Lưu Đáp ứng và Tiền Thường tại giật mình, sắc mặt lập tức trắng bệch. Hai người không biết mình đã làm sai điều gì, nhưng giọng điệu của Thái hậu quá đáng sợ, khiến đầu gối họ mềm nhũn, quỳ phịch xuống đất.
“Thái... Thái hậu nương nương...” Giọng Lưu Đáp ứng run rẩy.
Thái hậu chẳng buồn nhìn họ, đi thẳng từ bàn tiệc trong cùng ra ngoài, băng qua từng bàn tiệc. Vạt váy quét trên mặt đất, bước chân vừa nhanh vừa vững.
Bà đến trước mặt Thẩm Tri Ý, dừng lại, cúi đầu nhìn vị tiểu Thường tại sắc mặt tái nhợt.
Thẩm Tri Ý đã đứng thẳng dậy, nhưng sắc mặt vẫn rất khó coi, chút huyết sắc cuối cùng trên môi cũng mất sạch. Nàng vịn mép bàn, cố giữ mình đứng vững. Thấy Thái hậu đứng trước mặt, nàng vội định hành lễ.
Thái hậu giữ lấy tay nàng, không cho nàng quỳ.
“Đứa trẻ ngoan,” giọng Thái hậu bỗng trở nên rất nhẹ, rất dịu dàng, khác hẳn lúc quở trách Lưu Đáp ứng, “con thấy buồn nôn, khó chịu phải không?”
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu. Trong mắt Thái hậu ánh lên vẻ sốt ruột.
Không còn hai chén rượu kề ngay trước mặt, Thẩm Tri Ý thấy dễ chịu hơn, hơi thở cũng thông thuận hơn nhiều. Nàng ổn định giọng, thành thật đáp: “Bẩm Thái hậu nương nương, tần thiếp quả thực hơi buồn nôn. Tần thiếp không cố ý, càng không phải làm bộ làm tịch, thật sự không nhịn được.”
Ánh mắt Thái hậu càng sáng hơn.
Bà vỗ vỗ tay Thẩm Tri Ý. Bàn tay ấy được chăm sóc rất kỹ, nhưng lúc này, lực vỗ lên mu bàn tay nàng mạnh hơn thường ngày mấy phần, mang theo niềm kích động khó kìm nén.
Thái hậu hạ giọng, hỏi một câu khiến tất cả những người xung quanh đều vểnh tai: “Nguyệt sự của con đã đến chưa?”
Thẩm Tri Ý cụp mắt, giọng không lớn, nhưng trong đại điện yên tĩnh, ai nấy đều nghe rõ: “Nguyệt sự của tần thiếp vốn không đều, hai tháng trước đã không thấy đến nữa.”
Trong điện im lặng thoáng chốc.
Nguyệt sự không đến.
Buồn nôn, nôn khan.
Không chịu nổi mùi rượu!
Ba triệu chứng ấy gộp lại, đều chỉ về một đáp án mà không ai dám tin, nhưng cũng không nhịn được mà nghĩ tới.
Thái hậu hít sâu một hơi. Giọng bà lạc đi, mang theo niềm kích động đã bị dồn nén suốt mười năm, cuối cùng sắp trào ra: “Tốt, tốt, tốt...”
Bà nói liền ba chữ “tốt”, tay lại hơi run.
Thái hậu quay đầu gọi ra ngoài điện, giọng vừa gấp vừa vang: “Người đâu! Truyền thái y! Mau truyền thái y!”
Tiếng gọi ấy cao đến vỡ giọng, vang vọng khắp đại điện Trùng Hoa cung.
Đám thái giám ngoài điện giật thót, cuống cuồng chạy đến Thái Y Viện.
Bầu không khí trong điện hoàn toàn thay đổi.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Thẩm Tri Ý. Trong những ánh mắt ấy có kinh ngạc, ghen tị, khó tin, có kẻ âm thầm nghiến răng, lại có cả một nỗi căng thẳng khó gọi thành lời, như thể trái tim treo lơ lửng suốt mười năm nay cuối cùng đã bị kéo lên tận cổ họng.
Lý Huyền Độ đứng dậy.
Động tác của hắn nhanh đến mức chiếc ghế xê về sau nửa tấc, phát ra tiếng ma sát chói tai. Nhưng hắn không hề hay biết, sải bước băng qua các bàn tiệc, đi đến bên Thẩm Tri Ý.
Hắn đi quá nhanh, đến Triệu Toàn An phía sau phải chạy lon ton cũng không theo kịp.
Đến trước mặt Thẩm Tri Ý, Lý Huyền Độ khựng lại.
Hắn nhìn gương mặt tái nhợt, đôi mày hơi nhíu và dáng vẻ đang cố gắng gượng của nàng, cảm thấy như có thứ gì khẽ chạm vào lồng ngực mình.
Hắn đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên vai nàng.
“Đừng sợ,” giọng hắn trầm hơn thường ngày rất nhiều, mang theo vẻ dịu dàng mà chính hắn cũng không nhận ra, “chỉ để thái y xem thử thôi.”
Thẩm Tri Ý ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn đứng trước mặt nàng, ngược sáng nên nàng không nhìn rõ nét mặt, nhưng nàng nghe ra vẻ bình tĩnh cố ý giữ trong giọng nói ấy.
Hắn đang gắng tỏ ra trấn định, giả vờ cũng khá khéo, nhưng nàng cảm nhận được những đầu ngón tay đặt trên vai mình đang hơi run.
Một hoàng đế lên ngôi mười năm mà chưa có con, lúc này đang nghĩ gì, Thẩm Tri Ý không cần đoán cũng biết.
Nàng ngoan ngoãn gật đầu, khẽ đáp: “Vâng.”
Không lâu sau, thái y tới.
Người đến là Trương lão thái y, viện chính của Thái Y Viện. Ông đã ngoài sáu mươi, tóc hoa râm, đi đứng còn hơi run rẩy, vậy mà hôm nay chạy nhanh hơn cả người trẻ, gần như được người ta đỡ xốc vào.
Ông mồ hôi đầy đầu, thở hổn hển, vừa vào cửa đã quỳ xuống: “Thần tham kiến Thái hậu, tham kiến Hoàng thượng...”
Thái hậu sốt ruột ngắt lời: “Được rồi, được rồi, mau đứng lên, nhanh bắt mạch cho Thẩm Thường tại!”
Trương thái y không dám chậm trễ, quỳ lê đến trước mặt Thẩm Tri Ý, lấy gối kê mạch từ hòm thuốc ra, kính cẩn đặt lên bàn.
Thẩm Tri Ý đưa cổ tay ra. Thanh La vội bước lên xắn tay áo giúp nàng, để lộ một đoạn cổ tay trắng nõn.
Trương thái y hít sâu một hơi, đặt ba ngón tay lên mạch nàng.
Trong điện lặng ngắt như tờ.
Tất cả đều nhìn chằm chằm Trương thái y.
Chỉ thấy ông thoáng nhíu mày rồi lại giãn ra. Mắt ông chợt mở lớn, ngón tay đặt trên cổ tay Thẩm Tri Ý khẽ run lên. Sau đó, ông nhắm mắt, như đang xác nhận điều gì.
Ba nhịp thở sau, ông mở mắt. Vẻ mặt từ nghiêm trọng chuyển thành mừng rỡ tột độ.
Ông quay về phía Thái hậu và hoàng đế, dập đầu thật mạnh, giọng run rẩy: “Chúc mừng Thái hậu, chúc mừng Hoàng thượng! Mạch tượng của Thẩm Thường tại là hoạt mạch!”
“Mạch đi lại trơn tru như hạt châu lăn trên đĩa, chắc chắn là hỉ mạch! Đã được ba tháng rồi!”
Cả điện xôn xao.
Hỉ mạch.
Ba tháng.
Hai điều ấy như hai viên sỏi ném xuống mặt hồ phẳng lặng, khơi dậy muôn lớp sóng.
Thái hậu sững ra một thoáng, rồi nắm chặt tay ma ma bên cạnh, hốc mắt đỏ hoe: “Ngươi nghe rõ chứ? Là hỉ mạch? Đã ba tháng rồi?”
“Bẩm Thái hậu, hoàn toàn chính xác!” Giọng Trương thái y vang dội.
Thái hậu hít thật sâu, như muốn trút hết nỗi uất ức đè nén trong lòng suốt mười năm qua.
Tay bà vẫn run, nhưng sống lưng đã thẳng hơn. Nụ cười trên mặt không sao giấu nổi, đôi mắt sáng lên như trẻ lại mười tuổi.
Lý Huyền Độ đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.
Hắn không cười, không reo, cũng không có biểu cảm khoa trương nào.
Hắn chỉ nhìn Thẩm Tri Ý, ánh mắt trầm trầm dừng trên gương mặt tái nhợt của nàng, rồi chuyển xuống bụng dưới vẫn còn bằng phẳng.
Yết hầu hắn chuyển động, như có thứ gì nghẹn ở đó, nuốt không trôi mà nhả cũng không ra.
Mười năm rồi.
Tròn mười năm.
Hắn từ một vị đế vương trẻ tuổi đầy khí phách, trở thành một quân vương trung niên bị triều thần công khai lẫn kín đáo bàn tán rằng sẽ tuyệt tự.
Cả nhà An Vương cứ lảng vảng trước mặt hắn, tấu sớ xin nhận con cháu trong tông thất làm con thừa tự được dâng lên hết phong này đến phong khác, Thái hậu giục giã hết lần này đến lần khác. Ngoài mặt hắn không để lộ điều gì, nhưng trong lòng như đè nén một ngọn núi lửa.
Mà giờ đây, ngọn núi lửa ấy cuối cùng đã tìm được lối phun trào.
Hắn không nhìn Thái hậu, không nhìn thái y, cũng không nhìn đám phi tần đầy điện, chỉ nhìn Thẩm Tri Ý, giọng trầm thấp, bình ổn, như đang nói một chuyện hiển nhiên: “Tấn phong Thẩm Thường tại làm Quý nhân. Phong hiệu... Đường.”
