Chương 23:
Tự sau chuyện Trịnh Nhất đến tận cửa gây sự, Tạ phủ lại có thêm một vị khách không mời mà đến.
Sở Nguyệt Nga tóc mai hơi rối, vạt áo dính chút bụi đường chưa kịp thay, Tống phủ đã bị niêm phong, nàng bị đuổi ra ngoài còn chưa kịp về Hầu phủ, liền chạy thẳng đến Tạ phủ.
Chỉ có Tạ Yểu mới có thể cứu Tống gia.
Hiện giờ trên người nàng không còn vẻ vênh váo tự đắc như trước kia, chỉ còn lại sợ hãi và nhục nhã.
Khi Sở Nguyệt Nga đến, Tạ Yểu lại không có ở phủ, trước mặt đại sảnh chỉ có Sở Tinh Lam, đang dùng ánh mắt đầy vẻ dò xét đánh giá nàng.
"Tỷ tỷ sao lại đến đây? Thật là khách quý hiếm có."
Sở Nguyệt Nga lúc này nghe giọng nói có chút châm chọc của Sở Tinh Lam cũng không dám cãi lại, chỉ đành nhẫn nhịn, yếu thế hướng nàng nói: "Hôm nay ta đến là muốn cầu cạnh muội muội. Muội muội à, chúng ta dù gì cũng là người một nhà, muội có thể giúp ta cầu xin Tạ đại nhân, xin đại nhân tha cho Tống Vãn Thành được không?"
"Việc tịch biên gia sản, bắt giam vào ngục đều là ý chỉ của Thánh thượng, đâu phải thần hạ có thể lay chuyển? Tỷ tỷ đánh giá cao đại nhân nhà ta rồi." Sở Tinh Lam không hề dao động, nở nụ cười bất đắc dĩ. Nàng dời mắt, ánh mắt dừng trên mặt bàn, trong hộp gấm lặng lẽ đặt một bộ trâm cài và vòng tay, nhìn xa có vẻ lộng lẫy, bắt mắt. Đây là vật phẩm vừa được đưa tới từ buổi sáng tịch biên phủ đệ, đúng như lời Tạ Yểu nói, không quá ba ngày đồ vật sẽ về lại chủ cũ.
Nàng cố ý cầm lấy một chiếc trâm vàng, ngay trước mặt Sở Nguyệt Nga ngắm nghía.
Trong đáy mắt Sở Nguyệt Nga lóe lên tia lửa giận, nếu là ngày thường nàng đã sớm trở mặt. Nhưng hôm nay nàng có việc cầu người, không thể không nhịn.
"Muội muội, trước đây là tỷ tỷ sai, ta không nên gây chuyện thị phi, không nên bàn tán ưu khuyết điểm của muội, tỷ tỷ xin lỗi muội." Sở Nguyệt Nga cố kìm nén cơn giận, đổi sang vẻ thành khẩn, cúi người trước nàng, "Xin muội muội nể tình chúng ta là chị em ruột thịt, cứu Tống Vãn Thành..."
Sở Tinh Lam không vội đáp lời nàng, đôi mắt khẽ động, liếc thấy bóng người đi vào từ ngoài cửa, không kìm được lộ ra nụ cười tươi tắn: "Phu quân hôm nay về sớm vậy sao?"
"Án tử đã kết thúc, việc còn lại là của Hình bộ, ta tự nhiên rảnh rỗi." Tạ Yểu vừa nói vừa nhanh chân tiến lên, ngồi xuống cạnh ghế của nàng, như thể mới nhìn thấy người đang đứng dưới đại sảnh, cố ý lộ ra vẻ kinh ngạc.
"Tống phu nhân? Thật là khách hiếm."
Sắc mặt Sở Nguyệt Nga tái mét, thầm mắng hai người này quả nhiên là một giuộc, mở miệng ra đều cùng một giọng điệu. Ngược lại, Sở Tinh Lam phát thiện tâm, thay nàng kể lại sự tình cho Tạ Yểu nghe. Tạ Yểu chỉ nghe vài câu liền hiểu, mày hơi nhíu lại, rơi vào trầm tư trong giây lát.
Một lát sau, Tạ Yểu giãn mày, cười như không cười nhìn xuống dưới sảnh.
"Việc này ngược lại không khó, Tống phu nhân hẳn đã nghe qua 'hao tài giải ách' rồi chứ?"
Đồng tử Sở Nguyệt Nga dần mở to, kinh hô: "Ngươi đây là thừa cơ cháy nhà mà hôi của!"
Nhưng hai người trên sảnh nghe xong cũng không phản ứng gì, cũng không có ý định giải thích, rõ ràng là muốn nhận cái tiếng thừa cơ cháy nhà mà hôi của này. Sở Nguyệt Nga thấy các nàng bình tĩnh, bản thân lại đứng ngồi không yên, lo lắng trừng mắt nhìn Sở Tinh Lam: "Muội muội! Chúng ta là người một nhà mà! Tạ đại nhân xét cho cùng cũng là muội phu của ta, sao có thể giả dối như vậy!"
Lúc này mới nhớ là người một nhà? Sở Tinh Lam khinh bỉ, khẽ giật tay áo Tạ Yểu, ý bảo hắn đừng khách khí.
Tạ Yểu hiểu ý, nhếch miệng đứng lên, nói: "Tống phu nhân có lẽ chưa biết luật lệ triều ta có điều khoản liên lụy chứ? Án này liên quan đến tiền cứu trợ thiên tai, nếu bệ hạ nổi giận tru di cả nhà ngươi, đến lúc đó ta cũng không thể cứu được."
Sắc mặt Sở Nguyệt Nga đột nhiên trắng bệch, "Tạ đại nhân đừng quên, ngươi và Sở Tinh Lam cũng nằm trong cửu tộc! Không sợ tai họa giáng xuống đầu sao!"
Tạ Yểu càng cười tươi hơn: "Tống phu nhân lo xa rồi, ta và Tống gia sao có thể giống nhau? Tạ phủ nhất định bình an vô sự, Trung Nghĩa Hầu phủ cũng vậy."
Trong đáy mắt Sở Nguyệt Nga tràn ngập hận thù, gắt gao nhìn chằm chằm người đàn ông đáng ghét trước mặt, "Tạ Yểu, tay ngươi thật sự sạch sẽ sao? Ngươi không sợ có một ngày gặp báo ứng sao!"
"Cứu trợ thiên tai, quân lương, khoa cử, ba việc này là giới hạn cuối cùng của bệ hạ, ta chưa từng vượt quá." Tạ Yểu vẫn bình thản đáp lời nàng, dứt lời, thu lại ý cười, lạnh mặt nói: "Nói nhiều vô ích, Tống phu nhân muốn tiền hay muốn mạng?"
Sở Nguyệt Nga dù phẫn nộ, nhưng biết rõ thế lực của Tạ Yểu trong triều, do dự một lúc rồi nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi ra giá đi."
"Năm vạn, bảo toàn tính mạng một mình ngươi, nhưng là lưu đày hay làm nô tỳ thì ta không biết."
"Mười vạn, bảo toàn tính mạng cả nhà Tống phủ, Tống Vãn Thành lưu đày hay sung quân cũng không nhất định."
"Mười lăm vạn, bảo toàn tính mạng cả nhà Tống phủ, bảo ngươi trở về Hầu phủ."
Tạ Yểu ra giá, đương nhiên là không chút khách khí, ra giá cao nhất có thể.
"Ngươi hèn hạ!" Sắc mặt Sở Nguyệt Nga càng thêm trắng bệch, lớn tiếng kêu lên: "Tống phủ giờ đã bị tịch biên, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy!"
"Tiền bạc, điền trang dưới danh nghĩa Tống Vãn Thành có thể bị tịch biên, nhưng của ngươi thì chưa chắc, ta còn nghe nói ngươi có một người em trai ruột, tên là Sở Cảnh phải không?" Khi Tạ Yểu nói câu này, giọng hắn nhẹ nhàng, nhưng lại khiến người ta toát mồ hôi lạnh.
Sở Nguyệt Nga im lặng, hai người trên sảnh cũng không vội, việc này liên quan đến tính mạng, nàng nhất định sẽ phải lựa chọn.
Sau một chén trà, nàng quả nhiên động.
Sở Nguyệt Nga ngẩng đầu nhìn Tạ Yểu, "Mười lăm vạn, giữ lời."
Tạ Yểu cười tươi rói: "Đương nhiên rồi, ta làm ăn chưa từng thất tín."
Đưa Sở Nguyệt Nga đi rồi, trong sảnh bỗng trở nên yên tĩnh, Sở Tinh Lam buông chiếc trâm trên tay xuống, quay đầu nhìn Tạ Yểu, có chút lo lắng hỏi: "Đây chính là tội tham ô tày trời, ngươi thật sự có thể bảo vệ bọn họ?"
Tạ Yểu đặt chén trà xuống, khẽ cười: "Bệ hạ vốn không muốn giết hắn, một Tống Vãn Thành còn chưa đáng để đao phủ ra tay, cùng lắm thì lưu đày thôi. Còn về Sở Nguyệt Nga, dù sao nàng cũng xuất thân Hầu phủ, bệ hạ sẽ không làm gì nàng."
Nghe xong, Sở Tinh Lam ngẩn người, lập tức bật cười, trách móc: "Ngươi cũng thật biết kiếm tiền, chẳng tốn công sức gì mà lừa được mười lăm vạn lượng bạc."
Vừa dứt lời, nàng thấy Tạ Yểu nghiêm mặt nói: "Lần này ta một xu cũng không kiếm được."
Sở Tinh Lam kinh ngạc nhìn hắn, thấy vẻ mặt hắn nghiêm túc không giống giả vờ, càng thêm nghi hoặc.
"Vì sao?"
Tạ Yểu giải thích: "Bệ hạ hạ ý chỉ tịch biên thì số tiền chúng tham ô đã tiêu xài gần hết một nửa. Trước đây ta tiến cử Chung Tể Niên xuống phía nam, giờ hắn phạm phải lỗi lớn như vậy, số ngân lượng thiếu hụt một nửa chỉ có thể do ta bỏ ra bù vào, nếu không ngươi cho rằng bệ hạ sẽ dễ dàng bỏ qua cho ta như vậy sao?"
Sở Tinh Lam không am hiểu chuyện triều chính, chỉ nghe Tạ Yểu nói thường ngày, luôn cảm thấy mối quan hệ quân thần này không giống như nàng tưởng tượng, cũng không giống như người đời truyền tụng. Người ngoài đều cho rằng Tạ Yểu một tay che trời lừa dối Thánh thượng, nhưng theo lời hắn nói, lại như là... Thánh thượng ngầm đồng ý.
Tạ Yểu lại thở dài một tiếng: "Ta đòi nàng mười lăm vạn lượng bạc, còn chưa đủ bù lỗ."
"Vậy, vậy là ngươi lỗ bao nhiêu?" Sở Tinh Lam theo bản năng hỏi.
"Cũng không nhiều, còn thiếu ba trăm vạn." Tạ Yểu bình tĩnh nói.
Sở Tinh Lam kinh hãi, cảm thấy xót xa: "Như vậy còn không nhiều ư?!"
Tạ Yểu trấn an nắm tay nàng, đầu ngón tay khẽ vuốt ve lòng bàn tay nàng, dịu dàng nói: "Mấy ngày tới chắc còn không ít phu nhân đến cầu cạnh chúng ta, nàng cứ ra giá theo những gì ta vừa nói, vớt vát được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
*
Không ngoài dự đoán của Tạ Yểu, hai ngày sau đó lục tục lại có những vị quan thái thái túng quẫn tranh nhau đến cửa, ban đầu Sở Tinh Lam còn phải ra giá từng người, sau đó theo lời Tạ Yểu dọa nạt các nàng một trận, càng về sau những người đến cửa đều đã biết quy tắc, trực tiếp mang tiền đến trình danh tính.
Sở Tinh Lam nhìn những rương bạc nén, ngân phiếu chất đống trong sảnh mà tim đập thình thịch, trên mặt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, cẩn thận ghi nhớ tên của các nàng, đợi đến đêm sẽ giao lại cho Tạ Yểu.
Vụ án tạm thời kết thúc, Tạ Yểu quả thật rảnh rỗi hơn, mặt trời còn chưa xuống núi hắn đã trở về.
Tạ Yểu vào cửa nhìn lướt qua những chiếc thùng trên mặt đất, lập tức lộ ra nụ cười hài lòng.
"Không tệ, đủ ba trăm vạn rồi."
Sở Tinh Lam đưa danh sách cho hắn, nhịn không được hỏi: "Nhiều người như vậy, thật sự có thể bảo vệ hết sao?"
Tạ Yểu nhìn lướt qua, mày nhẹ nhàng nhíu lại, chỉ ra tên hai vị quan viên nói: "Hai người này bệ hạ đã chỉ định phải xử trảm, không giữ được. Những người khác thì không sao, cùng lắm là lưu đày."
Sở Tinh Lam ngẩn ra: "Vậy số ngân lượng này phải làm sao? Ta đều đã nhận rồi."
"Người sắp chết, cần nhiều tiền như vậy để làm gì? Vốn dĩ là tịch biên mà có, đương nhiên phải sung công." Tạ Yểu nói một cách đương nhiên.
Sở Tinh Lam im lặng, ngẫm nghĩ kỹ thì hắn nói cũng rất có lý.
Tạ Yểu chuyển chủ đề, cười nhìn nàng: "Đúng rồi, nàng còn chưa từng ra khỏi kinh thành phải không? Mấy ngày nữa bệ hạ sẽ khởi hành đi Cẩm Lâm săn bắn, ta và nàng cùng đi theo."
