Chương 26: Tương Kế Tựu Kế
(Tên gốc: Tương kế tựu kế)
Mấy ngày trôi qua trong chớp mắt. Giữa núi rừng Đoạn Kiếm sơn mạch hiểm trở, bóng Diệp Vân lướt đi như một bóng ma, chuyên săn giết những yêu thú cấp thấp còn trong giai đoạn ấu niên. Thỉnh thoảng, hắn cũng chạm trán vài con yêu thú trưởng thành, nhưng với thực lực hiện tại của hắn, chúng đã không còn là mối đe dọa, trừ phi là những con yêu thú cường đại đã đạt tới đỉnh phong của kỳ trưởng thành, thực lực của chúng vô cùng kinh khủng.
Có nhẫn trữ vật trong tay, Diệp Vân như hổ mọc thêm cánh. Hễ gặp được bảo bối, hắn liền không ngần ngại thu vào trong nhẫn, tuân theo nguyên tắc “thà giết lầm còn hơn bỏ sót”, điên cuồng thu thập khắp nơi.
"Sắp đủ một ngàn viên yêu tinh hạch rồi."
Dưới một gốc cây khô, Diệp Vân dễ dàng hạ sát một con yêu thú hình sư tử, lấy yêu tinh hạch bỏ vào nhẫn trữ vật rồi lại bay về một khu rừng khác. Nhưng vừa bay đi không xa, hắn đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức khác lạ, không phải của yêu thú. Mà Đoạn Kiếm sơn mạch vốn là địa bàn của yêu thú, vậy thì luồng khí tức này chắc chắn là của con người.
"Qua đó xem thử."
Diệp Vân trong lòng khẽ động, lập tức bay về phía khu rừng đó.
Tại một khu rừng ẩm ướt, sương mù lượn lờ, phong cảnh hữu tình, bảy vị tu sĩ vừa mới chém giết xong ba con yêu thú. Mấy người lấy yêu tinh hạch ra, giao cho một vị cường giả trung niên trong nhóm. Điều đáng nói là vị cường giả này cũng sở hữu một chiếc nhẫn không gian.
"Tống Chân tiền bối, mấy tháng nay chúng ta thu hoạch cũng không ít, vãn bối muốn về nhà, xin tiền bối cho vãn bối được tiện." Ngay khi vị cường giả vừa cất yêu tinh hạch, một thanh niên mày rậm, khí khái hào hùng, lịch sự tiến đến bên cạnh ông ta, nho nhã nói.
Cường giả Tống Chân vuốt ve chiếc nhẫn không gian, giọng điệu có vẻ lười biếng nhưng ẩn chứa sự tính toán: "Nhạc huynh đệ, dạo trước chúng ta phát hiện một gốc Hàn Tham Thảo ngàn năm, đó chính là vật giá trị liên thành. Chỉ cần lấy được nó, chúng ta sẽ cùng nhau rời đi. Huynh đệ à, chúng ta dù sao cũng đã chung đụng mấy tháng, Hàn Tham Thảo là hy vọng của mọi người, sao không chiều theo tâm nguyện của các huynh đệ một lần?"
"Nhạc Lập, Tống tiền bối nói đúng đấy, ngươi cứ nghĩ cho chúng ta một chút đi." Một vị trung niên khác tiến lên khuyên giải.
"Vậy được rồi, lấy được Hàn Tham Thảo ta sẽ rời đi." Chàng trai trẻ tên Nhạc Lập cũng không tiện từ chối nữa, đành gật đầu đồng ý.
"Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ." Tống Chân phất tay ra hiệu, rồi đi đến trước xác ba con yêu thú, dùng đại đao mang theo bên mình rạch lưng chúng ra, lấy đi phần gân cốt quý giá bỏ vào nhẫn.
"Hàn Tham Thảo? Sao mình chưa từng nghe qua nhỉ?"
Nấp trong bụi cỏ cách đó trăm mét, Diệp Vân đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Trong đầu hắn không ngừng suy nghĩ về cái tên Hàn Tham Thảo, một loại linh thảo mà hắn dường như chưa từng nghe nói đến.
"Vân nhi, con vừa nói Hàn Tham Thảo à?" Ngay lúc Diệp Vân đang hoang mang, giọng nói quen thuộc của Hàn thúc vang lên trong đầu hắn.
Diệp Vân giật mình, bởi vì ngữ khí của Hàn thúc có chút gấp gáp. Hắn lập tức đáp: "Vâng, Hàn thúc."
"Hàn Tham Thảo chính là linh thảo tốt nhất để ngưng tụ tinh khí nhục thân, đặc biệt có ích lợi to lớn trong việc tu bổ đan điền. Nếu có thể tìm được loại linh thảo này, nó sẽ giúp ích rất nhiều cho việc tu hành của cha con." Giọng Hàn thúc dần trở nên nghiêm túc.
"Hàn Tham Thảo! Ta nhất định phải đoạt được nó!" Trong đầu Diệp Vân chợt lóe lên hình ảnh người cha Diệp Viễn tiều tụy, đối lập hoàn toàn với dáng vẻ hùng bá năm xưa. Tu vi bị phế, tư vị này Diệp Vân là người thấu hiểu hơn ai hết, huống chi cha hắn còn là tộc trưởng.
Diệp Vân cẩn thận tính toán, quyết định âm thầm theo dõi bọn họ. Trong nhóm người này, kẻ mạnh nhất cũng chỉ mới Nhục Tiên tầng chín, đối với hắn không có chút uy hiếp nào. Những người còn lại đều ở tầng bảy, tầng tám. Nếu vì Hàn Tham Thảo, hắn không ngại ra tay giết hết.
"Ha ha, bằng hữu, đã ẩn nấp lâu như vậy, sao không ra gặp mặt một lần!"
Đang lúc Diệp Vân âm thầm tính kế, hắn lại không hề hay biết hành tung của mình đã bị phát hiện. Hắn quá tự tin vào bản thân, cho rằng ở khoảng cách này tuyệt đối sẽ không bị ai phát giác. Đáng tiếc, đối phương đã sớm cảm ứng được sự tồn tại của hắn. Một luồng khí thế cường đại từ phía trước tỏa ra, theo sau là từng luồng sát khí lạnh lẽo từ bốn phương tám hướng khóa chặt lấy hắn.
Diệp Vân bay ra khỏi bụi cỏ, vừa đáp xuống đất đã lập tức bị bảy người của Tống Chân bao vây. Ai nấy đều nhìn hắn chằm chằm, ánh mắt đầy địch ý.
Một tu sĩ tầng bảy dò xét Diệp Vân vài lần, rồi khinh thường cười lạnh: "Chỉ là tầng năm mà dám xâm nhập Đoạn Kiếm sơn mạch, thật không biết trời cao đất rộng. Tống tiền bối, xử trí kẻ này thế nào?"
"Nói nhảm làm gì, theo ý ta, giết là xong. Một tên tán tu quèn không đáng lo ngại, đúng rồi!" Một gã trung niên khác hung hăng nói, nói được nửa chừng, hắn đột nhiên quay sang Tống Chân với ánh mắt âm trầm: "Tiền bối, hay là...!"
Tống Chân liếc mắt nhìn gã, trên mặt cũng hiện lên vẻ độc ác tương tự, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt quan tâm: "Không biết vị tiểu huynh đệ này họ gì? Ta là đội trưởng đội săn giết này, Tống Chân, tiểu huynh đệ cứ gọi ta một tiếng tiền bối là được."
"Ra là Tống tiền bối!" Diệp Vân lập tức chắp tay thi lễ, sau đó cũng lần lượt thi lễ với sáu người còn lại: "Vãn bối Diệp Vân, quả thực là một tán tu, muốn đến đây tìm kiếm vận may. Nếu may mắn kiếm được ít yêu tinh hạch, đối với vãn bối đã là sự giúp đỡ to lớn."
Tống Chân hào sảng nói: "Thì ra là Diệp huynh đệ, ha ha, chúng ta có thể gặp nhau ở đây quả là duyên phận. Nếu huynh đệ không chê, có thể gia nhập đội của ta, trên đường đi cũng có thể chiếu ứng lẫn nhau."
"Tống tiền bối, vị Diệp Vân huynh đệ này tu vi quá thấp, nếu đi theo chúng ta, lúc gặp yêu thú khó tránh khỏi bảo vệ không chu toàn. Sao không để hắn rời khỏi nơi hung hiểm này thì hơn, phải không, Diệp Vân huynh đệ!" Chàng trai Nhạc Lập chỉ mới mười tám, mười chín tuổi đột nhiên bước tới, dò xét Diệp Vân vài lần rồi quay sang Tống Chân.
"Nhạc huynh đệ, ngươi nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ chúng ta sẽ không bảo vệ tốt tiểu huynh đệ sao?" Nghe Nhạc Lập nói vậy, mặt Tống Chân lập tức sa sầm.
Một tu sĩ khác chặn trước mặt Nhạc Lập, lạnh lùng nói: "Nhạc huynh đệ, Nhạc gia nhà ngươi là thế gia tu hành, ngay cả chúa tể Bạch gia hiện nay cũng phải kiêng dè vài phần. Nhạc gia các ngươi gia đại thế lớn, bảo vật gì mà không có, đâu giống như mấy tiểu gia tộc chúng ta. Nhạc huynh cũng quá thừa nước đục thả câu rồi!"
"Đúng vậy!" Mấy người khác cũng hùa theo.
Nhạc Lập nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Đúng lúc này, giọng nói của Diệp Vân lại vang lên: "Cảm tạ Nhạc đại ca quan tâm, nhưng huynh đệ đến đây là vì yêu tinh hạch, bây giờ tay trắng trở về, khó tránh khỏi chán nản. Gặp được Tống tiền bối và các vị ở đây, cũng là vận may của ta."
"Nghe thấy chưa Nhạc huynh, người ta không cần ngươi lo tốt, thôi bỏ đi." Gã kia vỗ vai Nhạc Lập, cười lớn rồi bỏ đi.
Tống Chân đi đến bên cạnh Diệp Vân, khen ngợi một phen, rồi quay người nhìn mọi người: "Tốt lắm, mọi người nghe đây, từ bây giờ Diệp Vân huynh đệ chính là đồng bạn của chúng ta. Sau này mọi người phải hòa thuận với nhau. Diệp huynh đệ mới Nhục Tiên tầng năm, tu vi quả thực có hơi thấp, mọi người phải luôn để ý đến an nguy của cậu ấy."
"Tống tiền bối, bây giờ có Diệp Vân huynh đệ gia nhập, chúng ta sao không đi tìm Hàn Tham Thảo luôn đi?" Lúc này, một tu sĩ ra hiệu bằng mắt với những người khác.
Tống Chân gật đầu, rồi quay sang Diệp Vân: "Tiểu huynh đệ, có biết Hàn Tham Thảo không?"
"Vãn bối không biết, vãn bối lịch duyệt còn nông cạn, kiến thức hạn hẹp, xin tiền bối cho biết Hàn Tham Thảo rốt cuộc là vật gì!"
Diệp Vân đã lờ mờ nhận ra tâm cơ của đối phương, liền giả vờ không biết, tỏ ra vô cùng khiêm tốn.
"Hàn Tham Thảo là linh thảo hiếm có, là bảo bối. Ở Tử Ngọc đại lục này, Hàn Tham Thảo vô cùng trân quý, cho dù một trăm viên yêu tinh hạch ấu niên kỳ cũng không đổi được một gốc, huống chi gốc Hàn Tham Thảo kia đã ngàn năm tuổi, càng thêm hiếm có!" Tống Chân thấy bộ dạng ngây thơ của Diệp Vân, trong mắt lóe lên nụ cười thâm sâu.
"Một trăm viên yêu tinh hạch...!" Diệp Vân lắp bắp, vẻ mặt kinh ngạc.
Tống Chân càng thêm đắc ý, nụ cười gian xảo hiện rõ trên mặt. Diệp Vân không chút do dự, liền khẩn khoản: "Xin tiền bối nhất định phải mang vãn bối đi cùng, vãn bối vô cùng cảm kích."
"Đều là huynh đệ nhà mình, ra ngoài phải dựa vào bằng hữu, đương nhiên rồi. Bây giờ xuất phát thôi, các huynh đệ." Tống Chân dường như không thể chờ đợi được nữa, lập tức hạ lệnh.
Mấy người tỏ ra vô cùng hưng phấn, bàn tán một hồi, dường như đã chuẩn bị từ lâu. Nghe lệnh của Tống Chân, mọi người lập tức thu dọn đồ đạc lên đường.
"Nhạc huynh, Tống gia ta và Nhạc gia quan hệ không tệ. Lần này mong huynh đệ gánh vác nhiều hơn. Có những lời ngươi cũng hiểu, Hàn Tham Thảo này là vật mà mọi người nhất định phải có. Nếu có gì bất trắc, ta cũng khó ăn nói với các huynh đệ. Diệp huynh đệ giao cho ngươi chăm sóc, đây là ý của mọi người!"
Khi Nhạc Lập vừa đi được vài bước, Tống Chân dẫn theo Diệp Vân giữ hắn lại, dùng ánh mắt phức tạp giao lưu với Nhạc Lập một lúc rồi mới mở miệng dặn dò, nhưng giọng điệu đó không chỉ đơn giản là dặn dò.
"Hay cho một Tống Chân, ban đầu không biết con người ngươi, chung đụng một thời gian mới rõ, thật hối hận không kịp. Ta, Nhạc Lập, sao lại quen biết một kẻ bẩn thỉu ti tiện như ngươi!"
Nhạc Lập dường như vô cùng tức giận, nhưng hắn vẫn không nổi nóng, mà nén những lời căm phẫn vào trong lòng. Hắn nhìn Tống Chân rời đi, từ đầu đến cuối không nói một lời. Mà không nói gì, tức là hắn đã ngầm thừa nhận lời của Tống Chân.
"Thủ đoạn thật cao tay, không hổ là trưởng lão Tống gia. Giao cho ta chăm sóc tên nhóc ngây ngô này, một khi hắn bỏ đi hoặc trốn thoát, trách nhiệm đều đổ lên đầu ta, mũi dùi của bọn chúng sẽ chĩa vào ta, không chừng còn ra tay với ta. Nơi này không phải địa bàn của Nhạc gia, nếu ta chết ở Đoạn Kiếm sơn mạch, cho dù gia tộc có truy cứu, bọn chúng cũng sẽ đồng thanh nói ta chết dưới tay yêu thú. Thật là hèn hạ vô sỉ... Tạm thời ta chỉ có thể nhẫn nhịn!"
Nhạc Lập càng nghĩ càng giận, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
"Xem ra quả nhiên có âm mưu. Đáng tiếc, Diệp Vân ta không còn là tên nhóc tự xưng thiên tài không biết trời cao đất rộng ở Xích Vân thành ngày trước nữa. Cứ tới đi, muốn lợi dụng ta, vậy ta sẽ tương kế tựu kế."
Diệp Vân cẩn thận tính toán trong lòng, nhớ lại bộ mặt gian xảo của Tống Chân lúc nãy, liền biết đó là kẻ quỷ kế đa đoan. Bây giờ mình không phải quả hồng mềm, đâu thể để người khác tùy ý nắn bóp.
Nghĩ đến đây, Diệp Vân nhìn về phía Nhạc Lập. Người này ngay từ đầu đã nói giúp mình, mới gặp mà đã dám đứng ra, còn bất chấp nguy hiểm, quả thực dũng khí bất phàm, tính tình cũng cương trực. Diệp Vân chắp tay với Nhạc Lập: "Nhạc đại ca, làm phiền đại ca chiếu cố suốt đường, huynh đệ vô cùng cảm kích."
"Vô cùng cảm kích?"
Nhạc Lập nhếch miệng, không rõ là tâm trạng gì, lạnh nhạt nói: "Sau này ngươi quả thực phải vô cùng cảm kích ta đấy. Tự lo liệu đi, bây giờ nói gì cũng muộn rồi, cầu trời khấn phật nhiều vào."
Nói xong, Nhạc Lập cũng lên đường.
"Muộn sao? Chưa đến cuối cùng, ai biết được kết quả thế nào."
Diệp Vân cười nhạt một tiếng. Mặc dù lời nói của Nhạc Lập có chút khó nghe, nhưng đối với Diệp Vân mà nói, đó lại là lời thật lòng. Diệp Vân không chần chừ nữa, sải bước đuổi theo.
