Cả đời này của Ivester, chưa từng gặp phải bất kỳ điều gì tốt đẹp.
Điều này dường như đã có điềm báo ngay từ ngày nàng cất tiếng khóc chào đời.
Mẫu thân nàng đã chết trong cơn vượt cạn đau đớn ấy, mãi cho đến tận giây phút cuối cùng vẫn không thể nhắm mắt.
Không chỉ có vậy, tất cả những đứa trẻ sơ sinh cùng chào đời vào đêm hôm đó với nàng trong toàn bộ đế đô, đều lặng lẽ lìa đời trong đêm ấy.
Và khoảnh khắc nhìn thấy nàng trong tã lót, mọi người đều lộ ra vẻ mặt sợ hãi.
Trẻ sơ sinh vốn nên là biểu tượng của sự thuần khiết, tinh khôi.
Thế nhưng bọn họ lại thấy rõ mồn một, trên gương mặt non nớt của nàng mọc đầy những ma vân đen kịt và tà ác.
Những ma vân đó tựa như ấn chú, khắc sâu vào tận trong da thịt.
Bất luận là ai, ngay khoảnh khắc nhìn thấy ấn chú kia, đều sẽ có một nỗi sợ hãi và chán ghét bắt nguồn từ tận sâu trong linh hồn trào dâng nơi đáy lòng.
Thậm chí có những kẻ ý chí không kiên định, chỉ cần đến gần nàng thôi cũng đủ sợ hãi đến ngất lịm đi.
Người của Giáo Hội Thiên Lý từng đến nhìn nàng một lần.
Sau đó, bọn họ đã đưa ra lời tiên tri ngay trước mặt Thánh Roland VI.
Vị Đệ Tam Hoàng Nữ của đế quốc này ngay từ ngày sinh ra đã định sẵn bị chư thần chối bỏ, bản thân sự tồn tại của nàng chính là cội nguồn của tà ác và nỗi sợ hãi, tương lai nhất định sẽ mang đến thảm họa mang tính hủy diệt cho tất cả mọi người.
Ấn chú kia mang tên “Ác Nghiệt”, là lời nguyền hội tụ tất cả sự tà ác và dơ bẩn của thế gian.
Chỉ cần là bất kỳ sinh linh nào được sinh ra từ thế giới này, ngay từ cái nhìn đầu tiên khi thấy nàng, đều sẽ phát ra sự chán ghét và bài xích từ tận đáy lòng.
Theo thông lệ truyền thống, Ivester lúc bấy giờ còn đang trong tã lót đáng lẽ phải bị áp giải tới Dị Đoan Thẩm Phán Cục để xử tử.
Thế nhưng cuối cùng, Thánh Roland VI vẫn bảo vệ giữ lại mạng sống cho nàng.
Chỉ là dù sao nàng cũng đã hại chết người vợ mà ông yêu thương sâu sắc, vậy nên cho dù mang thân phận phụ thân, ông cũng chưa từng dành cho Ivester một sắc mặt tốt đẹp nào.
Trong ký ức của nàng, thái độ của Thánh Roland VI đối với nàng luôn khác biệt hoàn toàn so với các vị hoàng tử và hoàng nữ khác, chỉ toàn là quát mắng và đòn roi.
Dường như bản thân chưa từng được bất kỳ ai yêu thương.
Điều này, Ivester đã biết từ khi còn rất nhỏ.
Đám người hầu xung quanh trước mặt nàng luôn nở nụ cười đầy sợ hãi, sau lưng lại luôn gọi nàng là "quái vật", sự chán ghét trong lời nói chẳng thèm che giấu chút nào.
Những người bạn chơi cùng bên cạnh cũng chẳng thể ở lại lâu dài, không chết thì cũng phát điên.
Lâu dần, nàng dần hiểu ra rằng, chỉ riêng sự tồn tại của bản thân trên cõi đời này đã là một điều sai trái.
Bởi vì ấn chú này, mọi sinh mệnh sinh ra từ thế giới này đều không thể nào yêu thương nàng.
Nhiều nhất, cũng chỉ vì sức mạnh hủy diệt mà sợ hãi nàng mà thôi.
Thế nhưng mạng sống này dẫu sao cũng do mẫu thân ban cho, Ivester cũng không muốn dễ dàng từ bỏ nó đến vậy.
Thế là sau khi suy tính kỹ càng, vào ngày lễ trưởng thành, trước thanh thiên bạch nhật giữa chốn đông người, nàng đã tuyên bố một việc.
Nàng muốn tham gia Vương Tuyển Nghi Thức, cạnh tranh ngôi vị hoàng đế với tám vị hoàng tử và hoàng nữ khác.
Bởi vì Ivester mơ hồ có một loại dự cảm, hay nói đúng hơn là một niềm kỳ vọng.
Nàng cảm thấy, có lẽ đợi đến khi bản thân trở thành hoàng đế Thánh Roland tiếp theo, khiến cho thế giới này không còn xấu xí như vậy nữa, người người đều được sống trong tươi đẹp và hy vọng, thì có lẽ cái nhìn của mọi người đối với nàng sẽ có phần đổi thay.
Ý nghĩ này đương nhiên bị tất cả mọi người coi như một trò cười.
Một ả đàn bà bị người đời coi như sao chổi và ác ma, làm sao có thể đường hoàng ngồi lên chiếc ngai vàng kia được chứ?
Thế nhưng Ivester chẳng hề bận tâm tới cái nhìn của bọn họ.
Không những vậy, kể từ ngày đó, nàng đã đeo lên một chiếc mặt nạ, vĩnh viễn phong kín dung nhan của mình lại.
Mỉa mai thay, mẫu thân từng là người phụ nữ xinh đẹp nhất toàn bộ đế đô.
Nhưng rốt cuộc, nàng lại trở thành một kẻ không dám để lộ diện mạo thật sự của mình trước mặt người đời.
Ấn chú “Ác Nghiệt” trên mặt cùng với sức mạnh to lớn sở hữu ngay từ khi chào đời, trong mắt nàng chẳng phải là vinh quang gì, mà giống như một nỗi sỉ nhục và một vết sẹo hơn.
Nhờ thân phận vô cùng tôn quý, sau khi đeo mặt nạ lên, ảnh hưởng đối với những người xung quanh đã giảm đi không ít.
Dần dần, cũng bắt đầu có người nguyện ý hiệu trung với nàng.
Thế nhưng bất luận là ai cũng không dám nhắc tới những từ ngữ như "dung mạo", "diện mạo" trước mặt nàng.
Bởi vì bọn họ hiểu rất rõ, ấn chú trên mặt chính là tâm bệnh bấy lâu nay của điện hạ hoàng nữ.
Lại có ai dám vạch trần vết sẹo của nàng ngay trước mặt nàng cơ chứ?
Nếu thật sự có kẻ làm như vậy, thì không thể nghi ngờ gì nữa, đó chính là hành vi tìm đến cái chết.
Cho nên khoảnh khắc Lâm Ân không biết sống chết tháo chiếc mặt nạ trên mặt Ivester xuống, một nỗi sỉ nhục cùng phẫn nộ bị đè nén bấy lâu trong sâu thẳm nội tâm, kèm theo nỗi oán hận nồng đậm đến mức gần như hóa thành thực chất lập tức trào dâng trong lòng nàng.
"Ngươi tìm chết sao!"
Đối với tên nhóc sa sút đến từ gia tộc Bartlett này, nàng thực sự có vài phần tán thưởng.
Đúng như lời hắn đã nói, trình độ của đám thuộc hạ dưới trướng nàng quả thực rất bình thường, hoàn toàn không thể so bì với mấy vị hoàng tử kia được.
Những năm qua, nàng càng lúc càng khát khao nhân tài đến phò tá mình.
Rất nhiều chuyện không phải chỉ dựa vào sức mạnh là có thể làm được.
Thế nên sau khi gặp Lâm Ân, nàng đã phá lệ nảy sinh ra một loại cảm xúc "trân quý ái tài".
Thế nhưng bất luận là ai, một khi đã chạm vào ranh giới cuối cùng của nàng, thì cũng chỉ có một kết cục duy nhất.
Chết.
Cùng với sự cuộn trào của sức mạnh, vô số bụi gai đỏ như máu dường như đón nhận cơn thịnh nộ trong lòng nàng lúc này, tựa như sóng biển lật tung mặt đất, cuồn cuộn lao thẳng về phía bóng hình trước mặt.
Sinh mệnh của con người thực sự quá đỗi mong manh.
Kẻ bình thường như hắn, chỉ cần hơi dùng chút lực là có thể nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Đúng lúc Ivester chuẩn bị dùng sinh mạng của hắn để rửa sạch nỗi nhục nhã vừa dâng trào nơi đáy lòng, thì một giọng nói yếu ớt bỗng nhiên lọt vào tai nàng.
"Đẹp thật đấy..."
Sự cuộn trào của gai nhọn dừng lại ngay trên bề mặt cơ thể Lâm Ân vào khoảnh khắc cuối cùng.
Động tác của Ivester vô thức khựng lại.
"Ngươi... ngươi nói cái gì?"
Khi nghe thấy từ ngữ xa lạ kia, dòng suy nghĩ của Ivester bỗng chốc ngưng trệ.
Đẹp?
Cái gì đẹp?
Cỗ xe ngựa? Những nhánh gai nhọn? Màn đêm?
Hay là đang nói ta?
Cảm nhận được ánh mắt của Lâm Ân đang dừng lại trên gương mặt mình, đáp án không cần nói cũng tự rõ.
Ivester hít sâu một hơi.
Nàng nhìn vào đôi mắt màu xanh lam óng ánh của Lâm Ân, cố gắng tìm kiếm nỗi sợ hãi và chán ghét từ trong ánh mắt ấy.
Chỉ cần có dù chỉ là một tia dao động nhỏ nhoi thôi, nàng cũng sẽ không chút do dự mà vặn hắn thành một vũng bùn máu.
Thế nhưng không biết là do nhìn quá nhập thần, hay là bởi vì độc tố trên những nhánh gai máu đã phát tác khiến cho tinh thần hắn có chút tan rã.
Tóm lại, những cảm xúc tiêu cực mà nàng đã nhìn quen từ nhỏ đến lớn kia, nàng không hề nhận ra dù chỉ một chút.
Không những vậy, nàng thậm chí còn cảm nhận được từ trong ánh mắt hắn một tia... si mê?
Đúng là gặp quỷ rồi.
Rõ ràng... rõ ràng mọi sinh mệnh sinh ra từ thế giới này sau khi nhìn thấy gương mặt này của nàng đều phải tràn ngập sự chán ghét mới đúng chứ.
Thế nhưng hiện tại chuyện này rốt cuộc là sao?
Trong thoáng chốc, Ivester cảm thấy hoang mang mờ mịt chưa từng có.
Cơn lửa giận cùng nỗi sỉ nhục ngập tràn trong lòng ban nãy chẳng biết đã tan biến từ lúc nào.
Thay vào đó là một thứ cảm xúc khiến nàng cảm thấy vô cùng khó hiểu.
"Này, nói cho rõ ràng xem!"
Nàng túm lấy cổ áo của Lâm Ân, hơi cao giọng.
Thế nhưng đối phương chẳng biết đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào, còn phát ra tiếng ngáy nhè nhẹ.
Đáng chết, không được ngủ! Bổn hoàng nữ còn chưa hỏi rõ câu hỏi muốn hỏi đâu đấy!
Ivester cảm thấy có chút hối hận vì hành vi bốc đồng ban nãy của mình, trong lòng càng lúc càng thêm phiền muộn cáu kỉnh.
Hồi lâu sau, Ivester nhẹ nhàng phất tay áo một cái.
Chỉ thấy những bụi gai cuồng loạn đã lật tung cả bãi cỏ của trang viên bỗng nhiên vỡ vụn thành những đốm sáng lấp lánh của sức mạnh siêu phàm, tan biến theo làn gió.
Ngay sau đó, người nữ quản gia già nua khi trước đã quay trở lại.
Bà vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ chẳng chút quan tâm như cũ, từ đầu đến cuối không hề nhìn Lâm Ân lấy một lần.
"Điện hạ, có cần xử lý hắn không ạ?"
Nữ quản gia cúi người hỏi.
"..."
Ivester không nói gì, ném người đang xách trong tay cho bà.
Nữ quản gia gật đầu rồi chuẩn bị rời đi, định bụng để tên trộm vặt dám khơi dậy cơn thịnh nộ của điện hạ hoàng nữ này biến mất hoàn toàn khỏi thế gian.
Thế nhưng ở giây tiếp theo, bà bỗng nhiên nghe thấy từ phía sau truyền đến một giọng nói mang theo vài phần do dự.
"Đưa hắn tới chỗ phòng thí nghiệm đi, để Milani tự xem mà xử lý... Thôi, cố gắng giữ lại tính mạng cho hắn."
"Vâng, thưa điện hạ."
Nữ quản gia già nua đang quay lưng về phía nàng sau khi nghe thấy mệnh lệnh này, trong mắt rốt cuộc cũng lộ ra một tia kinh ngạc, phá lệ liếc nhìn Lâm Ân một cái.
Sau đó, bà liền kéo lê hắn lần nữa cất bước đi về phía nhà giam dưới lòng đất.
