Dưỡng Tâm Điện.
Lý Huyền Độ ngồi sau ngự án, trước mặt trải một bản mật báo Ám Vệ vừa đưa tới.
Triệu Toàn An đứng bên hầu hạ, đến thở mạnh cũng không dám.
Ông đã đứng ở đây suốt một canh giờ, hai chân tê rần, nhưng Hoàng đế không có ý nghỉ ngơi, ông cũng chẳng dám lên tiếng giục.
Trên mật báo viết mấy dòng: Lưu Đáp Ứng chết do trúng độc, độc vật là thạch tín. Sau khi Đường Quý nhân rời Trữ Tú Cung, còn có người khác tiến vào tẩm cung của Lưu Đáp Ứng. Người này ra vào bằng cửa sổ phía sau, không đi cửa chính, thái giám trực ban không hề phát hiện.
Lý Huyền Độ gấp mật báo lại, đưa vào ngọn nến đốt đi.
Ngọn lửa liếm lên trang giấy, nuốt chửng từng hàng chữ, cuối cùng hóa thành một nhúm tro tàn.
“Triệu Toàn An.”
“Lão nô có mặt.”
“Bên Trường Xuân Cung đã sắp xếp ổn thỏa chưa?”
Triệu Toàn An hạ thấp giọng: “Bẩm bệ hạ, đều đã sắp xếp ổn thỏa. Ám Vệ đã trà trộn vào Tây điện làm việc, ngoài mặt là thái giám làm việc nặng, thực tế luôn theo sát không rời. Bên Đoan ma ma cũng đã được báo trước, bà ấy sẽ trông chừng kỹ mọi thứ Đường Quý nhân đưa vào miệng.”
Lý Huyền Độ “ừ” một tiếng, sắc mặt không đổi:
“Bên Trữ Tú Cung tiếp tục điều tra. Trẫm muốn biết đêm hôm đó rốt cuộc là ai đã vào phòng của Lưu Đáp Ứng.”
“Vâng.”
Lý Huyền Độ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ rồi đẩy cửa ra.
Gió đêm ùa vào, mang theo cái oi bức giữa mùa hè cùng hương hoa không rõ tên từ nơi xa.
Hắn ngẩng đầu nhìn trăng. Trăng rất tròn, rất sáng, treo phía trên mái cong, giống như một con mắt lạnh lẽo, thanh tịch.
Hắn nhớ tới dáng vẻ của Thẩm Tri Ý hôm nay ở Khôn Ninh Cung.
Nàng đứng giữa đại điện, bị hơn mười ánh mắt đồng loạt nhìn chằm chằm, lại bị Quý phi và những người khác thay nhau chất vấn. Sắc mặt nàng trắng bệch, nhưng sống lưng từ đầu đến cuối vẫn thẳng tắp, chưa từng cúi xuống.
Trong bụng Thẩm Tri Ý còn đang mang cốt nhục của hắn.
Đó là đứa trẻ hắn mong đợi suốt mười năm, cũng là hy vọng mà cả hoàng triều đã chờ đợi suốt mười năm.
Hắn sẽ không để nàng xảy ra chuyện, cũng sẽ không để đứa trẻ kia xảy ra chuyện.
Lý Huyền Độ đóng cửa sổ, quay người trở lại trước ngự án, cầm bút son lên lần nữa.
“Triệu Toàn An.”
“Lão nô có mặt.”
“Âm thầm truyền lệnh xuống, phương thuốc an thai của Đường Quý nhân phải do Viện chính tự mình xem qua và phụ trách, bất kỳ ai cũng không được tự tiện thay đổi, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào.”
“Vâng.”
“Lại truyền lời cho Nội Vụ Phủ, mọi vật cung ứng cho Tây điện Trường Xuân Cung không được thiếu thốn dù chỉ một chút.”
“Vâng, lão nô đi làm ngay.”
Lý Huyền Độ thu ánh mắt lại, tiếp tục phê tấu chương.
Triệu Toàn An đứng dậy khỏi mặt đất, lau mồ hôi trên trán rồi lặng lẽ lui ra ngoài.
Khi đi đến cửa, ông ngoái đầu nhìn Hoàng đế phía sau ngự án một cái.
Ánh nến soi rõ gương mặt nghiêng của nam nhân ấy, mày mắt lạnh lùng, không nhìn ra bất kỳ biểu cảm nào.
Nhưng Triệu Toàn An đã hầu hạ hắn mười năm, biết trong lòng hắn đang nghĩ gì.
Đăng cơ mười năm, khó khăn lắm mới có được một đứa con. Giờ đây Đường Quý nhân lại bị cuốn vào vụ án của Lưu Đáp Ứng, hắn căng thẳng hơn bất kỳ ai.
Chỉ là hắn không thể nói, không thể biểu hiện ra, cũng không thể để người khác nhìn thấu. Hắn là Hoàng đế, điểm yếu của hắn không thể bị người khác nắm lấy, cũng không thể quá mức thiên vị bất kỳ ai, cho nên hắn chỉ có thể giấu sự căng thẳng ấy đi, giấu trong những sự sắp xếp không ai hay biết.
Triệu Toàn An khẽ khép cửa lại.
Còn Uông Thường Tại ở Trữ Tú Cung đang ngồi một mình trong tẩm cung, nghĩ đến những chuyện gần đây, tay nàng ta khẽ run lên.
Chuyện đã thành. Lưu Đáp Ứng đã chết, Đường Quý nhân bị cấm túc, bên Quý phi hẳn là đã hài lòng.
Nhưng trong lòng nàng ta luôn có một nỗi bất an khó nói thành lời, giống như một cái gai mắc trong cổ họng, nuốt không xuống mà nhổ cũng chẳng ra.
Nàng ta lặp đi lặp lại nhớ lại từng chi tiết của đêm hôm đó.
Hẳn là không có sơ hở.
Hẳn là vậy.
Nhưng nàng ta lại nhớ tới đôi mắt của Thẩm Tri Ý. Hôm nay ở Khôn Ninh Cung, nàng ta trốn trong góc, nhìn Thẩm Tri Ý đứng giữa đại điện, bị tất cả mọi người chất vấn.
Người phụ nữ ấy từ đầu đến cuối đều không hề hoảng loạn, không khóc, cũng không cầu xin.
Nàng chỉ đứng ở đó, bình thản, đường đường chính chính phủ nhận.
Sự bình tĩnh ấy khiến Uông Thường Tại cảm thấy sợ hãi.
Một người bình thường bị vu oan thành hung thủ giết người, chẳng phải nên cuồng loạn kêu oan sao?
Chẳng phải nên khóc lóc cầu xin Hoàng thượng minh xét sao?
Chẳng phải nên chỉ thẳng vào mặt một người nào đó, nói chính người ấy đã làm sao?
Nhưng Thẩm Tri Ý lại chẳng làm gì cả.
Uông Thường Tại đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Sân Trữ Tú Cung yên tĩnh không một tiếng động, chỉ có ánh trăng và bóng cây, ngoài ra chẳng có gì.
Thế nhưng nàng ta luôn cảm thấy trong bóng tối có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm mình.
Nàng ta đóng cửa sổ lại, cài chặt then cửa.
...
Khôn Ninh Cung.
Hoàng hậu cho lui hết cung nữ hầu hạ hai bên, chỉ để một mình Tố Tiên ở lại trước mặt.
“Hoàng thượng bảo bổn cung điều tra cho rõ,” Hoàng hậu chậm rãi lên tiếng, trong giọng nói mang theo một ý vị khó diễn tả, “chứng tỏ ngài ấy không hài lòng với những chứng cứ ngoài mặt kia.”
Tố Tiên cung kính đứng hầu, hai tay buông xuống, không dám tiếp lời.
“Đường Quý nhân đang mang long thai.” Khi Hoàng hậu nói câu này, khóe môi khẽ giật, không thể gọi là cười, càng giống một nụ cười khổ hơn. “Hoàng thượng đương nhiên sẽ thiên vị nàng ta vài phần.”
Trước đây, Hoàng đế chưa bao giờ can thiệp vào chuyện hậu cung.
Có chuyện xảy ra thì nên điều tra thế nào cứ điều tra thế ấy, nên phạt ai thì phạt người đó, hắn chưa từng hỏi đến.
Nhưng lần này lại khác. Lưu Đáp Ứng chết, Đường Quý nhân bị liên lụy vào trong đó, còn chưa kịp bị truy hỏi, Hoàng đế đã không nhịn được mà che chở nàng rồi.
Nói là cấm túc.
Người khác có lẽ cho rằng Đường Quý nhân sắp thất sủng, nhưng thân là Hoàng hậu, nàng nhìn ra nhiều hơn người bên ngoài một chút.
Rõ ràng đây là đang bảo vệ nàng ta.
Nhốt Đường Quý nhân trong Tây điện Trường Xuân Cung, không cho ra ngoài, nghe thì giống như trừng phạt, nhưng thực tế lại là ngăn tất cả những thứ có khả năng gây tổn hại cho nàng ở ngoài cửa.
Không ai có thể đến gần nàng, không ai có thể trừng phạt nàng, cũng không ai có thể nói lời ra tiếng vào trước mặt nàng.
Những kẻ muốn hại nàng, đến mặt nàng cũng không gặp được nữa.
“Chuyện này xem ra không thể đổ lên đầu Đường Quý nhân được nữa rồi.” Khi Hoàng hậu nói câu này, giọng điệu mang theo một chút tiếc nuối, rất nhạt, nhạt đến mức gần như không thể nghe ra.
Tố Tiên do dự một lát, cẩn thận hỏi: “Nương nương, vậy chúng ta...”
“Tra.” Hoàng hậu quay người lại, trên mặt lại khoác lên vẻ đoan trang đúng mực thường ngày. “Hoàng thượng đã bảo tra, vậy thì tra.”
“Ngươi đi điều tra thật kỹ, xem cái chết của Lưu Đáp Ứng còn manh mối nào khác hay không.”
Tố Tiên đáp một tiếng, xoay người đi ra ngoài.
