Chương 14: Năm lạng bạc làm khó anh hùng hán
Nhắc tới Tuấn Tuấn, Tần gia hai huynh đệ đều lộ vẻ mặt khổ sở. Nhị thúc cũng không muốn để hai người thêm nặng lòng, bèn trấn an: "Nhà họ Phạm không ở xa, sau này còn có thể gặp Tuấn Tuấn. Vài năm nay cố gắng tích cóp thêm ít tiền, đến lúc lại chuộc Tuấn Tuấn về là được. Đúng rồi, nhà họ Phạm trả giá bao nhiêu?"
Tần Dịch vốn không muốn nói nhiều, nhưng đối diện với ánh mắt ân cần của Nhị thúc, hắn chỉ có thể nhanh chóng đáp: "Năm lạng."
Nhị thúc dường như thở dài nhẹ nhõm một hơi, "Nhị thúc ở chỗ này còn giữ một ít tiền bạc, nếu ngươi cần, tùy thời có thể lấy dùng."
Tần Dịch im lặng gật đầu, trên bàn cơm ba người trầm mặc, chỉ còn tiếng húp soàn soạt sợi mì.
Giản Gia niết cặp gắp than, thoạt nhìn như đang cẩn thận nướng ớt dán, nhưng đại não lại đang nhanh chóng vận chuyển. Đầu năm nay, việc chăn nuôi một con ngựa quả thật rất tốn công sức, nhưng Tần Dịch cũng đâu phải người lười biếng, đám cỏ tranh cao hơn đầu người trước nhà sau nhà kia chẳng phải là do hắn trồng cho Tuấn Tuấn đó sao? Ngoài ra, trong nhà còn trữ một ít đậu nành, Tần Dịch buổi tối còn cẩn thận đi tiểu đêm để cho Tuấn Tuấn ăn thêm. Một người coi trọng con ngựa như thế, sao đột nhiên lại muốn bán?
Trong trí nhớ của nguyên chủ, ngựa là một loại động vật rất hiếm thấy, trong phạm vi hơn mười dặm, số gia đình nuôi ngựa có thể đếm trên đầu ngón tay, cho nên nàng vẫn cho rằng giá ngựa rất cao. Tuấn Tuấn tuấn mã như vậy mà chỉ bán năm lạng bạc, đây chẳng phải quá rẻ mạt sao? Tần Dịch sao có thể cam lòng? Chẳng lẽ hắn đang rất thiếu tiền?
Giản Gia nhạy bén nhíu mày: Tần Lãng tuy có chút ốm yếu, nhưng cũng chưa đến mức hấp hối, cơm canh ở nhà đâu có thiếu, vì sao không bán sớm hơn, không bán muộn hơn, mà cứ nhất định phải bán vào lúc này?
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu nàng như một đạo sét: chẳng lẽ là do Giản Tiểu Cường đòi mười lăm lượng lễ hỏi, khiến Tần Dịch không thể không bán đi gia sản, trong đó có cả con ngựa này?
Tuấn Tuấn không phải vì Tần Lãng bệnh liên miên mà bị bán, mà là vì nàng!
Ý thức được điều đó, Giản Gia bỗng thấy cả người không ổn, đến tận bây giờ nàng mới ý thức được việc bán gia sản có ý nghĩa gì đối với Tần Dịch và Tần gia. Vì báo ân, vì không để nàng đi làm thiếp cho lão địa chủ, Tần Dịch đã bán đi "tọa giá" mà mình yêu quý nhất...
Một làn hương ớt nướng bốc lên từ trong bếp lò, Giản Gia bỗng hoàn hồn, nàng lắc lắc đầu. Cũng may, năm lạng bạc không phải là con số lớn, ngày mai lái buôn ngựa mới tới cửa, việc này vẫn còn đường cứu vãn.
Giản Gia yên lòng, gắp từng quả ớt dán đã nướng ra khỏi bếp lò. Thổi sạch lớp tro tàn bên ngoài vỏ ớt, từng quả ớt nướng có màu đen đỏ nóng hổi được xếp vào trong tô.
Cách nướng ớt này là do một người hâm mộ chia sẻ cho nàng khi nàng còn làm Blogger ẩm thực, nói rằng dùng tro than nướng ớt sẽ giúp ớt dậy mùi thơm hơn, dù là làm nước chấm hay sa tế thì hương vị đều rất tuyệt. Lúc mới bắt đầu, nàng còn thắc mắc, ớt sạch sẽ mà lại trực tiếp thả vào tro để nướng, thế chẳng phải ớt sẽ bị bẩn sao? Liệu có ăn được không?
Sau này nàng mới biết, tro than là một thứ rất hữu dụng, có thể làm thuốc, lại có thể chế biến ra nhiều món ăn ngon. Hơn nữa, tro than ở nông thôn rất sạch sẽ, nhiều người chỉ bị vẻ ngoài xám xịt của nó đánh lừa mà thôi.
Ớt nướng xong tỏa ra một mùi hương kinh người, để nguội một chút sẽ trở nên giòn xốp, chỉ cần dùng sống dao khẽ ấn là chúng sẽ tách làm tư làm năm ngay. Sau khi nghiền ép vài lần, Giản Gia đã có một bát bột ớt màu đen đỏ. Nàng thêm vào đó bột tiêu, ngũ vị hương, bột thì là cùng một nắm muối tinh, rồi dùng xì dầu trộn đều, xem như đã chuẩn bị xong.
Lúc này, Giản Gia lấy từ trên giá xuống một chiếc muỗng đồng lớn hơn cả nắm tay, đổ vào hơn nửa muỗng dầu nành.
Hằng ngày, ngoài mỡ lợn, người dân Đại Cảnh còn dùng nhiều nhất là dầu nành ép từ đậu nành. Nàng vốn nghĩ rằng kỹ thuật ép dầu thời xưa không bằng hiện đại, dầu nành có lẽ sẽ đục ngầu, nhưng dầu nành trong muỗng đồng có màu sắc trong veo, mùi hương nồng đậm, xem ra chẳng khác gì dầu nành được ép bằng kỹ thuật hiện đại.
Nàng đưa muỗng đồng vào trong bếp lò, dưới sức nóng của than lửa, dầu nành nhanh chóng bốc khói xanh.
Giản Gia cẩn thận cầm cán gỗ của muỗng đồng, nhấc ra khỏi bếp lò, đợi dầu nguội bớt là có thể dùng để phi ớt rồi.
Ngay khi nàng đang cầm muỗng đồng đi về phía bếp lò thì một thân hình xù xì ngang ngược chắn ngang trước chân nàng. Đại Hắc cẩu nhà Tần gia đắc ý rung đùi cọ vào người Giản Gia, nó đã ngửi mùi thơm ở ngoài phòng bếp từ lâu, thấy các chủ nhân đều đã buông đũa, Cẩu Tử nhất định phải ra "quẹt" để thể hiện sự tồn tại của mình.
Cẩu Tử cao gần nửa người, thân thể cường tráng, nếu là bình thường, Giản Gia nhìn thấy một chú chó to lớn thích làm nũng như vậy, nhất định đã dừng lại xoa đầu nó rồi. Nhưng lúc này trong tay nàng lại đang cầm muỗng dầu sôi nóng bỏng, nếu chẳng may tay run lên làm đổ dầu, dù là tạt vào người hay vào chó thì cũng chẳng dễ chịu chút nào.
Giản Gia vội vàng tìm kiếm sự giúp đỡ của Tần Dịch: "Tần Dịch, mau lấy xương gà cho Đại Hắc đi, ta sắp không giữ được nữa rồi." Trong tình thế cấp bách, nàng nhất thời quên mất tên của chú chó lớn, chỉ có thể dựa vào màu lông của nó để gọi một cái tên thật thà như vậy.
"Đại Hắc?"
Tần Dịch nhíu mày, trong mắt ánh lên vẻ tươi cười. Hắn bưng bát xương gà mà Giản Gia đã chuẩn bị, rồi gọi: "Đại Hắc."
Tướng Quân bất ngờ quay đầu lại, nó vậy mà chấp nhận cái tên Đại Hắc này. Cái đuôi lớn ngoe nguẩy như chong chóng, Đại Hắc vẫy mông vui vẻ đi theo Tần Dịch ra khỏi phòng bếp.
Giản Gia dở khóc dở cười: "Thật thông minh." Thông minh và nghe lời như vậy, nếu mà ở thời hiện đại thì nhất định sẽ là ứng cử viên sáng giá cho vị trí quân khuyển.
Một chú chó lớn như vậy mà chỉ ăn xương gà thì chắc chắn không đủ no, đợi Tần Dịch quay lại, Giản Gia hỏi: "Đại Hắc, à không, Tướng Quân bình thường ăn gì?"
Tần Dịch rũ mắt xuống, dùng đũa khẽ đẩy sợi mì: "Người ăn thừa gì thì nó ăn nấy, nó không kén ăn... Hơn nữa, nó còn hay lên núi bắt ít dã vật để cải thiện bữa ăn." Dù chỉ ăn đồ ăn thừa của chủ, Tướng Quân vẫn có bộ lông bóng mượt, thân hình vạm vỡ, chắc là do nó có thể tự cung tự cấp.
Giản Gia không khỏi khen ngợi: "Thật là một con chó tốt." Một chú chó vừa biết giữ nhà, vừa có thể tự cung tự cấp thì quả là "của hiếm". Sau này phải đối xử tốt với nó hơn mới được.
Trong lúc nói chuyện, dầu cũng đã nguội đến độ có thể phi ớt được rồi. Một tay Giản Gia cầm muỗng đồng, chậm rãi đổ dầu sôi vào bát ớt dán, tay còn lại cầm đũa nhanh chóng khuấy đều.
Chỉ nghe thấy tiếng "xèo xèo" rất nhỏ vang lên, trong bát nổi lên từng đóa từng đóa bọt dầu lớn. Dầu sôi và hơi ẩm trong ớt phản ứng mạnh mẽ, bột ớt mất đi vị cay xộc, mùi hương trở nên nồng đậm hơn. Giản Gia nhanh tay khuấy đều bột ớt dưới đáy bát, để chúng hòa quyện hoàn toàn với dầu sôi.
Bột ớt màu đen đỏ ban đầu nổi trên mặt dầu sôi, nhưng khi dầu được đổ vào ngày càng nhiều, bọt dầu trong bát ngày càng nhỏ, đến cuối cùng thì dần dần dịu lại. Một mùi hương kinh người lan tỏa ra, so với canh gà thì hương vị sa tế này còn nồng nàn hơn.
Mùi hương này khiến cho Nhị thúc và Tần Lãng đã ăn no cũng không khỏi tò mò ngó nghiêng, rõ ràng là đã no căng bụng rồi, mà họ vẫn muốn nếm thử hương vị của ớt.
Giản Gia khuấy khuấy bát ớt, trộn đều phần ớt lắng dưới đáy với dầu ớt: "Sa tế được rồi đây. Tần Dịch, bưng bát đến đây." Tần Dịch nhanh chóng tiến đến bên cạnh Giản Gia, hắn đưa bát ra, Giản Gia múc một muỗng sa tế nhỏ có màu đỏ au vào mì.
Nhân lúc còn nóng, nàng trộn đều mì và sa tế, sợi mì trắng nõn dính dầu ớt, đỏ rực nóng hổi, nhìn rất bắt mắt. Tần Dịch gắp một đũa mì đầy miệng, lập tức bị hương vị chua cay cuốn lấy. Sa tế không chỉ cay, mà còn có vị tê của hoa tiêu, hương thì là, ngũ vị hương cũng vừa đủ để tạo nên một hương vị phức tạp hơn... Mùi thơm này còn hơn cả món ăn mà hắn từng được nếm khi còn ở trong quân.
Vị cay nóng lan tỏa từ đầu lưỡi đến khắp cơ thể, Tần Dịch cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình nhanh chóng tăng lên. Rõ ràng là đầu lưỡi đã cảm nhận đủ vị cay rồi, nhưng hắn vẫn thấy chưa đủ, còn muốn thêm một thìa dầu ớt nữa.
Lần này không cần Giản Gia động tay, chính hắn múc một thìa sa tế cho vào bát, trộn đều lên, bát mì bỗng trở nên đỏ rực một màu, nhìn rất kích thích thị giác.
Không kịp ngồi vào bàn ăn, Tần Dịch ôm bát lớn, gắp mì đưa lên miệng liên tục. Chỉ vài đũa, trên chóp mũi hắn đã lấm tấm mồ hôi, cái cảm giác nhẹ nhàng khoan khoái, đẫm mồ hôi này, thật sảng khoái!
Canh gà thơm nức cùng mì tự cán đã làm hài lòng mọi người, Nhị thúc và Tần Lãng vô tình ăn quá no, hai người lần lượt ra khỏi phòng bếp, đi dạo trong sân để tiêu cơm. Còn Tần Dịch thì chủ động dọn dẹp toàn bộ bát đũa, hiện đang đứng bên bếp lò rửa bát rất nghiêm túc.
Tiếng bát đũa va chạm vào nhau thường xuyên vang lên, Giản Gia cho Tuấn Tuấn ăn xong, bèn mang chiếc bát cuối cùng ra bếp lò. Nhìn gò má lạnh lùng của Tần Dịch, nàng muốn bàn với hắn về chuyện của Tuấn Tuấn, nhưng lời đến bên miệng, lại không biết nên nói gì. Nghĩ đi nghĩ lại, nàng quyết định đi thẳng vào vấn đề: "Ngươi định bán Tuấn Tuấn?"
Chiếc bát sứ thô chạm vào thành nồi sắt, phát ra một tiếng "cạch" nặng nề. Động tác của Tần Dịch khựng lại trong giây lát, "Đúng vậy."
Giản Gia cẩn thận thương lượng: "Có thể đừng bán không?"
Khóe môi Tần Dịch mím chặt, ánh mắt trở nên ảm đạm: "Không được, ta đã hẹn với người ta rồi." Hắn cúi đầu, như lẩm bẩm: "Tuấn Tuấn là một con ngựa thồ tốt nhất trong quân đội ta, theo ta thì nó chịu thiệt thòi quá. Bây giờ ta đã không còn ở trong quân nữa, cũng không thể chăm sóc tốt cho nó được."
Xem ra việc bán Tuấn Tuấn đã là kết cục không thể thay đổi, nhưng Giản Gia vẫn muốn cố gắng thêm: "Thật sự không thể giữ nó lại sao? Ta có thể bù thêm tiền."
Tần Dịch ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn Giản Gia một cái, rồi sau đó lắc đầu kiên quyết, "Đó là của hồi môn của ngươi." Giản Gia chân ướt chân ráo đến đây, của hồi môn vốn là thứ giúp nữ nhi an thân lập mệnh, sao hắn có thể chiếm tiện nghi của nàng như vậy?
Dường như biết được mục đích và động cơ của Giản Gia, Tần Dịch nghiêm mặt nói: "Việc bán ngựa là chủ ý của ta, không liên quan đến ngươi, ngươi không cần phải bận tâm."
Trong phòng bếp thỉnh thoảng lại vang lên tiếng bát đũa va chạm, nhưng Giản Gia lại cảm thấy không khí nặng nề đến nghẹt thở. Nàng đứng dậy, đi về phòng mình.
Dưới giường nàng có một chiếc tủ đựng y phục cưới màu đỏ, kéo chiếc tủ ra khỏi gầm giường, nàng lại mở tủ đựng của hồi môn ra, thò tay lục lọi bên dưới lớp áo cưới màu đỏ. Chốc lát, nàng lấy ra một vuông lụa đỏ, mở lụa ra, bên trong lộ ra mấy miếng bạc vụn và một ít tiền đồng lẻ tẻ.
Đây là vuông lụa đỏ mà Giản đại nhạc đưa cho nàng khi tiễn nàng đi, mở ra mới biết bên trong có bạc, là khoản tiền mà thôn trưởng thôn Giản gia dùng để mua chuộc vợ chồng Giản Tiểu Cường để họ tiếp tục sống yên ổn ở thôn Giản gia. Nàng đã dùng cân để cân rồi, chỗ này có khoảng năm lạng bạc.
Tuấn Tuấn không chỉ là con ngựa mà Tần Dịch yêu thích, mà còn là một con ngựa tốt khó tìm. Dù là chở người hay chở hàng hóa, Tuấn Tuấn đều rất giỏi. Nàng còn muốn ở lại Tần gia lâu dài, Tần gia đối với nàng không chỉ là một nơi nương thân tạm thời, mà là nơi nàng muốn gắn bó lâu dài.
Nàng không chỉ muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với người nhà Tần gia, mà còn muốn giúp cho cuộc sống của Tần gia ngày càng tốt hơn.
Vì một cuộc sống tốt đẹp của mình, ngày mai nàng nhất định sẽ dốc hết sức để chuộc lại Tuấn Tuấn.
