Chương 13: Thổ Bình Canh Gà Cùng Tay Cán Bột (2)
Tần Dịch đã hồi lâu không cẩn thận tắm rửa như vậy, có lẽ bởi vì hôm nay nước nóng đặc biệt nhiều, cũng có thể là vì bên cạnh bồn tắm lớn có thêm một bánh tắm đậu tỏa hương mạt, lại có thể là mùi thơm cùng tiếng cười vọng ra từ phòng bếp khiến hắn cảm thấy an tâm lạ thường. Khi hắn thay quần áo sạch sẽ bước ra khỏi phòng, nhìn bao quát hơn nửa sân, có một cảm giác hoảng hốt mơ hồ.
Ánh mặt trời sáng sủa lặng lẽ chiếu xuống phiến đá trong sân, bên giếng nước trong sân đặt một chậu gỗ lớn ngâm đầy quần áo bẩn, rõ ràng là cảnh tượng một tiểu viện nông gia bình thường nhất, lại khiến Tần Dịch cảm thấy trong lòng khó hiểu mà trở nên yên tĩnh lạ thường.
Ngoài việc sân trở nên sạch sẽ chỉnh tề, Tần gia hôm nay còn có vẻ gì đó không giống. Nhìn kỹ lại, chỉ thấy cửa sổ gian đông sương mở rộng, từ cửa sổ nhìn vào, có thể thấy trên bàn cửa sổ sạch sẽ trải một tấm giấy Tuyên Thành trắng như tuyết.
Ánh mắt Tần Dịch dừng lại trên giấy và bút mực trên bàn một lát, sâu trong đôi đồng tử màu nâu đậm lóe lên một tia kinh ngạc. Nhưng cảm xúc ấy vụt qua rất nhanh, hắn quay đầu, bước về phía phòng bếp.
Vừa vào phòng bếp, hắn liền đặt ba chiếc bát vuông lên bàn, mỗi bát đều đựng hơn nửa bát canh gà trong trẻo cùng với thịt gà. Giản Gia tay cầm đôi đũa dài đứng trước bếp lò đối diện nồi lớn, nàng không nhanh không chậm đảo mì, nghe tiếng bước chân của Tần Dịch, nàng cũng không quay đầu lại mà nói: "Mì sắp được rồi, ngươi uống chút canh gà trước đi?"
Tần Dịch bưng chiếc bát thô từ lớn gần mình nhất lên, thổi nhẹ lớp váng dầu nổi trên mặt, khẽ nhấp một ngụm canh gà. Vị canh gà hơi nóng tràn vào miệng, hương vị thơm ngon như bùng nổ trên đầu lưỡi. Đôi mắt hắn hơi mở to, đồng tử màu nâu đậm sáng lên vài phần, hắn nâng bát lên nhìn thoáng qua, rồi lại cúi đầu uống thêm một ngụm.
Hương vị thơm nồng của canh gà lướt qua đầu lưỡi, trượt xuống cổ họng, hương vị tuyệt vời quấn quanh lấy vị giác, rồi lan thẳng lên đại não, khiến hắn sinh ra một cảm giác mê muội trong khoảnh khắc.
Thật tươi! Khó có thể tin đây là canh hầm từ gà rừng.
Trước đây Tần Dịch cũng từng hầm canh gà rừng, nhưng canh hầm ra lại hơi nhạt nhẽo, còn có một mùi vị khó tả. Hắn ôm bát trầm tư, chẳng lẽ Giản Gia đã thêm gia vị đặc biệt gì vào canh? Nhìn kỹ chiếc thổ bình bên cạnh bàn vuông, Tần Dịch phát hiện trong canh chỉ có gà và nước canh, xem ra không có vẻ gì là đã thêm gia vị khác.
Chẳng lẽ là do chiếc thổ bình này?
Chiếc bình đất nung có chất liệu thô ráp, bên ngoài bị than lửa nướng đen sì. Dù nhìn thế nào, nó cũng chỉ là một chiếc ấm đun nước bình thường nhất.
Giản Gia liếc nhìn, thấy Tần Dịch đang bưng bát canh đứng cạnh thổ bình, vẻ mặt trầm tư, không biết đang nghĩ gì. Sau khi tắm xong, tóc Tần Dịch xõa xuống, những lọn tóc xoăn ướt át rối tung như tảo biển, hòa tan đi vẻ tiêu điều xơ xác quanh người hắn, khiến cả người hắn toát lên vẻ dịu dàng hơn.
Giản Gia:...
Đừng nói, trông thật dễ nhìn.
Nhân lúc Tần Dịch không để ý, Giản Gia lại liếc nhìn thêm một lần.
Có lẽ ý thức được hành vi của mình có chút kỳ lạ, Tần Dịch đứng thẳng người, khẽ hắng giọng: "Rất ngon." Hắn dừng một chút rồi chuyển chủ đề: "Lãng Nhi đâu? Canh ngon thế này, chắc Lãng Nhi sẽ thích lắm."
Được Tần Dịch khẳng định, Giản Gia vui vẻ thở phào nhẹ nhõm. Con gà rừng kia chết không nhắm mắt, lúc nãy nàng còn lo lắng gà rừng chết sẽ ảnh hưởng đến hương vị của canh. Nàng cười nói: "Lãng Nhi đi mời Nhị thúc rồi."
Tần Dịch đặt bát canh xuống, bước nhanh đến bên cạnh Giản Gia, nhìn thoáng qua nồi lớn. Sợi mì cán tay và rau xanh đang lăn mình trong nồi nước sôi sùng sục, màu trắng xen lẫn trong nước dùng màu trắng sữa, trông đẹp mắt vô cùng. Lại ngửi thấy mùi canh gà hòa quyện với hương thơm của sợi mì, Tần Dịch đã có thể tưởng tượng nồi mì này sẽ ngon đến mức nào.
Chỉ là hắn có chút lo lắng: "Không biết Nhị thúc có chịu đến không."
Nhị thúc là một người thợ đan tre nứa, tuổi cao sức yếu lại không có con cái, sống bằng nghề đan sọt hoặc các sản phẩm tre khác. Mặc dù hai anh em Tần Dịch trước đây luôn mời Nhị thúc đến sống cùng, nhưng Nhị thúc cảm thấy không hợp lẽ, tuổi già ông thà tự nấu nướng mỗi ngày, cũng không muốn làm phiền hai anh em Tần Dịch. Dù Tần Dịch có mang con mồi đến biếu, Nhị thúc cũng kiên quyết trả lại.
Dù Lãng Nhi hiện tại đi mời Nhị thúc, cũng không biết ông lão có chịu đến ăn một bát mì hay không.
Nỗi lo của Tần Dịch rõ ràng là thừa thãi, lúc này ngoài cửa truyền đến giọng của Tần Lãng: "Tỷ tỷ, tỷ tỷ, Nhị thúc đến rồi!"
Tần Dịch ngẩn ra, nhanh chóng bước về phía cửa phòng bếp. Còn chưa ra đến cửa, đã thấy Tần Lãng nắm tay Nhị thúc bước vào.
Nhị thúc xách một chiếc giỏ trúc nhỏ, trên khuôn mặt khô gầy nở nụ cười hiền hậu, trong đôi mắt đục ngầu ánh lên vẻ xúc động, giọng nói run run: "Các cháu có lòng quá, canh gà ngon như vậy, còn cố ý mang cho lão già này. Lãng phí của ngon quá..."
Lúc này Tần Dịch mới để ý thấy trong giỏ trúc có một chiếc bát không, hắn vội vàng tiến lên nhận lấy giỏ trúc. Giản Gia cười nói: "Nhị thúc đừng nói thế, đồ ăn làm ra là để ăn, ngài đến ăn cơm, chúng cháu đều vui."
Nhị thúc cười giơ ngón tay cái lên: "Tay nghề của Gia Nhi thật là tuyệt vời, lão già này sống đến ngần này tuổi, chưa từng được uống bát canh gà nào ngon như thế. Ngon, thật sự là ngon!"
Nghe được lời khen của Tần Nhị thúc, Giản Gia tươi cười rạng rỡ, đôi mắt hạnh xinh đẹp cong thành hình trăng lưỡi liềm: "Ngài thích là tốt rồi! Mì sắp xong rồi."
Đến lúc này, Tần Dịch mới hiểu vì sao Giản Gia có thể mời được Nhị thúc. Mặc dù mỗi lần mời Nhị thúc, hắn đều rất thành tâm, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc trực tiếp mang cơm và thức ăn đến cho Nhị thúc. So với món ngon do Giản Gia làm, đồ ăn của hắn quả thật không được ngon cho lắm.
Đợi Tần Nhị thúc ngồi xuống, mì cán tay cuối cùng cũng ra nồi.
Sợi mì cán tay thêm trứng gà có màu vàng nhạt, sợi mì đều tăm tắp, thấm đẫm trong nước canh gà nổi váng dầu, trông như ngọc bích. Sợ màu sắc quá đơn điệu, Giản Gia còn cố ý hái thêm một ít rau xanh non để luộc. Rau xanh lăn qua nước lèo có màu xanh biếc, vừa tăng thêm màu sắc, vừa làm phong phú thêm cảm giác khi ăn mì.
Mỗi bát mì đều có thêm một thìa thịt gà, dù mỗi miếng thịt có phần khác nhau, có miếng nhiều thịt, có miếng ít thịt. Nhưng sau gần một giờ hầm nấu, thịt gà đã mềm rục, chỉ cần khẽ khều là có thể hút hết thịt.
Nhân lúc còn nóng, gắp mì cho vào miệng, răng khẽ khép mở để cảm nhận độ dai và mềm mại đặc trưng của mì cán tay, từ từ nhấm nuốt hương vị thơm ngon lan tỏa khắp nơi. Sợi mì thêm muối và trứng gà không cần thêm gia vị gì cũng đã đủ ngon. Lại kết hợp với canh gà thơm nồng, vị ngon lại càng tăng lên gấp bội. Một gắp mì, một húp canh, Tần Dịch và mọi người đều bưng bát che mặt mà ăn một cách ngon lành.
Trên trán Tần Lãng thậm chí còn rịn ra những giọt mồ hôi li ti, cậu bé không buồn lau, chỉ chuyên tâm dùng đũa gắp những sợi mì mềm mại rồi nghiêm túc đưa vào miệng. Tần Dịch hiểu rõ nhất cậu em trai này, trước đây Tần Lãng có khẩu vị nhỏ như mèo, chỉ ăn nửa bát cháo là no. Nhưng hôm nay, cậu bé đã uống nửa bát canh gà và ăn gần nửa bát mì mà vẫn không ngừng đũa. Dù mì văng làm canh gà dính lên hai má, cậu bé vẫn không ngẩng đầu lên.
Sau một thoáng kinh ngạc, trong lòng Tần Dịch trào dâng một cảm giác áy náy sâu sắc. Hóa ra không phải Lãng Nhi yếu ớt, kén ăn, mà khi đối mặt với đồ ăn ngon, cậu bé cũng sẽ ăn nhiều hơn, chỉ là do chính mình nấu ăn quá tệ mà thôi.
Sau một hồi suy nghĩ nghiêm túc, Tần Dịch quyết định, sau này hắn sẽ học nấu ăn từ Giản Gia, cố gắng để Tần Lãng ăn được nhiều hơn. Sau khi nghĩ thông suốt, Tần Dịch ăn ngon miệng hơn hẳn. Hắn cầm đũa gắp mì cho vào miệng. Chẳng bao lâu, bát mì đã cạn đáy, hắn ngẩng đầu lên húp sạch nước canh gà còn sót lại.
Ngay khi Tần Dịch định đặt đũa xuống, Giản Gia chớp mắt hỏi: "Ngươi ăn no chưa?"
Tần Dịch chưa ăn no, chỉ là trong nồi đã hết mì, nghĩ rằng mì ăn vào bụng sẽ chắc dạ hơn cháo, hắn mới đặt đũa xuống.
Ăn cùng bàn với Tần Dịch hai bữa cơm, Giản Gia đã hiểu rõ sức ăn của hắn, dù trước đó hắn đã uống nửa bát canh gà và ăn một bát mì, chút đồ ăn ấy vẫn chưa thể khiến hắn no. Nàng đặt đũa xuống, đi về phía tủ: "Mì cán tay nấu lâu sẽ bị dính, sợ ảnh hưởng đến khẩu vị, ta chỉ nấu hơn một nửa số mì thôi. Trong tủ còn, ngươi chờ một lát, ta sẽ nấu nhanh thôi."
Nhưng tay nàng còn chưa chạm vào tủ, Tần Dịch đã nhanh chân hơn một bước mở cửa tủ: "Ngươi cứ ăn cơm đi, ta tự làm." Với Tần Dịch, những việc có thể tự làm thì không nên làm phiền người khác.
Giản Gia mừng rỡ được rảnh tay, nàng quay người về phía bàn vuông, vừa đi vừa nói: "Nước sôi thì thả mì vào, mì nổi lên thì thêm nửa bát nước lạnh, đun sôi lại là vớt ra được. À, trên chậu nước còn có rau xanh đấy."
Tần Dịch khẽ gật đầu: "Được."
Tần Nhị thúc bưng bát canh, hơi nghiêng đầu, không biết đang nghĩ gì, trên khuôn mặt già nua của Nhị thúc nở một nụ cười hiền hậu, hốc mắt lại dần dần ướt át.
Khi nồi mì thứ hai ra lò, Nhị thúc chỉ ăn thêm nửa bát, còn lại đều do Tần Dịch vét sạch vào bát. Giản Gia bưng chiếc thổ bình lên, đổ hết chỗ canh gà còn lại vào bát của Tần Dịch. Thổ bình vốn không lớn, gà rừng cũng nhỏ hơn gà mái bình thường, lượng canh còn lại chỉ vừa đủ phủ mì, tuy hương vị không kém, nhưng nhìn qua vẫn thấy thiếu thiếu gì đó.
Tần Dịch lại không nghĩ gì, đây là bữa cơm ngon nhất hắn được ăn kể từ khi trở về nhà, mì cán tay do Giản Gia làm ngon hơn mì cháo hắn tự nấu không biết bao nhiêu lần. Nhưng Giản Gia lại cảm thấy bát mì này trông có chút không vừa mắt, nàng chậm rãi hỏi Tần Dịch: "Tần Dịch, ngươi có ăn được cay không?"
Không rõ từ lúc nào, ớt đã du nhập vào Đại Cảnh. Mặc dù người dân bản địa không ăn được cay cho lắm, nhưng Tần Dịch lại thường xuyên ăn cay khi đi lính. Khi đó, doanh trại của hắn ở phương Bắc, cứ đến mùa thu đông là gió lạnh gào thét. Đầu bếp trong quân thường xuyên cho ớt vào thức ăn, vừa cay miệng, vừa giúp các tướng sĩ ấm người. Đôi khi, hắn cùng các huynh đệ đi tuần tra quân tình, thường mang theo một nắm ớt khô trong hành lý, khi mệt mỏi, lạnh lẽo thì ăn nửa quả, người liền khỏe khoắn hơn.
Nghe Giản Gia hỏi, Tần Dịch khẽ gật đầu: "Ăn được."
Giản Gia nghĩ ngợi rồi nói: "Ta cho ngươi thêm một thìa sa tế nhé?"
Sa tế? Ớt còn có thể làm thành dầu? Tuy trong lòng có chút thắc mắc, nhưng Tần Dịch vẫn gật đầu: "Làm phiền ngươi."
Khi dọn dẹp những gói giấy dầu mà Tần Dịch mang về, nàng đã phát hiện ra một túi ớt khô lớn. Những quả ớt khô màu đỏ rực có bề ngoài nhăn nheo, trông rất bắt mắt. Chỉ cần ngửi mùi ớt thôi, Giản Gia đã thấy hơi e ngại, nàng vốn không ăn được cay cho lắm, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc nàng thích nấu ăn và khám phá ẩm thực. Trước đây, khi còn là một food blogger, người hâm mộ của nàng thường xuyên được chứng kiến cảnh nàng vừa ăn cay vừa xuýt xoa đi tìm nước uống khắp nơi.
Những người hâm mộ đến từ khắp nơi trên đất nước tụ tập lại với nhau, chia sẻ những món ăn ngon, và Giản Gia cũng vô tình học được một vài cách làm sa tế. Ví dụ như bây giờ, nàng lấy một thìa ớt đỏ đi về phía lò bếp. Trong lò bếp, than hồng rực cháy, dùng để nướng ớt là thích hợp nhất.
Ớt đỏ tiếp xúc với than lửa, lớp vỏ bên ngoài vốn đã khô quắt nhanh chóng chuyển sang màu vàng rồi cháy xém, một mùi cay nồng đặc trưng của ớt tỏa ra. Giản Gia cẩn thận dùng kẹp gắp than gắp ớt lật mặt, đợi than lửa nướng cho ớt giòn tan.
Lúc này, tại bàn ăn, Nhị thúc đang trò chuyện với Tần Dịch: "Ngày mai nhà họ Phạm sẽ đến đón người chứ?"
Tần Dịch cụp mắt xuống, động tác ăn mì cũng chậm lại, hồi lâu sau mới buồn bã lên tiếng: "Ừ."
Nhị thúc thở dài một tiếng, an ủi: "Đừng buồn, họ sẽ đối xử tốt với Tuấn Tuấn."
Giản Gia dựng tai lên, Tuấn Tuấn là con ngựa cao to của nhà Tần, có ý gì? Tần Dịch muốn bán Tuấn Tuấn đi sao?
