Chương 6: Dã man nhân là tai nhọn
Thấy vậy, Lorin vứt tấm khiên xuống, tay lăm lăm trường mâu lao thẳng về phía tên dã man nhân đang vật lộn dưới chân Tiểu Hắc.
Hắn phải nhanh lên, không thể để Tiểu Hắc gặp nguy hiểm.
Tuy nhiên, Kỵ sĩ Dorne còn nhanh hơn một bậc, phô diễn rõ rệt ưu thế của một thể chất được rèn luyện chuyên biệt cho chiến đấu. Chỉ trong vài sải chân, hắn đã vượt qua Lorin, áp sát tên địch. Thanh kiếm trong tay vung lên một đường lạnh lùng, chặt đứt lìa cánh tay đang lăm lăm đoản đao của tên man nhân.
Mất đi vũ khí và sức kháng cự, kẻ đột kích hoàn toàn bị con chó đen khống chế.
"Ngươi trúng tên à?" Kỵ sĩ Dorne liếc nhìn gã tùy tùng vừa chạy đến, thấy trên ngực hắn cắm một mũi tên xiên xẹo.
Lorin lúc này mới sực tỉnh. Trong nhịp độ chiến đấu căng thẳng vừa rồi, hắn đã quên khuấy mất mũi tên đang găm trên người. Hắn rút mũi tên ra, vỗ vỗ vào ngực làm những đồng tiền xu trong túi kêu leng keng, rồi giả vờ kinh ngạc: "Trời ạ, đúng là cái túi tiền đã cứu mạng tôi."
"Ngươi thật may mắn." Kỵ sĩ Dorne thu ánh mắt lại, nhìn về phía Tiểu Hắc đang ẩn mình trong bóng tối, hỏi: "Đó là chó của ngươi sao?"
"Đúng vậy." Lorin đáp, không cần phải che giấu vì hắn đã chuẩn bị sẵn lý lẽ đối phó từ dọc đường.
Kỵ sĩ Dorne không truy hỏi thêm mà quay sang tên man nhân bị cụt tay, dùng ngôn ngữ của bộ lạc chúng để tra hỏi. Hắn nói một tràng dài, Lorin tất nhiên không hiểu lấy một chữ, nhưng hắn thấy rõ phản ứng của kẻ địch: tên man nhân nhếch mép cười đầy thách thức, rồi phun một bãi đờm đặc về phía vị kỵ sĩ.
Kỵ sĩ Dorne lùi lại một bước né tránh sự sỉ nhục đầy căm hận đó. Hắn quay sang Lorin, giọng bình thản: "Hãy để hắn đi gặp Thần Đất mà sám hối tội lỗi đi."
"Tuân lệnh ngài."
Lorin nắm chặt trường mâu. Trong ngôn ngữ của giới quý tộc, "đi gặp Thần Đất" đồng nghĩa với một bản án tử.
Phập! Phập!
Mũi mâu đâm xuyên cổ họng tên man nhân, khi rút ra, máu tươi phun trào. Pemon đứng nép một bên, trừng mắt nhìn Lorin lau vết máu trên mũi thương mà không khỏi rùng mình, thầm nghĩ: Thật là một kẻ máu lạnh.
"Ừm." Kỵ sĩ Dorne gật đầu xác nhận, rồi nhìn kỹ Lorin: "Chiến lợi phẩm lần xuất chinh này, ngươi có thể chia với ta theo tỷ lệ ba - bảy."
"Cảm tạ sự rộng lượng của ngài."
"Hãy đem xác bọn chúng ném đi xa một chút, nhớ giữ lại những thứ có giá trị." Kỵ sĩ Dorne nói tiếp, "Yên tâm, đây chỉ là toán do thám lẻ tẻ đi dò la tình hình lương thực thôi, xung quanh không còn nguy hiểm đâu."
Lorin khẽ gật đầu. Qua ký ức nguyên chủ, hắn biết dã man nhân sống theo bộ lạc ở vùng Sương Lạnh, chủ yếu săn bắt cá. Trước mùa đông, khi lượng thú rừng không đủ, chúng thường tấn công người Lloyd để cướp lương thực, gia súc, thậm chí là trâu cày. Những toán lẻ tẻ này chính là "mắt quế" đi tìm mục tiêu cho cuộc đột kích quy mô lớn sắp tới.
"Bàn Ủi, chúng ta cùng khiêng." Bill bước tới, hai người phối hợp lôi thi thể dã man nhân ra khỏi khu vực doanh trại. Ở thế giới này, xác kẻ thù thường bị phơi ngoài hoang dã chứ hiếm khi được chôn cất.
Kỵ sĩ Dorne quay về lều, liếc nhìn Pemon đang lấp ló sau tấm khiên như một con chuột nhắt, ánh mắt không giấu nổi vẻ thất vọng.
"Thúc... Thưa đại nhân," Pemon lắp bắp hỏi, mắt vẫn đảo quanh sợ ám tiễn, "Ngài không bị thương chứ?"
"Không sao... Đi lau kiếm đi." Kỵ sĩ Dorne đưa thanh trường kiếm nhuốm máu cho hắn, giọng mệt mỏi. Nếu không phải vì lời trăn trối của người anh em quá cố, hắn đã sớm tống cổ gã tùy tùng nhát gan này đi rồi. Để giữ vững danh dự của một kỵ sĩ, hắn không thể bị coi là kẻ tuyệt tình.
Ở phía bên kia, Bill vừa kéo xác vừa thì thầm: "Bàn Ủi, được chia ba - bảy là quá hời đấy. Nhưng đó là cái giá xứng đáng cho sự dũng cảm của ngươi. Lần đầu đánh với man nhân mà không hề chớp mắt."
"Thú thật là chân tôi vẫn còn đang run đây này." Lorin đáp lệ bộ, tay vẫn ra sức kéo cái xác to lớn và nặng nề. Dù tỷ lệ ba - bảy là mức chia cao nhất dành cho tùy tùng, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ để hắn chuộc thân thành người tự do.
Họ bắt đầu lục soát năm cái xác. Lorin lén giữ lại vài miếng thịt khô để thưởng cho Tiểu Hắc — công thần của đêm nay.
"Bàn Ủi, sao ngươi không nói gì? Bị oan hồn ám cũng không tốt đâu, hãy cầu nguyện đi." Bill lẩm bẩm khấn vái cho linh hồn kẻ chết.
"Quên đi." Lorin xua tay. Kẻ đi giết người phải sẵn sàng bị giết, có gì mà oán với hận? Hắn kiểm tra cổ tay tên man nhân bị Tiểu Hắc cắn, thấy xương cốt đã gãy nát hoàn toàn. Sức mạnh của "Răng thép sắc bén" quả thực đáng sợ.
"Bọn dã man nhân này hay đeo trang sức trên tai lắm," Bill vừa gỡ đồ trên tai xác chết vừa cười, "Địa vị càng cao thì trang sức càng nhiều. Nếu may mắn tìm được viên đá quý nào, chúng ta trúng mánh lớn. Đám quý phu nhân chỉ quan tâm đá đẹp hay không thôi, chẳng cần biết nó lấy từ tai kẻ chết đâu."
Lorin tháo mặt nạ da thú của một tên ra, sững sờ khi thấy đôi tai của chúng nhọn hoắt. "Tai bọn chúng nhọn thật à?"
"Ngươi chưa thấy bao giờ sao?" Bill cười, "Chúng khác biệt với chúng ta nên mới bị gọi là dã man nhân. Đây chỉ là loại thường thôi, còn có 'Huyết man' da đỏ sẫm, chuyên uống máu tươi, ăn thịt sống. Gặp bọn chúng thì phải chạy cho nhanh, chúng còn đáng sợ hơn cả mãnh thú đấy."
Lát sau, họ mang chiến lợi phẩm về báo cáo: 12 đồng bạc 88 đồng tệ, vài món trang sức thô sơ, vũ khí cũ kỹ (chày gai, búa, loan đao, dao găm), một khẩu nỏ gỗ mòn vẹt và ít thịt khô, nước trái cây.
"Thì ra là nỏ một tay." Kỵ sĩ Dorne cầm khẩu nỏ cũ lên nhận xét, "Chắc là chúng cướp được của thợ săn nào đó. Loại nỏ này uy lực nhỏ, thợ săn hay dùng để tránh làm hỏng lớp lông quý của con mồi." Hắn ném nó sang một bên rồi đưa cho Bill một nắm tiền đồng: "Bill, đây là phần thưởng vì ngươi đã chặn được một tên, giúp ta có thời gian xoay xở."
"Cảm tạ sự rộng lượng của ngài!" Bill mừng húm.
Kỵ sĩ Dorne quay sang Lorin: "Bàn Ủi, màn thể hiện của ngươi khiến ta bất ngờ đấy. Lần đầu giáp mặt man nhân mà không sợ hãi sao?"
"Thưa ngài, tôi rất sợ." Lorin thành thật, "Nhưng tôi biết dù có sợ thì chúng cũng chẳng nương tay với mình."
"Suy nghĩ rất thực tế." Kỵ sĩ Dorne gật đầu, đặt ba đồng bạc vào tay hắn: "Đây là phần thưởng vì ngươi đã giết được một tên."
Ba đồng bạc! Cả năm cày cuốc chỉ được 8 đồng, vậy mà một đêm giết chóc đã kiếm được gần một nửa. Bảo sao những kỵ sĩ nghèo thường đi làm cường đạo.
"Không chỉ vì ta rộng lượng," Dorne tiếp tục, "mà còn vì sự dũng cảm và lời cảnh báo chuẩn xác của ngươi. Làm tốt lắm."
Hai chữ "dũng cảm" khiến Pemon cúi gầm mặt vì xấu hổ. Hắn tự nhủ mình không phải nhát gan, mà là đang bảo vệ "tài năng âm nhạc" của bản thân cho hậu thế.
"Nhưng ta phải cảnh cáo ngươi," Dorne nghiêm mặt, "Lần sau phải quan sát kỹ hơn trước khi báo động. Nếu có tên xạ thủ thứ hai núp kỹ hơn, chúng ta đã lâm nguy rồi."
"Tôi sẽ ghi nhớ." Lorin thấm thía. Nếu không có "tấm hộ tâm" bằng sách đồng, hắn đã bỏ mạng.
"Đúng rồi, con chó của ngươi đâu?"
Lorin biết tùy tùng không được tự ý mang chó, nên vội vàng giải thích: "Tôi đã gửi nó cho bạn, không ngờ nó trốn ra và lén đi theo suốt quãng đường. Tôi cũng mới biết nó trung thành đến thế, mong đại nhân thứ lỗi."
"Ta không trách ngươi. Nó đã giúp chúng ta một vâu lớn đêm nay, cứ để nó lại đi."
Lorin vẫy tay gọi Tiểu Hắc từ bóng tối ra. Con chó ngoan ngoãn ngồi cạnh chủ nhân, mắt vẫn gườm gườm nhìn xung quanh.
"Khá khen cho con vật dũng cảm này." Kỵ sĩ Dorne trầm trồ, "Tên nó là gì?"
"Tiểu Hắc."
Kỵ sĩ Dorne nhặt một miếng thịt khô đưa ra: "Thằng nhóc này không nhỏ chút nào đâu. Nào Tiểu Hắc, ăn đi, phần thưởng của mày đấy."
Tiểu Hắc không ăn ngay mà nhìn Lorin. Nhận được cái gật đầu của chủ nhân, nó mới tiến tới nhận lấy miếng thịt rồi lùi về.
"Nó quấn quýt ngươi thật đấy, tình cảm thật sâu đậm." Kỵ sĩ Dorne mỉm cười, rồi nhìn thẳng vào mắt Lorin: "Ngươi và Tiểu Hắc vừa giúp ta một vâu lớn. Với tư cách là một kỵ sĩ luôn bảo vệ vinh quang, báo đáp ân tình là tín điều của ta. Ta sẽ không vì thân phận của ngươi mà xem nhẹ chuyện này. Nói đi, ngươi còn muốn phần thưởng nào khác không?"
