Chu Tiêu và Mã Tú Kiệt đều có tính cách quyết đoán, làm việc nhanh gọn. Ngay chiều hôm ấy, hai người đã bắt tay chuẩn bị xây dựng xưởng.
Mã Tú Kiệt đích thân truyền dạy kỹ thuật chế tạo xà phòng thơm và xà phòng giặt cho mấy người thợ. Đây đều là người của Thái tử Chu Tiêu, không cần lo về lòng trung thành.
Xưởng được đặt tại một khu nhà nông ở ngoại ô, cách xa khu dân cư gần thành. Đồ đạc bên trong gần như có sẵn, chỉ cần sửa đổi đôi chút là dùng được.
Thợ nề và thợ mộc được thuê đến dựa theo bản vẽ để sửa sang nhà xưởng, xây bếp lò. Mọi việc đều tiến hành đâu vào đấy.
Còn cửa hàng, sau khi lựa chọn kỹ lưỡng, Mã Tú Kiệt cuối cùng quyết định đặt gần nơi ở của quan viên triều đình. Bất kể lượng người qua lại hay khả năng chi trả đều không cần lo lắng.
Hai người hiểu đạo lý lặng lẽ kiếm tiền lớn, bởi vậy chẳng nói chuyện này với ai.
Nhưng trên đời làm gì có bức tường nào không lọt gió. Tin Đông cung Thái tử Chu Tiêu đứng ra chủ trì, Mã quốc cữu đích thân đốc thúc xây dựng một “xưởng làm xà phòng” vốn chẳng thể giấu được tai mắt của Chu Nguyên Chương.
Nhận được tin, Chu Nguyên Chương cũng không để tâm. Con trai cả và em vợ mình hùn vốn làm ăn kiếm tiền vốn chẳng có gì đáng trách. Hơn nữa, hai người không buôn lậu, cũng chẳng đụng đến những ngành buôn bán quan trọng, nhạy cảm với triều đình như muối và sắt, nên không cần can thiệp.
Có điều, Chu Nguyên Chương cảm thấy hai người hơi viển vông. Dẫu sao bồ kết cũng rất rẻ, nhà nào cũng có thể lên núi hái, thậm chí có nhà còn cố ý trồng cây bồ kết. Ai lại bỏ bạc ra mua xà phòng chứ?
Tin Thái tử và quốc cữu hùn vốn làm ăn dần lan đến giới huân quý, càng dẫn tới không ít lời giễu cợt.
Một số huân quý khi bàn tán riêng còn tỏ ra khá khinh thường. Thái tử điện hạ lại phải dựa vào việc làm xà phòng kiếm bạc để bù đắp chi phí đại hôn ư?
Nói ra thật khiến người ta chê cười.
Mã Tú Kiệt đang yên đang lành làm quốc cữu gia thì không chịu, lại đi nghiên cứu những thứ bàng môn tả đạo, đúng là chẳng có chí lớn.
Những lời đồn đại ngoài dân gian ít nhiều cũng lọt vào tai Mã Tú Kiệt, nhưng hắn chẳng bận tâm.
…
Điện Hoa Cái, Đại Bản Đường.
Đây là học đường chung được lập riêng cho các hoàng tử, đồng thời kiêm cả nơi cất giữ sách.
Chu Nguyên Chương đặc biệt hạ lệnh thu thập thư tịch, đồ bản từ cổ chí kim, đem cất giữ hết tại đây để các hoàng tử nghiên cứu, học tập.
Xuất thân chân lấm tay bùn, Chu Nguyên Chương biết rất nhiều người lén chê mình không có học thức, bởi vậy mới chẳng tiếc tiền của xây dựng Đại Bản Đường.
“Tam đệ, tứ đệ, ngũ đệ, chúng ta ra ao bắt hai con cá nướng ăn đi?” Chu Sảng vô cùng chán ghét chuyện học hành, nhất là khi nghe nói còn đặc biệt thêm một môn toán học, chẳng khác nào chiếm mất thời gian vui chơi của hắn.
“Đệ sợ phụ hoàng lấy đế giày đánh mông lắm. Huống hồ đây là lần đầu chúng ta gặp cữu cữu, trốn học thì không hay đâu!” Chu Đệ vội xua tay từ chối. Ngày thường lên lớp ngủ gật thì cũng thôi, dù sao các vị tiên sinh kia cũng không dám thật sự quản thúc hoàng tử, thường đều mắt nhắm mắt mở cho qua.
Nhưng người dạy toán học lại là cữu cữu ruột của bọn họ. Chuyện trốn học truyền đến tai phụ hoàng thì còn đỡ, chứ nếu để mẫu hậu biết được, tất cả đều không thoát khỏi bị phạt nặng.
“Nhị ca, đệ thấy tứ ca nói đúng, chúng ta cứ ngoan ngoãn nghe giảng thì hơn.” Chu Túc ôn hòa, hiếu học, lại không thích mưu quyền, là một người thật thà điển hình.
Tam hoàng tử Chu Cương thì nằm bò trên bàn ngủ, hoàn toàn chẳng buồn để ý đến Chu Sảng.
Thấy mấy hoàng đệ đều không chịu tham gia kế hoạch trốn học, mà hai muội muội lại còn nhỏ, dễ lỡ miệng nói ra, Chu Sảng đành từ bỏ chuyện nướng cá.
Trong lúc Chu Sảng đang nghĩ cách trốn học, Mã Tú Kiệt cầm một cành liễu vừa bẻ bước vào Đại Bản Đường.
“Ngoại sinh Chu Sảng… ngoại sinh nữ Chu Kính Dao (Ninh Quốc công chúa), Chu Cẩm Thư (An Khánh công chúa) bái kiến cữu cữu!”
Dẫu còn rất xa lạ với Mã Tú Kiệt trước mắt, nhưng người này dù sao cũng là cữu cữu ruột của bọn họ, lễ nghĩa không thể bỏ.
Ánh mắt Mã Tú Kiệt nhanh chóng lướt qua mấy cháu trai, cháu gái, bất giác nhíu chặt mày. Ngoại trừ Ngũ hoàng tử Chu Túc và Ninh Quốc công chúa, những người còn lại đều là đám trẻ có vấn đề.
Nhị hoàng tử Chu Sảng tính tình kiêu căng, hành xử ngang ngược. Khi xuất chinh, hắn từng bắt một thai phụ vào phủ, khiến vợ chồng người ta phải chia lìa.
Hơn nữa, hắn còn bắt đi 150 bé gái và thiến 155 bé trai. Nhiều bé trai trong số đó đã mất mạng vì không hồi phục được.
Kết cục của Chu Sảng cũng vô cùng thê thảm, bị ba bà lão hợp sức hạ độc giết chết.
Tam hoàng tử Chu Cương nhiều lần làm chuyện trái phép, vượt quy củ tại đất phong, còn có ý mưu phản. Về sau, sau khi bị giam giữ ở Ứng Thiên Phủ rồi trở lại đất phong, Chu Cương đã thay đổi hẳn thói kiêu căng ngày trước, đối đãi với mọi người khiêm hòa, giữ lễ với quan viên dưới quyền.
Về phần Tứ hoàng tử Chu Đệ thì không cần nói nhiều, chính là Vĩnh Lạc Đại Đế lừng lẫy trong lịch sử.
Nhưng hiện tại, các hoàng tử vẫn chưa chính thức được sắc phong tước vương, hai vị công chúa cũng còn nhiều năm nữa mới xuất giá. Mã Tú Kiệt hoàn toàn có cơ hội thay đổi đường đời của bọn họ.
“Trong lớp phải gọi là tiên sinh, lúc riêng tư mới gọi cữu cữu. Nếu ai dám vi phạm quy củ trong lớp, chớ trách ta phạt các con!” Mã Tú Kiệt vung roi dạy học hai cái giữa không trung, cười mà chẳng có ý cười.
Thảo nào trước kia đi học, các thầy cô luôn thích cầm roi đi qua đi lại trong lớp. Cảm giác này đúng là không tệ.
Đặt ra quy củ xong, Mã Tú Kiệt lần lượt trao cho mọi người những chiếc bùa bình an chạm khắc bằng gỗ tử đàn làm quà gặp mặt.
Dù ý nghĩa không tốt bằng gỗ đào bị sét đánh, nhưng ít nhất cũng là tấm lòng của hắn. Hơn nữa, tay nghề chạm khắc của hắn chẳng thua bậc tông sư, hoa lá, chim muông, cá thú được khắc sống động như thật.
“Đa tạ cữu cữu!” Bốn hoàng tử và hai công chúa nhận được quà đều lập tức tươi cười rạng rỡ, không ngừng mân mê tấm thẻ gỗ trong tay.
Nhất là hai vị công chúa có dáng vẻ đáng yêu, cứ bi bô gọi cữu cữu bằng giọng non nớt.
Mã Tú Kiệt thầm cảm khái, vẫn là mấy bé gái biết khiến người ta ấm lòng, còn đám nhóc nghịch ngợm kia nhìn thôi cũng thấy đau đầu.
“Sau này mỗi tuần đều có bài kiểm tra, đề bài nằm trong những gì các con đã học. Điểm cuối cùng sẽ được viết bằng chữ đỏ, dán công khai tại Đại Bản Đường.”
Tuần nào cũng phải kiểm tra ư?
Lại còn dán điểm ra nữa, ai mà đứng chót thì chẳng phải mất hết mặt mũi sao?
“Cữu… tiên sinh, toán học vốn cũng chẳng có tác dụng gì, đâu cần phải làm rầm rộ đến thế?” Chu Sảng đảo mắt mấy vòng. Bình thường hắn ghét học nhất, rất có thể sẽ đứng chót.
Nếu ngay cả hai muội muội cũng không bằng, phụ hoàng chắc chắn sẽ đánh hắn đến ba ngày không xuống nổi giường.
“Toán học vô dụng ư?”
“Nếu các con lấy thân phận đại tướng quân xuất chinh, phải thống lĩnh 3 vạn đại quân, vậy cần chuẩn bị bao nhiêu lương thảo? Cần bao nhiêu trâu ngựa để vận chuyển lương thảo? Dọc đường tiêu hao bao nhiêu? Cuối cùng phải có bao nhiêu lương thảo mới đủ duy trì một tháng?”
Mã Tú Kiệt đưa ra một bài toán đơn giản, lại khiến các hoàng tử và công chúa cứng họng, hồi lâu không nói nổi một lời.
“Là hoàng tử, các con có trách nhiệm bảo vệ giang sơn Đại Minh. Không biết toán học thì làm sao chinh chiến bốn phương?”
“Là công chúa, nếu ngay cả sổ sách đơn giản cũng không tính rõ, hạ nhân trong phủ ngang nhiên tham ô, các con cũng chẳng hay biết.”
“Nếu ngày mai các con có thể viết thuộc lòng các chữ số từ 0 đến 9, ta sẽ dạy các con làm cánh lượn có thể bay lên trời, thế nào?” Mã Tú Kiệt viết các chữ số Ả Rập lên một tờ giấy, phía sau chú thích bằng chữ số dạng đại tự, rồi cho mọi người chuyền nhau xem và chép lại.
“Cánh lượn là diều giấy sao?” Chu Đệ nghiêng đầu hỏi.
“Hơi giống diều giấy, nhưng cánh lượn có thể chở người bay.” Mã Tú Kiệt vừa dứt lời đã lập tức khơi dậy lòng hiếu kỳ của tất cả mọi người.
Con người có thể bay lên trời, quả thực là chuyện hoang đường.
Mã Tú Kiệt đã đạt được mục đích. Muốn bọn họ học kiến thức về chữ số, trước tiên phải khiến bọn họ thấy hứng thú.
