Chương 18: Lần đầu bước vào Mạt Thế 3
Trong thế giới u ám, sương mù màu xám hiện ra bốn phía ta.
Nói "xung quanh ta", thực ra giờ ta không tìm thấy thân thể mình ở đâu. Trong vùng đất tràn ngập sương mù xám này, ta trở nên giống như "góc nhìn của hồn ma" sau khi chết trong trò chơi bắn súng điện tử, không cảm nhận được tay chân, không nói hay hành động được, không thở hay chớp mắt, không ngửi thấy gì, không nghe thấy gì.
Thậm chí không biết có phải vì không cảm nhận được sự tồn tại của thể xác hay không, giờ đây ta ngay cả sự dao động của cảm xúc cũng không có. Lẽ ra phải vô cùng kinh ngạc và sợ hãi, nhưng không biết từ lúc nào, ta đã chấp nhận tất cả, đối mặt với không gian bí ẩn này bằng một thái độ lạc quan chưa từng nghĩ tới.
Sau một thoáng dừng lại, ta bắt đầu thử điều khiển góc nhìn của mình xoay chuyển và tiến về phía trước.
Do thiếu vật tham chiếu, ta không biết mình có đang hoạt động hay không, chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý vào ý niệm "di chuyển" trong đầu. Có lẽ giờ ta đang tiến về phía trước, chỉ có thể tin như vậy thôi.
Không biết đã bao lâu, phía trước ta xuất hiện thứ gì đó mới mẻ.
Cách đó khoảng vài chục mét, ta nhìn thấy tám chiếc ghế được tạc từ đá trắng. Đương nhiên, "vài chục mét" cũng là một cách nói thiếu tham chiếu, chỉ là cảm giác như vậy mà thôi. Tám chiếc ghế đá đó, bảy chiếc lớn hơn ghế sofa thông thường một chút, xếp thành một hàng; còn một chiếc thì lớn hơn gấp đôi, và được đặt riêng ở phía xa, đối diện với bảy chiếc còn lại.
Trên chiếc ghế đá to lớn nhất đó, ngồi một bóng người có thân hình khổng lồ dị thường, tựa như thần minh. Vì cách một lớp sương mù, nên không nhìn rõ dung mạo và trang phục cụ thể, chỉ có một bóng đen mờ ảo trong sương.
Khi đến gần, ta phát hiện trên những chiếc ghế đá khác cũng có bóng người, nhưng chỉ có hai, còn năm chiếc là ghế trống. Hai người đó ngồi ở hai vị trí phía bên trái. Người ngồi ở vị trí ngoài cùng bên trái là một bóng người cao gầy; bên cạnh là một bóng người khác, nhỏ bé như một đứa trẻ.
So với bóng người tựa như thần minh, thân hình của hai bóng người này ít nhất cũng giống người bình thường.
Từ từ, ta nảy sinh cảm xúc tò mò - họ là ai? Tại sao lại ngồi ở đây?
Rõ ràng giờ đây ta không nên có hoạt động cảm xúc, nhưng sự tò mò lại không thể kìm nén.
Đột nhiên, ta cảm thấy mình sắp tỉnh lại. Dường như nơi đây chỉ là một cõi mộng ảo, và việc lấy lại khả năng tư duy bình thường có nghĩa là ta không thể tiếp tục mơ nữa.
Ngay lúc đó, bóng người cao gầy ngoài cùng bên trái dường như đã chú ý đến sự tồn tại của ta.
Hắn đột ngột quay đầu lại, phát ra giọng nói trầm khàn: "Ai đó?"
"Hửm?" Bóng người nhỏ bé như trẻ con bên cạnh cũng quay đầu lại.
Còn bóng người khổng lồ tựa như thần minh thì bất động như tượng,
Ta đang định đáp lời hắn, nhưng lời nói đến bên môi, ta chợt nhận ra mình không nên cảm nhận được miệng, và tất cả những chiếc ghế cùng với sương mù đều biến mất khỏi tầm mắt ta.
Hóa ra ta đã tỉnh lại.
Ta mở mắt ra. Xung quanh không còn là không gian tràn ngập sương mù nữa. Ta vẫn đứng trước bức tường tầng hầm, tay cầm khối ngọc đen kia.
Mãi đến lúc này, ta mới giật mình nổi da gà một cách muộn màng.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Ta lại đứng mơ sao?
Không, nói là mơ thì không đúng, mà giống như bị kéo vào một thế giới ảo giác nào đó...
Là khối ngọc đen này làm ra chuyện này sao?
Ta lập tức đặt khối ngọc đen xuống đất, sau đó nhanh chóng lùi lại vài bước, cẩn thận quan sát vật phẩm bí ẩn này. Tuy nhiên, khối ngọc đen lần này không còn hiển thị bất kỳ sức mạnh bí ẩn nào nữa, nằm trên mặt đất như một viên đá bình thường.
Không có gì bất thường? Nhưng thứ đó rõ ràng đã chi phối ý thức của ta... Không, nói là chi phối, thực ra cũng không mang lại nguy hiểm gì cho ta, chỉ là vô cớ khiến ta trải qua một ảo cảnh kỳ lạ mà thôi.
Ảo cảnh vừa rồi có ý nghĩa gì? Vùng đất tràn ngập sương mù xám, tám chiếc ghế đá, ba bóng người kỳ lạ... Họ đều là con người sao? Hay là những sinh vật khó tin trú ngụ trong ảo cảnh đó?
Manh mối quá ít, ta không phân tích được gì cả, chỉ có thể nhặt khối ngọc đen lên trước.
Ta biết khối ngọc đen này có thể còn ẩn chứa những nguy hiểm khó lường khác, nhưng đã đến rồi thì không thể vứt bỏ được. Nếu đây là vật phẩm rõ ràng có hại, thì lại là chuyện khác. Nhưng vì tạm thời không rõ bản chất thế nào, ta phải mang về nghiên cứu kỹ lưỡng.
Nếu sợ nguy hiểm mà tránh xa những thứ kỳ lạ, thì từ đầu ta đã không đến tầng hầm này rồi.
Ta còn dự định tiếp tục điều tra trong tầng hầm này một lúc nữa. Tuy ta đoán tối nay thu hoạch của mình cũng chỉ có vậy, tầng hầm này thực sự trống rỗng, mọi thứ đều rõ như ban ngày, "đom đóm" ta đặt khắp nơi còn quan sát nó vô cùng tỉ mỉ. Chỉ là, nơi đây dù sao cũng là "không gian không tồn tại trong thực tế", bản thân sự tồn tại của nó đã đủ khiến ta say mê.
Đột nhiên, ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Căn hầm này, so với lúc ta mới bước vào, dường như đã có sự thay đổi. Có một điểm mấu chốt nào đó —
Ta giật mình quay đầu lại.
Cái cầu thang mà ta đã đi xuống lúc trước bỗng nhiên biến mất, trần nhà thì phẳng lì, hoàn toàn không có lối ra vào nào!
Khoảnh khắc ấy, một cảm giác sởn gai ốc dâng lên trong lòng ta, như thể có vô số con gián bằng băng, chen chúc nhau bò từ xương cụt dọc theo cột sống lên đến gáy.
Lối ra đã biến mất? Tại sao?
Ta rõ ràng đã luôn quan sát cầu thang và lối ra có bất kỳ động tĩnh gì thông qua những "đom đóm" xung quanh, nó đã biến mất từ lúc nào?
Là lúc ta rơi vào ảo cảnh vừa rồi sao?
Ta lập tức đến vị trí vốn có của cầu thang để kiểm tra, nhưng dù có kiểm tra thế nào, cũng không thấy dấu hiệu nào cho thấy nơi đây vốn có cầu thang. Trần nhà cũng vậy, ngay cả những đường vân bê tông nhỏ nhất dường như cũng đang nói rằng, nó vốn dĩ đã trông như thế này.
Thật là hoang đường hết sức, nếu từ đầu đã không có lối ra vào, thì ta lại bằng cách nào mà xuống được đây?
Phải bình tĩnh lại trước đã, suy nghĩ kỹ xem tiếp theo phải làm gì.
Sự xuất hiện và biến mất của cái hang động hẳn là tuân theo một quy luật nhất định, chỉ cần tìm ra quy luật đó, ta hẳn là có thể mở lại lối ra.
Chỉ là, "vạn vật đều tồn tại quy luật" là lẽ thường tình mà con người đúc kết từ tự nhiên, còn thứ ta đang đối mặt, là một sự kiện kỳ lạ vượt ra ngoài phạm vi lẽ thường. Vì vậy, có lẽ từ đầu đã không có quy luật nào cả, mọi suy nghĩ của ta đều là vô ích.
Thật vậy, cái hang động xuất hiện trong pháp trận nghi thức, mà pháp trận nghi thức lại là do con người tạo ra. Nhưng công điều tra viên cũng đã đề cập, bản thân pháp trận nghi thức không có chức năng mở ra cái hang động. Đây có lẽ là một hiện tượng chưa biết vượt ra ngoài suy nghĩ của thợ săn quỷ sa đọa, thoát ly khỏi phạm trù nhân tạo.
Và đến sáng mai, nữ thợ săn quỷ sẽ đến căn phòng tầng mười lăm, bất kể nàng ta có ý định xóa bỏ pháp trận nghi thức hay đục thông sàn căn phòng tầng mười lăm, cuối cùng cũng sẽ bằng cách của mình mà kết thúc triệt để sự kiện kỳ lạ về cái hang động này.
Như vậy, ta sẽ vĩnh viễn không chờ được ngày cái hang động lại mở ra, chỉ có thể chết kẹt trong không gian không tồn tại trong thực tại này.
Thật là tuyệt cảnh!
Bất quá, đây đều là quả đắng ta tự chuốc lấy.
Ta tuyệt đối sẽ không nói những lời vô dụng như "giá như...", ít nhất là bây giờ sẽ không. Ta phải suy nghĩ theo hướng tích cực. Đây có lẽ là một cuộc thử thách, con người đôi khi phải đặt mình vào tuyệt cảnh mới có thể nhận thức được bản thân. Ta không phải luôn muốn biết mình sẽ thể hiện thế nào khi đối mặt với hiểm cảnh tuyệt vọng sao? Bây giờ chính là thời khắc quan trọng đó.
Trước hết hãy phân tích vấn đề quy luật xuất hiện của cái hang động đi, ta vừa làm gì mà khiến cái hang động biến mất?
Không đúng, ta nên chuyển đổi góc nhìn suy nghĩ... có phải là "vì ta không làm gì cả, nên cái hang động mới biến mất" không?
Khi rơi vào ảo cảnh, ta tạm thời mất đi khả năng giám sát đối với cái hang động và cầu thang, mà cái hang động và cầu thang đã biến mất trong khoảng thời gian này. ...Vậy thì... đáp án có phải là, "cái hang động sẽ biến mất khi không có ai quan sát" không?
Giả thuyết này có vẻ rất hợp lý.
Ban ngày, công điều tra viên gõ cửa đến, trường an tạm thời dùng thảm che lại cái hang động. Khi mở thảm ra lần nữa, cái hang động đã biến mất. Và không nghi ngờ gì nữa, trong khoảng thời gian này cả ta và trường an đều đã mất đi sự quan sát đối với cái hang động.
Và lần đầu tiên trường an gặp sự kiện kỳ lạ về cái hang động, anh ta đã tạm thời rời khỏi căn phòng tầng mười lăm để xác nhận cái hang động có phải là thông xuống căn phòng bên dưới hay không. Trong trạng thái đó, anh ta chắc chắn cũng đã mất đi sự quan sát đối với cái hang động. Sau đó anh ta báo cảnh sát, cảnh sát đến nơi, cái hang động liền biến mất... Bất quá, trước khi báo cảnh sát, anh ta có quay lại căn phòng tầng mười lăm quan sát cái hang động không? Anh ta dường như chưa nói với ta.
Dù cho giả thuyết của ta có đúng đi chăng nữa, ta cũng chỉ biết được nguyên nhân cái hang động biến mất, còn ta cần là làm cho cái hang động xuất hiện trở lại.
Chỉ có điều này là ta hoàn toàn không có ý tưởng.
Vạn nhất điều kiện xuất hiện của cái hang động không thể đạt được trong hầm, mà phải đạt được ở bên ngoài cái hang động, thì ta thật sự là bó tay rồi. Chẳng lẽ ta phải trông cậy vào người khác tiến vào căn phòng tầng mười lăm, trùng hợp đạt được điều kiện xuất hiện của cái hang động sao? Vấn đề là căn phòng tầng mười lăm bây giờ sẽ không có ai đến cả — ngoại trừ nữ thợ săn quỷ dự định tiêu diệt sự kiện kỳ lạ về cái hang động này.
Có lẽ ta phải chuyển đổi góc độ phân tích của mình một lần nữa, mở rộng tầm nhìn.
Tại sao ta nhất định phải tuân theo cái quy luật không có chút manh mối nào để giải quyết khó khăn trước mắt? Ta không phải là người bình thường không có bản lĩnh đặc biệt, mà là một siêu năng lực giả. Chi bằng tìm kiếm "chiêu ngoài bàn cờ", thử hướng phá cục bằng vũ lực.
Nhưng... đáng tiếc thay, siêu năng lực của ta, dường như thật sự không phù hợp với tình cảnh này.
Siêu năng lực của ta, dùng để giết người và phá hoại thì là siêu hạng, nhưng dùng để giải đố, thì giống như dùng cưa máy để làm phẫu thuật chính xác, e rằng chỉ có thể làm loạn cả lên.
Đúng rồi, nói đến phá cục bằng vũ lực, ta trước đây dường như chưa từng suy nghĩ về một vấn đề.
Căn hầm này là "không gian không tồn tại trong thực tế", vậy bên ngoài căn hầm là gì? "Bên ngoài" ở đây không phải là căn phòng tầng mười lăm có thể đến được qua lối ra hang động, mà là "bên ngoài bức tường".
Ta không cho rằng phá vỡ bức tường sẽ đến thế giới thực, nhưng lúc này lại tiến thoái lưỡng nan, bất kỳ phát hiện mới nào cũng có thể trở thành manh mối phá vỡ cục diện.
Quan trọng hơn, ta rất tò mò.
Nghĩ đến đây, ta đi đến trước bức tường, giơ cao tay phải.
Ta phát động siêu năng lực.
