Chương 48: Vạn Chúng Chờ Mong
"HBO chi mạnh tay hai trăm hai mươi ba triệu USD chế tác 'The Pacific', sắp long trọng ra mắt!"
"Sau chín năm kể từ 'Band of Brothers', 'The Pacific' một lần nữa dấy lên làn sóng phim chiến tranh!"
"Hanks và Spielberg tái hợp, tạo nên bản hùng ca về sự tàn khốc của chiến tranh."
"Chu kỳ sản xuất kéo dài ba năm, 'The Pacific' cuối cùng cũng chính thức lên sóng."
"Vượt xa kỳ vọng về một siêu phẩm kinh điển, 'The Pacific' mang theo dã tâm đột phá bản thân của HBO."
"'Mười phần tự tin', lời tuyên bố đến từ Steven Spielberg."
...
Ngày hôm sau sau buổi lễ ra mắt, tin tức về "The Pacific" tràn ngập khắp nơi. Với thương hiệu của HBO cộng thêm hai cái tên bảo chứng Tom Hanks và Steven Spielberg, chưa kể đến "bóng cây đại thụ" mang tên "Band of Brothers" đi trước, "The Pacific" ngay từ giai đoạn phê duyệt dự án đã thu hút sự chú ý của công chúng. Trải qua những thăng trầm khi chuyển thể kịch bản ở giai đoạn đầu, những tranh luận về huy động vốn ở giai đoạn giữa, và khó khăn trong việc thiết lập dàn diễn viên ở giai đoạn cuối, sau hơn ba năm chuẩn bị dài đằng đẵng, bộ phim cuối cùng cũng ra mắt đầy ấn tượng. Có thể nói không ngoa rằng, chỉ số kỳ vọng thực sự đã chạm đỉnh.
Khung cảnh hoành tráng của buổi ra mắt tối qua càng khiến mọi người thêm phần mong đợi.
"Sử dụng dàn diễn viên chính mới toanh chưa hề có kinh nghiệm, liệu 'The Pacific' có thể tái hiện phong thái của 'Band of Brothers'?"
"Renly-Hall: Tân binh xuất hiện như một ngôi sao chổi trong giới diễn viên."
"Tom Hanks: Renly là nhân vật trọng yếu trong toàn bộ bộ phim."
...
Tương đối mà nói, ánh mắt chú ý tập trung vào Renly vẫn còn khá hạn chế. Tham chiếu từ kinh nghiệm của "Band of Brothers", để thể hiện tính chân thực và sự cân bằng của đoàn phim, "The Pacific" cũng không sử dụng các ngôi sao hạng A. Vì vậy, dàn diễn viên được lựa chọn hầu hết đều là những gương mặt lạ lẫm, giữa người mới và diễn viên hạng bảy không có sự khác biệt bản chất.
Huống hồ, "The Pacific" thứ nhất là phim quần tượng, thứ hai là phim truyền hình, cho dù là tác phẩm do Tom và Steven liên thủ chế tác, nhưng tiêu điểm chú ý chắc chắn sẽ không dừng lại ở cá nhân diễn viên.
Ngay cả Damian Lewis của "Band of Brothers" năm đó cũng không tạo ra quá nhiều thảo luận. Trên thực tế, sau khi "Band of Brothers" kết thúc, không có bất kỳ diễn viên nào có thể lập tức trở nên nổi đình nổi đám, bởi vì thành công của bộ phim này đến từ chỉnh thể chứ không phải cá nhân.
Lần này, ít nhất vẫn có vài tờ báo đơn độc nhắc đến tên Renly, cố gắng khai thác góc độ khác biệt để thu hút người xem. Đây chính là lợi ích từ màn thể hiện kinh diễm của Renly tại buổi ra mắt mang lại.
Không nghi ngờ gì, các tạp chí lớn đều dành vị trí trang bìa quan trọng cho "The Pacific". Thị trường điện ảnh Bắc Mỹ mùa xuân vốn dĩ hơi tiêu điều, nay cuối cùng cũng có một tác phẩm bom tấn xuất hiện, mọi người tự nhiên không muốn bỏ lỡ.
Trên IMDB - trang web dữ liệu trực tuyến về điện ảnh, diễn viên và truyền hình lớn nhất thế giới, dù "The Pacific" chưa phát sóng nhưng đã trở thành chủ đề nóng hổi, dấy lên làn sóng quan tâm mạnh mẽ. Vì phim chưa chiếu nên IMDB chưa mở hệ thống chấm điểm và thảo luận, chỉ mới cập nhật trailer chính thức từ HBO và thông tin quay phim chi tiết.
Dù vậy, điều này vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của cư dân mạng. Trên bảng xếp hạng các tác phẩm được mong đợi nhất, "The Pacific" đã vọt lên vị trí thứ ba, chỉ xếp sau hai siêu phẩm mùa hè năm nay là "Toy Story 3" và "Inception", vượt mặt cả "Iron Man 2", "Twilight 3", "Shrek 4", cho thấy sức hút khó có thể tưởng tượng.
Giống như việc "The Shawshank Redemption" thống trị danh sách 250 phim điện ảnh hay nhất trên IMDB suốt hơn mười năm, danh sách 250 phim truyền hình hay nhất cũng do "Band of Brothers" thống trị gần một thập kỷ. Điều không tưởng hơn là "The Shawshank Redemption" đứng đầu với 9.2 điểm, nhưng "Band of Brothers" với hơn 240.000 lượt đánh giá lại có số điểm cao tới 9.5, tuyệt đối có thể coi là kỳ tích trong các kỳ tích. Qua đó có thể thấy địa vị thần thánh của bộ phim này trong lòng khán giả.
Giờ đây, người anh em của "Band of Brothers" là "The Pacific" sắp lên sóng, nhiệt huyết chờ đợi của khán giả đã hoàn toàn bùng nổ.
không chỉ IMDB, trên diễn đàn thảo luận của Yahoo, các cuộc bàn luận về "The Pacific" cũng tăng vọt. Nhờ bộ phim sắp chiếu mà niềm đam mê của vô số người hâm mộ "Band of Brothers" đã được đánh thức, đưa nó trở thành phim truyền hình nóng nhất trong 24 giờ trên diễn đàn, thu hút hơn 10.000 cư dân mạng tham gia thảo luận.
Với tư cách là một bộ phim truyền hình, sức hút của "The Pacific" đã vượt xa mức bình thường. Kể từ khi "Band of Brothers" kết thúc đến nay, có lẽ chỉ có sự kiện tập cuối của "Friends" mới có thể so sánh được về độ hoành tráng. Ngay cả những tác phẩm đình đám như "Lost" hay siêu phẩm "Prison Break" cũng không thể nào sánh kịp.
Thú vị hơn là "The Pacific" được phát sóng trên HBO, một đài truyền hình cáp trả tiền, nghĩa là không phải mọi gia đình ở Mỹ đều đăng ký. Đối với đài cáp, tỷ lệ người xem và số lượng khán giả không phải là điều họ quan tâm nhất, mà phản hồi từ các nhà phê bình chuyên nghiệp và khách hàng đăng ký mới là năng lực cạnh tranh cốt lõi. Thế nhưng hiện tại, "The Pacific" lại tạo nên một làn sóng xem phim khó tin trong công chúng.
Đây quả thực là một kỳ cảnh.
Trong sự mong đợi của muôn người, tối ngày 21 tháng 3, "The Pacific" cuối cùng cũng chính thức phát sóng!
William Taylor là một trong số đó. Với tư cách là người hâm mộ cuồng nhiệt của "Band of Brothers", cậu đã bắt đầu đếm ngược từ hai tuần trước. Một tuần trước, cậu đã đặc biệt để trống tối thứ Sáu này, không sắp xếp bất kỳ hoạt động nào, thậm chí cả bố mẹ cũng biết "kế hoạch đặc biệt" tối nay của cậu. Năm nay cậu mới 18 tuổi, đến tháng 9 mới vào đại học.
"Billy, Billy!" Một tiếng gọi hổn hển từ bên ngoài vọng vào, Graham Hughes gần như lao thẳng vào phòng, miệng vẫn không quên chào hỏi: "Chào buổi tối bác gái Taylor, bác trai Taylor."
Nhưng William chẳng hề để tâm đến cánh cửa đang rên rỉ, mà đặt ngón tay lên môi, nhanh chóng vẫy tay: "Tắt đèn cửa đi, còn 3 phút nữa." Ngay cả giọng nói cũng cố ý hạ thấp, cứ như đang ở trong rạp chiếu phim thật sự, sợ làm phiền đến những khán giả khác.
Graham cũng không kịp lau mồ hôi, ngồi phịch xuống bên cạnh William, sau đó lấy bỏng ngô và Coca từ trong ba lô ra. Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều lộ ra nụ cười tương đồng, rồi điều chỉnh tư thế ngồi trên ghế sofa, ôm lấy túi bỏng ngô, mắt dán chặt vào màn hình tivi.
Lúc này đang phát quảng cáo, nhưng hai người cứ như đang thưởng thức bộ phim đặc sắc nhất thế giới, không chớp mắt nhìn chằm chằm màn hình.
Mẹ của William đi tới cửa, nhìn dáng vẻ ngồi ngay ngắn của hai đứa, không khỏi mỉm cười lắc đầu: "Hai đứa căng thẳng quá rồi, dù sao sau này chắc chắn sẽ ra đĩa DVD hay Blu-ray mà..."
"Mẹ!" "Bác Taylor!" William và Graham đồng thanh hô lên. Đáp lại họ là hành động đóng cửa phòng đầy thấu hiểu. Hai người lại cùng lúc nhìn về phía màn hình.
"Bắt đầu rồi!" Giọng William hơi run rẩy, còn Graham thì nín thở, đồng tử như giãn ra.
Không chỉ nhà Taylor, vào lúc này, trong đêm thứ Sáu cuồng hoan đón chờ cuối tuần này, vô số gia đình trên khắp nước Mỹ đều lựa chọn ở nhà. Không phải vì họ quá già để đi chơi đêm, cũng không phải vì quá mệt mỏi sau giờ làm việc, mà chỉ đơn giản là để xem "The Pacific"!
Ngoài ra, còn có những người để có thể xem trực tiếp ngay lập tức, đã chọn đến nhà những người bạn có đăng ký kênh HBO, mang theo bia, mời một đám bạn thân, tụ tập như một buổi tiệc để tận hưởng đêm đặc biệt này. Thậm chí, có người trực tiếp đến quán bar, mục đích là để quán mở kênh HBO, chỉ hy vọng tìm được những người lạ cùng chí hướng để cùng xem, giống như đang xem bóng bầu dục hay World Cup vậy.
Cảnh tượng thịnh soạn này diễn ra ở khắp mọi ngõ ngách của lục địa Bắc Mỹ, dù không đến mức vắng bóng người trên đường nhưng cũng chẳng khác là bao.
Theo thống kê sau đó, tỉ lệ người xem và số lượng khán giả của buổi ra mắt "The Pacific" tối hôm đó đồng thời lập kỷ lục cao nhất trong hai năm qua, đồng thời dễ dàng phá vỡ thành tích mà "Band of Brothers" từng đạt được năm xưa.
Mặc dù đài cáp như HBO không quá bận tâm đến tỉ lệ người xem, điều họ quan tâm là mức độ hài lòng của khách hàng đăng ký — chỉ những khán giả bỏ tiền túi ra mới là đối tượng họ cần chú ý; nhưng việc liên tiếp lập kỷ lục thu xem vẫn khiến người ta phải kinh ngạc.
Thành tích thu xem phim truyền hình Mỹ chia làm hai số liệu: một là số lượng người xem, hai là tỉ lệ người xem (rating). Cả hai đều có định nghĩa chuyên môn, nhưng hiểu đơn giản thì cái trước đại diện cho việc có bao nhiêu người Mỹ đang xem, cái sau đại diện cho tỉ lệ người xem trong độ tuổi từ 18 đến 49 — đối tượng được coi là lực lượng tiêu dùng nòng cốt.
Trước đó, kỷ lục của HBO do tập cuối của bộ phim kinh điển "The Sopranos" nắm giữ vào năm 2007, với 7,1 triệu người xem và tỉ lệ rating cao ngất ngưởng 11.6. Để so sánh, các bộ phim trên đài truyền hình cáp sống nhờ rating chỉ cần vượt quá 3 là đã đủ ăn mừng, vượt quá 5 đã là của hiếm.
Hiện tại, số người xem "The Pacific" lên tới 5,9 triệu, tỉ lệ rating đạt mức kinh diễm 4.6, quét sạch tất cả các phim trên đài truyền hình không dây đêm đó để trở thành quán quân rating! Đây là bộ phim có thành tích rực rỡ nhất của HBO trong hai năm qua, kể từ sau tập cuối gây chấn động của "The Sopranos".
Đáng nhắc tới là "The Pacific" là phim truyền hình ngắn tập (miniseries). Phần thực sự kiếm tiền của loại phim này là doanh thu bán DVD, video theo yêu cầu và tranh đoạt giải thưởng tại các lễ trao giải. Nhưng giờ đây, bộ phim ngắn tập này lại dấy lên làn sóng ngay khi vừa phát sóng, khiến ngay cả một đài không thiếu tiền như HBO cũng phải tươi cười rạng rỡ.
Mọi dấu hiệu đều cho thấy "The Pacific" đã có một khởi đầu tốt đẹp, việc tiếp nối hào quang của "Band of Brothers" dường như đã ở ngay trước mắt.
Tập 1 kết thúc rất nhanh, thời lượng chưa đầy một tiếng khiến người ta không hề cảm nhận được thời gian trôi qua. Nhìn dòng chữ giới thiệu chạy lên trên màn hình, biểu cảm của William có chút kỳ lạ, Graham cũng ném cái nhìn nghi hoặc sang. Sau đó William nhíu mày, không chắc chắn nói: "... Tại sao tớ cảm thấy... dường như thiếu thiếu một cái gì đó."
