Chương 45:
Thường Ý không ngờ rằng đang chới với lại hụt chân, hoàn toàn không kịp chuẩn bị, lập tức ngã xuống. Bên dưới ít nhất cũng phải vài thước sâu, trước mắt nàng trời đất quay cuồng. Trán nàng va mạnh vào vách đá, còn chưa kịp cảm nhận cơn đau, thì đã rơi tự do với cảm giác mất trọng lượng khủng khiếp, đập mạnh xuống đất.
Thường Ý cắn răng, ngồi tại chỗ một lúc, cố gắng chống tay đứng lên, dò xét hoàn cảnh xung quanh. Bên dưới tối đen như mực, Thường Ý chỉ có thể chạm vào một mảng vách đá trước mặt.
Nàng không biết mình rơi xuống nơi nào. Nàng gọi vài tiếng, xác nhận giọng mình dường như không thể truyền lên trên, liền từ bỏ ý định gọi Quan Phù và những người khác. Thay vào đó, nàng im lặng để giữ sức.
Toàn thân trên dưới đau nhức, không có ánh sáng, nàng chỉ có thể dùng tay kiểm tra khắp người xem có chỗ nào chảy máu không. May mắn thay, phần lớn chỉ là bầm tím, Thường Ý không cảm thấy chất lỏng dính nhớp nào, có thể nói trong rủi có may.
Từ lần bị thương ở tay, nàng biết vết thương hở nếu không được xử lý kịp thời sẽ dễ bị nhiễm trùng, càng làm tình hình thêm tồi tệ.
Nàng dường như có duyên nợ với những hang động sâu hun hút, luôn rơi vào những nơi thâm sơn cùng cốc như thế này. Ban đầu, nàng còn cho rằng mình may mắn tránh được vụ lở núi, ai ngờ ông trời lại cố tình không cho nàng toại nguyện.
Giờ thì làm sao tự cứu mới là vấn đề lớn nhất.
Trong động tĩnh lặng, dường như chỉ còn tiếng thở dốc khe khẽ của nàng. Cảm giác không thể nhìn thấy toàn cảnh hang động, mọi thứ tĩnh mịch như tờ, chỉ có một mình nàng là người sống thật tệ.
Thường Ý men theo vách đá đi về phía trước, lặng lẽ rút con dao găm phòng thân từ trong tay áo, nắm chặt trong tay.
Trên mặt đất có một chút ẩm ướt. Nàng bước đi, mũi hài thêu hoa lún nhẹ xuống, cảm giác đất dưới chân hoàn toàn khác biệt. Hình như nàng đã từng đọc được miêu tả tương tự ở đâu đó, nhưng nhất thời không thể nhớ ra.
Nàng men theo vách tường chậm rãi bước tiếp.
Thường Ý điều chỉnh lại tâm trạng, nhịp thở trở nên chậm và sâu hơn, cố gắng hạ thấp đến mức gần như không nghe thấy.
Cho đến khi nàng hoàn toàn nín thở.
Nhưng âm thanh vẫn không dừng lại.
Trong không gian này, ngoài nàng ra còn có một tiếng thở khác.
Thường Ý đứng sững tại chỗ, đầu ngón tay dần lạnh toát, không dám nhúc nhích.
Tiếng thở kia nặng nhọc hơn của nàng rất nhiều, chậm rãi và nặng nề vang vọng trong hang động. Nàng không phân biệt được đó là tiếng của dã thú hay của người.
Nếu là người, sao hắn không nói gì? Nếu là dã thú, nàng gần như không có khả năng tự vệ.
Tiếng thở khàn khàn kia như ở ngay cạnh nàng, luồng khí xung quanh dường như phập phồng theo nhịp hô hấp. Vậy mà Thường Ý lại không nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào, cũng không cảm nhận được hơi thở của người sống.
Có lẽ âm thanh đã bị lớp đất lầy lội nuốt chửng. Tình hình hiện tại không cho phép nàng suy nghĩ quá nhiều.
Thường Ý đứng khựng lại trong giây lát, rồi không ngoảnh đầu chạy về phía trước. Nàng không chắc có thể trốn thoát ở nơi tối tăm này, nhưng ngồi chờ chết còn vô ích hơn.
Ngay khi nàng vừa nhúc nhích, tiếng thở kia cũng đuổi theo. Hơi thở ấm áp phả vào gáy nàng, Thường Ý nổi hết da gà, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
Không còn cách nào, nàng không thể chạy thoát.
Gần như ngay lập tức, nàng nhận ra sự chênh lệch giữa mình và thứ trong hang động. Nàng chưa chạy được vài bước thì đã bị vật phía sau đuổi kịp.
Không nằm ngoài dự đoán, nàng bị nó đè xuống đất.
Tay Thường Ý tê dại, con dao găm rơi xuống đất.
Hành động bỏ chạy hình như đã chọc giận nó. Thường Ý bị nó đè dưới thân, hoàn toàn không nhìn thấy gì, chỉ cảm thấy như có một tấm sắt áp chặt lên lưng mình. Thân hình nó to lớn hơn nàng nhiều, tứ chi của nàng bị ghì chặt xuống dưới, không thể cử động.
Đây là tư thế săn mồi điển hình của dã thú.
Nàng là con mồi của nó.
Thường Ý không đoán được nó là thứ gì. Nàng không ngửi thấy mùi tanh tưởi của dã thú rừng núi, hình dáng nó cũng không giống hổ, ngược lại có vẻ giống người hơn.
Nhưng người thì sẽ không có những phản ứng và tập tính như vậy.
Thường Ý cảm nhận được nó đè chặt lên người, vùi đầu vào vai nàng, hơi thở nóng rực phả vào cổ nàng, như có sợi lông tóc lòa xòa trên mặt nàng.
Nó dụi và ngửi một hồi lâu, ghé sát tai nàng khẽ rên rỉ.
Thường Ý nhắm mắt, cố nén cảm giác ghê tởm, từ từ di chuyển cánh tay.
Nó dường như không hề coi nàng ra gì, mặc kệ nàng giãy giụa, chỉ tập trung phân biệt mùi hương trên người nàng.
Thường Ý mò mẫm tay trên mặt đất, cuối cùng cũng chạm được con dao găm vừa rơi. Nàng nắm chặt dao, vẫn nằm im trên đất, cho đến khi gom góp được chút sức lực.
Nàng dùng sức lật người, đâm mạnh vào vật đang đè trên người mình.
Nó không để ý, nên trúng chiêu của Thường Ý. Thường Ý không biết đã đâm trúng chỗ nào của nó, nhưng để đảm bảo an toàn, nàng quyết tâm rút dao ra, đâm thêm hai nhát vào những chỗ khác.
Bên tai nàng vang lên tiếng kêu rên rõ rệt. Thường Ý biết mình đã làm nó bị thương, nhanh nhẹn vùng khỏi người nó, lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với nó.
Nàng đối diện với thứ đó, dù không nhìn rõ nó trông như thế nào, nhưng vẫn thấy được hình dáng đại khái.
Nó khom người vì bị thương, nhưng vẫn có thể thấy từ tứ chi rằng nó có hình dạng con người.
Tay cầm dao của Thường Ý suýt chút nữa tuột khỏi tay: "Ngươi là ai?!"
Thứ đó thở hổn hển vài tiếng, dường như không hiểu nàng nói gì.
Thường Ý không biết nó có phải là người hay không, có lẽ chỉ là một con quái vật có hình dáng giống người. Xét về phản ứng, sức mạnh và tốc độ, nó đều không giống con người.
Nàng nhìn nó thật sâu một lần, không do dự nữa, quay đầu chạy về phía ngược lại.
Có lẽ vài phút nữa thứ đó sẽ kịp phản ứng, tìm đến nàng để trả thù. Việc nàng vừa phản kháng có thể đã chọc giận nó, nhưng vẫn tốt hơn là không làm gì cả.
Hang động này rất rộng lớn, lại không có một tia ánh sáng, cũng không có nước. Nàng không biết mình đã rơi xuống từ đâu, Thường Ý thậm chí không tìm thấy một lối ra nào.
Thường Ý cố gắng tự an ủi mình, có thể là nơi này quá lớn nên mới trông giống một không gian kín. Nếu nàng có thể rơi xuống, thì chắc chắn phải có lối ra.
Đi mãi đến mấy canh giờ, nàng không thể không ngồi bệt xuống đất. Không phải nàng không sợ, chỉ là không còn chút sức lực nào để nhúc nhích nữa.
Vốn đã đau nhức khắp người do cú ngã, lại đi bộ lâu như vậy, giờ chân nàng mềm nhũn như sợi mì, nhấc lên cũng không nổi.
Sống chung với một con quái vật khiến nỗi sợ hãi luôn bao trùm lấy nàng. Nàng không thể không sợ hãi.
Đã lâu như vậy rồi mà Quan Phù và những người khác vẫn chưa tìm thấy nàng. Chắc chắn hang động này vô cùng khuất nẻo.
Nàng biết Đường Linh và Thẩm Mẫn Ngọc nếu đã đến Linh Giang, chắc chắn sẽ phái người tìm kiếm nàng. Nhưng nàng sợ mình không thể cầm cự đến lúc đó.
Trong hang động này không tìm thấy chút thức ăn nào. Có lẽ nàng không cần lo lắng sẽ chết đói, vì trước khi chết đói, có lẽ nàng đã trở thành thức ăn trong miệng quái vật.
Nàng dừng lại, ngồi xuống đất nghỉ ngơi, xung quanh lại trở nên tĩnh lặng.
Nàng lại nghe thấy tiếng thở quen thuộc. Thường Ý ngẩng đầu, lặng lẽ giằng co với bóng tối phía trước.
Nó vẫn luôn bám theo nàng, không xa không gần.
Thường Ý không biết nó cảnh giác vì bị nàng làm bị thương, hay quanh quẩn bên cạnh nàng vì có ý đồ khác. Nàng chỉ có thể nắm chặt con dao găm trong tay, không dám buông lơi một giây phút nào.
Lần này nó không nhào tới nữa, chỉ đứng tại chỗ, nhìn chằm chằm nàng trong bóng tối.
Đôi mắt nó phản chiếu chút ánh sáng yếu ớt trong đêm tối. Đó là màu sắc nhạt hơn hẳn so với mắt người thường, giống con ngươi của loài sói. Thường Ý nghĩ thầm, nó quả nhiên không phải người.
Thường Ý đột nhiên mím môi, có chút muốn cười.
Tình cảnh này đã tệ đến mức không thể tệ hơn. Có lẽ một giây sau nàng sẽ chết ở đây. Lần gần kề cái chết nhất là khi nàng bị đẩy xuống giếng, chết đuối dưới nước.
Khi rơi xuống nước, nàng gần như đã ngất đi, nhưng kỳ diệu thay, nàng lại tỉnh lại ngay trước khi chết chìm. Lần này vẫn chưa chết. Hình như ông trời không quen nhìn nàng được yên ổn, vừa hay tránh được vụ lở núi, thì lại đá nàng vào hang động này, sợ nàng quá dễ chịu nên còn thả thêm một con quái vật vào.
Đến nước này, nàng cũng hoài nghi mình có phải chỉ là một màn kịch trên sân khấu của người khác, mọi người đang chờ xem nàng sẽ sống đến bước nào rồi mới chết.
Thường Ý thở dài, cảm thấy vật trước mặt dường như di chuyển về phía nàng một chút.
Không ngoài dự đoán, nàng từng đọc trong sách về tập tính săn mồi của dã thú. Khi dã thú cảm thấy con mồi gây ra mối đe dọa, nó thường sẽ không tùy tiện tấn công, nhưng cũng sẽ không buông tha.
Mà là như thế này, từ từ tiến lại gần nàng, chờ đến khi nàng lơi lỏng thì cắn đứt cổ nàng.
Thường Ý muốn động đậy, nhưng đôi chân không cho phép nàng di chuyển thêm bước nào. Hơn nữa nàng đã đi bộ quá lâu rồi. Nơi này quả thật giống như một hang động nguyên khối, không có lối ra.
Điều duy nhất nàng có thể làm là bình tĩnh ngồi ở đây, chờ đợi cuộc đi săn.
Nó tiến lại gần vô cùng chậm rãi, như thể đang cẩn thận tiếp cận nàng. Thường Ý định dùng những từ ngữ cay nghiệt hơn để miêu tả nó, nhưng thật sự không tìm được từ nào thích hợp hơn.
Nàng im lặng quan sát động tác của nó, nhìn nó dừng lại ở vị trí cách nàng không đến vài gang tay.
Không có tiếng gầm gừ và sự hung ác như dự đoán, nó dường như đang bắt chước động tác của nàng, ngồi xuống đối diện với nàng.
Thường Ý chớp mắt, nàng không nhìn rõ mặt nó, chỉ thoáng thấy nó che vai bằng một tay. Trên đó có đầy máu, chắc hẳn là chỗ nàng vừa đâm bằng dao găm.
Dù vậy, nó vẫn không tấn công nàng. Thường Ý có chút hoang mang, lại hỏi một lần: "Ngươi là người sao? Ngươi biết nói chuyện không?"
Vẫn không nhận được câu trả lời. Nó nặng nề nhìn chằm chằm nàng, trong mắt không hề có một tia dao động, dường như không hiểu nàng đang nói gì.
Thường Ý không biết nó muốn làm gì, đánh bạo tiến lại gần hơn, muốn nhìn kỹ bộ dạng của nó.
Thường Ý tiến sát lại, miễn cưỡng thấy được khuôn mặt. Trong môi trường tối tăm như vậy, chỉ có thể nói mũi là mũi, mắt là mắt. Nàng không nhìn quá rõ, nhưng đây đúng là một khuôn mặt người, hơn nữa còn có thể khen một tiếng là xinh đẹp.
Dù là một khuôn mặt người thật sự, nhưng nó lại không biết nói, cũng không hiểu tiếng người.
Thường Ý cúi đầu cẩn thận quan sát, phát hiện nó vẫn mặc quần áo. Nàng tiến lại gần xem, bộ quần áo này đã rất rách nát, cũng không phải kiểu dáng hiện tại. Nàng kéo một góc áo, trên lớp vải cũ kỹ có những sợi tơ vàng mờ ảo.
Nó dường như thật sự không có ý định tấn công nàng. Khi bị nàng đánh giá, nó chỉ lặng lẽ ngồi nhìn nàng, không còn vẻ hung hăng như vừa rồi.
Nó mặc chiếc áo choàng này, chi bằng nói nó chỉ biết che đậy cơ thể, tùy tiện khoác lên người. Thường Ý đột nhiên có một suy đoán trong lòng.
Thường Ý hỏi nó: "Ngươi lấy quần áo này ở đâu?"
Nó không hiểu.
"Tiểu quái vật," Thường Ý không biết nên gọi nó là gì cho phải, dừng lại một chút, chỉ vào tay áo trên người nó, rồi chỉ vào quần áo của mình: "Cái này lấy ở đâu?"
Lần này nó dường như đã hiểu - quần áo, địa điểm.
Nó đứng lên, dường như muốn dẫn nàng đi đâu đó.
Vừa hay nàng cũng không nhúc nhích suốt buổi chiều.
Thường Ý ngồi xổm trên mặt đất, dường như muốn dùng sức, nhưng chân lại run rẩy dữ dội, loạng choạng hai lần rồi ngã xuống.
Thường Ý chống tay xuống đất, giọng nói có chút run rẩy: "... Hơi... Chờ một chút."
Nó nhìn nàng một hồi, đột nhiên ngồi xổm xuống ôm lấy cánh tay nàng, khiến Thường Ý bất ngờ không kịp phòng.
Toàn bộ trọng lượng cơ thể Thường Ý dồn lên người nó, như một đứa trẻ bị nó nhấc bổng lên. Nàng không khỏi có chút tức giận, nhưng biết nó không hiểu tiếng người, không thể đối xử như người bình thường: "Ngươi thả ta xuống, ta không phải tàn phế, lát nữa ta có thể đi được."
Nó không nói một lời, bế nàng lên, xoay người, ném nàng lên lưng mình.
Mất trọng lượng khiến Thường Ý theo bản năng nắm chặt vai nó. Lưng nó không khỏe mạnh, thậm chí còn hơi gầy, nhưng Thường Ý lại cảm nhận được sức mạnh căng cứng dưới tay... Ít nhất cũng đánh được hai mươi nàng ấy chứ.
Gạt bỏ những suy nghĩ lung tung, Thường Ý phát hiện tay mình có chút ướt át, vội rụt tay lại. Chỗ vai nó vừa bị nàng đâm rách vẫn đang chảy máu.
"Ngươi..."
Nó không nói gì, vẫn vững vàng cõng cô gái trên lưng, từng bước một đi sâu vào trong hang động...
