Dương Phàm từ huyện trở về Hương Thanh Bình thì đã gần trưa.
Đầu anh vẫn hơi đau. Tối qua ở nhà khách, anh trằn trọc nửa đêm không ngủ được, trong đầu toàn là gương mặt hiền hòa của Phương Hàng và những lời khen kia. Gần sáng anh mới chợp mắt được một lúc, lúc tỉnh dậy, gối đã ướt một mảng.
Anh đỗ xe trong sân chính quyền hương, xách cặp đi về phía tòa nhà làm việc. Con chó vàng già nằm dưới gốc cây hòe, hé mắt nhìn một cái, vẫy vẫy đuôi rồi lại đặt xuống.
Trước tiên đi tìm Ngô Hưởng.
Chuyện tối qua phải thông báo với ông ấy một tiếng. Dương Phàm nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy bữa rượu của Phương Hàng có vấn đề. Nếu thật sự là nhằm vào anh, vậy phía Ngô Hưởng cũng phải đề phòng một chút.
Lên tầng hai, cửa phòng làm việc của Ngô Hưởng đang khóa.
Dương Phàm nhìn đồng hồ, 11 giờ 20 phút. Giờ này ông ấy có thể đi đâu?
Anh lấy thuốc ra châm một điếu, tựa vào lan can hành lang chờ. Điếu thuốc mới hút được một nửa thì dưới lầu vang lên tiếng bước chân gấp gáp.
Trần Minh từ nhà vệ sinh tầng một chạy một mạch lên, trán đầy mồ hôi.
“Hương trưởng Dương, cuối cùng anh cũng về rồi.”
Dương Phàm dụi tắt thuốc. “Có chuyện gì?”
“Bí thư Ngô ông ấy…” Trần Minh thở hổn hển một hơi, “Hơn 9 giờ sáng, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố có hai người tới. Họ nói có một số vấn đề cần tìm Bí thư Ngô để xác minh, Bí thư Ngô liền đi theo họ.”
Ngón tay Dương Phàm siết lại.
“Xác minh chuyện gì?”
“Họ không nói.” Trần Minh lắc đầu, “Trước khi đi, Bí thư Ngô bảo tôi chuyển lời với anh rằng đây là xác minh, không phải triệu tập, càng không thể nào bị Song Quy, bảo chúng ta cứ yên tâm.”
Dương Phàm không nói gì.
Xác minh vấn đề, không phải triệu tập.
Những lời này Ngô Hưởng nói cho Trần Minh nghe, thật ra là nói cho anh nghe.
Nhưng vấn đề là—Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố từ khi nào lại rảnh đến vậy? Một cán bộ cấp chính khoa mà cần Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố trực tiếp xuống tận nơi “xác minh vấn đề”? Theo quy trình, đáng lẽ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật huyện phải xác minh sơ bộ trước, có vấn đề mới báo lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố. Trực tiếp bỏ qua cấp huyện, chỉ có một khả năng.
Có người ở phía trên đang thúc đẩy.
Trong đầu Dương Phàm lóe lên một ý nghĩ.
Triệu Thụy Long ra tay rồi!
Bữa rượu của anh tối qua, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố tìm Ngô Hưởng sáng nay, hai tuyến cùng lúc hành động, một tuyến nhằm vào anh, một tuyến nhằm vào Ngô Hưởng.
Hai lãnh đạo chủ chốt của Hương Thanh Bình, một người suýt ngã vì chuyện lái xe sau khi uống rượu, một người bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đưa đi “xác minh vấn đề”. Nếu tối qua anh thật sự lái xe xảy ra chuyện, hôm nay Ngô Hưởng lại bị đưa đi—hợp tác xã chẳng cần Ủy ban Nông nghiệp thành phố ra lệnh đình chỉ, tự nó cũng tiêu đời.
Không phải tiêu đời trên văn bản, mà là tiêu đời trong lòng dân chúng.
Hương trưởng bị bắt, bí thư bị đưa đi, hợp tác xã còn làm tiếp được sao? Người dân không hiểu quy trình gì, xác minh gì, họ chỉ tin một chuyện—người dẫn đầu đều ngã rồi, chuyện này chắc chắn hết hy vọng.
Lòng người một khi đã tan, muốn gom lại thì phải tốn bao nhiêu lời? Có chạy gãy chân chưa chắc đã cứu vãn được.
Triệu Thụy Long đúng là mẹ nó đủ độc.
Không đúng.
Dương Phàm lại châm một điếu thuốc. Với tính khí của Triệu Thụy Long, đập gạt tàn, vỗ bàn, buông lời hung hăng—đó đều là thủ đoạn công khai.
Kiểu âm hiểm, từng tầng từng tầng giăng lưới như thế này không phải cách làm của hắn.
Đỗ Bá Trọng.
Trong bộ phim gốc, con người đó, ngay cả khi Cao Dục Lương đã leo tới trần cấp phó bộ, hắn vẫn dám giữ lại ảnh riêng tư. Sau này Triệu Thụy Long trở mặt với hắn cũng không phải không có lý do.
Người này làm việc âm hiểm độc ác, lại kín kẽ đến mức không để lộ sơ hở, lúc nào cũng chừa sẵn đường lui cho mình.
Ra tay với anh và Ngô Hưởng đều là kiểu tiến có thể hạ được người, lui cũng có thể giải thích.
Dù sao người ta cũng làm theo quy định, chẳng ai bắt bẻ được điều gì.
Dương Phàm ấn đầu lọc thuốc vào chậu hoa ngoài hành lang.
Trở về phòng làm việc, anh ngồi một lúc rồi rót nước vào chiếc ca tráng men của mình.
Ngô Hưởng không có mặt, lúc này anh chính là chỗ dựa lớn nhất của Hương Thanh Bình.
Việc quan trọng nhất bây giờ không phải đoán xem rốt cuộc Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố đang điều tra gì, mà là ổn định lòng người trong hương.
Anh cầm điện thoại lên, gọi tới Văn phòng Đảng - Chính quyền.
“Tiểu Lưu, thông báo cho các ủy viên Đảng ủy và phó hương trưởng đang có mặt, 2 giờ chiều họp ở phòng hội nghị.”
Cúp máy, anh lại gọi một cuộc khác.
“Đại Dũng, trưa nay cậu có rảnh không? Được, gặp nhau ở nhà ăn trao đổi chút.”
Khi Triệu Đại Dũng đến nhà ăn, Dương Phàm đã lấy sẵn hai phần cơm, ngồi ở một góc. Triệu Đại Dũng bưng chiếc bát tráng men của mình tới ngồi xuống, nhưng không động đũa.
“Hương trưởng Dương, chuyện của Bí thư Ngô…”
“Nghe rồi.” Dương Phàm gắp một miếng khoai tây, “Là xác minh vấn đề, không phải Song Quy, Bí thư Ngô nói trước khi đi.”
Triệu Đại Dũng thở phào, nhưng chân mày vẫn nhíu chặt.
“Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố trực tiếp xuống đây, chuyện này…”
“Đại Dũng!” Dương Phàm đặt đũa xuống, “Hơn một năm Bí thư Ngô ở Hương Thanh Bình, sổ sách do cậu qua tay, điều lệ hợp tác xã do cậu theo dõi, phương án chia lợi nhuận cậu cũng tham gia. Cậu nói cho tôi biết, Bí thư Ngô có vấn đề không?”
Triệu Đại Dũng sửng sốt một chút.
“Chắc là không có?”
“Thế chẳng phải xong rồi sao.” Dương Phàm nâng ca tráng men uống một ngụm, “Không có vấn đề thì xác minh xong sẽ trở về. Chúng ta nên làm gì thì cứ làm việc đó.”
Triệu Đại Dũng nhìn anh hai giây, sau đó cầm đũa lên, cúi đầu ăn cơm.
2 giờ chiều, phòng hội nghị.
Mọi người lần lượt có mặt đông đủ. Ủy viên Tổ chức Tôn Hiểu Hồng ngồi ở vị trí gần cửa sổ, cây bút trong tay xoay hai vòng vẫn không ngừng.
Ủy viên Tuyên truyền Chu Đức Toàn cầm chiếc ca tráng men, vụn trà nổi trên mặt nước nhưng không uống.
Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Hàn Chính dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ trên đầu gối.
Phó hương trưởng Triệu Đại Dũng ngồi thẳng lưng, trên mặt không có biểu cảm gì.
Dương Phàm là người cuối cùng bước vào, đặt sổ tay xuống bàn.
“Buổi sáng Bí thư Ngô phối hợp với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố xác minh một số vấn đề, hiện không có mặt ở hương. Trong thời gian này, công việc trong hương vẫn tiến hành như bình thường.”
Anh nhìn một vòng.
“Tôi biết trong lòng mọi người đều có thắc mắc. Vì sao Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố lại tới? Xác minh chuyện gì? Có xảy ra vấn đề gì không?”
Không ai lên tiếng.
“Những vấn đề này tôi không trả lời được! Nhưng có một chuyện tôi có thể trả lời—hơn một năm Bí thư Ngô ở Hương Thanh Bình, từng khoản sổ sách ông ấy xử lý, từng chữ ký ông ấy đặt bút, từng dự án ông ấy thúc đẩy, thật ra tất cả chúng ta đều nhìn thấy.”
Cây bút trong tay Tôn Hiểu Hồng dừng lại.
“Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố xác minh vấn đề là chức trách của họ. Chúng ta phối hợp xác minh là nghĩa vụ của chúng ta. Nhưng xác minh không phải là kết luận, phối hợp không phải là nhận tội.”
Dương Phàm dừng một chút.
“Hiện giờ hợp tác xã đã tới thời điểm quan trọng nhất. Khâu thẩm tra của Ủy ban Nông nghiệp thành phố vẫn chưa qua, danh sách góp vốn trong thôn vừa mới ký xong, việc xây dựng nhà xưởng của Hằng Thông và công tác chăm sóc vườn chè một ngày cũng không thể dừng. Những chuyện này, Bí thư Ngô không có mặt, chúng ta càng phải để tâm hơn.”
Anh nhìn Tôn Hiểu Hồng. “Ủy viên Chu, mảng tuyên truyền anh để tâm nhiều hơn một chút. Chuyện hợp tác xã, nếu trong thôn có người bàn ra tán vào, anh dẫn người xuống dưới, đi từng thôn giải thích. Chuyện nào không giải thích rõ được thì ghi lại, trở về chúng ta cùng bàn bạc.”
Chu Đức Toàn gật đầu.
Anh lại nhìn sang Triệu Đại Dũng. “Hương trưởng Triệu, việc xuất hàng chè và đặc sản núi rừng cậu theo dõi. Chạy thêm vài chuyến, chất lượng tuyệt đối không được lơi lỏng.”
“Hiểu rồi.”
“Bí thư Hàn.” Dương Phàm quay sang Hàn Chính, “Kỷ luật tác phong trong hương anh để ý nhiều hơn. Càng vào lúc thế này càng không thể xảy ra loạn. Có người nhân cơ hội khuấy đục nước thì ai cần mời lên làm việc cứ mời, ai cần cảnh cáo cứ cảnh cáo, dùng tiêu chuẩn cao để siết nghiêm tác phong và kỷ luật Đảng!”
Hàn Chính gật đầu, ngón tay không gõ nữa.
Dương Phàm uống một ngụm nước rồi nói:
“Nếu bên dưới có người hỏi chuyện Bí thư Ngô thì chỉ cần nói một câu—đi xác minh vấn đề, không liên quan đến hợp tác xã, càng không phải Song Quy. Cứ nói đúng sự thật, không cần che giấu.”
Anh đứng dậy.
“Bây giờ, ổn định quan trọng hơn tất cả! Hợp tác xã không thể dừng, vườn chè không thể bỏ hoang, lòng dân không thể tan. Khi Bí thư Ngô trở về, chúng ta phải để ông ấy nhìn thấy—Hương Thanh Bình vẫn là Hương Thanh Bình như trước, những việc cần làm, không sót một việc nào.”
Tan họp, Dương Phàm trở về phòng làm việc.
Trên bàn trải điều lệ hợp tác xã, trang đang mở là cụm bốn chữ “chính quyền định hướng” mà anh đã sửa hơn chục lần. Bên cạnh là bản ghi chép chăm sóc vườn chè lão Cảnh đưa tới hôm qua, chi chít thời gian bón phân và các mốc cắt tỉa.
Anh cầm bút, ký tên lên bản ghi chép chăm sóc, đầu bút khựng lại một chút.
Nước cờ này của Đỗ Bá Trọng, hai tuyến đồng thời hành động, thời gian được tính cực kỳ chính xác.
Tối qua hạ anh, sáng nay đưa Ngô Hưởng đi.
Nếu cả hai đều thành công, Hương Thanh Bình sẽ rơi vào cảnh không người cầm đầu, hợp tác xã tự sụp đổ không cần đánh.
Bây giờ anh đã tránh được, còn Ngô Hưởng bị đưa đi xác minh—kết quả tuy không còn trọn vẹn nhưng vẫn đủ ác.
Ít nhất những người trong hương này, ngoài miệng không nói nhưng trong lòng đều thấp thỏm.
Dương Phàm đặt bút xuống, đi tới bên cửa sổ.
Trong sân, Chu Đức Toàn đang chuyển tài liệu tuyên truyền lên xe.
Triệu Đại Dũng lái xe máy ra khỏi cổng, trên tay lái treo một chiếc túi vải bạt, bên trong đựng túi lấy mẫu của vườn chè. Con chó vàng già chạy theo mấy bước rồi lại nằm xuống.
Ở phía xa, núi non Hương Thanh Bình dưới ánh mặt trời phủ một màu xanh. Trong vườn chè, từng luống cây chè nối tiếp nhau, chồi non đã nhú đầu.
Dương Phàm nhìn một lúc, xoay người trở lại bàn, gọi điện cho lão Cảnh.
“Bí thư Cảnh, bên vườn chè thế nào rồi? Được, ngày mai tôi qua đó một chuyến.”
Cúp máy, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng chiếc xe van cũ nát của Chu Đức Toàn khởi động, phành phạch chạy ra khỏi sân. Xe máy của Triệu Đại Dũng đã chạy mất dạng từ lâu, chỉ còn một dải bụi đất vàng bay lơ lửng giữa không trung, chậm rãi rơi xuống.
Dương Phàm nâng ca tráng men, châm thêm nước nóng. Vụn trà dưới đáy cốc xoay một vòng rồi lại chìm xuống.
Trong ván này của Đỗ Bá Trọng, anh tránh được chuyện lái xe sau khi uống rượu, Ngô Hưởng bị đưa đi xác minh—hai tuyến, một tuyến thất bại, một tuyến vẫn còn treo lơ lửng. Tiếp theo tên họ Đỗ còn định ra tay thế nào?
Anh uống một ngụm trà.
Bất kể hắn ra tay thế nào, hợp tác xã của Hương Thanh Bình không thể dừng.
Đây là giới hạn cuối cùng! Hơn nữa, bất kể uy hiếp hay dụ dỗ thế nào cũng phải giữ vững giới hạn này. Điều đó anh từng nói với Kỳ Đồng Vĩ, cũng là nói với chính mình!
Dương Phàm ngồi trong phòng làm việc cho tới khi trời tối.
Chỉ cần anh còn bình tĩnh ngồi ở đây, lòng mọi người sẽ ổn định, công việc mới có thể thuận lợi tiếp tục.
Điện thoại reo lên.
Anh nhấc máy.
“Hương trưởng Dương, tôi lão Chu đây.” Giọng bên kia điện thoại hạ xuống rất thấp, “Chiều nay bên Vương Gia Bình có hai người tới, đi từng nhà hỏi chuyện hợp tác xã. Hỏi việc góp vốn có phải tự nguyện không, tiền chia lợi nhuận có được chi trả không, phía hương có ép buộc không.”
Những ngón tay đang cầm ống nghe của Dương Phàm siết chặt.
“Người nào?”
“Họ nói là… tổ khảo sát gì đó của thành phố. Vương Đức Phát chặn họ ở đầu thôn mắng cho một trận, nói hợp tác xã là do chúng ta tự nguyện làm, phía hương chưa từng ép ai. Hai người kia ghi chép xong rồi đi.”
Dương Phàm không nói gì.
Lão Chu dừng một chút: “Hương trưởng Dương, phía Bí thư Ngô…”
“Chờ.” Dương Phàm nói.
Cúp máy, anh ngồi trở lại ghế. Ngoài cửa sổ, tiếng côn trùng kêu từng đợt.
Nước cờ này của Đỗ Bá Trọng không chỉ nhằm vào anh và Ngô Hưởng. Bữa rượu nhằm vào anh, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nhằm vào Ngô Hưởng, tổ khảo sát nhằm vào hợp tác xã—ba tuyến đồng thời hành động. Một tuyến không hạ được thì còn hai tuyến. Hai tuyến không hạ được thì còn tuyến thứ ba. Thế nào cũng sẽ có một tuyến mở được một lỗ hổng.
Phòng thủ bị động thế này đúng là khó thật!
