Kinh Châu, tòa nhà số 7 trong khu đại viện Tỉnh ủy Hán Đông.
Triệu Lập Xuân ngồi trên chiếc sofa gỗ hồng mộc trong phòng khách, tay bưng chén trà có nắp. Trà là Minh Tiền Long Tỉnh mới vụ năm nay, nước trà trong veo, hương thơm lưu lâu. Trên tivi đang phát bản tin Thời sự, âm lượng mở rất nhỏ. Ông tựa lưng vào sofa, mắt hơi nheo lại, cả người không nhúc nhích.
Cửa bị đẩy mạnh từ bên ngoài vào.
Triệu Thụy Long sải bước đi vào, cúc áo vest chưa cài, cà vạt lệch sang một bên, trên mặt mang theo vẻ hung hăng.
Hắn ngã phịch xuống sofa, chộp lấy ấm trà trên bàn trà rót cho mình một chén, ngửa đầu uống cạn.
“Bố, bố còn ung dung ngồi đây được à!”
Triệu Lập Xuân không động đậy, ngay cả mí mắt cũng chẳng nhấc lên.
Triệu Thụy Long đặt mạnh chén xuống bàn trà, phát ra một tiếng “rầm”. Âm thanh của bản tin Thời sự trên tivi lập tức bị át đi.
“Thể diện của con trai bố mất sạch rồi! Thành phố Ninh Châu sắp lật trời đến nơi rồi!”
Bàn tay đang bưng chén trà của Triệu Lập Xuân khựng lại giữa không trung một thoáng, sau đó ông vẫn đưa lên miệng, nhẹ nhàng thổi lớp bọt trà rồi nhấp một ngụm.
“Nói.”
Chỉ một chữ, dửng dưng không nóng không lạnh.
Triệu Thụy Long bật dậy khỏi sofa, lập tức cao giọng kể lể.
Từ hai tên cứng đầu ở Hương Thanh Bình cho tới đám cáo già chuyên ba phải ở Thành ủy Ninh Châu, hắn càng nói càng tức, nước bọt bắn đầy bàn trà. Nói đến cuối cùng, hắn vỗ đánh bốp một cái lên đùi.
“Hai cán bộ cấp khoa cỏn con mà dám không nể mặt con như thế! Trong mắt bọn chúng, con trai bố chẳng khác gì cái rắm!”
Triệu Lập Xuân đặt chén trà xuống. Giọng ông không lớn, nhưng Triệu Thụy Long lập tức ngậm miệng.
“Chẳng phải chính anh là người đến đó diễu võ giương oai trước sao?”
Triệu Thụy Long há miệng, sững người.
Triệu Lập Xuân nhấc mí mắt nhìn hắn. Giọng vẫn chậm rãi như trước, nhưng từng chữ lại như đinh đóng xuống mặt bàn.
“Ở trong văn phòng Bí thư Đảng ủy hương mà đập cái này, quăng cái kia, đẹp mặt lắm à?”
Triệu Thụy Long trợn lớn mắt. Ban nãy hắn còn nằm ngả ngớn trên sofa, lúc này lưng bất giác thẳng lên, mông trượt ra mép ghế, tay chống lên đầu gối rồi đứng hẳn dậy.
“Bố… bố biết hết rồi à?”
Triệu Lập Xuân không nhìn hắn, đưa tay bưng chén trà lên, lại nhấp một ngụm.
“Ở Kinh Châu, ở Hán Đông.”
Ông dừng lại một chút.
“Không có chuyện gì mà tôi muốn biết nhưng lại không biết được.”
Lời nói rất cứng, giọng điệu lại cực kỳ nhẹ nhàng, cứ như đang hỏi hàng xóm một câu “ăn cơm chưa” vậy.
Yết hầu Triệu Thụy Long khẽ động. Hắn quá hiểu bố mình. Càng như thế này, càng có nghĩa là ông già đã thật sự nghiêm túc.
Nhưng Triệu Thụy Long không sợ. Từ nhỏ đến lớn, bố hắn đối với đứa con trai độc nhất này luôn cưng chiều tận xương tủy.
“Bố——” Hắn kéo dài giọng, “thế bố còn không xả giận giúp con đi!”
Hắn ngồi xổm bên chân Triệu Lập Xuân, ngẩng đầu lên, mặt đỏ bừng.
“Hai thằng khốn đó làm con tức chết đi được! Còn cả đám người ở Thành ủy Ninh Châu nữa, im hơi lặng tiếng xử lý luôn nước cờ dự phòng của con! Bọn họ căn bản không coi bố ra gì!”
Triệu Lập Xuân đặt chén trà xuống.
“Anh từng coi ai ra gì chưa?”
Triệu Thụy Long sững lại.
“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi.” Triệu Lập Xuân nhìn hắn, giọng bình thản đến mức không có chút dao động nào, “Làm người, làm việc, phải kín đáo, kín đáo! Anh nghe hết rồi nhét vào bụng chó cả sao?”
Triệu Thụy Long không lên tiếng nữa.
Triệu Lập Xuân tựa lưng vào sofa, nhìn đứa con trai của mình.
Vest chỉnh tề, giày da bóng loáng, bề ngoài ra dáng lắm, nhưng trong xương cốt vẫn là thằng nhóc bị chiều hư năm nào.
Bao nhiêu năm nay, ông đã phải dọn hậu quả cho Triệu Thụy Long bao nhiêu lần rồi? Lần nào cũng như vậy——Triệu Thụy Long gây chuyện, ông chống lưng; Triệu Thụy Long gây họa, ông thu dọn.
Nếu không phải bị cái của nợ này kéo chân, biết đâu ông đã lên chức Phó Bí thư trước Tô Lương từ lâu rồi.
“Anh muốn cái hợp tác xã đó?”
Triệu Thụy Long ngẩng đầu lên, mắt sáng hẳn.
Triệu Lập Xuân không nhìn hắn, chỉ tự mình nói tiếp.
“Vậy anh không biết tìm người xin một bản đề cương chi tiết của họ, rồi tìm một nơi có điều kiện tương tự mà tự làm sao? Như vậy còn ai cản được anh?”
“Bố——”
Triệu Lập Xuân giơ tay cắt ngang.
“Làm vậy không những giữ được tiếng tốt, còn có thể bố trí cho không ít người, một công đôi việc!”
“Ngu xuẩn!”
Ông thở dài. Tiếng thở dài rất nhẹ, rơi vào phòng khách lại khiến Triệu Thụy Long không dám ngẩng đầu.
“Anh nói xem…” Triệu Lập Xuân đứng dậy, tay vẫn bưng chén trà.
“Cả đời tôi, ai gặp mà chẳng khen một câu——đồng chí Triệu Lập Xuân là người phúc hậu. Sao đến lượt anh, ngoài giở trò gian xảo, cưỡng đoạt của người ta ra thì chẳng học được cái gì?”
Ông bắt đầu đi về phía cầu thang.
Triệu Thụy Long theo sát phía sau, bước chân vội vã, miệng nói không ngừng.
“Bố, bố nghe con nói đã. Cái hợp tác xã đó không đơn giản như vậy đâu. Bên họ có Tập đoàn Hằng Thông đầu tư 60 triệu, còn có một giáo sư của Đại học Hán Đông đứng ra chống lưng. Cái tên Dương Phàm đó——”
“Cái cốt bên trong chưa học được thì thôi, ngay cả thứ ngoài mặt cũng làm chẳng ra hồn!”
Giọng Triệu Lập Xuân vẫn vang vọng trong phòng khách. Ông đã đi đến chân cầu thang, một tay bưng chén trà, một tay vịn lan can, từng bước đi lên. Tiếng bước chân khe khẽ vang trên cầu thang gỗ nguyên khối.
Triệu Thụy Long đứng dưới cầu thang, ngẩng đầu gọi lớn.
“Bố! Bố nghe con nói đã!”
Triệu Lập Xuân lên lầu, rẽ qua góc hành lang tầng hai. Tiếng bước chân dần xa, ông lười đến mức chẳng buồn quay đầu nhìn Triệu Thụy Long thêm một lần.
Triệu Thụy Long đứng trong phòng khách, ngẩng đầu nhìn cầu thang trống không. Tivi vẫn bật, tiếng bản tin Thời sự khe khẽ vang lên.
Hắn nhìn về phía cầu thang, khóe miệng từng chút từng chút cong lên.
Sau đó hắn đi tới bên sofa, ngồi phịch xuống, cầm ấm trà trên bàn lên rót cho mình thêm một chén. Nước trà trôi xuống cổ họng, mang theo cảm giác mát lạnh. Hắn tựa lưng vào sofa, vắt chân chữ ngũ thật cao.
Không ai hiểu cha bằng con.
Câu “tự tìm một chỗ mà làm” của bố hắn vừa mềm vừa cứng, ngoài mặt là mắng hắn, thực chất lại đang chỉ đường.
Chỗ Hương Thanh Bình kia không thể lấy nữa, vậy thì đổi nơi khác làm lại——đó chính là đường lui.
Đường lui cũng đã trải sẵn cho hắn rồi. Hơn nữa, từ lời của ông già, hắn còn nghe ra một tầng ý nghĩa khác: phía Ninh Châu sẽ có người ra mặt cảnh cáo.
Lần nào chẳng như vậy? Ngoài mặt mắng hắn té tát, nhưng sau lưng, chuyện nào cần chống lưng thì ông chưa từng chần chừ.
Triệu Thụy Long uống hết chén trà, đứng dậy, chỉnh lại cà vạt.
Lời ông già tuy khó nghe thật, nhưng người cuối cùng chịu thiệt vĩnh viễn vẫn là kẻ khác.
Ví dụ như hai tên họ Ngô và họ Dương kia. Đã đắc tội với Triệu Thụy Long hắn mà còn muốn sống yên ổn ở Hán Đông sao?
Tiếng cửa đóng lại sau lưng vang vọng trong hành lang.
Triệu Thụy Long đi ra khỏi đại viện Tỉnh ủy, chui vào chiếc Audi mang biển số Kinh A của mình.
Cửa xe còn chưa đóng hẳn, hắn đã bật cười thành tiếng.
Tài xế nhìn hắn một cái qua gương chiếu hậu rồi vội vàng thu ánh mắt về.
Triệu Thụy Long tựa vào ghế, ngón tay khe khẽ gõ nhịp trên đầu gối.
Bố hắn bảo phải kín đáo? Đó là nói cho người ngoài nghe thôi.
Triệu Thụy Long hắn gần ba mươi tuổi rồi, chưa từng thấy bố mình thật sự khoanh tay đứng nhìn lần nào.
Đèn đường ngoài cửa sổ từng ngọn từng ngọn lùi về phía sau. Nụ cười của hắn lúc sáng lúc tối theo ánh đèn hắt qua cửa kính.
Đối với Triệu Thụy Long, trận mắng này đáng lắm.
Ai bảo cha hắn là Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy Hán Đông, Bí thư Thành ủy Kinh Châu Triệu Lập Xuân chứ!
