Chương 50:
Đêm trăng tròn, muôn nhà đoàn viên. Trên thuyền hoa, hai người dường như có vô vàn lời tình muốn nói, mật ý giữa vợ chồng tựa hồ còn ngọt ngào hơn cả bánh Trung thu trên bàn.
Xa xa trên bờ, lũ trẻ con xách đèn đuổi nhau nô đùa, trong đó có một đứa bé như ngọc tạc dừng bước, như thể nhìn thấy vật gì mới lạ, chỉ tay về phía thuyền hoa trên mặt hồ, hỏi người lớn phía sau.
"Phụ thân, trong hồ sao lại có người?"
"Đó là thuyền hoa, có lẽ là quý nhân đang ngắm trăng trong hồ."
Ánh trăng chiếu vào bệ cửa sổ, trong lầu các ven hồ, hai người đàn ông mặc quần áo lộng lẫy đang tựa vào lan can ngồi đối diện nhau, nâng ly cụng chén, nhìn nhau cười.
Huyền y nam tử đặt chén ngọc xuống, bỗng dưng cười giễu cợt một tiếng: "Ta tưởng Tứ đệ sẽ không nhúng tay vào việc này, không ngờ lần này ngươi ra sức không ít."
Người mặc áo xanh nhạt đối diện cũng đặt chén rượu xuống, hơi rũ mắt: "Nhị ca nói quá lời rồi, ta chỉ là vì Thất đệ... đòi lại một chút công đạo."
"Công đạo?"
Huyền y nam tử như nghe được chuyện nực cười, rồi trầm ngâm một lát mới nói: "Coi như ngươi nói thật đi. Hiện giờ trong triều chỉ còn ta và ngươi, ngươi không muốn can thiệp cũng không thể nào."
"Nhị ca, hôm nay là Trung thu, ngày tốt cảnh đẹp, sao lại bàn chuyện lạnh nhạt này?" Trong mắt người mặc áo xanh nhạt lộ vẻ không vui, may là hắn vừa cúi mắt, nên đối phương không phát hiện ra.
"Tĩnh An vương." Giọng nói của Huyền y nam tử cũng không còn thân thiện, lời châm chọc suýt chút nữa thốt ra, nhưng lại kìm lại. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Tĩnh An vương, ánh mắt trầm xuống, hỏi đầy ẩn ý: "Lương tiên sinh chữa trị tật què bẩm sinh cho ngươi cũng đã mấy năm, chân của ngươi có chút chuyển biến tốt đẹp nào chưa?"
Người mặc áo xanh nhạt này chính là Tĩnh An vương, nghe người đối diện đổi cách xưng hô, biết giữa hai người đã hoàn toàn xa cách.
"Tật bẩm sinh từ trong bụng mẹ, làm sao có thể nói khỏi là khỏi được?" Hắn thản nhiên đáp.
Huyền y nam tử không ai khác, chính là Duyên An vương. Nghe vậy, hắn đột nhiên nở nụ cười: "Lương tiên sinh, quả là một vị cao nhân."
Tĩnh An vương không đổi sắc mặt: "Chỉ là cao nhân, chứ không phải thần nhân."
Bóng đêm càng thêm dày đặc, trên lầu dường như có quỷ quyệt vân dũng, người ngoài tạm thời không thể biết.
Du khách trên chợ đèn hoa dần tản đi, các tiểu thương cũng thu dọn hàng quán về nhà. Hai người trên thuyền hoa đều có hơi men, trên mặt ửng hồng.
Đến khi tiếng ồn ào bên ngoài dần im lặng, thuyền hoa mới từ từ cập bến, Tạ Yểu đỡ Sở Tinh Lam xuống thuyền, lên xe ngựa của Tạ phủ.
"Tối nay nàng cảm thấy thế nào?" Tạ Yểu nhìn xuống người vợ đang tựa vào vai mình, hàng mi Sở Tinh Lam thỉnh thoảng lại rung động, trông rất xinh đẹp.
Sở Tinh Lam cười nói: "Ở giữa phố xá sầm uất mà lại đặc biệt yên tĩnh, chỉ có chàng mới nghĩ ra chuyện thuê thuyền hoa ngắm trăng như vậy."
Có lẽ do men say, hai người im lặng một hồi. Khi xe ngựa đi qua mấy con phố nhỏ, một làn gió nhẹ lùa vào qua bệ cửa sổ, Tạ Yểu tỉnh táo hơn vài phần.
"Ta còn có một chuyện chưa nói với nàng."
Sở Tinh Lam ngẩng đầu nhìn gò má hắn, như đang đợi hắn nói tiếp.
Tạ Yểu nói: "Ngày mai Văn quận vương sẽ khởi hành đến đất phong, không có chiếu chỉ thì không được hồi kinh."
Sở Tinh Lam khựng lại: "Vậy thì thật là một cọc hỉ sự."
Vừa nói ra, nàng đã thấy có chút không ổn. Đối với Văn quận vương và vây cánh của hắn mà nói, đây là tin dữ, nhưng với nàng... quả là việc vui.
Xe ngựa dừng lại trước cửa Tạ phủ, gió thu trong đêm hơi lạnh, Tạ Yểu lấy một chiếc áo choàng từ trong ngăn tủ trên xe, khoác lên cho Sở Tinh Lam, rồi mới đỡ nàng xuống xe.
Gió đêm thổi qua, hai người vốn không còn nhiều men say cũng tan biến, Sở Tinh Lam không khỏi suy nghĩ xa hơn về chuyện vừa nói.
"Kiếp trước Văn quận vương đã vượt qua bao nhiêu hoàng tử, cuối cùng lên ngôi, nhưng giờ mới Văn Trì thứ 13, hắn đã thất bại rồi..." Nói rồi, giọng Sở Tinh Lam có chút do dự: "Vậy có phải có nghĩa là, tương lai của chàng cũng có thể khác đi?"
"Đương nhiên là vậy." Tạ Yểu nhíu mày nói: "Dù là vì nàng hay vì ta, ta cũng không thể đi theo con đường cũ."
*
Kinh thành khắp nơi đèn đuốc sáng trưng, trong phủ Văn quận vương lại tối om, chỉ có một ngọn đèn leo lét trong thư phòng, trông đặc biệt lạnh lẽo. Cổng phủ đóng chặt, hai hàng quan binh đứng gác bên ngoài, vẻ mặt dữ tợn khiến người ngoài không dám lại gần.
Rằm tháng Tám là ngày đoàn viên, người khác có lẽ đang cùng vợ con ngắm đèn ở chợ hoa, có lẽ đang ở nhà uống rượu hưởng thanh nhàn, mười mấy tên quan binh số không may này lại bị phái đến canh giữ phủ Văn quận vương, không được đoàn tụ với gia đình, trong lòng không khỏi có chút bất mãn.
Văn quận vương giờ mẫu thân đã thất thế, những kẻ nương nhờ đều như chim muông tan tác, các đại thần quan viên thân cận với hắn trước đây đều vội vã phủi sạch quan hệ, ngày thường đi qua đường trước phủ quận vương còn hận không thể đi đường vòng...
Cây đổ bầy khỉ tan, ai lại dại dột chạy đến phủ Văn quận vương vào ngày tốt lành này để gặp xui xẻo?
Bệ hạ cần gì phải phái người canh gác nghiêm ngặt như vậy.
Quan binh thủ lĩnh liếc nhìn ánh trăng, ngáp một tiếng ngái ngủ, đổi tư thế ôm tay dựa vào cột cửa.
"Mấy người kia, chuẩn bị tinh thần đi."
Đám lính canh gác cũng mệt mỏi, bị thủ lĩnh điểm mặt trong lòng không phục. Ngài còn đang lười biếng như vậy, sao còn mặt mũi nói chúng ta?
Đúng lúc này, cuối con phố dài bên ngoài phủ quận vương vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp, khiến đám quan binh ngoài cửa cảnh giác, viên thủ lĩnh đang khoanh tay dựa vào cột cũng nghiêm nghị đứng thẳng, tay đặt lên chuôi đao bên hông.
"Ai đấy!"
Người kia thúc ngựa phi nhanh đến trước cổng phủ Văn quận vương, đám lính canh đã tỉnh táo, thủ lĩnh trợn mắt quát lớn.
"Mau mở cửa, bản cung muốn gặp Văn quận vương." Người đó xoay người xuống ngựa, đưa tay vén tấm lụa mỏng trên vành mũ rộng xuống, lộ ra khuôn mặt. Lính canh trước cổng thấy vậy đều biến sắc, theo bản năng quay đầu nhìn thủ lĩnh.
Thủ lĩnh cũng giật mình: "Hạ quan bái kiến công chúa, xin hỏi công chúa hồi kinh khi nào?"
Người đến chính là Văn Dương công chúa, hôm nay nàng mới nhận được mật thư, nói Trang quý tần sau yến tiệc mừng thọ thái hậu đã bị giáng vào lãnh cung, Văn quận vương bị giam trong phủ, theo ý của bệ hạ, sau Trung thu sẽ đưa Văn quận vương đến đất phong.
Văn Dương công chúa nói là ở Tĩnh An tự dốc lòng lễ Phật, nhưng thực ra vẫn luôn để tâm đến kinh thành, âm thầm liên lạc với nhiều triều thần. Gần đây không hiểu sao, các quan viên thân cận trước đây đều cắt đứt liên lạc, nàng liên tục tìm hiểu tình hình gần đây ở kinh thành cũng không nhận được hồi âm... Hóa ra đã xảy ra chuyện lớn như vậy!
Nghe được tin này, nàng đâu còn ngồi yên được, vội vàng thay thường phục, dắt ngựa chạy về kinh.
Văn Dương công chúa đã về kinh trước khi trời tối, nhưng nàng không đến thẳng phủ Văn quận vương, mà đến nhà mẹ đẻ của Văn quận vương phi Liêu thị trước, nhưng Liêu lão tướng quân vừa nghe Văn Dương công chúa đến thăm, liền sai người đóng cửa từ chối tiếp khách, còn nói sẽ cho Liêu thị hòa ly với Văn quận vương.
Ăn một quả bế môn canh, Văn Dương công chúa không nản lòng, lại đến tìm vài vị quan viên từng giao hảo, nhưng đều nhận được câu trả lời tương tự.
Đóng cửa không tiếp.
Nàng đi một vòng lớn, đến Quan Sơn lâu nghe lén người ta bàn luận mới biết chuyện gì đã xảy ra ở kinh thành trong thời gian này.
Văn Dương công chúa nhanh chóng nắm bắt được những điểm mấu chốt trong lời nói của họ: việc mẫu phi hạ độc Thất hoàng tử bị bại lộ là do Tạ Yểu tố cáo, việc thẩm vấn đào kép và diễn viên chính của Gia Vân Hiên cũng do Tạ Yểu chủ trì.
Trời vừa nhá nhem tối, nàng tìm đến phủ Tạ.
Nhưng Văn Dương công chúa không thể chất vấn Tạ Yểu như ý muốn, Lý Lâm vô cùng xin lỗi nói rằng Tạ đại nhân và phu nhân đã ra ngoài ngắm trăng, xem đèn Trung thu.
Văn Dương công chúa căm hận, nghiến răng, lại biết đệ đệ hừng đông sẽ rời kinh, càng thêm lo lắng bất an.
Nàng có thể ở Tĩnh An tự ngủ đông lâu như vậy, chính là đợi tin tốt từ Văn quận vương. Nàng đã mất đi sự sủng ái của phụ hoàng, giờ mẫu phi lại mang tội mưu hại hoàng tử, nếu đệ đệ duy nhất cũng thất thế, con đường sau này của nàng sẽ vô cùng gian nan...
"Bản cung hồi kinh khi nào, còn cần bẩm báo với đại nhân sao?"
Thật là một vị công chúa thất sủng, thất thế, còn tưởng mình vẫn được như xưa?
Lính canh gác trước phủ Văn quận vương đều là thuộc hạ của Tả Dịch, vốn không ưa gì dòng dõi Trang quý tần này, thấy Văn Dương công chúa không biết cúi đầu yếu thế, vẫn giữ bộ dạng cao ngạo, nên ai cũng không có vẻ mặt tốt.
"Công chúa điện hạ hồi kinh đương nhiên không cần bẩm báo với vi thần, nhưng nếu ngài muốn vào phủ Văn quận vương, vi thần không thể không bẩm báo với thánh thượng." Viên quan binh thủ lĩnh nói, không kiêu ngạo không siểm nịnh, đối mặt với ánh mắt của nàng, chắp tay về hướng hoàng cung.
Văn Dương công chúa oán hận nói: "Hôm nay là Trung thu, bản cung muốn gặp đệ đệ ruột thịt của mình, có gì không thể?"
Quan binh thủ lĩnh thầm trợn mắt, ngươi muốn gặp đệ đệ, ta còn muốn về nhà gặp vợ đây.
"Được hay không, bệ hạ quyết định. Nếu công chúa có thể mời được thánh chỉ, vi thần nhất định cho công chúa và quận vương đoàn tụ."
Hai người giằng co, Văn Dương công chúa dần nhận ra mình không thể lay chuyển được hắn, cuối cùng hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.
Không còn cách nào khác, cuối cùng vẫn phải vào cung cầu phụ hoàng.
Canh một đã qua, cửa cung đã đóng, Văn Dương công chúa vừa đến ngoài cổng Chính Dương đã bị chặn lại, nàng đành phải lộ ra con bài tẩy của mình: tấm bài ngọc thái hậu ban cho.
Đây là mấy năm trước, khi nàng còn được sủng ái, vì Tạ Yểu từ chối hôn sự mà nàng làm ầm ĩ lên, đòi đến Tĩnh An tự lễ Phật, thái hậu sợ nàng tủi thân nên đã ban cho nàng tấm bài này.
Thời gian trôi qua, người ta cũng dần quên chuyện này.
Văn Dương công chúa không ngờ mình lại có lúc dùng đến tấm bài này.
Bình thường, giờ này hoàng đế chắc chắn đang duyệt tấu chương ở Ngự Thư phòng, nhưng hôm nay là ngày lễ, hắn có lẽ đang tận hưởng một ngày thanh nhàn bên ái phi trong cung Nghi phi.
Lúc này, tiểu thái giám vội đến bẩm báo, nói Văn Dương công chúa đã về cung, đang chờ ở thiên điện Tử Thần điện để cầu kiến.
Hoàng đế nghe xong nhíu mày: "Cửa cung đã đóng, công chúa vào bằng cách nào? Nàng định xông cung sao?"
Tiểu thái giám vội giải thích: "Bệ hạ minh giám, công chúa dùng tấm bài ngọc của thái hậu nương nương, nên các đại nhân thủ vệ không dám cản."
Thì ra là quên chuyện này. Hoàng đế trong lòng khó chịu, đưa tay xoa trán.
"Không phải đã nói chuyện này không được truyền ra khỏi kinh thành sao, ai đã báo tin cho Tĩnh An tự?"
Tiểu thái giám đâu biết những chuyện này, chỉ có thể quỳ rạp xuống, không dám ngẩng đầu.
Nghi phi lặng lẽ đặt ly rượu xuống, mắt nhẹ nhàng nhìn bóng trăng in trên mặt đất, trong lòng suy nghĩ.
"Hãy cho nàng về Tĩnh An tự đi, chuyện này không liên quan đến nàng." Hoàng đế đã có tính toán trong lòng, ra lệnh cấm can thiệp.
Tiểu thái giám vội vã đáp lời, rồi rời đi.
Nghi phi lại tươi cười rót rượu cho hoàng đế, dịu dàng nói: "Công chúa luôn thuần thiện hiếu thảo, chắc hẳn lần này là nhớ mẫu phi nên mới xông vào cung đêm khuya... Bệ hạ đừng vì vậy mà phiền lòng."
"Hừ, mẹ độc sinh ra thì có thể có hạng người gì thuần thiện." Ánh mắt hoàng đế đầy chán ghét: "Năm ngoái đi săn nàng ta đã dám hạ độc thủ với mệnh phụ ngoại thần, ta tưởng là nàng ta nhất thời yêu đương mù quáng, giờ nghĩ lại chỉ sợ là con cái Tiêu mẫu, cá mè một lứa."
Tiểu thái giám vừa đi truyền lời không lâu, hoàng đế và Nghi phi uống rượu ngắm trăng xong, đang định khoác tay nhau vào tẩm cung, thì tiểu thái giám lại vội vã chạy đến, vẻ mặt hớt hải.
"Sao thế?" Hoàng đế đã tỏ vẻ không vui, lời nói mang theo tức giận.
Tiểu thái giám quỳ trên đất run rẩy, nhưng vẫn phải báo: "Công chúa không chịu rời cung, còn, còn..."
"Còn gì?"
"Công chúa đến lãnh cung rồi, la hét đòi gặp Trang quý tần... không, không, là thứ nhân Trương thị!"
"Nàng dám!" Hoàng đế phẫn nộ, buông tay Nghi phi, trừng mắt nhìn tiểu thái giám dưới đất: "Nàng ta đang ở đâu? Sao các ngươi không ngăn cản?"
Tiểu thái giám cuống quýt dập đầu: "Bẩm bệ hạ, công chúa đang đến lãnh cung, chắc hẳn đã đến Mặn An môn... Công chúa cầm trâm vàng, nói nếu nô tài dám cản đường, nàng sẽ tự sát, các nô tài thật sự không dám cản ạ."
Tốt, lấy cái chết uy hiếp.
Hoàng đế ngồi trên ngôi cửu ngũ, khi nào chịu sự ép bức? Giờ bị con gái ruột thịt uy hiếp bằng cái chết, ngược lại không thấy khẩn trương, chỉ cảm thấy tức giận.
"Khởi giá, đến lãnh cung."
Nói rồi, hoàng đế bước đi, nhưng đi được vài bước lại dừng lại, nhớ đến Nghi phi bị bỏ lại... "Ái phi chịu thiệt rồi, trẫm đi rồi sẽ về ngay."
Nghi phi khẽ cười lắc đầu, trong mắt không có vẻ không vui: "Công chúa quan trọng hơn, thần thiếp có gì mà thiệt thòi? Chỉ mong bệ hạ đừng giận con trẻ, tức giận hại thân."
Đây là điểm khác biệt giữa Nghi phi và Trang quý tần, nếu hoàng đế đến cung Trang quý tần, thì tuyệt đối không có chuyện bỏ dở mà đi. Nếu hoàng đế viện cớ rời đi, Trang quý tần chắc chắn sẽ giận dỗi, cãi nhau một trận, cuối cùng giữ hắn lại qua đêm.
Lúc ấy còn thấy quý tần xinh đẹp đáng yêu, giờ nghĩ lại, thật là không biết nặng nhẹ.
Ngự giá đích thân đến lãnh cung, đây là chuyện chưa từng có.
Hoàng đế sai người canh giữ ngoài phòng giam thứ nhân Trương thị, còn mình thì lạnh lùng đi về phía tiền viện lãnh cung, khi hắn đến thì Văn Dương công chúa cũng vừa đến.
"Văn Dương, trẫm cho con một cơ hội cuối cùng, về Tĩnh An tự đi, chuyện tối nay trẫm coi như chưa từng xảy ra."
Trong lúc hoàng đế nói, ngự tiền thị vệ đã tiến lên đoạt lấy trâm vàng trong tay Văn Dương công chúa, vừa là sợ nàng quẫn bách mà tự làm hại mình, vừa là phòng nàng làm ra chuyện đại nghịch bất đạo.
Văn Dương công chúa gần như bị dồn vào đường cùng, nàng đã dùng hết con bài tẩy mới vào được hoàng cung, sao có thể quay đầu?
"Phụ hoàng định bắt nhi thần sống thanh đăng cổ phật cả đời sao?" Nàng gượng cười, ngẩng đầu chất vấn quân vương trước mặt.
Hoàng đế nhíu mày, lạnh giọng trách mắng: "Ăn nói hồ đồ, trẫm khi nào đã nói như vậy?"
"Vậy sao Trung thu phụ hoàng không cho nhi thần gặp mẫu phi và Cửu đệ một lần?"
"Hai người họ đang mang tội, trẫm không cho con gặp họ là vì tốt cho con." Hoàng đế trầm giọng nói.
Đáng tiếc, Văn Dương công chúa không lĩnh hội ý tốt này.
"Đợi đến hừng đông Cửu đệ rời kinh, mẫu phi ở lãnh cung, không biết ngày nào sẽ chết vì bệnh tật, nhi thần cô đơn không nơi nương tựa, đây chính là phụ hoàng nói, vì tốt cho nhi thần?"
