm chí còn không tán thành ý định nóng lòng muốn đổi chúng thành tiền mặt của Lâm Mặc.
Thế là, trong mấy ngày tiếp theo, Lỗ Túc sáng sớm đã đến Lâm gia, đến tận đêm khuya mới rời đi.
Sau năm ngày, cuối cùng hai người cũng thống nhất mọi chuyện, định giá một bộ móng sắt là một kim.
Thời Hán, một kim tương đương 1 vạn 5 thù tiền, tức mười xâu. So với giá thành nguyên liệu, đây đã là một cái giá trên trời.
Về vấn đề phân phối, Lỗ gia sẽ đảm nhận. Đây là điều không thể tránh khỏi, dù sao thời đại này chưa có khái niệm độc quyền. Muốn mượn thanh thế của Lỗ gia để buôn bán, con đường phân phối chỉ có thể do họ nắm giữ.
"Bán móng sắt cho Lữ Bố?"
Lâm Mặc không quá quan tâm đến vấn đề phân phối, mục đích của hắn là muốn nhanh chóng kiếm chút tiền để chiêu mộ hộ vệ.
Muốn nhanh nhất và thu được nhiều tiền nhất, đương nhiên là bán cho Lữ Bố, người sở hữu nhiều chiến mã nhất.
Nhưng khi nghe Lâm Mặc nói vậy, Lỗ Túc ngẩn người.
Mấy ngày nay vì chuyện móng sắt mà quá hưng phấn, hắn quên mất Doãn Văn là con rể của Ôn Hầu. Đề nghị này khiến Lỗ Túc đột nhiên bình tĩnh lại, trong đầu hiện lên một ý nghĩ khó hiểu.
Có phải chăng Ôn Hầu nhiều lần muốn lôi kéo Lỗ gia không thành, nên cố ý sắp xếp Doãn Văn tiếp cận ta?
Qua thời gian tiếp xúc, có thể khẳng định Doãn Văn không phải người tầm thường. Bất kể là văn tài, binh pháp hay thậm chí là tầm nhìn về đại cục, hắn đều có những nhận định độc đáo, cộng thêm sự mưu lược sâu xa, người này sớm muộn cũng sẽ nổi danh khắp thiên hạ.
Lấy tiềm lực và tương lai của Doãn Văn để thu hút Lỗ gia chúng ta?
Lỗ Túc cảm thấy khả năng này là rất lớn. Việc Lữ Bố nói với Lâm Mặc rằng hắn không biết thân phận của Doãn Văn, cũng có thể chỉ là một cái cớ.
"Được, cứ theo lời hiền đệ."
Hít sâu một hơi, Lỗ Túc xua tan những suy nghĩ miên man. Dù sao, Doãn Văn vẫn là một người đáng để kết giao. Còn việc Lỗ gia có muốn đầu quân cho Lữ Bố hay không, còn phải xem chí hướng của Doãn Văn ra sao.
"Hiện tại mọi chuyện đã định, Tử Kính có thể đưa trước cho ta mười lăm kim."
"Vì sao?"
"Nhà ngươi chẳng phải có ba mươi con chiến mã sao? Chia đôi, ta được mười lăm kim."
Rất hợp lý, ngay cả anh em ruột cũng cần phân minh tiền bạc, Lỗ Túc gật đầu nói: "Ngày mai ta sẽ sai người mang đến."
"Đúng rồi Tử Kính, ta muốn chiêu mộ vài hộ vệ, tốt nhất là có chút võ nghệ, ngươi có người nào thích hợp không?" Có tiền, Lâm Mặc dự định lập tức bắt đầu kế hoạch của mình.
"Việc này không khó, ở phía đông thành có một cửa hàng chuyên cung cấp hộ vệ."
Lỗ Túc nhấp một ngụm trà, tiếp tục nói: "Từ sau khi Tào Tháo tàn sát thành Từ Châu, ba quận tràn vào không ít lưu dân. Những người có thể làm ruộng đều đi làm nông nô cho các hào cường. Những người có chút võ nghệ thì đến phía đông thành kiếm sống."
Sau loạn Hoàng Cân, chiến tranh cát cứ ngày càng nghiêm trọng, các hào cường thế gia cũng ngày càng coi trọng lực lượng vũ trang tư nhân. Họ thường chiêu mộ những người biết chút quyền cước vào phủ binh.
Nếu không muốn làm phủ binh, muốn tự do, thì đi làm hộ vệ.
Bất kể thời đại nào, có người thích biên chế, cũng có người thích làm việc tự do.
Nổi tiếng nhất là Quan Vũ, ông cũng từng làm hộ vệ cho người khác.
"Vậy ngày mai sau khi nhận tiền, phiền Tử Kính huynh dẫn ta đến đó một chuyến."
"Không có gì, chuyện nhỏ." Lỗ Túc khoát tay.
Tại Tiểu Bái thành, tiên phong Cao Thuận và phó tướng Trương Liêu đã dựng một đại trại ngoài thành, lá cờ lớn thêu chữ "Lữ" tung bay ở trung quân.
Lữ Bố dẫn hai vạn bộ tốt đến, mọi việc được sắp xếp đâu vào đấy theo các doanh, bộ, khúc.
"Ôn Hầu, khi vừa sắp xếp các tướng sĩ, không thấy Sở Nam đâu, hắn đi đâu rồi?" Trương Liêu từ ngoài trướng bước vào, tò mò hỏi.
Ngụy Việt không nằm trong tám kiện tướng của Lữ Bố, nhưng hắn thực sự dũng mãnh. Trong những trận công kiên như thế này, hắn dám xung phong đi đầu, đương nhiên sẽ được Trương Liêu lưu ý.
"Phân công hắn làm một vài việc, không cần để ý."
Lữ Bố phất phất tay, lảng tránh câu hỏi này, "Đại quân đường xa mà đến, chỉnh đốn một ngày. Sáng sớm ngày mai, binh lâm Tiểu Bái!"
Thấy Trần Cung không có gì muốn bổ sung, Lữ Bố liền phất tay ra hiệu mọi người trở về doanh trại nghỉ ngơi.
Hai ngày sau, dưới thành Tiểu Bái, Lữ Bố với đôi mày kiếm sắc bén, đôi mắt sáng ngời, đầu đội kim quan ba chạc, mình mặc áo bào đỏ thắm thêu trăm hoa Tây Xuyên, khoác giáp liên hoàn thú diện nuốt đầu, lưng thắt đai da nạm ngọc, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, dưới trướng là ngựa Xích Thố thần dũng, trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.
"Tên tai to kia! Ôn Hầu đã từng bắn kích ngoài cửa thành cứu ngươi khỏi nguy nan, vậy mà ngươi lại cấu kết với Tào tặc mưu đồ chiếm đoạt châu quận của Ôn Hầu! Chứng cứ rành rành ở đây, còn không mau ra khỏi thành chịu trói!"
Cao Thuận cưỡi chiến mã, tay phải cầm trường thương giơ cao bức thư được cho là mật hàm thông đồng với địch, đi đi lại lại dưới chân thành Tiểu Bái mà quát lớn.
Đây không chỉ là hành động "tiên lễ hậu binh", mà còn là để nêu rõ danh nghĩa xuất quân.
Từ thời Chiến Quốc, việc xuất chinh luôn coi trọng danh chính ngôn thuận, đứng về phía chính nghĩa. Điều này không chỉ cổ vũ sĩ khí quân mình, mà còn gây ra áp lực tâm lý nhất định cho đối phương.
Sau tiếng quát lớn của Cao Thuận, hơn vạn quân sĩ phía sau Lữ Bố đồng loạt hô vang:
"Tất thắng! Tất thắng! Tất thắng!"
