Chương 58:
Cố thị cùng Sở Tinh Lam trở về phòng, Ngọc Linh vừa nghe nói phu nhân nhà mình thân thể không thoải mái, lập tức phái người đi mời thái y theo hầu đến.
Vị thái y này tuổi tác đã cao, nhưng nghe nói là phu nhân Tạ Yểu thỉnh đến thì nào dám chậm trễ, vội vã tăng nhanh bước chân đuổi tới đông đình viện, khi vào đến cửa thì mồ hôi đã lấm tấm trên trán.
Thấy vậy, Sở Tinh Lam tự tay rót cho ông một ly trà nóng, thoáng qua một tia kinh hãi trên mặt thái y, rồi sau đó tiếp lấy chén uống một ngụm trà, sau khi hòa hoãn lại liền lấy một chiếc khăn tay sạch sẽ để bắt mạch cho Sở Tinh Lam.
"Thế nào rồi?" Cố thị sốt sắng hỏi han, trông bà còn khẩn trương hơn cả Sở Tinh Lam.
Thái y nhắm mắt không nói, sắc mặt nhìn như bình tĩnh. Một hồi lâu sau mới buông tay, rút khăn tay về, vừa vuốt chòm râu hoa râm vừa ôn tồn nói: "Phu nhân không có gì đáng ngại, chỉ là vừa rồi tại yến tiệc bị hương phấn nồng đậm cùng mùi rượu kích thích, bởi vậy cảm thấy tức ngực buồn nôn. Lão phu sẽ kê cho phu nhân một thang thuốc dưỡng thai, phu nhân dùng thuốc xong, nghỉ ngơi thật tốt, qua hai ngày sẽ không sao."
Sở Tinh Lam cùng Cố thị nghe xong đều nhẹ nhàng thở ra, liên tục nói lời cảm tạ thái y.
Thái y cẩn thận viết xuống phương thuốc, như chợt nhớ ra điều gì, ông nói thêm: "Tối nay sắc trời đã muộn, nếu đi ra ngoài bốc thuốc e rằng không tiện. Lần này Đông Tuần lão phu mang theo không ít dược liệu, xin Ngọc cô nương lát nữa theo lão phu đi lấy thuốc."
Ngọc Linh vội vã khép nép đáp lời, "Đa tạ thái y, làm phiền ngài rồi."
Đợi thái y viết xong phương thuốc, Sở Tinh Lam khẽ nháy mắt ra hiệu với Ngọc Linh, Ngọc Linh hiểu ý liền lấy một chiếc hà bao đã chuẩn bị sẵn đưa cho thái y, bên trong là chút bạc vụn tiền đồng vừa đủ, thể hiện lòng biết ơn mà không quá phô trương.
Ngọc Linh theo thái y đi lấy thuốc dưỡng thai, sau khi trở về liền vội vàng đến phòng bếp nhỏ trong viện sắc thuốc. Cố thị thấy Sở Tinh Lam không sao, liền ngồi lại trước mặt trò chuyện đôi câu, rồi nhìn sắc trời, đứng dậy cáo từ. Giờ này tiểu nhi tử của bà chắc đã ngủ say.
Đến giờ Tuất mạt, Sở Tinh Lam đã thấy hơi buồn ngủ, nàng ngồi trước bàn ở chính sảnh, một tay chống khuỷu tay, nửa chống đỡ đầu, mặt mày rũ xuống.
Khi Ngọc Linh còn chưa mang thuốc dưỡng thai đã sắc xong đến, thì yến tiệc tiếp phong ở phía trước cũng đã tàn, theo hoàng đế ngả người say khướt trong vòng tay ấm áp của Nghi quý phi, các tân khách cũng lục tục đứng dậy rời đi.
Tạ Yểu sau khi Sở Tinh Lam rời đi, đến chén rượu thứ ba thì đã không chống đỡ nổi, chút thần trí còn sót lại trong thể xác cũng đột nhiên rút ra, trong cơn say hắn mơ hồ nghi ngờ, e rằng rượu này có vấn đề.
Nghe thấy tiếng động ngoài cửa, cơn buồn ngủ của Sở Tinh Lam lập tức tan biến, nàng đứng dậy nghênh đón. Nhưng khi nhìn thấy người đến, sắc mặt nàng liền cứng đờ.
"Sao lại uống đến mức này?"
Tạ Yểu đã chẳng còn mấy phần tỉnh táo, đương nhiên không thể trả lời nàng. Vì thế, ánh mắt Sở Tinh Lam dừng lại ở một người khác. Đó là một nữ tử mặc y phục vũ cơ, chiếc váy múa bằng sa mỏng làm nổi bật dáng người uyển chuyển, nhẹ nhàng, tuyệt đẹp, mê hoặc lòng người… Cô gái này gần như dán sát vào Tạ Yểu, hai tay đỡ lấy cánh tay hắn bước vào, từ khi bước chân vào cửa đã cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Sở Tinh Lam.
Có lẽ cảm thấy ánh mắt dò xét quá mức nóng rực, nữ tử không thể tiếp tục im lặng, nàng cúi người hành lễ với Sở Tinh Lam, rồi nhỏ giọng nói: "Bái kiến phu nhân. Tạ đại nhân tại yến tiệc không chịu nổi tửu lượng, bệ hạ sai nô tỳ đưa Tạ đại nhân trở về."
Sở Tinh Lam nhìn chằm chằm vào vẻ mặt sợ hãi của nữ nhân, trầm giọng hỏi: "Tửu lượng của hắn không tệ, sao có thể uống đến mức này?"
"Có lẽ là Phú Dương Thiên Tuế Ưu của chúng ta so với rượu bình thường mạnh hơn..."
Lời giải thích này không thể khiến Sở Tinh Lam tin phục, nhưng nàng cũng không có ý định làm khó dễ một vũ nữ, vì vậy kéo Tạ Yểu về phía mình, đỡ hắn qua một bên ghế mây để dựa vào, rồi phất tay nói: "Người đã đưa đến rồi, ngươi lui về đi."
Nữ tử đứng im tại chỗ, không có ý định rời đi. Đối diện với ánh mắt sắc bén của Sở Tinh Lam, nàng rụt rè cúi đầu, vô cùng khó xử nói: "Phu nhân, ý của bệ hạ là ban nô tỳ cho Tạ đại nhân."
Sở Tinh Lam giật mình, trong lòng dâng lên một cỗ hỏa khí. Hoàng đế ban cho Tạ Yểu một vũ nữ, chắc chắn không phải để vũ nữ này làm nô tỳ, mà là muốn Tạ Yểu nạp thiếp. Nàng đang trong thời gian mang thai, hoàng đế liền vội vã ban thiếp cho Tạ Yểu, chẳng lẽ nàng còn phải cảm ơn hoàng đế chiếu cố Tạ Yểu chu đáo sao?
"Tạ phủ không thiếu hạ nhân, cô nương mời trở về đi, ngày mai Tạ Yểu tỉnh sẽ tự mình giải thích với bệ hạ."
"Phu nhân, thánh chỉ đã ban ra, sao có thể thu hồi?" Nữ tử lấy hết can đảm ngẩng đầu, ngón tay ngọc thon dài nắm chặt vạt áo, khẽ cắn môi dưới, do dự một chút rồi nói: "Vả lại, bệ hạ cũng là muốn tác thành cho Tạ đại nhân..."
"Ngươi có ý gì?" Sở Tinh Lam siết chặt tay.
"Vừa rồi tại yến tiệc, nô tỳ phụng mệnh múa dẫn đầu để góp vui cho các vị quý nhân, là Tạ đại nhân kéo tay áo của nô tỳ không buông, bệ hạ mới thuận thế ban nô tỳ cho đại nhân." Trong giọng nói của nữ tử xen lẫn sự ủy khuất, nghe qua chỉ sợ khiến nam nhân sinh lòng thương xót.
Đáng tiếc Sở Tinh Lam không hề mảy may xúc động, mà ngược lại càng thêm căm tức.
"Hắn kéo tay áo ngươi không buông?"
"Dạ."
Sở Tinh Lam liếc nhìn người đang nằm trên ghế mây, sắc mặt đỏ ửng, hai mắt nhắm nghiền, cơn giận trong lòng càng bùng lên. Mới dặn dò hắn uống ít thôi, uống ít thôi, mà hắn đã gây ra chuyện ầm ĩ như vậy, chỉ mới cách nhau chưa đến nửa canh giờ, mà đào hoa bên ngoài đã kéo cả vào nhà!
Trước mặt người ngoài, nàng tạm thời nhịn xuống cơn giận, rồi nhìn về phía nữ tử kia, "Đại nhân nhà ta say rượu hồ đồ, ta thay hắn nói lời xin lỗi với cô nương, mời cô nương trở về trước đi, ngày mai hắn tỉnh lại sẽ tự cho cô nương một lời giải thích."
Nữ tử kiên quyết không chịu, "Nô tỳ đã là người của Tạ phủ, phu nhân muốn nô tỳ về đâu?"
"Tạ phủ không thiếu người, ngươi từ nhạc phường nào đến thì trở về nơi đó."
Nữ tử mím môi im lặng một hồi, hốc mắt chậm rãi đỏ lên, "Nô tỳ được Tạ đại nhân coi trọng, phu nhân muốn đuổi nô tỳ đi, dù sao cũng phải hỏi ý kiến của Tạ đại nhân trước đã chứ?"
Sở Tinh Lam cảm thấy sự nhẫn nại của mình đã đến giới hạn, nàng bưng ly trà đã nguội lạnh trên bàn lên uống một ngụm lớn, cố gắng tỉnh táo lại, rồi mới nói: "Hậu viện Tạ phủ trước giờ do một mình ta làm chủ, dù đại nhân tỉnh lại thì việc này cũng do ta quyết định, cô nương có phần quá cố chấp rồi chăng?"
Nữ tử cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Sở Tinh Lam, cắn răng nói: "Phu nhân không sợ mang tiếng ghen tuông sao?"
"Nực cười!" Sở Tinh Lam cười nhạo một tiếng, không thể nhịn được nữa.
Nàng bước đến bên ghế mây, hung hăng véo một cái vào cánh tay Tạ Yểu, người đang nửa mê nửa tỉnh kia đau đớn, hít một hơi khí lạnh, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn đôi chút, gắng gượng mở mắt ra.
"Lam Nhi?" Giọng hắn còn có chút mơ hồ, tiếng nói bị rượu mạnh đốt qua nghe khàn khàn.
"Đại nhân tỉnh rồi à?" Sở Tinh Lam khoanh tay, từ trên cao nhìn xuống hắn, giọng nói không mấy thiện cảm, "Vị muội muội này là tân hoan của đại nhân sao?"
"Nàng nói lời gì vậy, ta khi nào có người khác..." Tạ Yểu đau đầu như búa bổ, một tay xoa trán, tay còn lại cố gắng ngồi dậy. Hắn liếc nhìn nữ tử đang vẻ mặt quật cường ở phía trước, lạ lẫm vô cùng, hắn hoàn toàn không có ấn tượng gì.
"Đây là ai?"
"Ta còn muốn hỏi nàng đấy!" Sở Tinh Lam tức giận trừng mắt nhìn hắn.
Tạ Yểu cau mày, mơ hồ cảm thấy khi say có lẽ mình đã làm chuyện gì đó hoang đường, thoáng chột dạ nhỏ giọng nói: "Có thể là ta uống nhiều quá, nàng... Ta thật sự không biết nàng, nàng bảo nàng đi đi."
Sở Tinh Lam vẫn còn lý trí, nàng tự nhận là khá hiểu Tạ Yểu, hắn không phải là kẻ háo sắc, cũng hiếm khi làm ra chuyện hái hoa ngắt cỏ, cho dù lời cô gái này nói đều là sự thật, thì có lẽ cũng là do Tạ Yểu say rượu lỡ lời. Dù nàng căm tức, nhưng vẫn muốn chừa cho Tạ Yểu chút thể diện.
"Cô nương nghe thấy rồi chứ? Đại nhân nhà ta không quen cô nương, mời cô nương trở về đi."
Nữ tử nước mắt lưng tròng, xách vạt váy quỳ xuống, lớn tiếng nói: "Đại nhân, nô tỳ là do bệ hạ ban cho ngài, ngài đuổi nô tỳ đi là trái lệnh vua! Nô tỳ xuất thân thấp hèn, vốn dĩ đã chẳng còn gì để mất, cũng không sợ người khác chê cười vài câu. Nhưng ngài dù sao cũng là rường cột của triều đình, sao có thể vì nô tỳ mà mang tội kháng chỉ!"
Sở Tinh Lam bị nàng nói đến nhức đầu, vừa quay đầu lại thì thấy ánh mắt Tạ Yểu lại bắt đầu mê ly, hoảng hốt, rõ ràng là sắp say lại. Nàng đang định lên tiếng, thì ngước mắt nhìn thấy Ngọc Linh bưng thuốc đi vào, lập tức như nhìn thấy cứu tinh.
Ngọc Linh đặt thuốc dưỡng thai lên bàn, quay lại xem xét kỹ nữ tử đang quỳ trên mặt đất, rồi cẩn thận liếc nhìn thân ảnh đang say khướt trên ghế mây, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Phu nhân, đây là?"
Sở Tinh Lam vuốt ngực để điều hòa hơi thở, chỉ vào nữ tử đang chướng mắt trước mặt, nói: "Trước hết hãy đưa cô nương này đi, đợi đại nhân tỉnh lại rồi xử lý sau."
Ngọc Linh tuy không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng vẫn vâng lời đáp ứng.
Trong phòng cuối cùng cũng yên tĩnh hơn phần nào, Sở Tinh Lam cau mày uống hết chén thuốc dưỡng thai, đặt chén không xuống rồi quay người đến gần người đang say không biết trời trăng kia. Trên người Tạ Yểu tỏa ra mùi rượu nồng nặc, nàng không khỏi lộ vẻ ghét bỏ, rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn sạch che miệng mũi, rồi gọi hạ nhân trong viện mang nước nóng đến để rửa mặt thay quần áo cho Tạ Yểu.
Mùi rượu nồng nặc như vậy không phải một chốc là có thể tan hết, Sở Tinh Lam nhìn chiếc giường không mấy rộng rãi trong phòng ngủ, do dự một lát rồi quyết định để Tạ Yểu ngủ tạm ở sương phòng.
*
Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, Sở Tinh Lam đã bừng tỉnh giấc.
Nàng mơ thấy vũ nữ kia nửa đêm lẻn vào phòng Tạ Yểu...
"Ngọc Linh!" Sở Tinh Lam bật dậy, gọi lớn ra ngoài cửa.
Chỉ một lát sau, Ngọc Linh đáp lời rồi đẩy cửa bước vào, "Phu nhân đã tỉnh?"
Sở Tinh Lam khẽ nhíu mày, nhìn về phía nàng hỏi: "Cô gái kia tối qua hiện giờ ở đâu?"
Ngọc Linh đáp: "Nô tỳ đã sai người sắp xếp cho cô ta làm việc nặng nhọc."
"Tối qua cô ta có ngoan ngoãn không?"
"Nô tỳ đã cho người canh chừng cẩn thận, cô ta không dám làm càn."
Sở Tinh Lam khẽ thở phào nhẹ nhõm, "Thay ta thay y phục, ta đi xem đại nhân đã tỉnh chưa."
Lời thái y tối qua quả không sai, Sở Tinh Lam sau khi uống thuốc dưỡng thai và nghỉ ngơi một đêm, lúc này thân thể đã thoải mái hơn nhiều, những khó chịu ban đêm cũng đã biến mất. Ngọc Linh đỡ nàng đến sương phòng, cửa phòng khép hờ, xem ra người bên trong đã tỉnh.
Sở Tinh Lam đẩy cửa bước vào, Tạ Yểu đang tựa vào giường, hai tay ôm chặt lấy đầu, trông có vẻ rất đau đớn. Nàng thở dài trong lòng, quay đầu lại phân phó: "Ngọc Linh, đi mời thái y."
Ngọc Linh đang định đáp lời rồi đi, thì Tạ Yểu lên tiếng ngăn lại.
"Không cần đâu, chỉ là dư vị của rượu vẫn chưa tan hết thôi, bảo người mang cho ta chút canh giải rượu là được."
Sở Tinh Lam bước đến gần, kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh, nhìn vẻ mặt khó chịu của hắn, nàng không khỏi cảm thấy xót xa. Nhưng nghĩ lại, nàng lại nhớ đến chuyện hắn trêu hoa ghẹo nguyệt tối qua, vì vậy hừ lạnh một tiếng, nói: "Đáng đời, ai bảo nàng uống rượu làm gì."
Tạ Yểu tự biết mình đuối lý, rụt rè nắm lấy tay nàng, nhỏ giọng nói: "Ta rõ ràng không uống bao nhiêu mà đã say mèm, chắc chắn là rượu có vấn đề..."
Sở Tinh Lam gạt tay hắn ra, nghiêm mặt nói: "Hôm qua bệ hạ ở đó, tất cả đồ ăn thức uống trong yến tiệc đều đã được thái y kiểm nghiệm cẩn thận, nàng nói rượu có vấn đề, chẳng lẽ là nghi ngờ y thuật của thái y sao?"
Tạ Yểu không nói gì phản bác, mặt dày mày dạn kéo tay nàng về đặt trong lòng mình, "Ta sai rồi, lần sau ta sẽ uống ít thôi."
Sở Tinh Lam nhìn vẻ mặt thành thật của hắn thì trong lòng không khỏi buồn cười, cơn giận vừa rồi cũng dần tan biến, vẻ mặt trên mặt cũng giãn ra không ít.
"Buông tay ra." Nàng cố ý làm bộ như không chút biểu cảm, lạnh lùng nói.
Tạ Yểu lại càng nắm chặt hơn, "Ta không buông."
Sở Tinh Lam bất đắc dĩ khẽ bật cười, nói: "Buông ra đi, ta đi xuống bếp chuẩn bị cho nàng chút gì đó để ăn."
