Bầu không khí trong điện lập tức thay đổi. Hoàng hậu đứng dậy, mắt quý phi sáng lên. Tất cả đồng loạt quay về phía cửa điện, khuỵu gối hành lễ. Thẩm Tri Ý cũng quỳ xuống, nghe tiếng bước chân vững vàng từ ngoài điện vọng vào. Vạt áo bào vàng rực lướt qua khóe mắt nàng, mang theo mùi long diên hương thoang thoảng.
Lý Huyền Độ đi ngang qua nàng, ngồi xuống chủ vị. Ánh mắt hắn quét qua đám phi tần đang quỳ kín điện, giọng nói không rõ vui giận.
“Đứng cả lên đi.”
Ngồi yên vị, Lý Huyền Độ nhìn khắp điện, cuối cùng dừng mắt trên người Thẩm Tri Ý. Vẻ mặt hắn thản nhiên, không để lộ chút cảm xúc nào, như thể đang nhìn một người xa lạ.
“Trên đường đến đây, trẫm đã nghe chuyện.” Giọng hắn đều đều. “Lưu Đáp Ứng tự vẫn, Đường Quý nhân bị liên lụy vào việc này.”
Quý phi lập tức đứng dậy, gấp gáp nói: “Hoàng thượng, thần thiếp đã tra rõ. Hôm qua chỉ có Đường Quý nhân đến tẩm cung của Lưu Đáp Ứng, sau đó không ai ra vào nữa.”
“Thần thiếp không có ý nhằm vào Đường Quý nhân, chỉ là cái chết của Lưu Đáp Ứng quá đỗi kỳ lạ. Nếu không điều tra đến cùng, lòng người trong hậu cung khó yên!”
Hoàng hậu nhìn quý phi một cái, không nói gì, cũng không phản bác.
Lý Huyền Độ im lặng một lát. Mọi người đều nín thở chờ hắn lên tiếng.
“Đường Quý nhân.” Cuối cùng hắn cũng mở lời, giọng lạnh nhạt đến mức chẳng giống đang gọi một người phụ nữ mang thai con của hắn.
Thẩm Tri Ý đứng dậy, khuỵu gối: “Tần thiếp có mặt.”
“Hôm qua ngươi đến Trữ Tú Cung làm gì?”
Thẩm Tri Ý hé miệng rồi lại khép lại.
Nàng có thể nói gì? Nói rằng nàng đến chất vấn Lưu Đáp Ứng có phải là người đẩy nàng xuống nước không ư? Nói ra chuyện ấy chẳng những không giúp được nàng, mà còn khiến người ta nghĩ nàng ôm hận Lưu Đáp Ứng, càng có động cơ giết người.
“Thần thiếp…” Nàng hít sâu một hơi. “Thần thiếp chỉ muốn nói với Lưu Đáp Ứng vài câu.”
“Nói gì?” Giọng Lý Huyền Độ lại lạnh thêm một phần.
Ngón tay Thẩm Tri Ý khẽ siết lấy vạt váy: “Thần thiếp… không tiện nói ở đây. Có thể cho tần thiếp được bẩm riêng với người không?”
Quý phi cười khẩy: “Không tiện nói, hay là không dám nói?”
Lý Huyền Độ giơ tay ngăn quý phi lại. Hắn nhìn Thẩm Tri Ý rất lâu, lâu đến mức vài người trong điện đã bắt đầu trao đổi ánh mắt.
Sau đó, hắn nói một câu khiến tất cả đều bất ngờ.
“Đường Quý nhân đang mang long thai, không nên bị quấy rầy. Kể từ hôm nay, ở yên trong tây điện Trường Xuân Cung dưỡng thai. Không có ý chỉ của trẫm, không được ra ngoài.”
Đó là lệnh cấm túc.
Hoàng đế xưa nay ghét nhất những nữ nhân tâm cơ sâu kín, thủ đoạn tàn nhẫn. Giờ đây, dù Đường Quý nhân đang mang thai, hoàng đế vẫn không muốn nghe nàng giãi bày riêng mà trực tiếp cấm túc.
Xem ra Đường Quý nhân sắp thất sủng rồi. Nếu không phải trong bụng nàng còn có con vua, e rằng đã bị đày thẳng vào lãnh cung.
Khóe miệng quý phi cong lên. Giai Quý tần và Huệ Tần nhìn nhau, vẻ đắc ý trong mắt không sao che giấu được. Thục phi nâng chén trà lên, thong dong nhấp một ngụm. Nhu Quý Tần thì nhìn nàng với vẻ lo lắng. Sự hả hê trong mắt những phi tần khác cũng gần như không giấu nổi.
Thẩm Tri Ý cúi đầu, hàng mi khẽ run. Nàng không khóc, không cầu xin, không giải thích, chỉ khuỵu gối hành lễ, bình tĩnh đáp: “Tần thiếp tuân chỉ.”
Lý Huyền Độ không nhìn nàng nữa. Hắn chuyển mắt sang mọi người, giọng trở lại vẻ xa cách thường ngày: “Chuyện của Lưu Đáp Ứng giao cho hoàng hậu điều tra lại. Trẫm muốn biết tường tận, xác thực toàn bộ diễn biến và kết quả.”
Hoàng hậu đứng dậy hành lễ: “Thần thiếp tuân chỉ.”
“Giải tán đi.”
Mọi người lần lượt nối nhau ra ngoài.
Thẩm Tri Ý đi sau cùng. Bích Đào đỡ nàng, mắt đỏ hoe, môi mím chặt, một chữ cũng không dám nói. Thanh La đi bên kia, sắc mặt vẫn như thường, nhưng bước chân nặng nề hơn ngày thường vài phần.
Ra khỏi cổng Khôn Ninh Cung, ánh nắng chiếu lên mặt, Thẩm Tri Ý mới nhận ra lưng áo mình đã ướt đẫm.
Không phải vì sợ.
Mà vì lạnh.
Ánh mắt người đàn ông ấy nhìn nàng vừa rồi như cách qua một lớp băng dày. Ánh mắt đó vẫn khiến lòng nàng rét buốt.
Lẽ nào hoàng đế thật sự không tin nàng chút nào?
…
Thẩm Tri Ý ngồi bên cửa sổ. Bát thuốc an thai trước mặt đã nguội, nàng vẫn chưa uống một ngụm. Bích Đào đi đi lại lại trước cửa như một con thỏ bị nhốt trong lồng. Thanh La mang một ngọn nến mới đến, thay ngọn sắp cháy hết, động tác nhẹ nhàng, lặng lẽ.
“Tiểu chủ, người ăn chút gì đi.” Cuối cùng Bích Đào không nhịn được nữa, giọng nghẹn ngào. “Người không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ cho đứa bé trong bụng…”
“Bích Đào.” Thẩm Tri Ý ngắt lời nàng ấy, giọng không lớn nhưng vững vàng. “Đừng khóc. Khóc cũng vô ích.”
Bích Đào sụt sịt, cố nén nước mắt trở vào.
Thẩm Tri Ý bưng bát thuốc an thai đã nguội lên, uống cạn một hơi. Thuốc đắng, nhưng nét mặt nàng không hề thay đổi. Nàng đặt bát xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Màn đêm dày đặc. Trong sân Trường Xuân Cung, chỉ những chiếc đèn lồng dưới mái hiên còn sáng, quầng sáng màu vàng cam rọi xuống đất thành từng đốm nhỏ.
“Hệ thống.” Nàng thầm gọi trong lòng.
【Có đây.】
“Chuyện hôm nay, ngươi đều biết rồi chứ?”
【Ký chủ muốn nói chuyện hoàng đế cấm túc người? Hệ thống cho rằng ký chủ không cần lo lắng. Hành động này của hoàng đế không phải vì ngài ấy thực sự nghi ngờ ký chủ.】
“Ta biết.” Thẩm Tri Ý nhắm mắt. “Ta chỉ đang nghĩ, rốt cuộc hắn đang bày kế hay đang cảnh cáo ta.”
Hệ thống im lặng một lát, như đang xử lý câu hỏi này, rồi đưa ra một câu trả lời ngoài dự liệu của nàng: 【Ký chủ, hệ thống phát hiện bên cạnh người có thêm một kẻ không thuộc Trường Xuân Cung.】
Thẩm Tri Ý mở mắt: “Ý ngươi là sao?”
【Chiều nay, một tiểu thái giám lạ mặt được điều đến trực ở tây điện Trường Xuân Cung. Theo phân tích của hệ thống, bước chân người này cực nhẹ, hơi thở dài và đều, không giống thái giám bình thường mà giống người luyện võ hơn.】
Tim Thẩm Tri Ý hẫng một nhịp.
Một thái giám biết võ được lặng lẽ bố trí bên cạnh nàng. Đây là người của Lý Huyền Độ, hay là người của kẻ khác? Nếu là người của Lý Huyền Độ, chứng tỏ hắn quả thực đang âm thầm bảo vệ nàng.
Nếu là người của kẻ khác…
“Có thể nhận ra mùi trên người hắn không?” Thẩm Tri Ý hỏi.
Hệ thống lại im lặng một lát: 【Trên người này còn vương mùi long diên hương. Rất nhạt, nhưng hệ thống có thể xác nhận.】
Long diên hương.
Đó là thứ hương liệu chỉ có trên người Lý Huyền Độ. Thái giám trong hậu cung không thể dùng nổi thứ ấy.
Thẩm Tri Ý tựa vào lưng ghế, thở ra một hơi thật dài.
Lý Huyền Độ công khai cấm túc nàng ở Khôn Ninh Cung, quay đầu đã cài ám vệ bên cạnh nàng. Hắn không thể công khai che chở nàng, vì làm vậy chỉ khiến kẻ đứng sau càng cảnh giác. Cho nên ngoài mặt hắn lạnh nhạt, nhưng âm thầm phái người đến bảo vệ nàng.
Cũng coi như còn có lương tâm.
“Bích Đào.” Nàng chợt lên tiếng.
Bích Đào vội chạy tới: “Tiểu chủ?”
“Ta đói rồi.”
Bích Đào sững ra, rồi mắt sáng lên, chạy bước nhỏ đi hâm cháo.
Thanh La đứng bên cạnh, nhìn nụ cười như có như không trên mặt Thẩm Tri Ý. Tảng đá đè nặng trong lòng nàng ấy suốt cả ngày cuối cùng cũng được gỡ xuống.
