Thẩm Tri Ý nhận ra điều đó, nhưng không để tâm. Lúc này trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ: mệt.
Hôm nay nàng dậy quá sớm. Trời chưa sáng đã phải bò dậy, trước tiên tập trung ở Khôn Ninh Cung, rồi đến chỗ Thái hậu hành lễ, sau đó trở về Trường Xuân Cung tắm nước lan, lại vội vàng đến Trùng Dương Cung. Bận rộn suốt buổi sáng, nàng còn chẳng kịp uống một ngụm nước.
Đến lúc ngồi xuống, cơn mệt mỏi mới ập đến. Nàng đau lưng mỏi mình, chân mềm nhũn, ngay cả dạ dày cũng khó chịu.
Yến tiệc bắt đầu. Thái hậu nâng chén nói vài câu chúc tốt lành, mọi người đồng loạt nâng chén hưởng ứng, rồi ai nấy ngồi xuống dùng bữa.
Thẩm Tri Ý cầm đũa, vừa gắp một miếng Bánh Ngũ Độc, còn chưa kịp đưa vào miệng thì phía đối diện đã vang lên một giọng nói quen thuộc.
“Thẩm thường tại.”
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu. Lưu đáp ứng cầm một chén rượu đi từ bàn đối diện tới, đứng trước mặt nàng. Trên mặt Lưu đáp ứng là nụ cười nhiệt tình quá mức.
“Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, phải uống Rượu Xương Bồ. Muội muội kính tỷ tỷ một chén, được chứ?” Lời lẽ của Lưu đáp ứng khách sáo, nhưng giọng điệu lại mang vẻ không cho phép từ chối.
Thẩm Tri Ý cúi nhìn chén rượu trong tay Lưu đáp ứng.
Rượu Xương Bồ trong veo, mang mùi thảo dược và men rượu nồng đậm, cách vài bước vẫn ngửi thấy.
Mùi ấy xộc vào mũi khiến dạ dày Thẩm Tri Ý chợt cuộn lên.
Nàng đã mang thai gần ba tháng. Tuy hệ thống nói phản ứng ốm nghén của nàng đã được giảm xuống mức thấp nhất, nhưng đâu phải hoàn toàn không có. Bình thường ăn uống thanh đạm thì còn ổn, vừa ngửi thấy mùi rượu nồng, dạ dày nàng đã bắt đầu phản kháng.
Sắc mặt Thẩm Tri Ý thoáng trắng bệch. Nàng mím môi, cố nén cảm giác cuồn cuộn trong bụng.
Lưu đáp ứng giơ chén rượu giữa không trung, chờ nàng nhận lấy.
Ánh mắt xung quanh đổ tới ngày một nhiều. Tiền thường tại ở bàn bên cạnh cũng cầm chén rượu đứng dậy, mỉm cười đi tới. Giọng nàng ta dịu dàng nhưng từng lời đều dồn ép: “Thẩm muội muội, hôm nay là Tết Đoan Ngọ, mọi người cùng chung vui. Tỷ tỷ cũng kính muội một chén.”
Hai người đứng hai bên Thẩm Tri Ý, như thể đã bàn bạc từ trước.
Thẩm Tri Ý nhìn chén Rượu Xương Bồ trong tay Lưu đáp ứng, rồi nhìn chén Rượu Hùng Hoàng trong tay Tiền thường tại. Hai chén rượu đặt sát nhau trước mặt nàng, mùi rượu hòa lẫn khiến hai bên thái dương nàng giật thình thịch.
Dạ dày càng cuộn lên dữ dội.
Nàng biết Lưu đáp ứng và Tiền thường tại đang tính toán điều gì.
Uống Rượu Xương Bồ và Rượu Hùng Hoàng vào Tết Đoan Ngọ là tập tục. Không uống tức là không nể mặt, không hòa đồng, làm mọi người mất vui. Nếu nàng từ chối trước mặt mọi người, nàng sẽ bị xem là không hiểu quy củ, không biết điều. Còn nếu cố uống… Nàng đang mang thai, căn bản không thể uống.
Nụ cười của Lưu đáp ứng càng đậm hơn.
Tiền thường tại vẫn giữ vẻ dịu dàng, nhưng bàn tay cầm chén rượu vững vàng, chẳng có chút ý định rút về.
Các phi tần xung quanh đều nhìn sang.
Thẩm Tri Ý hít sâu một hơi. Mùi rượu lại xộc vào mũi, khiến dạ dày nàng cuộn lên từng cơn. Nàng che mũi, giọng nghèn nghẹt, rõ ràng đang khó chịu: “Lưu đáp ứng, Tiền thường tại, có thể đưa rượu ra xa một chút không? Không phải ta không muốn uống, mà hôm nay trong người thật sự không khỏe.”
Hai chén rượu kề ngay trước mặt, mùi thảo dược trộn với mùi men như cây kim vô hình đâm thẳng vào thái dương nàng. Dạ dày cuộn lên dữ dội. Nàng phải dốc hết sức kiềm chế mới không nôn khan ngay tại chỗ.
Lưu đáp ứng và Tiền thường tại nhìn nhau.
Sắc mặt Thẩm Tri Ý quả thật rất khó coi. Môi nàng tái nhợt, trên trán lấm tấm mồ hôi, ngay cả nốt chu sa giữa hai đầu mày cũng như phai đi mấy phần.
Nhưng Lưu đáp ứng lại thầm nghĩ: Như vậy chẳng phải càng tốt sao?
Thẩm Tri Ý không khỏe, lại từ chối uống rượu trước mặt mọi người, thế chẳng phải là không nể mặt Thái hậu và Hoàng thượng? Cơ hội tốt thế này, không nhân dịp giẫm nàng một chân thì thật có lỗi với bản thân.
Ở bàn sâu nhất bên trong, Thái hậu đang trò chuyện với Hoàng hậu, Quý phi góp chuyện bên cạnh. Lý Huyền Độ ngồi ở chủ vị, trước mặt bày mấy đĩa bánh ú, nhưng rõ ràng hắn không có khẩu vị, cầm đũa lên rồi lại đặt xuống.
Ánh mắt hắn vô tình lướt qua trong điện, dừng ở một chỗ hơi lùi về phía sau khu vực giữa điện.
Thẩm Tri Ý bị hai người vây quanh, trước mặt là hai chén rượu, sắc mặt không tốt lắm.
Hắn khẽ nhíu mày, đặt đũa xuống, trầm giọng hỏi. Giọng hắn không lớn, nhưng cả đại điện đều nghe rõ: “Có chuyện gì vậy?”
Lưu đáp ứng lập tức xoay người về phía bàn trong cùng, cao giọng hơn mấy phần, ra vẻ tủi thân: “Bẩm Hoàng thượng, hôm nay là Tết Đoan Ngọ, vậy mà Thẩm thường tại ở trước mặt Thái hậu và Hoàng thượng lại không chịu uống lấy một chén Rượu Xương Bồ. Chẳng phải là đại bất kính sao?”
Tiền thường tại lập tức tiếp lời, giọng dịu dàng mà câu nào cũng có gai: “Đúng đấy, Thẩm muội muội, dù không khỏe cũng nên uống một chén. Không thể vì một mình muội mà phá hỏng quy củ ngày Đoan Ngọ được.”
Trước mặt Hoàng thượng và Thái hậu, Lưu đáp ứng cùng Tiền thường tại càng ra sức diễn.
Quý phi vốn đã không thích Thẩm Tri Ý. Từ ngày tuyển tú, nàng ta đã coi thường cô con gái của một trưởng thôn này.
Nàng ta đặt chén rượu xuống, giọng nhẹ tênh, mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn của kẻ bề trên: “Chỉ một chén rượu thôi, uống là được, làm bộ làm tịch gì chứ?”
Dứt lời, nàng ta nâng chén rượu của mình lên uống cạn, động tác dứt khoát.
Lưu đáp ứng và Tiền thường tại như vừa được ban thượng phương bảo kiếm, càng thêm vững dạ.
Lưu đáp ứng thẳng lưng, giọng lại cao hơn lúc nãy: “Quý phi nương nương còn uống rồi, Thẩm thường tại vẫn làm bộ làm tịch gì nữa?”
Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng tiến lên một bước.
Chén rượu càng gần Thẩm Tri Ý hơn.
Mùi thảo dược của Rượu Xương Bồ hòa với mùi cay nồng của Rượu Hùng Hoàng, nồng đến mức như một cú đấm nện thẳng vào mặt nàng.
Dạ dày Thẩm Tri Ý đột ngột co thắt.
Nàng không kịp che miệng, một luồng nước chua dâng lên cổ họng. Cả người nàng không tự chủ được mà gập xuống, bật ra một tiếng nôn khan cố kìm nén.
“Ọe…”
Âm thanh ấy không lớn, nhưng giữa yến tiệc náo nhiệt lại chói tai lạ thường.
Tiếng trò chuyện cười nói trong điện bỗng im bặt.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Thẩm Tri Ý.
Có người sững sờ, có người trợn tròn mắt, có người cầm đũa lơ lửng giữa không trung mà quên đặt xuống.
Hàng chục đôi mắt cùng nhìn người phụ nữ đang khom lưng, che miệng, sắc mặt trắng bệch ấy.
Những người trong hậu cung chưa từng sinh nở, nhất thời chưa nghĩ đến khả năng đó. Có người tưởng nàng ăn phải thứ gì không sạch, có người cho rằng nàng giả bệnh để tránh rượu, lại có kẻ hả hê chờ xem nàng mất mặt.
Lý Huyền Độ cũng thoáng sững người.
Hắn vừa định lên tiếng giải vây cho Thẩm Tri Ý, nhưng lời chưa kịp ra khỏi miệng thì bên cạnh bỗng vang lên một tiếng động.
Thái hậu vụt đứng dậy.
Động tác ấy quá nhanh, nhanh đến mức mọi người đều chưa kịp phản ứng.
Trên gương mặt được chăm sóc kỹ lưỡng của Thái hậu, đôi mắt xưa nay luôn trầm ổn chợt sáng lên.
Bà nhìn chằm chằm về phía Thẩm Tri Ý, bàn tay khẽ run: “Hai người các ngươi, dừng tay cho ai gia!”
