Chương 15: Lại vào hoàng cung
Cùng ngày.
Trong kinh thành Đại Ngu xảy ra hai chuyện kỳ lạ.
Thứ nhất, Nữ Đế trai lòng Triệu Đô An âm thầm đến thăm Hình bộ, khoảng hai khắc sau mới rời đi.
Nghe nói lúc rời đi thần sắc không vui, một viên quan thanh bào tươi cười tạ tội tiễn đưa.
Thứ hai, trong buổi tiểu triều hội hôm nay, mấy vị ngôn quan do Ngự Sử Lữ Lương của Đô Sát viện đứng đầu, cùng nhau dâng tấu vạch tội sứ giả Bạch Mã giám Triệu Đô An.
Tuyên bố hắn coi kỷ cương như không, danh tiếng xấu xa, lại nửa hư nửa thật cấu kết với kẻ cầm đầu nghịch đảng đạo tặc.
Yêu cầu tước bỏ chức tước, đày vào chiếu ngục, lập uy nghiêm triều đình.
Nữ Đế Từ Trinh Quan không đưa ra ý kiến, chỉ nói sau sẽ tự mình thẩm vấn, nếu như tấu trình là thật, thì xử hình.
Nhất thời, lời đồn thổi lan nhanh, dù sao liên quan đến "gia sự" của Hoàng đế, tự nhiên khiến thiên hạ chú ý.
Huống chi nhân vật chính lại là kẻ tiểu bạch kiểm tiếng xấu đầy đường, càng thêm hút mắt, chủ đề nóng bỏng.
Chỉ nửa ngày, sự việc đã lan truyền thành vô số phiên bản.
Thái độ mập mờ của Nữ Đế, cùng sự ủng hộ của đông đảo triều thần, khiến nhiều lão quan trường hiểu ngầm rằng: Triệu Đô An e rằng đã mất sủng, rất có khả năng sắp thất thế.
Nhất thời, vô số kẻ ngấm ngầm khoái trá, cười trên nỗi đau người khác.
Cảm giác thoải mái dễ chịu nhất chính là…
…
Trong một gian phòng ở Bạch Mã giám.
Trương Xương Thạc một lần nữa xác nhận:
"Cho nên, người Hình bộ không nhận cũng chẳng từ chối, chỉ nói sẽ tự an bài?"
Tâm phúc bẩm báo:
"Đúng vậy. Có lẽ Hình bộ cũng đã nghe gió, nên trì hoãn, đợi mọi việc xong xuôi rồi sẽ tùy cơ ứng biến."
Ý nói, nếu Triệu Đô An vẫn còn được sủng, thì còn nể mặt; nếu đã thất thế… thì coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Trương Xương Thạc cười khẩy:
"Lũ hồ ly già! Cũng được. Kẻ Triệu tặc kia đã xuất đầu lộ diện can thiệp, vậy cũng đủ rồi. Trước hối lộ, sau nhúng tay vào hình tư… Có thêm nhân chứng là tử tù Ninh An huyện, cùng thế lực mạnh mẽ triều đình này, còn sợ hắn không chết?"
Tâm phúc hỏi: "Đại nhân định làm gì?"
Trương Xương Thạc thu lại cuộn trục trên bàn, trầm ngâm một hồi, rồi quyết định hành động.
Trong quan trường tối kỵ vượt cấp báo cáo. Triệu Đô An cuồng vọng, không nể mặt Ti giám, nhưng hắn thì không như vậy.
Huống chi, Triệu chó đã nhiều lần đắc tội Ti giám, song phương từ lâu có hiềm khích, hắn chỉ là trả miếng mà thôi.
Nghĩ vậy, hắn mang theo chứng cứ thẳng đến hậu nha, tìm lão hoạn quan, hồi bẩm hết mọi chuyện.
"Vậy là, ngươi tố cáo Triệu Đô An nhận hối lộ, can thiệp hình tư?" Lão Ti giám ánh mắt kỳ dị.
"Vâng," Trương Xương Thạc giả dạng chính nhân quân tử, thở dài:
"Thuộc hạ xin tấu bệ hạ, tru diệt sâu mọt!"
Lão Ti giám đầu điểm bạc, hốc mắt sâu hoắm, im lặng một hồi rồi nói:
"Nhà ta vừa nhận được lời truyền trong cung, ngày mai sáng sớm, bệ hạ sẽ gọi Triệu Đô An, Ngựa Đốc Công, Lữ Ngự Sử và các ngươi vào cung đối chất. Ngươi đã có tâm này, hãy mang chứng cứ, cùng hắn vào cung."
Trương Xương Thạc mừng rỡ, cáo từ lui ra.
Đợi đám người đi rồi, chỉ còn lão hoạn quan ngồi một mình trong hành lang vắng.
Nhìn mưa bay rả rích trên sân, trên lá chuối ướt nhẹp, hắn thở dài thật sâu.
Hắn biết, dù mai Triệu Đô An không chết, e cũng khó tránh tai họa thê thảm.
"Trên quan trường, bằng hữu chưa chắc giúp ngươi, nhưng kẻ thù chắc chắn hại ngươi… Tường đổ, mọi người đều đá!"
…
Chiều tà.
Triệu Đô An nhận được tin được triệu vào cung ngày mai. Theo lời tiểu lại nha môn, suốt đường đi, Triệu sứ quân không hiện chút biểu cảm nào.
…
Hoàng hôn buông xuống.
Tin đồn Triệu Đô An thất sủng, sắp đổ vỡ lan xa, từ vòng quan lại bay ra chợ búa.
Đồn rằng, lần này Lữ Lương – Ngự Sử đứng đầu tố cáo – chính là cán bộ phe Tướng Quốc, thể hiện ý chỉ Tướng Quốc.
Lời đồn luôn lan truyền theo cách phù hợp nhất với lòng mong đợi của quần chúng.
Càng nhiều người hận Triệu Đô An, cả kinh thành càng chỉ muốn tin rằng hắn sắp sụp đổ.
Nhất thời, dư luận xôn xao, bàn tán sôi nổi.
Còn giữa tâm bão tố, Triệu Đô An lại chỉ lặng lẽ nấp trong khách sạn, ngủ một giấc yên lành, chuẩn bị tinh thần tốt nhất để đối mặt với kiếp nạn ngày mai.
…
Sáng sớm hôm sau.
Một người mặc quan phục, tuấn mỹ vô song, Triệu Đô An bước ra khỏi khách sạn, thấy Chu Quỳ – tên chó săn – đang đợi bên xe ngựa.
"Đại nhân..." Chu Quỳ há hốc miệng.
Triệu Đô An khoát tay, cười nói:
"Phiền ngươi đưa ta vào cung. Việc sau này, không liên quan gì đến ngươi."
Chu Quỳ nhận ra giọng điệu và thần thái của sứ quân nhà mình đã khác xưa, trong lòng dậy sóng.
Lúc này, hắn mơ hồ hiểu được: Nữ Đế e rằng sẽ không đặc xá Triệu Đô An. Những lời trước kia công bố, e có phần thêu dệt.
Hai ngày chạy vạy, những hành động vội vã, giờ càng giống kẻ sắp chết vùng vẫy.
Ta bị lừa sao? Hắn nghĩ mình sẽ căm giận, sẽ khoái trá, sẽ lo lắng… nhưng đều không có.
Hai ngày qua, đi theo Triệu Đô An, nhìn hết mọi chuyện, khiến lão lại từng bước từng bước này lòng sinh thay đổi sâu sắc, đến mức quái dị.
Dù cảm thấy ngượng ngùng, nhưng trong lòng hắn thực sự dâng lên một tia... "kính phục"!
Thật là điên rồ! Buồn cười!
Hắn là kẻ đi từng bước từ đáy xã hội lên, lẽ ra phải căm ghét nhất, khinh thường nhất loại tiểu bạch kiểm ngoài sáng trong tối như thế này.
Cách đây một năm, hắn từng cúi đầu nịnh hót, từng chửi rủa Triệu Đô An vô số lần trong bụng.
Ngay chiều hôm trước, hắn còn do dự: Có nên nhân lúc thuyền họ Triệu chưa chìm, chạy sang ăn máng bên Trương Xương Thạc?
Như vậy mà… hắn lại kính phục hắn!
Thế nhưng, cảm xúc này lại chân thật đến không thể chối cãi!
Chu Quỳ tự hỏi: Nếu ta đổi chỗ với Triệu Đô An, đứng trước tai họa cận kề, có thể giữ được thần thái bình thản như hắn không?
Có thể ổn định người bên cạnh dù không còn quyền lực?
Có thể từng bước tính toán, cố gắng lật ngược thế cờ?
Có thể điềm nhiên đối mặt cả kinh thành cười trên nỗi đau mình?
Hắn tự hỏi – làm không được. Vì vậy, mới kính phục.
"Sứ quân…" Chu Quỳ há miệng, cuối cùng vẫn hỏi:
"Ngươi có nắm chắc không?"
Triệu Đô An sửng sốt, rồi bật cười ha hả, vỗ vai hắn, bước vào xe ngựa, để lại một câu:
"Đi thôi."
Xe ngựa lộc cộc lăn bánh.
Tới ngoại thành hoàng cung, đã thấy có xe ngựa chờ sẵn.
"Triệu Đô An, ta còn tưởng ngươi trốn, chẳng dám vào cung nữa."
Trương Xương Thạc vén rèm, bước xuống.
Hắn hôm nay cũng mặc quan phục, mặt thoa phấn, ria mép tỉa tươm, bên hông treo túi thơm.
Triệu Đô An bước xuống, cau mày:
"Sao ngươi ở đây?"
Trương Xương Thạc nụ cười mang ẩn ý:
"Thế nào, chỉ cho phép ngươi diện kiến bệ hạ, không cho phép ta có việc yết kiến?"
Triệu Đô An nhìn hắn như nhìn thằng hề, mặt không chút gợn:
"Vậy cùng vào cung."
… Một bụng lời lẽ chuẩn bị sẵn của Trương Xương Thạc tắc nghẹn ngay.
Phản ứng của Triệu Đô An bình tĩnh hơn dự đoán quá nhiều. Nhưng hắn đã dò xét kỹ, biết hôm nay Triệu chó dữ nhiều lành ít, nên chỉ ngẩn người rồi hừ một tiếng, vạt áo phẩy phất:
"Cố làm cao siêu!"
Ở ngoài cửa cung, đã thấy xe ngựa của Chiếu Nha và Đô Sát viện đang đợi, hai phe đối đầu đã vào trước.
Triệu Đô An nhờ vệ sĩ thông báo, kiên nhẫn đợi hai khắc, vệ sĩ quay lại:
"Bệ hạ lệnh hai vị sứ quân vào diện kiến."
Trương Xương Thạc ưỡn ngực ngẩng đầu, tay trong áo siết chặt cuộn trục ——
Nữ Đế Từ Trinh Quan tu vi thông thiên, thân là cường giả, không sợ ám sát, nên thần tử vào diện kiến không cần soát người.
Triệu Đô An hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn cổng thành cao vòm tĩnh mịch phía sau, những lớp hoàng cung sâu thăm thẳm, môi mím chặt.
Thành hay bại, nằm hết ở lần tiến cung này.
