Tôi nhìn quanh bốn phía, họ giống như những con robot, mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào máy tính trước mặt.
Cường Ca ngồi ở phía trước cùng, trước mặt hắn cũng có một chiếc máy tính. Trên màn hình hiển thị một số hình ảnh giám sát, có lẽ dùng để theo dõi mọi người.
Ngay cửa phòng còn có một chiếc lồng sắt loang lổ rỉ sét, đứng chình ình ở đó. Lồng không lớn, trông giống loại dùng để nhốt chó lớn.
Mà lúc này, Cường Ca đang túm tóc một người phụ nữ. Đó chính là Lâm Hiểu vừa bị đánh đập lúc nãy!
Cô bị cưỡng ép nhét vào không gian chật hẹp ấy, đến chân cũng không thể duỗi thẳng, chỉ có thể co quắp trong một tư thế vô cùng đau đớn. Đầu cô rũ xuống, mái tóc rối bù che kín khuôn mặt, không thể nhìn ra cô còn sống hay đã chết.
Chiếc lồng được đặt ở vị trí mà tất cả “nhân viên” chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấy, giống như một tấm biển cảnh cáo im lặng mà đáng sợ.
Tim tôi chợt thắt lại, gần như ngừng đập. Tôi không dám nhìn thêm, vội vàng cúi đầu xuống, sợ cảm xúc trong mắt mình sẽ rước lấy phiền phức.
Tôi chỉ dám dùng khóe mắt liếc thấy những song sắt lạnh lẽo của chiếc lồng và bóng người bất động của cô.
“Cô, ngồi ở đó!” Một tên tay chân chỉ vào một chỗ trống rồi quát tôi.
Tôi cứng đờ bước tới, ngồi xuống. Chiếc ghế nhựa lạnh ngắt, bàn phím đầy dầu mỡ, trên màn hình đã đăng nhập sẵn một tài khoản “người thành đạt” giả tạo, ảnh đại diện là một cô gái có nụ cười dịu dàng mà tôi chưa từng gặp.
Người ở bàn làm việc bên cạnh thậm chí không ngẩng đầu nhìn tôi lấy một lần. Với vẻ mặt tê dại, anh ta ghé vào micro, nhẹ giọng nói: “Bảo bối, đừng lo, chút trắc trở này có là gì đâu, còn có anh mà...”
Tôi nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện xa lạ trên màn hình, rồi lại không nhịn được, thật nhanh liếc về phía chiếc lồng sắt ở xa.
Lâm Hiểu đang ở đó, chỉ vì không chịu học thuộc những lời dối trá mà phải chịu sự hành hạ về thể xác và nhục nhã về nhân cách. Còn tôi lại đang ngồi ở đây, sắp bắt đầu dùng lời dối trá để săn mồi.
Một bàn tay đập mạnh xuống tấm ngăn bàn làm việc của tôi. Là tên tay chân đang đi tuần.
“Ngẩn người cái gì! Làm việc! Hôm nay không thêm đủ mười người bạn thì đừng hòng ăn cơm!”
Toàn thân tôi run lên, hít sâu một hơi, ép mình kéo sự chú ý trở lại màn hình. Những ngón tay run rẩy đặt lên bàn phím, nhưng lại cảm thấy nặng tựa ngàn cân.
Tôi biết, kể từ giây phút này, tôi đã trở thành một mắt xích trong dây chuyền này.
Tôi mở đại một tài khoản trên phần mềm mạng xã hội, sao chép câu đầu tiên trong “bảng kịch bản”, dán rồi gửi đi.
“Chào buổi sáng, lại là một ngày tràn đầy hy vọng.”
Khoảnh khắc câu nói ấy xuất hiện trong khung trò chuyện, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt trào lên cổ họng tôi.
Từ giây phút này, một vài thứ thuộc về Chu Trình Trình đang không thể tránh khỏi mà dần chết đi. Mà cái giá duy nhất để sống sót chính là khiến bản thân tôi cũng trở thành một phần của bóng tối này.
Ban đầu tôi chỉ muốn sống sót, nhưng sau đó lại phát hiện mình và bọn họ dường như cũng chẳng khác nhau là bao.
Chưa trò chuyện được bao lâu, đột nhiên có người đi đến sau lưng rồi động chạm vào tôi, khiến tôi giật bắn mình.
Quay đầu lại, tôi thấy đó là Cường Ca. Hắn mang vẻ mặt khiến người ta khó chịu. Tôi không dám nói gì, chỉ cúi đầu gọi một tiếng: “Cường Ca.”
Buổi sáng tôi đã nhìn thấy hắn có hành vi sàm sỡ một cô gái khác, nhưng ai dám phản kháng chứ? Không phản kháng thì có lẽ chỉ bị động chạm một chút, còn nếu chống cự, e rằng chuyện sẽ không đơn giản như vậy nữa.
Những kẻ ở đây chẳng khác nào thổ hoàng đế địa phương.
Cường Ca ném cho tôi “tài khoản mới” này. Nó giống như một dụng cụ săn mồi được đóng gói tỉ mỉ, còn tôi đã trở thành kẻ săn núp sau màn hình, chuẩn bị thả mồi câu.
“Dùng tài khoản này đi kết bạn.” Giọng Cường Ca không có chút cảm xúc nào, giống như đang phân phát một món công cụ hết sức bình thường. “Hôm nay ít nhất phải thêm năm mươi người.
Nói chuyện với tất cả bọn họ, từ từ bồi dưỡng tình cảm. Nhớ kỹ, nóng vội thì chẳng ăn được đậu phụ nóng, phải thả dây dài mới câu được cá lớn.”
Hắn dừng một chút rồi bổ sung, trong giọng nói thậm chí còn mang theo chút “khoan dung” như thể đang ban ơn: “Cô mới tới, tháng này yêu cầu doanh số không cao, đạt dòng tiền một trăm nghìn là được. Đây là ưu đãi đặc biệt ông đây dành cho cô, đừng có không biết điều.”
Một trăm nghìn, mức thấp nhất...
Hai cụm từ ấy giống như kim châm thẳng vào tai tôi.
Một trăm nghìn tệ có thể là tiền tiết kiệm cả đời của một người bình thường nào đó ở đầu dây bên kia, cũng có thể là khoản tiền cứu mạng của cả một gia đình.
Mà bây giờ, nó lại trở thành “mức đạt chuẩn” để tôi có thể sống tiếp.
Tôi không muốn làm như vậy. Từng tế bào trong cơ thể đều gào thét phản kháng. Nhìn hình tượng cô gái giả tạo trên màn hình, tôi có cảm giác mình đang tự tay bóc bản thân khỏi chính mình, nhét vào một lớp vỏ bẩn thỉu đầy rẫy dối trá.
Tôi nhớ đến câu cha thường nói: “Người nghèo nhưng chí không nghèo”, nhớ lời mẹ dạy: “Làm người phải thành thật.” Những đạo lý giản dị ấy ở nơi này lại trở nên nhợt nhạt và nực cười đến thế.
Nhưng tôi còn có thể làm gì?
Ánh mắt tôi không tự chủ được lại liếc về phía chiếc lồng sắt rỉ sét ở lối vào khu làm việc. Lâm Hiểu vẫn co quắp bên trong, giống như một món đồ hư hỏng bị người ta vứt bỏ. Sự tồn tại của cô im lặng nói rõ kết cục của kẻ “không nghe lời”.
Đó không phải một lời đe dọa xa xôi, mà là hiện thực đáng sợ ngay trước mắt. Tôi không muốn trở thành như cô, không muốn bị đánh đến gần chết rồi nhốt trong lồng, bị đem ra thị chúng như gia súc.
Bản năng sinh tồn buộc tôi phải cúi đầu.
Tôi run rẩy di chuyển chuột, mở một phần mềm mạng xã hội, làm theo nội dung đã được “đào tạo”, bắt đầu tìm kiếm “khách hàng tiềm năng” — những người đàn ông có vẻ có nền tảng kinh tế nhất định và trạng thái tình cảm có thể đang trống trải, cô đơn.
Mỗi lần gửi đi một lời mời kết bạn, tôi đều có cảm giác như đang tự tay chôn vùi thêm một phần lương tri của mình.
【Lời mời kết bạn】: “Chào anh, thấy chữ ký của anh khá thú vị, kết bạn nhé? (biểu cảm đáng yêu)”
【Đối phương chấp nhận】
【Tôi】 (theo kịch bản): “Oa, nhanh vậy đã đồng ý rồi! Anh là người đầu tiên chấp nhận lời mời của em hôm nay đó~ (mặt cười)”
【Đối phương】: “Ha ha, trùng hợp vậy sao? Ảnh đại diện là em à? Xinh lắm.”
Nhìn câu trả lời hiện lên trên màn hình, dạ dày tôi co thắt. Sự thiện ý và tò mò trong lời nói của đối phương giống như roi quất vào người tôi.
Tôi là một kẻ lừa đảo, đang lợi dụng một hình tượng giả để lừa lấy lòng tin của người khác.
【Tôi】 (sao chép và dán): “Cảm ơn anh khen nhé~ Là em đó. Em vừa ngủ dậy, đang chuẩn bị đi uống một ly cà phê, bắt đầu một ngày thật đẹp~ (đính kèm một bức ảnh lấy trên mạng)”
Ngón tay tôi máy móc thao tác, còn đầu óc thì hoàn toàn tê dại. Tôi giống như một con robot đã được lập trình sẵn, làm theo chỉ dẫn trong “cẩm nang kịch bản”, đóng vai một cô gái xinh đẹp hoạt bát, vui vẻ và tràn đầy nhiệt huyết với cuộc sống.
Tôi nói về thời tiết, đồ ăn, phim ảnh, thỉnh thoảng lại để lộ một chút “yếu đuối” và “cô đơn”. Mọi thứ đều vừa đủ, tất cả đều nhằm chuẩn bị cho cuộc “thu hoạch” chí mạng sau hơn nửa tháng nữa.
Cứ cách một khoảng thời gian lại có tay chân đi tuần dọc lối đi, kiểm tra màn hình của từng người, xác minh số lượng bạn bè đã thêm và lịch sử trò chuyện. Nếu thấy ai lười biếng, chúng sẽ lập tức quát tháo không chút nương tay, thậm chí trực tiếp dùng gậy cao su gõ vào vách ngăn, tạo ra tiếng động lớn khiến người ta giật mình kinh hãi.
Tôi ép bản thân tập trung tinh thần, ngón tay nhanh chóng sao chép, dán rồi gửi đi.
Một người, hai người, ba người...
Ảnh đại diện của những người xa lạ trong danh sách bạn bè dần nhiều lên. Mỗi khi tăng thêm một người, cảm giác tội lỗi trong lòng tôi lại nặng thêm một phần.
Trong khu làm việc, tiếng gõ bàn phím, tiếng trò chuyện bị hạ thấp, tiếng quát tháo thỉnh thoảng vang lên của đám tay chân hòa lẫn thành một bản giao hưởng địa ngục quái dị.
Còn chiếc lồng sắt nhốt Lâm Hiểu kia giống như dấu hiệu nổi bật nhất của địa ngục này, từng giây từng phút nhắc nhở tôi về hoàn cảnh mình đang mắc kẹt.
Doanh số một trăm nghìn...
Con số ấy giống như một ngọn núi đè nặng lên tim tôi. Tôi biết đây mới chỉ là bắt đầu. Một khi tôi hoàn thành chỉ tiêu “ưu đãi” này, lần sau thứ chờ đợi tôi sẽ là hai trăm nghìn, năm trăm nghìn, một triệu...
Không bao giờ có điểm dừng, cho tới khi tôi bị vắt kiệt hoàn toàn, hoặc giống như Lâm Hiểu, mất hết giá trị lợi dụng.
Tôi nhìn ảnh đại diện của cô gái xinh đẹp hoàn toàn không liên quan đến mình trên màn hình. Cô ta cười càng rạng rỡ, tôi lại càng cảm thấy nội tâm mình tối tăm.
Ở nơi này, tôi mất đi tên tuổi, mất đi thân phận, trở thành một mã hiệu, một công cụ.
