Chương 28: Thang Trượt U Ám
Giữa trưa, tại phòng khách kiêm phòng ăn của Smallville.
Tiếng động xung quanh những người cùng ăn cơm không ngớt bên tai.
Tiếng thìa khuấy trong chén, tiếng dầu nóng xèo xèo bốc khói trong chảo, tiếng dĩa ăn cạo vào chén đĩa.
Peter lật qua lật lại miếng trứng gà non trước mặt, ngẩng đầu nhìn về phía ngôi trường học không xa.
Kể từ ngày Clark và Ahome lần đầu đến trường, đến nay đã ba ngày.
Hai đứa trẻ nghịch ngợm này dường như vẫn chưa hết hưng phấn so với những ngày đầu đến trường.
"Thình! Thình! Thình!"
Tiếng bước chân dồn dập trên sàn nhà vang lên, một người đàn ông trung niên đội mũ lưỡi trai in chữ Bắc Carolina, tiến đến ngồi xuống đối diện bàn ăn của Peter.
"Giữa trưa tốt lành, Chandler."
Peter chào hỏi người đàn ông trung niên mà anh đã hẹn trước.
Chandler không tháo mũ xuống, mà khẩn trương liếc nhìn xung quanh, "Tôi đã bảo là đừng có gọi to tên tôi lên rồi mà."
Peter nhìn viên cảnh sát căng thẳng quá mức này, có chút cạn lời.
"Chúng ta có đang tiến hành giao dịch phi pháp gì đâu, sao phải khẩn trương vậy?"
Chandler là cảnh sát của trấn Smallville, đồng nghiệp với cảnh sát Ryan.
Peter trước đó đã đạt được một thỏa thuận bí mật với hắn – Peter đưa cho Chandler một ít đô la, đổi lại Chandler cung cấp cho anh một số tin tức nội bộ của sở cảnh sát.
Peter tiện tay cầm lấy một chiếc bánh mì nướng quế, "Anh cứ coi tôi là một phóng viên đi, cảnh sát tiết lộ cho phóng viên một ít tin tức nội bộ, việc này đâu có phạm pháp, đúng không?"
Chandler thở ra một hơi, điều chỉnh lại tư thế ngồi, để thân hình mập mạp của mình thoải mái hơn trong ghế, "Anh luôn có lý, Peter."
Peter vo một mẩu lớn bánh mì nướng thành cục, chọc thủng một quả trứng lòng đào, để chất lỏng màu vàng tràn ra hòa quyện cùng siro phong.
Anh hỏi Chandler: "Vụ cướp ngân hàng của gia tộc Luther, có manh mối gì chưa?"
Việc liên tục xảy ra các vụ cướp ngân hàng và tiệm kim hoàn trong thị trấn khiến Peter cảm thấy có kẻ đang thách thức giới hạn của mình.
Ngân hàng và tiệm kim hoàn của gia tộc Luther là địa bàn riêng của anh, tên khốn nào đó không thèm hỏi ý kiến mà tự tiện cướp đi đồ của anh, nghĩ sao anh nuốt trôi cục tức này?
Vậy nên anh đã liên hệ Chandler, để đối phương tiết lộ cho mình một vài thông tin nội bộ của sở cảnh sát.
Chandler nhìn ngó xung quanh, xác nhận không có ai chú ý đến bên này, rồi lấy ra một xấp ảnh chụp đặt lên bàn.
"Nghi phạm liên tục cướp nhiều ngân hàng và tiệm kim hoàn, gần đây có vẻ đã tạm thời ẩn náu, trốn đi đâu đó rồi."
Peter nhíu mày, cầm lấy những tấm ảnh trên bàn.
Ảnh chụp đều là ảnh hiện trường các vụ cướp bóc tiệm kim hoàn, tủ kính bị đập nát, két sắt kim loại cũng bị phá biến dạng.
Peter đặt ảnh xuống, hỏi Chandler: "Các anh hẳn phải phái người theo dõi tại các ngân hàng và tiệm kim hoàn chứ? Sao vẫn chưa bắt được hắn?"
Chandler bất đắc dĩ nói: "Hắn không phải người bình thường, chúng tôi không thể chỉ phái một hai cảnh sát theo dõi được, nhưng chúng tôi cũng không đủ nhân lực, anh biết đấy, sau vụ tấn công kinh hoàng ở hội trường, chúng tôi phải phái cảnh sát tuần tra trên đường phố liên tục."
Peter gật đầu, "Vậy các anh có suy đoán gì về thân phận của nghi phạm?"
"Hẳn là một người còn trẻ, tuổi trẻ sức dài vai rộng, nhanh nhẹn và cực kỳ khỏe mạnh."
"Người trẻ tuổi?"
Peter cau mày, phạm vi "người trẻ tuổi" rộng quá.
Lẽ nào anh phải đích thân ra tay, ban đêm hóa thân thành Batman tuần tra trong thị trấn, tóm lấy những kẻ có khả năng gây án này?
"Tít! Tít!"
Khi Peter đang suy nghĩ, bộ đàm của Chandler vang lên.
"Đúng, là tôi đây, tôi đang ăn trưa, gần đường Kennedy à? Tôi đến ngay."
Tắt bộ đàm, hắn đứng dậy nói: "Xin lỗi, gần đây có một vụ giết người, tôi phải đến ngay."
"Vụ giết người? Vụ giết người gì?"
Chandler đội mũ lên, "Một ông lão bị dây đàn piano siết cổ chết tại nhà, nhưng chưa biết chừng, có khi ông ta tự treo cổ bằng dây piano cũng nên."
Nói rồi hắn quay người chuẩn bị rời đi.
"Đợi một chút."
Peter gọi hắn lại, chỉ vào chiếc phong bì trên bàn, "Anh quên cầm đồ rồi."
"À ừm, xin lỗi, trí nhớ của tôi dạo này hơi kém."
Chandler hiểu ý, cầm lấy phong bì trên bàn, sờ soạng độ dày, áng chừng Peter bỏ bên trong bao nhiêu tiền.
"Hẹn gặp lại, ông Padraic."
Chandler vui vẻ cáo biệt Peter.
Nhưng tâm trạng tốt của hắn nhanh chóng bị mùi tử khí của hiện trường vụ án phá hỏng.
Mùi máu tươi nồng nặc, như mùi đồng xanh xộc thẳng vào khoang mũi, khiến hắn nhịn không được muốn nôn mửa.
Nhìn hiện trường vô cùng thê thảm, thi thể gần như bị dây đàn piano cắt đứt đầu, hắn nhíu chặt mày, nhìn về phía cảnh sát Ryan bên cạnh.
Ryan vừa kiểm tra hiện trường, vừa nói với hắn: "Hy vọng mùi ở đây không khiến anh nôn hết bữa trưa ra."
Chandler tiến đến cạnh Ryan, "Tôi không phải tay mơ, tôi đã làm việc ở sở cảnh sát mười lăm năm rồi, chút chuyện này chưa đến mức khiến tôi thất thố, thế nào, có manh mối gì chưa?"
Ryan gấp sổ tay lại, "Có một camera giao lộ bên ngoài tòa nhà này."
"Ừm, có phát hiện gì?"
"Chúng tôi đã phát hiện một bóng người trong đó."
"Ai?"
Ryan im lặng một giây, rồi nói: "Chính là tên đã cướp ngân hàng của gia tộc Luther."
...
Trường học.
Clark đeo cặp sách đi ra khỏi hành lang.
Giờ tan học, đám học sinh năm nhất hò reo giải phóng tràn ra khỏi phòng học.
"Huỵch!"
Một cậu nhóc cao lớn mặt đầy tàn nhang cố ý huých vai vào Clark.
Không kịp trở tay Clark bị va phải loạng choạng.
"Thằng nhà quê, lần sau đi đường đừng có cản đường tao."
Cậu trai tàn nhang cao lớn vừa đi thẳng vừa đe dọa Clark.
Clark không nói gì, chỉ lặng lẽ nhặt lại chiếc cặp sách rơi trên đất.
"Cậu không sao chứ, Clark?"
Martha McConnell thấy sách của Clark rơi lả tả trên đất, vội đến giúp cậu nhặt lên.
"Dạ, tôi... tôi không sao."
Clark vội vã nhét sách vào cặp, định rời đi.
Cậu cảm thấy có chút xấu hổ khi bị người khác chứng kiến cảnh này.
Dù người đó không phải là Lana.
Ở bên kia, Ahome thấy Clark bị xô ngã, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức căng thẳng.
Cậu nhìn theo bóng dáng cậu trai tàn nhang rời đi, khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm nghị đuổi theo.
Cậu trai tàn nhang không về nhà ngay mà đi ra khu vực dụng cụ thể dục sau sân trường.
Khu vực dụng cụ thể dục có đủ loại thiết bị rèn luyện nhỏ, thứ duy nhất có kích thước lớn là chiếc cầu trượt đặt ở trung tâm.
Hắn thích đến đây chơi cùng đám bạn sau giờ học.
Nhưng hôm nay hắn nán lại ở trường lâu hơn vài phút nên tất cả đã về hết, đành lủi thủi một mình.
Trong lòng có chút hụt hẫng, hắn đi đến cầu trượt, chuẩn bị trượt xuống.
Nhưng không hiểu sao, hắn luôn có cảm giác có thứ gì đó đang theo dõi mình, cảm giác bất an cứ quanh quẩn trong lòng.
Đứng trên cầu trượt cao hơn 2 mét, hắn bất an nhìn lại phía sau.
Phía sau là một khu rừng cây tĩnh lặng.
"Hù!"
Cho rằng mình suy nghĩ nhiều, hắn hít sâu một hơi.
Xoay người chuẩn bị chui vào ống trượt, không để ý rằng sau lưng mình bỗng nhiên xuất hiện một bóng người...
