Chương 30: Cầu học
Tần Dịch hành động rất nhanh, đến xế chiều hắn đã mang về tin tức tốt: "Hôm nay vận khí thật tốt, ta đã gặp được Phạm lão gia. Hắn nói sáng sớm ngày mai hãy mang Lãng Nhi đến nhà hắn một chuyến, hắn muốn xem qua Lãng Nhi rồi mới quyết định có nên dạy dỗ hay không."
Giản Gia đôi mi thanh tú khẽ nhướng lên: "Thật sao?!"
Tần Dịch khẽ vuốt cằm, đột nhiên như nhớ ra chuyện gì đó, hắn chần chờ một lát rồi chậm rãi nói: "Hôm nay ta còn thăm dò được một tin tức: Phạm lão gia vốn còn có chức quan trong triều, vì có đại tang nên mới về quê, tùy thời có khả năng sẽ bị triều đình triệu hồi."
Điều này có nghĩa là, sau khi Phạm lão gia trở lại quan trường, Lãng Nhi không thể tiếp tục theo học, đến lúc đó lại phải tìm một vị tân phu tử khác.
Giản Gia suy nghĩ một lát: "Chuyện sau này hãy nói sau, hiện tại Phạm lão gia còn chưa bị triệu hồi. Lương sư khó tìm, dù Lãng Nhi chỉ có thể cùng hắn học ba năm tháng cũng đã là tốt lắm rồi."
Nghe được những lời này, sống lưng Tần Lãng bất giác thẳng lên, không thể tránh khỏi cảm thấy khẩn trương. Hắn còn nhỏ tuổi, nhưng lại không ngốc, tuy rằng huynh trưởng cùng tỷ tỷ không nói nhiều về chuyện liên quan đến phu tử, nhưng hắn vẫn cảm thấy phu tử này không hề đơn giản. Nếu ngày mai không thể thông qua khảo nghiệm, huynh trưởng và tỷ tỷ sẽ thất vọng lắm...
Tần Dịch liếc nhìn Tần Lãng, thấy đệ đệ đang cúi gằm mặt, giọng hắn chậm lại vài phần: "Tần Lãng."
Tần Lãng đáp lời, không dám ngẩng đầu nhìn huynh trưởng. Giọng Tần Dịch càng thêm ôn hòa: "Ngươi không cần phải tạo áp lực cho bản thân, ngày mai chúng ta cứ đến đó xem sao. Nếu thành thì tất nhiên là việc tốt, không thành cũng không sao, chúng ta sẽ tìm một vị phu tử khác."
Giản Gia lúc này mới nhận ra, mình vô tình tạo áp lực cho con trẻ, nàng cười nói: "Đúng vậy, không cần khẩn trương. Ngày mai gặp phu tử, cứ trả lời những gì thầy hỏi là được, Lãng Nhi của chúng ta rất giỏi mà!"
Tần Lãng hít sâu một hơi, chậm rãi gật đầu: "Ta hiểu rồi." Hắn đương nhiên hy vọng mình có thể thuận lợi nhập học, có được cơ duyên này. Nếu phu tử không vừa mắt hắn, cũng không cần cưỡng cầu.
*
Sáng sớm hôm sau, khi sắc trời vừa hửng sáng, Tần Lãng đã ngồi trên xe ngựa đến Phạm gia trang. Giản Gia cùng ngồi chung xe với hắn, cả hai ghé sát vào cửa sổ xe, vén rèm lên ngắm cảnh vật bên ngoài. Dọc theo con đường rẽ về hướng nam, cảnh sắc trước mắt cả hai trở nên sáng sủa và thoáng đãng, Giản Gia không ngờ rằng, gần Tần gia đến vậy lại có một vùng bán sơn địa trù phú. Phạm gia trang nằm trên chính mảnh đất này, những ngọn núi cao bao quanh mang đến nguồn mưa dồi dào, khiến nơi đây có mạng lưới sông ngòi dày đặc, cứ đi vài chục trượng lại có thể thấy những con suối chảy róc rách và những ao nước hình thù kỳ lạ.
Từng mẫu ruộng lúa cùng ao nước liền nhau san sát, lá sen xanh mát trong ao tỏa hương thơm dịu nhẹ, lúa non xanh tươi trên ruộng đồng, một màu xanh đậm nhạt bao trùm cả tầm mắt. Đây là cảnh tượng không thể thấy ở vùng núi, Tần Lãng hiếm khi được ra ngoài, hai tay bám chặt vào khung cửa sổ xe, không rời mắt khỏi những cảnh vật lướt qua không ngừng.
Giản Gia dồn sự chú ý vào những ao nước, dân chúng Phạm gia trang rất cần cù, không lãng phí một tấc đất nào, mỗi ao nước đều được dùng để nuôi cá tôm, hoặc trồng các loại cây thủy sinh. Giản Gia để ý đến những chiếc lá sen còn đọng sương sớm, ánh mắt nàng chuyển từ những chiếc lá xanh sẫm sang những đóa hoa sen màu trắng phớt hồng. Cuối cùng, nàng không kìm được vén tấm mành cửa xe lên, nhẹ nhàng lay lay sau lưng Tần Dịch: "Tần Dịch, ở Phạm gia trang có ai bán lá sen và hoa sen không?"
Câu hỏi này làm Tần Dịch có chút bất ngờ. Tần thợ săn lắc đầu: "Ta không rõ lắm. Sao vậy? Nàng muốn mua lá sen và hoa sen à?"
Giản Gia đáp lời: "Ừm, lá sen có rất nhiều công dụng, có thể dùng để làm món gà gói lá sen, cũng có thể dùng làm giấy dầu. Hoa sen thì đẹp, khi tàn còn kết thành đài sen. Ngươi từng ăn hạt sen chưa? Rất ngon đấy. Vào mùa thu còn có thể đào ngó sen, ngó sen cũng rất tuyệt, có thể hầm, xào, thậm chí có thể làm thành bột củ sen..." Càng nói, Giản Gia càng thêm ngưỡng mộ dân làng Phạm gia trang, ước gì nàng cũng có một hồ sen cho riêng mình.
Tần Dịch ngước mắt nhìn về phía Phạm gia trang trong làn sương sớm: "Lát nữa ta sẽ hỏi xem trong thôn có nhà nào trồng sen không, xem có thể mua một ít về nhà không nhé."
Bên ngoài Phạm gia trang có một con sông lớn, trên sông có một cây cầu đá cổ kính bắc ngang, hai bên cầu đá có vài cây hòe già cỗi mọc xiêu vẹo, dưới tán cây, dòng nước trong veo chảy róc rách. Giản Gia nhìn kỹ lại, thấy lòng sông rộng lớn có nhiều tảng đá lớn nhỏ nằm rải rác, mấy người phụ nữ đang giẫm lên những tảng đá nhô lên trên mặt nước để giặt quần áo.
"Hú!" Tần Dịch đột nhiên hô ngừng xe ngựa. Giản Gia theo phản xạ nhìn về phía trước xe, thấy trên cầu có một người mặc áo vải xám đứng đó, nhìn kỹ hơn thì ra là gã sai vặt hôm trước đến nhà Tần Dịch để đón Tuấn Tuấn!
Thấy Tần Dịch, gã sai vặt của Phạm gia cười nói: "Lão gia sai tiểu nhân ra đón ba vị, mời đi theo ta."
Tần Dịch nghiêm nghị gật đầu: "Đa tạ." Giản Gia thì vui vẻ chào hỏi đối phương: "Lại gặp sư phó rồi."
Gã sai vặt nheo mắt cười đến mức mắt chỉ còn là hai đường chỉ: "Đừng gọi ta như thế, ta đâu dám nhận danh xưng 'Sư phó' này? Ta tên là Phạm Trường Thích, Tần nương tử cứ gọi thẳng tên ta là được rồi." Nói xong, Phạm Trường Thích lại ngưỡng mộ liếc nhìn Tuấn Tuấn một cái: "Con ngựa nhà các ngươi thật là tuấn tú! Ta đã để ý nó từ lâu rồi."
Phạm Trường Thích tính tình hoạt bát, vừa đi vừa nói cười rôm rả, chẳng mấy chốc đã dẫn Tần Dịch đến một căn nhà nhỏ ở cuối thôn. Căn nhà gạch xanh mái ngói, thoạt nhìn không khác gì những ngôi nhà khác trong thôn. Cổng lớn của căn nhà đóng kín, chỉ mở hé cánh cửa hông. Phía sau cánh cửa hông là một cái sân nhỏ, sân lát đá phiến màu xanh đen. Con đường đá phiến dẫn đến một hành lang uốn khúc, những tàu lá chuối tây rộng lớn che khuất tầm nhìn, chỉ có thể lờ mờ thấy bóng người đung đưa trên hành lang.
Phạm Trường Thích nhận lấy dây cương, cười chỉ vào cửa hông: "Lão gia nhà ta đang ở bên trong, cứ đi thẳng vào là được. Ta sẽ giúp các vị đưa xe ra đỗ ở chỗ khác."
Ba người vui vẻ nói lời cảm ơn Phạm Trường Thích, rồi đẩy cửa hông bước vào sân. Càng vào sâu bên trong, cảnh vật càng thêm phong phú, nhưng ba người không hề chú ý đến những thứ khác, mà chỉ hướng mắt về phía cuối hành lang. Ở chỗ ngoặt của hành lang bày mấy bộ bàn ghế, trông như một gian phòng học giản dị. Hai đứa trẻ đang ngồi thẳng lưng quay lưng về phía họ, phía trước hai đứa trẻ, Phạm lão gia với dáng người phúc hậu đang cầm cuốn sách trên tay, chậm rãi bước đi.
Nghe thấy tiếng của ba người, Phạm lão gia buông cuốn sách trong tay xuống, liếc nhìn họ một cái, thờ ơ nói: "Người lớn dừng bước, để hài tử tiến lên."
Giản Gia và Tần Dịch nhìn nhau, trong lòng không khỏi có chút khẩn trương, cả hai dừng chân, đồng thời đưa tay nhẹ nhàng đẩy lưng Tần Lãng: "Đi đi." Con đường tiếp theo chỉ có Lãng Nhi có thể đi.
Tần Lãng cảm nhận được sức mạnh của ca ca và tỷ tỷ, hít sâu một hơi, lòng đột nhiên bình tĩnh lại. Hắn nhìn thẳng vào mắt Phạm lão gia, chậm rãi tiến đến trước mặt ông, thoải mái hành lễ: "Học sinh Tần Lãng, bái kiến Phạm phu tử."
Phạm lão gia nhìn Tần Lãng từ trên xuống dưới, trong mắt thoáng qua một tia hài lòng, nhưng miệng lại cố ý nói vẻ không vui: "Ừm, gầy quá, chẳng lẽ anh trai và chị dâu ngươi không cho ngươi ăn no sao? Nhưng tinh thần thì có vẻ tốt. Ngươi tên Tần Lãng, chữ Lãng nào?"
Tần Lãng mím môi, trong lòng không hiểu sao dâng lên một cảm xúc không vui, nhưng hắn vẫn ngoan ngoãn đáp: "Thưa phu tử, học sinh tên Lãng trong 'thanh phong minh nguyệt'." (gió mát trăng thanh)
"Xem ra trước kia đã từng đi học, vậy đã từng đọc những sách gì?" Phạm lão gia hỏi một cách tùy ý, trên mặt không thể hiện rõ là hài lòng hay không hài lòng về Tần Lãng.
Tần Lãng nghiêm mặt nói: "Chỉ đọc qua « Bách Gia Tính » và « Thiên Tự Văn », ngoài ra chưa đọc gì khác."
Phạm lão gia vuốt râu, chỉ vào một chiếc bàn gần đó: "Viết vài chữ cho ta xem."
Tần Lãng đáp lễ, không do dự bước đến bàn. Trên bàn đã chuẩn bị sẵn giấy bút mực, Tần Lãng cầm bút chấm mực, trang trọng và cẩn thận viết tám chữ: "Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang". (Trời đất bao la, vũ trụ mờ mịt). Bút mực tốt viết rất trơn tru, tám chữ hôm nay so với những lần viết bình thường còn tốt hơn. Tần Lãng nhìn thoáng qua tờ giấy Tuyên Thành, luyến tiếc buông bút lông, lùi sang một bên: "Thưa phu tử, con viết xong rồi."
Vừa nhìn rõ tám chữ, Phạm phu tử đã khẽ gật đầu, ông tiến lên hai bước cầm lấy tờ giấy Tuyên Thành xem xét kỹ lưỡng.
Tuy nét chữ chỉ có thể coi là mới bắt đầu, nhưng lại có lực và cân đối không ngừng, có thể thấy người viết thường xuyên luyện tập, chưa từng lười biếng. Tần Lãng chỉ là một đứa trẻ nhà nông chưa bái sư, tuổi còn nhỏ như vậy, mà đã có thể viết được những nét chữ như vậy, không kể đến thiên phú, chỉ riêng sự cố gắng đó thôi đã khiến ông phải nhìn nhận cậu với con mắt khác.
Sau khi xem xong, Phạm phu tử lại đưa tờ giấy Tuyên Thành đến trước mặt hai đứa trẻ đang ngồi ngay ngắn: "Các ngươi thấy thế nào?"
Là cháu trai của Phạm lão gia, Phạm Thành Chương đã bắt đầu học thư pháp của các danh gia, nét chữ của cậu so với Tần Lãng đẹp hơn nhiều, nhưng cậu không hề kiêu ngạo, cũng không hề coi thường Tần Lãng, cậu biết gia gia đã đưa chữ cho cậu xem thì chắc chắn chứng tỏ nét chữ của Tần Lãng có chỗ hơn người, cậu cẩn thận tìm kiếm những ưu điểm trong nét chữ của Tần Lãng, và nhanh chóng nhận ra nét chữ của cậu tuy không có vẻ cân đối tinh tế ngay từ cái nhìn đầu tiên như của Tần Lãng.
Phạm Thành Chương thành thật nói: "Tuy rằng trông hơi cứng nhắc, nhưng vẫn rất tốt ạ."
Phạm phu tử khẽ cười một tiếng, rồi đưa tờ giấy Tuyên Thành cho một đứa trẻ khác: "Tử Sơ thấy thế nào?"
Tiêu Tử Sơ nhận lấy tờ giấy Tuyên Thành xem xét, rồi cười nói: "Nét chữ tinh tế, phóng khoáng, có thể thấy người cầm bút có lực tay mạnh mẽ, không hề thấy ngưng trệ hay run rẩy, rất tốt ạ."
Phạm phu tử khẽ vuốt cằm, cầm lại tờ giấy Tuyên Thành rồi cúi đầu hỏi Tần Lãng: "Ngươi học chữ từ đâu?"
Tần Lãng nhỏ giọng nói: "Không có ai dạy cả, học sinh tự học theo chữ trên sách vở ạ." Cha mẹ đã cho hắn học mấy ngày ở trường tư thục, nhưng số ngày đến trường cộng lại còn chưa được một tháng, học sinh trong trường nhiều, phu tử cũng không thể chỉ dạy từng người, chỉ có thể dạy họ tư thế cầm bút, rồi bỏ lại một câu "Về nhà tự luyện" rồi bỏ mặc họ.
Phạm phu tử trầm ngâm một tiếng: "Bây giờ ta muốn khảo ngươi một chút, mục đích cầu học của ngươi là gì?"
Tần Lãng vốn cho rằng Phạm phu tử sẽ hỏi những vấn đề trong sách vở, ai ngờ câu hỏi đầu tiên lại là một vấn đề mà hắn chưa từng chuẩn bị đến, trong mắt không khỏi lộ ra vẻ mờ mịt.
Tần Lãng không hề nhận ra rằng, khi suy nghĩ về một vấn đề, hắn luôn vô thức nghiêng đầu, để lộ ra vẻ trẻ con hiếm thấy trên người mình. Đôi mày thanh tú của Tần Lãng hơi nhíu lại, đôi mắt đen láy có chút thất thần, phu tử hỏi một câu mà hắn chưa từng nghĩ tới, đúng vậy, tại sao hắn muốn đọc sách?
Có phải vì những đứa trẻ cùng trang lứa chắc chắn hắn sẽ không đọc được gì ra hồn, nên hắn muốn tranh giành một hơi để tiếp tục học hành? Hay là vì sự cô tịch trong núi rừng, chỉ có đọc sách và luyện chữ mới có thể khiến trái tim hắn bình yên?
Tần Lãng càng nghĩ càng miên man, giờ khắc này hắn dường như trở về ngôi nhà của mình, đang nhìn thế giới bên ngoài qua khung cửa sổ hẹp. Qua cửa sổ của hắn, có thể thấy những ngọn núi cao lớn ở phía tây và bóng cây, thỉnh thoảng còn có thể thấy dấu vết của những con chim bay qua. Khi huynh trưởng không ở nhà, hắn cứ như vậy ngồi trước cửa sổ cả ngày, ngắm nhìn những cảnh vật quen thuộc, suy đoán về cảnh sắc bên ngoài ngọn núi...
Thời gian từng chút trôi qua, Tần Lãng vẫn nghiêng đầu không nói một lời. Giản Gia không khỏi bắt đầu lo lắng, câu hỏi này có lẽ quá khó đối với một đứa trẻ như Lãng Nhi? Nàng quay đầu nhìn Tần Dịch, Tần Dịch tuy vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt cũng ánh lên sự lo lắng giống như nàng.
Trong suốt những năm qua, Lãng Nhi hiếm khi tiếp xúc với người ngoài, mất đi song thân và lại yếu ớt, nên hắn không có bạn chơi, không thể có một tuổi thơ muôn màu như những đứa trẻ khác. Có lẽ Lãng Nhi không phải vì thích đọc sách, mà vì ngoài việc đọc sách và luyện chữ ra, hắn không thể làm được gì khác?
Phạm phu tử ha ha cười hai tiếng: "Có phải rất khó trả lời không? Hay là ta đổi câu hỏi khác?"
Ngay khi mọi người đều nghĩ rằng Tần Lãng không thể trả lời câu hỏi này, thì đại gia nghe thấy giọng nói ngọt ngào nhưng kiên định của Tần Lãng vang lên: "Con muốn biết, phía bên kia ngọn núi có gì, muốn biết phía trên bầu trời cao kia có gì, muốn hiểu rõ vì sao lại có nhật thăng nguyệt lạc, bốn mùa luân phiên. Con không biết rất nhiều điều, nhưng trên đời này luôn có người biết những điều con muốn tìm hiểu, chỉ có đọc sách mới có thể giúp con biết thêm nhiều chữ, mới có thể hiểu được họ đang nói gì."
Giản Gia nghe vậy thì ngẩn ra, nhìn thân hình gầy gò của Tần Lãng, không hiểu sao sống mũi nàng lại có chút cay cay. Đúng vậy, đối với những đứa trẻ khác, đọc sách có thể là để kế thừa gia nghiệp, để phong vương bái tướng, nhưng đối với Lãng Nhi, sách vở là cây cầu kết nối hắn với cả thế giới.
Theo nàng, câu trả lời của Lãng Nhi rất tốt, chỉ là không biết nó có thể làm hài lòng Phạm phu tử hay không?
