Uông Thường Tại im lặng một thoáng.
Chỉ một thoáng rất ngắn.
Nhưng Lưu Đáp Ứng đã nhận ra sắc mặt Uông Thường Tại thay đổi ngay trong khoảnh khắc ấy.
Uông Thường Tại thầm chửi một câu.
Với đầu óc của Lưu Đáp Ứng, nàng ta tuyệt đối không thể nghĩ đến chuyện này. Chắc chắn là Đường Quý nhân đã phát hiện ra manh mối rồi chạy đến ly gián. Uông Thường Tại không biết Đường Quý nhân đã biết được bao nhiêu, nhưng nàng ta biết một điều: mình không thể thừa nhận, chết cũng không thể thừa nhận.
Nàng ta nhớ lại cảnh tượng ngày tuyển tú.
Bên hồ sen trong Ngự Hoa Viên, người qua kẻ lại, ai nấy đều bận chỉnh sửa y phục, búi tóc, không ai để ý nàng ta đang đứng sau lưng Thẩm Tri Ý.
Nàng ta nhìn Thẩm Tri Ý đứng bên hồ, nghiêng đầu ngắm hoa sen, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi chán ghét không sao nói rõ.
Trong lứa tú nữ ấy, Thẩm Tri Ý có xuất thân thấp kém nhất, phụ thân chẳng qua chỉ là một trưởng thôn nhỏ bé.
Ấy vậy mà nàng lại có gương mặt khiến mọi nữ nhân khác đều lu mờ. Trong buổi tuyển tú, nàng chỉ cần đứng đó đã thu hút mọi ánh nhìn trong điện.
Uông Thường Tại để ý thấy Thái hậu nhìn nàng thêm hai lần, Hoàng hậu cũng liếc về phía nàng một cái, thậm chí cả tổng quản thái giám Triệu Toàn An đi ngang qua cũng dừng chân nhìn nàng thêm một lúc.
Một đứa con gái của trưởng thôn, dựa vào đâu chứ?
Khi ấy Uông Thường Tại đã nghĩ, không thể để người như vậy ở lại.
Không phải vì Thẩm Tri Ý cản đường nàng ta. Với thân phận một Thường Tại, vốn dĩ nàng ta cũng chẳng có con đường nào để đi.
Mà vì nàng ta thấy bất công.
Dựa vào đâu thứ mà nàng ta dốc hết tâm sức vẫn không với tới, một nha đầu thôn quê lại có thể dễ dàng giành được?
Hơn nữa, Uông Thường Tại còn nghe được một chuyện: mẫu thân của Thẩm Tri Ý có sức khỏe tốt, sinh năm người con, ai cũng được nuôi nấng khỏe mạnh.
Điều này chẳng được coi là lợi thế khi tuyển tú, nhưng trong hậu cung, nó có nghĩa là một chuyện: dễ sinh nở.
Một nha đầu thôn quê vừa xinh đẹp vừa dễ sinh nở, vào hậu cung rồi sẽ dẫn đến hậu quả gì?
Uông Thường Tại không dám nghĩ, nhưng nàng ta biết mình không thích hậu quả ấy.
Như bị ma xui quỷ khiến, nàng ta đưa tay ra.
Đôi tay ấy rất đẹp, mười ngón thon dài, móng tay nhuộm màu hồng nhạt.
Nàng ta khẽ đẩy một cái, Thẩm Tri Ý liền như chiếc lá rụng, lặng lẽ rơi xuống hồ sen.
Nước bắn lên, làm ướt gấu váy nàng ta.
Uông Thường Tại cúi nhìn gấu váy mình, ung dung lùi lại hai bước rồi quay người rời đi.
Không lâu sau, phía sau vang lên tiếng kinh hô, tiếng la hét, tiếng người nhảy xuống nước bì bõm, nhưng nàng ta không hề ngoái đầu.
Chỉ là một nha đầu xuất thân thôn quê, chết thì chết, chẳng ai điều tra sâu làm gì.
Thái hậu cùng lắm chỉ nói một câu “phúc mỏng mà thôi”, Nội Vụ Phủ lại bổ sung một tú nữ khác, mọi chuyện vẫn như cũ.
Nhưng nàng ta không ngờ Thẩm Tri Ý lại sống sót.
Càng không ngờ Thẩm Tri Ý sau khi sống lại chẳng những không sợ đến mất mật, mà còn từng bước từ Đáp Ứng lên Thường Tại, từ Thường Tại lên Quý nhân, trong bụng lại mang long tự mà cả hoàng gia đã mong đợi suốt mười năm.
Giờ đây, Thẩm Tri Ý lại phát hiện ra sự thật về kẻ đã đẩy mình xuống nước.
Hốc mắt Lưu Đáp Ứng đỏ hoe, giọng run rẩy, nhưng nàng ta cắn chặt môi, không để mình bật khóc: “Uổng công ta tin tỷ đến thế, vậy mà tỷ lại để ta làm kẻ chịu tội thay?”
Nàng ta đứng dậy, lùi về sau một bước, như không dám tin người trước mắt chính là Uông tỷ tỷ mà mình đã quen biết bao năm.
“Chúng ta là bạn thân thiết cơ mà. Uông tỷ tỷ, tỷ có lương tâm không vậy?”
Uông Thường Tại nhìn gương mặt vừa giận vừa sợ của Lưu Đáp Ứng, trong lòng bỗng thấy rất bình thản.
Nàng ta hờ hững nhìn Lưu Đáp Ứng, giọng không nhanh không chậm, như đang dỗ một đứa trẻ giận dỗi: “Muội muội đang nói linh tinh gì vậy? Sao ta nghe chẳng hiểu gì cả.”
Nàng ta đặt món canh gà lên bàn, cầm thìa khuấy mấy cái, động tác hết sức tự nhiên.
“Ta ở Trữ Tú Cung suốt ngày, sao có thể làm ra chuyện ấy? Mấy ngày tuyển tú, ta còn chưa từng đến Ngự Hoa Viên, muội quên rồi sao? Mấy hôm ấy ta bị nhiễm lạnh, nằm trong phòng mấy ngày liền. Tiền Thường Tại là người rõ chuyện này nhất, nàng ấy còn đến thăm ta.”
Vẻ mặt Lưu Đáp Ứng thoáng dao động.
“Chỉ vì nghe người khác khích bác đôi câu mà muội đã nghi ngờ ta?” Uông Thường Tại thở dài, lắc đầu. Dáng vẻ vừa chịu oan ức vừa bất lực ấy được nàng ta diễn đến mức giống như thật. “Thôi nào, mau ngồi xuống ăn chút gì đi, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”
Nàng ta vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh, giọng điệu lại thân thiết như thường ngày: “Thố canh gà này ta đã nhờ Ngự Thiện Phòng hầm thật lâu, đặc biệt để bồi bổ cho muội. Hai ngày nay muội bị cấm túc, ăn không ngon ngủ không yên, người gầy đi cả một vòng rồi.”
Lưu Đáp Ứng chần chừ.
Nàng ta nhìn gương mặt Uông Thường Tại. Trên gương mặt ấy vẫn là vẻ dịu dàng và quan tâm quen thuộc, y hệt trước kia.
Nàng ta lại nhẩm lời Thẩm Tri Ý nói trong lòng: váy áo màu vàng nhạt, móng tay nhuộm hồng.
Nhưng hai thứ ấy quả thực chẳng hiếm lạ gì, rất nhiều phi tần trong cung đều có.
Chẳng lẽ đúng là Thẩm Tri Ý đang ly gián?
Thẩm Tri Ý cố tình bịa ra những lời ấy để nàng ta và Uông tỷ tỷ trở mặt, khiến nàng ta ở Trữ Tú Cung không còn ai giúp đỡ?
Lưu Đáp Ứng do dự ngồi xuống, nhận chiếc thìa Uông Thường Tại đưa tới.
“Canh thơm thật.” Nàng ta khẽ nói rồi múc một thìa đưa vào miệng.
Canh gà thơm ngon, đậm đà, được hầm vừa tới, vào miệng trơn mượt, thoảng mùi dược liệu.
Cả ngày nàng ta chưa ăn gì, lúc này thực sự đã đói. Một thìa canh vào bụng khiến dạ dày ấm lên, dễ chịu vô cùng.
“Uông tỷ tỷ, thật sự không phải tỷ sao?” Lưu Đáp Ứng vừa uống canh vừa hỏi, giọng đã không còn quả quyết như ban nãy. “Vậy tại sao tỷ bảo ta mặc váy áo màu vàng, lại nhuộm móng tay màu hồng cho ta?”
Uông Thường Tại cười, nụ cười tự nhiên và chân thành: “Ta đã bảo muội rồi, màu vàng hợp với muội, muội mặc vào rất đẹp. Còn màu nhuộm móng tay hồng này, đâu phải chỉ mình muội có. Ta cũng tặng Tiền Thường Tại một phần đấy thôi. Toàn là những thứ thường thấy trong cung, sao muội lại nghi ngờ Uông tỷ tỷ của mình?”
Lưu Đáp Ứng gắp một miếng thức ăn. Trong lúc nhai, vẻ mặt nàng ta dần giãn ra.
Nàng ta gật đầu, giọng có phần ảo não: “Cũng phải, đều tại Thẩm Tri Ý. Chắc chắn nàng ta cố tình đến...”
Nói được nửa chừng, đôi đũa của nàng ta bỗng khựng giữa không trung.
“Đau, đau quá!”
Mặt Lưu Đáp Ứng nhăn lại, đôi đũa trong tay rơi xuống bàn, phát ra một tiếng khô giòn. “Ta... bụng ta... đau quá!”
“Uông tỷ tỷ, tỷ... là tỷ sao?!”
“Thật... thật sự là tỷ?”
Nàng ta ôm bụng, cả người trượt khỏi ghế, co quắp trên nền nhà. Sắc mặt nàng ta từ hồng hào chuyển sang tái nhợt, rồi từ tái nhợt chuyển sang xanh tím.
Nàng ta trợn tròn mắt nhìn chằm chằm Uông Thường Tại, môi run rẩy như muốn nói điều gì, nhưng cổ họng tựa như bị thứ gì bóp nghẹt, chỉ phát ra được tiếng thở “hộc hộc”.
Uông Thường Tại ngồi trên ghế, cúi đầu nhìn Lưu Đáp Ứng dưới đất, khẽ nói: “Muội muội ngốc, lát nữa sẽ hết đau thôi.”
“Chẳng phải muội ghét Thẩm Tri Ý nhất sao? Ngày mai, Uông tỷ tỷ sẽ trút giận thay muội.”
“Mạng của muội chính là vũ khí tốt nhất để trả thù nàng ta.”
