Chương 54:
"Tức là như thế, phụ thân định liệu xử trí như thế nào?"
Lời vừa dứt, Sở Tinh Lam liền thấy rõ nét vẻ chần chừ thoáng qua trên gương mặt phụ thân.
Chuyện khó xử dĩ nhiên không phải ở Trương thị, một con thiếp dám can đảm độc hại chính thê, chiếu theo luật pháp mà xử trí thì có thể. Điều khó là lão phu nhân cũng liên lụy trong đó, thậm chí có thể là người đứng sau xúi giục... Dù sao nếu không có lão phu nhân chống lưng, Trương thị lấy đâu ra lá gan mà trực tiếp hại người tính mạng?
Sở hầu gia kín đáo nhìn lướt qua thần sắc của lão thái thái, trong lòng không khỏi oán hận. Bao nhiêu năm qua, những lời cay nghiệt mà lão phu nhân dành cho Lâm thị, hắn đều nhẫn nhịn. Giờ đây, lại biết rằng cái chết của Lâm thị có phần công của mẫu thân, hắn nào có thể nuốt trôi?
Nhưng "tử bất ngôn phụ mẫu chi quá", hai chữ hiếu đạo đè nặng trên vai, hắn sao có thể chất vấn mẫu thân mình?
Sở Tinh Lam đâu phải ngày một ngày hai mà biết con người phụ thân này, chỉ nhìn hàng mày đang cau lại của ông, nàng liền đoán được tâm tư của ông. Vì thế, nàng chủ động nhượng bộ một bước, ít nhất là trên mặt ngoài không để phụ thân phải khó xử.
"Nếu việc này không cần tranh cãi thêm, đem Trương thị đưa đến quan phủ cũng được, phụ thân cũng không cần vì thế mà phiền lòng."
Về phần lão phu nhân, nàng tạm thời không nhắc tới.
Nghe những lời đó, Trương di nương quỳ không vững nữa, vẻ mặt bỗng dưng hoảng sợ, thất thố, đầu gối cọ xát trên nền gạch đá xanh, vội vàng tiến lên kéo lấy ống tay áo Sở hầu gia, ngay cả vạt áo mình bị mài rách cũng không để ý.
"Hầu gia, không thể mà Hầu gia! Quan phủ trên dưới đều là người của Tạ Yểu, Nhị tiểu thư đây là muốn đẩy thiếp thân vào chỗ chết a! Hầu gia khai ân, thiếp thân phụng dưỡng ngài hai mươi năm, ngài chẳng lẽ tuyệt nhiên không còn chút niệm tình xưa sao!" Trương di nương kêu gào đầy ai oán, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Thế nhưng Sở hầu gia vẫn không hề lay động. Nếu là trước kia, thấy Trương thị khóc lóc thảm thiết như vậy, chắc chắn hắn đã mềm lòng, nhưng hôm nay biết được nguyên thê chết dưới tay nàng, hắn đối với Trương thị chỉ còn ghê tởm và thống hận.
"Buông ra!" Sở hầu gia lạnh giọng quát.
Trương di nương gắt gao níu chặt lấy mảnh áo cuối cùng, nhất quyết không chịu buông tay.
Sở hầu gia mất hết kiên nhẫn, giơ chân đá mạnh vào vai người kia. Trương di nương đau đớn, buông tay ôm lấy bả vai, theo bản năng ngả người về phía sau.
Sở hầu gia gắt gao nhìn chằm chằm người phụ nữ từng sớm chiều chung đụng, trong lòng không khỏi thấy ghê tởm. "Đồ độc phụ, ngươi cho rằng sau khi ngươi hại chết khanh ta còn có thể giữ lại mạng sống cho ngươi sao?" Nói xong, hắn lớn tiếng gọi ra phía ngoài viện: "Người đâu! Trói Trương thị lại, đưa đến quan phủ!"
Lão thái thái biến sắc, nghe con trai mình muốn đem Trương thị đưa đến quan phủ, cuối cùng bà cũng không thể ngồi yên. Lão thái thái cầm gậy chống trong tay đập mạnh xuống đất, khàn giọng quát lớn: "Hồ nháo!"
Người hạ nhân vừa bước chân vào cửa nghe tiếng liền dừng lại, nhìn Sở hầu gia, lại nhìn Trương thị đang chật vật, rồi lại nhìn sắc mặt âm trầm của lão phu nhân... Hắn run rẩy cúi đầu, rút chân vừa bước vào sân ra.
Trực giác mách bảo hắn rằng lúc này không nên tiến vào.
Trong viện, ánh mắt mọi người đều rời khỏi Trương thị, hướng về phía lão thái thái. Trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão thái thái hằn rõ vẻ giận dữ.
"Cái gọi là tốt khoe xấu che, ngươi đem Trương thị đưa đến quan phủ, chẳng phải là muốn để cả kinh thành này đều biết chuyện xấu nhà ta sao? Ngươi đây là muốn làm cho liệt tổ liệt tông của Trung Nghĩa hầu phủ hổ thẹn!"
Sở hầu gia uất ức cúi đầu, khó mà phản bác lời của mẫu thân. Sở Tinh Lam lại chẳng để tâm. Lão thái thái lúc này mới nhớ đến tổ tông hổ thẹn? Khi cùng thiếp thất hợp mưu độc hại con dâu, sao không nhớ đến tổ tông trên trời có linh? Nàng khẽ nghiêng đầu tựa vào vai Tạ Yểu, cụp mắt xuống để che giấu nụ cười nhạo báng.
Tạ Yểu vuốt nhẹ sợi tóc sau tai nàng, khẽ cười một tiếng, nhìn về phía lão thái thái nói: "Hầu gia hành sự không thiên tư, người có tội ắt phải đưa đến quan phủ giao cho nha môn tư pháp trừng trị, hành động này có thể gọi là trung nghĩa, lão phu nhân dựa vào đâu mà cho rằng làm nhục Trung Nghĩa hầu phủ?"
Lão thái thái trừng mắt nhìn hắn: "Tạ đại nhân ngược lại là phân biệt công tư rõ ràng, vậy theo ý của đại nhân, có phải là muốn đem cả lão thân cũng đưa đến quan phủ không?"
Tạ Yểu không kiêu ngạo, không siểm nịnh, thẳng tắp đối diện với ánh mắt giận dữ của bà: "Vậy phải xem ý của Hầu gia như thế nào."
Thấy lão thái thái tức giận đến khó thở, cây gậy chống trong tay cũng không giữ vững, Sở hầu gia tâm phiền ý loạn, tay trái xoa xoa thái dương, không biết phải cân nhắc việc trước mắt như thế nào.
Trương thị ôm vai xoa dịu cơn đau, nàng đã hiểu rằng Hầu gia sẽ không tha cho mình. Vì thế, nàng đổi hướng, mạnh mẽ nhào đến ôm lấy chân lão phu nhân, nắm chặt lấy vạt áo bà mà khóc lóc: "Lão phu nhân, ngài không thể bỏ mặc thiếp thân được! Lúc trước nếu không phải ngài bày mưu tính kế, thiếp thân sao dám ra tay với phu nhân! Ngài không thể qua cầu rút ván như vậy!"
"Hồ ngôn loạn ngữ!" Lão phu nhân giận dữ mắng, ánh mắt vô thức liếc nhìn con trai mình, và như dự đoán, bà thấy được vẻ nhẫn nhịn trên mặt hắn. Trong lòng bà càng thêm khó chịu, chộp lấy cây gậy chống đánh mạnh vào lưng Trương di nương, mắng: "Ta đối đãi với các ngươi, những kẻ hậu bối này, luôn luôn hòa ái, khi nào bày mưu tính kế để ngươi làm ra những chuyện gian tà như vậy? Ngươi đừng có ăn nói hồ đồ mà vu cáo cho ta!"
Sở hầu gia và Nhan di nương cũng có chút không chịu nổi nữa. Vừa rồi khi các nàng bước vào cửa, đã nghe được rõ ràng cuộc tranh cãi giữa lão phu nhân và Trương di nương, trong đó mọi việc đều đã được khai rõ. Lúc này lão phu nhân muốn phủi sạch quan hệ, e rằng đã muộn mất rồi.
Đương nhiên, nhìn sắc mặt Sở hầu gia, dường như ông không muốn vạch trần bà.
Ông vẫn muốn giữ lại chút mặt mũi cuối cùng cho Hầu phủ.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì, đem Trương thị đưa đến quan phủ!" Sở hầu gia không muốn nghe thêm hai người phụ nữ dây dưa nữa, xoay người nhìn về phía tên tiểu tư đang cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình ở ngoài cửa viện, trầm giọng phân phó.
Lần này, tiểu tư không do dự nữa, gọi thêm hai người nữa xông vào sân, lôi Trương di nương đang quấn lấy chân lão phu nhân xuống, mặc kệ nàng phản kháng điên cuồng, cứ thế lôi xềnh xệch nàng ra khỏi Hầu phủ.
Lý Lâm là người thông minh, vừa thấy người của Hầu phủ lôi một người phụ nữ ra, liền đại khái đoán được tình hình bên trong.
"Vị này là?" Hắn biết rõ còn cố hỏi.
Hạ nhân của Hầu phủ cũng nhận ra đây là quản gia của Tạ phủ, rất khách khí giải thích: "Đây là Trương di nương, kẻ đã hãm hại phu nhân nhà chúng ta, Hầu gia vừa phân phó chúng tôi đưa nàng đến quan phủ."
Lý Lâm đã hiểu, mọi chuyện diễn ra không sai lệch so với dự đoán của hắn. "Quan phủ ta quen thuộc lắm, ta đi cùng các ngươi một chuyến."
Nghe vậy, hạ nhân của Hầu phủ liên tục nói lời cảm tạ. Đoàn người đưa Trương thị đến quan phủ, người của Hầu phủ thuật lại mọi việc, nhưng giấu kín chuyện của lão phu nhân. Nha môn sư gia ghi chép vụ án, rồi sai ngục tốt bắt giữ Trương thị. Dưới sự cố ý gợi ý của Lý Lâm, quan viên đang trực liên tục cam đoan sẽ chăm sóc Trương thị chu đáo hơn.
Sau khi tiễn người của Hầu phủ và Lý Lâm đi, quan viên đang trực ra lệnh, Trương thị bị ngục tốt lôi vào một phòng giam tối tăm ở phía trong cùng. Căn phòng giam nhỏ hẹp tản ra mùi hôi thối ghê tởm, trên mặt đất trải đầy cỏ dại dơ bẩn, dính đầy vết máu của ai đó.
Trương thị cào cấu vào song sắt nhà tù, không ngừng kêu oan, nhưng chẳng ai thèm để ý đến nàng.
*
Chạng vạng, tiền sảnh Trung Nghĩa hầu phủ.
Nhan di nương thân thể không khỏe nên đã trở về sân của mình. Sở Cảnh và Sở Nguyệt Nga nghe tin mẫu thân bị đưa đến quan phủ thì lớn tiếng tranh cãi ầm ĩ một trận, cuối cùng bị Sở hầu gia ra lệnh giam lỏng trong viện cũ của Trương di nương, không được phép ra ngoài. Bọn hạ nhân biết nặng nhẹ, không ai dám bàn tán thêm về chuyện này. Ngược lại, trong viện của Lưu thị, người thị thiếp vừa sảy thai, thường xuyên vọng ra tiếng khóc thút thít.
Vừa rồi trước mặt mọi người, Sở hầu gia còn cố gắng giữ thể diện cho lão thái thái, giờ phút này, khi chỉ còn người nhà ở tiền thính, ngay cả Tạ Yểu cũng phải đứng chờ ở hành lang gấp khúc bên ngoài, ông không thể nhẫn nhịn được nữa.
"Mẫu thân, người không thích Lâm thị, đối với nàng đủ điều khó dễ, thậm chí sau này còn hà khắc với cả Lam Nhi... Tất cả những điều đó, nhi tử chưa từng có nửa lời oán trách. Nhưng vì sao người lại tàn nhẫn đến mức nhất định phải lấy mạng của nàng?"
Lão thái thái nhắm mắt lại, ngồi tựa lưng vào ghế, trông có vẻ suy yếu.
"Cái người đàn bà đó số khắc, vừa gả vào Hầu phủ đã khắc chết phụ thân ngươi, còn mê hoặc ngươi đến thần hồn điên đảo, không chừng có một ngày còn muốn khắc cả ngươi nữa."
Sở hầu gia im lặng, nghe lý do thoái thác lần này của mẫu thân, ông chỉ cảm thấy buồn cười đến cực điểm.
"Nhi tử và Lâm thị vốn dĩ là hai người tâm đầu ý hợp, mới nên duyên phu thê, từ khi thành hôn đến nay vẫn luôn ân ái hòa thuận, người ngoài nhìn vào đều phải khen là xứng đôi! Người dựa vào đâu mà cho rằng Lâm thị mê hoặc nhi tử?"
Nói đến đây, giọng nói của Sở hầu gia không khỏi nghẹn lại vài phần: "Hơn nữa, phụ thân đã mắc bệnh nặng từ trước khi nhi tử và Lâm thị quen biết, người đem chuyện sinh lão bệnh tử của con người đổ lên đầu một nữ tử vô tội, chẳng phải là quá mức vô lý sao?"
Lão thái thái mở mắt, nhìn chằm chằm vào ông bằng ánh mắt lạnh lẽo: "Cái người đàn bà đó chết đã gần hai mươi năm rồi mà vẫn còn có thể khiến cho mẹ con ta trở mặt với nhau, như vậy còn chưa đủ để chứng minh số mệnh khắc nghiệt của nàng sao?"
Sở hầu gia nghẹn đến đỏ bừng mặt, một lúc lâu sau mới khẽ quát: "Không thể nói lý!"
Trong mắt lão thái thái ánh lên vẻ tàn nhẫn, bà trầm giọng nói: "Lâm thị hơn ngươi sáu tuổi, khi nàng bước chân vào cửa thì tuổi tác của ngươi đã quá tuổi cưới vợ từ lâu rồi! Ngươi bị một người đàn bà số khắc mê hoặc tâm trí, không màng đến lời cha mẹ, khăng khăng đòi cưới nàng, ta thấy chính ngươi mới là người không thể nói lý!"
Sở Tinh Lam ngồi ở vị trí cuối cùng, nghe những lời cay độc không ngừng tuôn ra từ miệng lão thái thái, trong lòng nghẹn khuất đến mức gần như không còn chút lý trí, móng tay xanh nhạt cắm sâu vào lòng bàn tay.
Nàng chợt nhớ đến hai năm trước, vào dịp Tết, nàng xin phép được đến Kinh Giao thăm viếng mẫu thân, lão thái thái và Trương di nương nghe xong đều tỏ vẻ kinh hãi như thể nhìn thấy ma. Sau mỗi lần nhắc đến mẫu thân, sắc mặt các bà ta luôn đột ngột trắng bệch... Khi đó nàng không hiểu vì sao, đến hôm nay cuối cùng nàng cũng đã biết.
Đó là vì làm chuyện khuất tất, sợ gặp vong hồn mà thôi.
Sắc mặt Sở Tinh Lam lạnh lùng, ngẩng đầu nhìn hai vị trưởng bối trước mặt, đột nhiên lên tiếng: "Lão phu nhân, ngài chán ghét mẫu thân ta, có thể dùng rất nhiều cách để yêu cầu nàng ly hôn với phụ thân, nhưng ngài tuyệt đối không nên dùng đến hạ sách như vậy."
Lão thái thái độc đoán cả một đời, sao có thể dễ dàng tha thứ cho một kẻ hậu bối dám lên mặt dạy dỗ bà? Bà quát lớn: "Người lớn nói chuyện, khi nào đến phiên ngươi xen vào!"
Sở Tinh Lam không còn ý định kính trọng bà nữa, khóe miệng khẽ nhếch lên, cố ý lộ ra nụ cười quỷ dị, lẩm bẩm nói: "Ngài không nên dùng đến hạ sách này, bởi vì... giết người thì phải đền mạng, từ xưa đến nay vẫn luôn là như vậy."
Sở Tinh Lam càng lớn, các đường nét trên khuôn mặt càng trở nên rõ ràng, và nàng có đến bảy phần giống với Lâm thị khi mới gả vào Hầu phủ năm xưa. Lão thái thái nhìn khuôn mặt quen thuộc đang nở nụ cười quỷ dị kia, quả nhiên bị dọa sợ, cánh tay đang vịn vào bàn trà khẽ run lên.
Mãi một lúc sau, lão thái thái mới trấn tĩnh lại, gượng gạo nói: "À, ta sống nhiều năm như vậy cũng thấy mệt mỏi rồi. Nhị cô nương nếu có đảm lược, hoàn toàn có thể giết ta để đền mạng cho mẹ ngươi."
Bà đánh cược Sở Tinh Lam không dám làm vậy.
Chữ "hiếu" là một trong những giá trị đạo đức quan trọng nhất, thậm chí được ghi vào luật pháp. Nếu Sở Tinh Lam thật sự dám giết tổ mẫu của mình, thì cuộc đời nàng cũng coi như chấm dứt. Và với thế lực của Tạ Yểu, liệu hắn có thể tránh được sự phỉ nhổ của toàn bộ sĩ phu trong triều đình hay không?
Sở Tinh Lam ngược lại rất bình thản, nghe những lời đó, nàng khẽ cười một tiếng: "Ngài nói đùa, ta chỉ là một kẻ hậu bối, sao dám để ngài đền mạng." Vừa rồi nàng đã không bỏ qua vẻ hoảng sợ thoáng qua trong đáy mắt lão thái thái, và điều đó khiến nàng cảm thấy rất vui vẻ, nên cũng không có hứng thú tiếp tục trêu chọc bà nữa.
Nàng xoay mặt nhìn về phía phụ thân, ra vẻ ngoan ngoãn nói: "Phụ thân, mẫu thân tuy đã mất nhiều năm, nhưng nàng vẫn là người kết tóc se tơ với ngài. Thường ngữ có câu một ngày là vợ chồng, trăm ngày là ân nghĩa, kính xin ngài nhớ đến ân tình cũ... đừng phụ lòng mẫu thân."
