Chương 41:
Chỉ còn một tháng nữa là đến thái hậu thiên thu yến, các phu nhân đương gia của các phủ cũng bắt đầu chuẩn bị hạ lễ. Đây là việc lớn đầu tiên mà Sở Tinh Lam phải xử lý kể từ khi gả vào Tạ phủ. Nàng dẫn theo hai nha hoàn đứng giữa khố phòng, nhìn những món đồ cổ, trân phẩm, tranh chữ của danh nhân rực rỡ trên giá mà không khỏi có chút ưu tư.
Thái hậu là người phụ nữ tôn quý nhất trên đời, bảo vật gì mà chưa từng thấy qua?
Lý Lâm đứng phía trước, vén các hòm lên để nàng tùy ý lựa chọn, vừa giới thiệu các vật phẩm bên trong, vừa khuyên: "Phu nhân không cần quá khó xử, Tạ phủ chúng ta không cần lấy lòng thái hậu, chỉ cần làm đúng bổn phận, giữ đúng khuôn phép là được."
"Ta hiểu."
Sở Tinh Lam gật đầu, tiến lên chọn hai món trang sức điêu khắc từ ngọc thạch. Nhìn cách khắc tỉ mỉ này, chúng đều là hàng thượng phẩm, chắc chắn sẽ không làm mất mặt Tạ phủ. Chọn xong ngọc điêu, Sở Tinh Lam lại tiến thêm hai bước, thấy những bức tranh chữ được đựng trong hộp gấm đặt ngay trước mặt, nàng đột ngột dừng lại rồi quay đầu hỏi:
"Nghe nói thái hậu thích mặc mai?"
Lý Lâm ngẩn ra, đáp lời: "Dạ, thái hậu nương nương đặc biệt yêu thích tranh mặc mai của Đoàn tiên sinh thời tiền triều."
"Trong khố phòng có không?" Sở Tinh Lam nhíu mày hỏi hắn.
"Có ạ, mấy năm trước cấp dưới hiếu kính không ít, ở ngay trên giá gỗ phía trước."
Nói rồi, Lý Lâm định tiến lên lấy xuống giúp nàng, nhưng Sở Tinh Lam đã giơ tay ngăn lại, tự mình đi đến trước giá gỗ.
"Ta tự mình lấy cho."
Vừa dứt lời, nàng đã lấy hộp gấm đựng tranh xuống, cẩn thận từng chút một mở ra, sợ làm rách hay làm bẩn tranh chữ.
Tuyết đầu mùa mặc mai, quả đúng là tuyệt tác của Đoàn tiên sinh thời tiền triều.
Sở Tinh Lam lật xem vài bức, với trình độ thưởng thức của nàng, chỉ có thể thốt lên một tiếng "diệu thủ đan thanh", chứ không thể cảm nhận được gì hơn. Nàng lại ngẩng đầu nhìn lên các tầng giá gỗ, bên trên chất đống không ít hộp gấm, bên trong đều là tranh chữ.
Ngọc Linh đi theo bên cạnh Sở Tinh Lam, nhìn nàng lật giở rất nhiều bức họa, nội dung lại gần như giống nhau, đều là mặc mai. Nàng không khỏi nghi hoặc, hỏi: "Thái hậu vì sao lại thiên vị mặc mai vậy?"
Sở Tinh Lam nhún vai, "Ta cũng không biết, chỉ là khi ở hầu phủ, ta từng nghe phụ thân nhắc đến."
Lý Lâm giải thích: "Chuyện là tiên hoàng cùng Mai phi quen nhau ở mai viên, vừa gặp đã yêu, sau đó đặc biệt yêu thích hoa mai. Từ đó, từ các cung phi được sủng ái đến các quan văn võ, đều thịnh hành thu thập tranh chữ liên quan đến hoa mai. Thái hậu cũng vì thế mà yêu thích tranh mặc mai của Đoàn tiên sinh, và kéo dài đến tận ngày nay."
Sở Tinh Lam chưa từng nghe đến nguyên do này, nghe xong có chút xuất thần.
"Chỉ vì tiên hoàng vừa gặp đã thương, mà thái hậu liền độc sủng mặc mai mấy chục năm?"
"Đúng vậy."
Thật là đáng buồn thay.
Sở Tinh Lam thở dài trong lòng, rồi lại đưa mắt trở lại giá gỗ. Sau một lúc lâu, ánh mắt nàng bỗng dừng lại, hướng về phía góc trong cùng.
Ở đó có một chiếc hộp khác biệt, một mình đặt ở vị trí cao nhất, ngay cả bề ngoài cũng được làm bằng gỗ trầm hương...
Bức họa bên trong hẳn là vô giá?
"Cái này cũng vậy sao?" Nàng quay đầu hỏi Lý Lâm.
Tưởng chừng sẽ nhận được một câu trả lời khẳng định, ai ngờ sắc mặt Lý Lâm đột nhiên biến đổi, không rõ là khẩn trương hay sợ hãi, định giơ tay ngăn nàng lại.
Bức họa kia, Tạ đại nhân chưa từng cho ai chạm vào.
Nhưng những lời này còn chưa kịp thốt ra đã bị hắn nuốt trở vào.
Đại nhân ngay cả thư phòng cũng cho phu nhân vào, bức tranh này vốn dĩ là vẽ phu nhân, có lẽ phu nhân nhìn thấy cũng không có gì không ổn?
Sở Tinh Lam thấy vẻ mặt khác thường của hắn thì sinh nghi, kiễng chân với tay lấy hộp gỗ xuống.
Ngay sau đó, một bức họa về một người phụ nữ bất ngờ thu vào đáy mắt, khiến cả người nàng run lên, giật mình tại chỗ.
Cùng lúc đó, những bức họa khác trong tay nàng vô ý rơi xuống đất. Ngọc Linh giật mình, vội vàng ngồi xổm xuống nhặt lên, mở ra cẩn thận kiểm tra, may mắn là đều còn nguyên vẹn.
"Phu nhân sao vậy?"
Sở Tinh Lam không trả lời.
Bức tranh này, vẽ nàng.
Trong tranh, nàng mặc bộ vải thô giản dị, mái tóc dài chỉ được búi sau gáy bằng một chiếc trâm gỗ đơn sơ, khuôn mặt trắng trẻo thuần khiết không trang điểm, trên người không có trang sức thừa thãi nào, chỉ có một sợi dây tơ hồng và dây cỏ bện thành vòng đeo tay.
Đây không phải là trang phục của nàng ở kiếp này.
Nghĩ đến đây, sống lưng Sở Tinh Lam bỗng lạnh toát, lẽ nào còn có người khác cũng trải qua kiếp trước giống như nàng?
Nàng nhíu mày, trầm giọng hỏi: "Bức tranh này từ đâu mà có?"
Lý Lâm không ngờ phu nhân lại đột nhiên thay đổi sắc mặt, lắp bắp đáp: "Dạ, là đại nhân, ngài ấy tự mình vẽ..."
Chập tối, Tạ Yểu vừa về phủ đã cảm thấy không khí trong phủ có chút khác thường.
"Lý Lâm đâu? Chẳng phải đã dặn hắn hỗ trợ phu nhân chuẩn bị hạ lễ sao?"
Vừa dứt lời, Lý Lâm đã vội vã từ nội viện đi ra, lau mồ hôi trên trán, cúi người thi lễ với hắn, vẻ mặt lo lắng nói: "Đại nhân, hôm nay phu nhân ở khố phòng đã nhìn thấy bức tranh kia của ngài..."
Nói rồi, hắn có chút ảo não, nếu sớm biết phu nhân sẽ phản ứng mạnh như vậy, hắn đã nên ngăn lại.
Tạ Yểu giật mình, mơ hồ có chút bất an, vội hỏi: "Bức nào?"
"Chính là bức ngài tự tay vẽ ấy ạ." Lý Lâm nói, mày lại nhíu chặt hơn, "Phu nhân có vẻ không vui lắm, từ khi ra khỏi khố phòng đã khó chịu ở trong phòng, hai vị Ngọc cô nương muốn vào hầu hạ phu nhân cũng không cho."
"Ta đi xem."
Tạ Yểu gần như ngay lập tức hiểu ra hắn đang nói đến bức họa nào, nỗi bất an trong lòng càng thêm mãnh liệt, vội vã đi về phía nội viện, bắt đầu suy nghĩ xem nên giải thích thế nào.
Bức họa kia là hắn vẽ Sở Tinh Lam khi nàng cứu hắn ở kiếp trước, khi đó cuộc sống của Sở Tinh Lam rất khó khăn, ăn mặc cũng giản dị, đời này là đích nữ của hầu phủ, là phu nhân của Tạ phủ, chắc chắn sẽ không ăn mặc như vậy.
Trong đầu hắn rối bời, dù ngày thường có tài ăn nói, giờ phút này lại không nghĩ ra được lý do nào.
Tạ Yểu vừa đẩy cửa phòng ngủ ra, liền nghe thấy giọng nói thiếu kiên nhẫn từ bên trong vọng ra.
"Đã bảo là không cần ai hầu hạ."
Hắn nói: "Là ta."
Sở Tinh Lam im lặng, ngồi thẳng dậy từ trên ghế rồi ngước mắt nhìn hắn, không biết nên bắt đầu hỏi từ đâu.
Hôm nay Tạ Yểu mặc một bộ áo dài màu trắng nguyệt, kiểu dáng và màu sắc gần giống như bộ đồ nàng đã mặc khi cứu hắn ở kiếp trước.
Thật trùng hợp phải không?
Ký ức bị vùi lấp sâu trong đầu bỗng trào dâng, những điều vừa nãy còn chưa hiểu giờ đã dần trở nên rõ ràng hơn.
Sở Tinh Lam dường như đã đoán ra điều gì, nhưng chuyện đầu thai trọng sinh quá mức hoang đường, nàng không dám trực tiếp hỏi ra, nhỡ đâu nàng hiểu lầm thì sao?
Nàng mở bức họa vô tình phát hiện ra hôm nay đặt lên bàn, ánh mắt nặng nề nhìn Tạ Yểu.
"Bức tranh này là do ngươi vẽ?"
Tạ Yểu do dự một lúc rồi thừa nhận.
"Đúng vậy."
Thà giải thích về bộ quần áo còn hơn là để nàng nghi ngờ hắn có người khác trong lòng.
Sở Tinh Lam thấy hắn không có ý định giải thích, bèn chủ động hỏi: "Ta mặc bộ đồ như vậy khi nào?"
Tạ Yểu há miệng, nhưng lại không thốt nên lời. Trong đầu hắn dường như trống rỗng, không nghĩ ra được bất kỳ lý do nào để giải thích.
"Nếu ta nói ta đã từng thấy, ngươi có tin không?"
"Khi nào?" Bàn tay giấu trong tay áo của Sở Tinh Lam vô thức siết chặt.
Tạ Yểu lại một lần nữa im lặng.
Vừa rồi trong khoảnh khắc, hắn đã có ý định thú nhận tất cả, nhưng ai sẽ tin vào những lời dối trá về kiếp trước chứ?
Có những việc khi chưa tìm ra manh mối thì sẽ không nghĩ nhiều, nhưng giờ đã có chút giác ngộ, thì sẽ càng nghĩ sâu, nghĩ xa hơn.
Suy nghĩ của Sở Tinh Lam đã quay trở lại một năm trước, nàng dò hỏi: "Năm ngoái, mừng thọ cha ta, ngươi không nhận được thiệp mời, vì sao lại đột ngột đến đó? Vì sao khi vô tình gặp nhau dưới hành lang, ngươi vừa nhìn đã biết ta, trước đó ngươi đã từng gặp ta chưa?"
"Còn nữa, ngươi vẫn luôn không nhắc đến, vì sao ngươi vốn dĩ định cả đời không cưới, lại vì ta mà xin ý chỉ cầu hôn?"
"Tạ Yểu, rốt cuộc ngươi đã giấu ta bao nhiêu chuyện?"
Tạ Yểu vốn dĩ đang cúi đầu im lặng, nghe thấy bốn chữ "cả đời không cưới" thì ngẩng phắt lên.
"Ngươi vừa nói gì?"
Sở Tinh Lam nhắc lại: "Ta hỏi ngươi đã giấu ta bao nhiêu chuyện."
"Không phải câu này." Tim Tạ Yểu đập nhanh hơn, dường như có một suy đoán nào đó đang hình thành.
"Ngươi nói ta vốn nên..."
Sở Tinh Lam hụt hẫng, nàng vừa sốt ruột nên đã lỡ lời!
Nhưng nếu thật sự như nàng dự đoán, Tạ Yểu cũng sống lại một đời, vậy thì nàng chẳng còn gì để giấu giếm nữa.
"Ngươi vốn nên cả đời không lập gia đình."
Ánh mắt nàng đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Tạ Yểu, không hề trốn tránh. "Chẳng lẽ không đúng sao?"
Trong mắt Tạ Yểu lóe lên một tia không thể tin, nhưng rất nhanh đã chuyển thành bình tĩnh, chỉ có giọng nói khẽ run là tố cáo rằng nội tâm hắn không hề bình tĩnh.
"Thì ra ngươi cũng là..."
Hai người đều im lặng một lát, không cần nói rõ, cả hai đều đã hiểu.
"Thảo nào ta cho người canh giữ xung quanh hầu phủ cả ngày mà không thấy ngươi cùng Trịnh Nhất bỏ trốn..."
Sau khi mọi việc vỡ lẽ, Sở Tinh Lam không cảm thấy thoải mái hay vui sướng như tưởng tượng, ngược lại có chút khẩn trương, có một loại xấu hổ khó tả. Tạ Yểu biết nàng đã từng kết hôn, cũng biết nàng từng bỏ trốn cùng người phụ bạc, nàng nên đối mặt với người đàn ông luôn yêu thương chiều chuộng nàng bằng tâm thái nào?
"Ngươi biết rõ... Vì sao vẫn muốn cưới ta?"
Tạ Yểu trầm ngâm một lát, "Kiếp trước, ta từng tận mắt chứng kiến Trịnh Nhất và Văn Dương công chúa dan díu với nhau." Dừng một chút, hắn nói tiếp: "Ta không đành lòng nhìn ngươi lại bị hắn làm tổn thương."
"Nhưng đời này ta đã sớm đoạn tuyệt với hắn." Sở Tinh Lam cúi đầu, giọng nói buồn bã.
Tạ Yểu đột nhiên tiến sát lại gần, ngồi xổm xuống, nắm chặt bàn tay nàng đang giấu trong tay áo, chân thành nói: "Ta không tin người khác, ta chỉ tin vào chính mình, chỉ có ta mới có thể cả đời canh giữ, đối xử tốt với ngươi, nhất định không phụ ngươi."
Hắn càng nói như vậy, lòng Sở Tinh Lam càng trăm mối ngổn ngang, bị áp lực vô hình đè nén đến khó thở.
Nàng vì sao gả cho Tạ Yểu?
Là vì quyền thế và tiền bạc của hắn mà sinh lòng tham lam, hay là vì dung mạo tuấn tú của hắn mà say mê? Dù là lý do nào, nàng đều không xứng với thâm tình của Tạ Yểu.
"Ta chỉ là tiện tay cứu ngươi một lần, nếu ngươi vì cái gọi là ân tình, thì không cần phải như vậy..."
"Không phải!" Tạ Yểu nghe ra sự áy náy trong giọng nói của nàng, trong mắt lập tức lộ vẻ lo lắng, vội vàng cắt ngang lời nàng, nói: "Không phải vì trả ơn gì cả, chỉ là vì ngươi."
Sở Tinh Lam nghe mà hồ đồ, vì nàng, chẳng phải là vì nàng đã cứu hắn sao?
"Vì ta?"
"Nếu không phải vì khi đó ngươi đã có chồng, kiếp trước ta đã mang sính lễ đến cửa cầu hôn. Không phải vì ân cứu mạng, chỉ là vì lòng ta thích ngươi."
Tạ Yểu thấy ánh mắt nàng vẫn còn chút mờ mịt, lại nói: "Lần đầu gặp ngươi, dù ngươi ăn mặc giản dị, nhưng vẫn thấy được dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo và sự thuần khiết của ngươi là điều mà người khác không có. Mấy ngày ngươi chăm sóc ta dưỡng thương, không hề khắt khe vì danh tiếng của ta, còn thật lòng bênh vực ta."
"Khi đó, ta đã động lòng với ngươi, là tình yêu nam nữ."
