Chương 07:
Trong dự đoán, vẻ xấu hổ không hề xuất hiện trên mặt Sở Tinh Lam. Nàng trông rất bình tĩnh, vẻ mặt bình tĩnh như mặt nước ấy khẽ lay động một thoáng niềm vui sướng, và ẩn sâu trong niềm vui sướng lại có một chút nghi hoặc.
Nàng còn đang lo lắng làm sao để cùng Tạ Yểu kết nối tơ hồng, thì người này đã vội vàng đến lấy lòng nàng. Chẳng lẽ ông trời ban cho nàng sống lại một đời vẫn chưa đủ, mà còn hứa cho nàng tâm tưởng sự thành hay sao?
Người trong Hầu phủ không ai điếc, cũng chẳng ai mù. Tạ Yểu, vị tân quý trong triều đình, gần như mỗi ngày đều đến phủ tặng quà, chuyện này tự nhiên không thể giấu diếm được ai.
Thêm vào đó, đại tiểu thư lại vội vã trở về nhà mẹ đẻ, vừa vào phòng đã khóc lóc kể lể với lão thái thái, rằng Tống Vãn Thành không coi Trung Nghĩa Hầu phủ ra gì, dám động tay đánh nàng. Lão thái thái đã từng gặp Tống Vãn Thành, bà lão mắt tinh tường, biết cháu rể này sẽ không vô cớ đắc tội Hầu phủ, vì thế hỏi han nguyên do, và Tạ Yểu đã bị lôi vào câu chuyện qua lại đó.
Nghe Sở Nguyệt Nga kể lể như vậy, lão thái thái liền hiểu lầm rằng Tạ Yểu vì Sở Tinh Lam mà đi uy hiếp Tống Vãn Thành, nên Tống Vãn Thành mới đánh Sở Nguyệt Nga.
Vì thế, vào buổi chiều hôm đó, lão thái thái chống gậy đi vào tiền thính, bên trái là Sở Nguyệt Nga với khuôn mặt đẫm nước mắt, bên phải là Trương di nương với vẻ mặt u sầu. Chờ đợi chừng một khắc đồng hồ, Sở Hầu gia nghe tin vội vàng hồi phủ, vừa bước vào cửa đã thấy ngay một cảnh tượng như vậy.
"Mẫu thân đây là..." Sở Hầu gia nhìn một phòng toàn nữ nhân liền cảm thấy đau đầu.
Lão thái thái nhìn ông với vẻ nặng nề, giọng nói không mấy thiện cảm: "Lâm thị đã sinh cho ngươi một đứa con gái ngoan đấy!"
Lâm thị là người vợ đã qua đời của Sở Hầu gia, cũng chính là mẹ đẻ của Sở Tinh Lam.
Sở Hầu gia nghe ra ý châm biếm trong lời nói, trong lòng có chút khó chịu, nhưng lại không thể tranh cãi với mẹ ruột của mình, chỉ có thể ôn tồn dỗ dành: "Có phải Tinh Lam lại chọc giận mẫu thân rồi không? Để ngày khác ta nhất định sẽ nói chuyện phải quấy với nó."
Lão thái thái cười nhạt một tiếng, "Ta già rồi, không còn nhiều tính khí như vậy đâu. Ngươi cứ hỏi con nha đầu không biết xấu hổ này xem nó đã làm cái gì!"
Sở Hầu gia vẫn chưa hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, theo bản năng liếc nhìn Trương di nương, mong rằng bà ta có thể gợi ý đôi điều. Nhưng Trương di nương lại dùng khăn tay che mặt, quay mặt đi chỗ khác, như thể vừa phải chịu một nỗi oan khuất tày trời.
"Nguyệt Nga, tự con nói đi."
Thế là, Sở Nguyệt Nga bước lên hai bước, vừa khóc lóc vừa thuật lại một lần những chuyện đã kể với lão thái thái. Trong khi nàng ta đang kể, Trương di nương cũng không ngừng rơi nước mắt, "Nguyệt Nga con bé vốn ăn nói không chừng mực, Hầu gia ngài biết mà. Còn Nhị tiểu thư... làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà lấy tiền đồ của Tống đại nhân ra để chèn ép Nguyệt Nga?"
Những lời nói cay nghiệt cùng tiếng nức nở như có như không cứ văng vẳng bên tai, khiến Sở Hầu gia cảm thấy đầu óc quay cuồng, lông mày không tự chủ nhíu chặt lại.
"Vừa nãy không phải nói Tạ đại nhân chuyển lời cho Tống Vãn Thành sao? Tại sao bây giờ lại thành Tinh Lam uy hiếp nó?"
Sở Nguyệt Nga ấm ức nói: "Vậy Tạ Yểu làm vậy là vì ai? Chẳng phải là vì Nhị muội muội sao!"
Trương di nương vờ sợ hãi quát lớn nàng ta: "Nguyệt Nga, không được hồ ngôn loạn ngữ!"
Lão thái thái nghe đến đây thì sắc mặt lại trầm xuống vài phần, quả nhiên có mẹ nào thì có con nấy. Lâm thị sinh ra đã mang vẻ hồ mị, con gái của bà ta thì lại càng lẳng lơ hơn. Thấy vậy, Sở Hầu gia định mở miệng giải thích cho con gái vài câu, nhưng lão thái thái đã trừng mắt nhìn ông một cái, "Ngươi đừng có bênh nó! Nếu không phải tại ngươi từ nhỏ sủng ái, nuông chiều nó, thì nó đã không ra cái bộ dạng này!"
"Truyền lệnh của ta, Nhị tiểu thư làm việc không kiểm, phạt nó cấm túc sao chép «Nữ giới» 20 lần. Sau này, nếu bên ngoài có ai mang đồ đến tặng cho Nhị tiểu thư, thì phải ngăn lại hết!"
...
Hạ nhân truyền lời ngoan ngoãn đứng trước mặt Sở Tinh Lam, lúc này nàng mới biết mình bị cấm túc phạt chép kinh.
Vốn dĩ, chuyện cấm túc này nàng không hề để tâm. Thử nghĩ xem, đời trước nàng còn có thể lén lút trốn ra khỏi cửa sau để cùng người ta bỏ trốn, thì một đạo mệnh lệnh của lão thái thái này có thể giam giữ được nàng sao?
Nhưng cố tình, Sở Tinh Lam tinh mắt, nhận ra người đứng trước mặt là thị nữ trong phòng Trương di nương, chuyện này thật thú vị, không làm khó dễ ả một chút thì thật uổng phí.
"Ta càng muốn ra ngoài thì ngươi càng làm khó dễ được ta?"
"Ta không sao thì ngươi lại làm khó dễ được ta?"
Ngọc Linh và Ngọc Thanh đứng bên cạnh nghe mà suýt chút nữa bật cười, nhưng nghĩ lại thì thấy như vậy không hay, vội vàng cúi đầu, che giấu nụ cười trên mặt.
Thị nữ đến truyền lời bị nàng chọc tức đến nỗi mặt đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đây là lệnh của lão phu nhân!"
Sở Tinh Lam không chút để ý, "A, ta cứ tưởng là thánh chỉ chứ, làm ta giật cả mình."
Thị nữ kia có lẽ cảm thấy Nhị tiểu thư không thể nói lý được, nên cứng cổ cáo lui, hùng hổ rời đi, không biết sau khi trở về sẽ mách tội như thế nào.
Người này vừa đi, Ngọc Linh và Ngọc Thanh mới dám ngẩng đầu lên. Ngọc Linh rót cho Sở Tinh Lam một chén trà nóng, rồi nghiêng đầu hỏi: "Tiểu thư vừa nãy là hù dọa ả ta thôi đúng không?"
Sở Tinh Lam nhấp một ngụm trà thơm để làm ẩm cổ họng, rồi mới nói: "Sao có thể nói là hù dọa chứ, ta rõ ràng là đang làm khó dễ ả ta mà."
"Vậy còn chuyện cấm túc và «Nữ giới»?"
"Ngày khác, ngươi đến thư cục mua 40 bản rồi đưa đến chỗ Tống lão thái thái, gộp chung lại mà giao nộp." Vừa nói, Sở Tinh Lam lại ân cần nhắc nhở: "Đúng rồi, ngươi đừng tự mình mang đi, nhỡ lão thái thái khó ở, muốn đánh ngươi một bản thì ta cũng không kịp cứu ngươi đâu."
Ngọc Linh và Ngọc Thanh nhìn nhau, cả hai đều có chút bất đắc dĩ, tính khí của Nhị tiểu thư vốn không phải là chuyện một sớm một chiều, lúc này nói vậy tất nhiên là nói đùa thôi.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Sở Tinh Lam đã đổi giọng.
"Thôi đi, trực tiếp mua sách đúng là không ổn, ngươi tìm mấy người viết thuê, bảo họ sao chép lại 20 bản đi."
Thế nhưng, còn chưa đợi Ngọc Linh ra phủ tìm người viết thuê, đã có người giúp nàng giải quyết chuyện cấm túc.
Đầu tháng này, trưởng tử của Tĩnh An Vương chào đời, ngày kế liền được phong làm thế tử, ba ngày sau là lễ đầy tháng của tiểu thế tử. Tĩnh An Vương mở tiệc chiêu đãi vương công, hoàng thân quốc thích cùng các phu nhân, tiểu thư khuê các trong phủ. Tĩnh An Vương phi điểm danh muốn mời Nhị tiểu thư của Trung Nghĩa Hầu phủ.
Thiệp mời được đưa đến Hầu phủ, lão thái thái tức giận đến đau đầu, phải về phòng nằm nghỉ. Nghe nói, trong phòng Trương di nương đã có mấy chiếc bát đĩa bị đập vỡ, còn vô ý làm xước cả tay.
Sở Tinh Lam thật sự vui mừng ra mặt, ông trời vẫn còn rất cưng chiều nàng sao?
Tĩnh An Vương là con thứ tư của thánh thượng, nổi tiếng là người uyên bác, thông thạo văn chương trong triều. Đáng tiếc, trời sinh ông đã bị tật ở chân, không có duyên với ngôi thái tử. Vì vậy, thánh thượng đối với ông vô cùng yêu mến, sớm phong vương cho ông, còn cho phép ông không cần đóng giữ đất phong. Một vị vương gia như vậy lại gửi thiệp mời cho nàng, cũng khó trách lão thái thái không dám ngăn cản.
"Tiểu thế tử tương lai nhất định sẽ đại phú đại quý!"
Nhưng Tĩnh An Vương phi làm sao lại điểm danh muốn mời nàng? Liệu họ có quen biết nhau hay không?
Sở Tinh Lam mong chờ nhìn về phía Ngọc Linh, dò hỏi: "Tĩnh An Vương phi đó là ai vậy?"
Ngọc Linh đáp: "Tiểu thư quên rồi sao? Tĩnh An Vương phi chính là đại tiểu thư của Lâm phủ đó ạ."
Nghe nàng nói vậy, Sở Tinh Lam rốt cuộc cũng nhớ ra.
Lâm Tư An, đại tiểu thư của Lâm phủ, là biểu tỷ của nàng!
Khi còn nhỏ, nàng và trưởng tỷ Sở Nguyệt Nga không hợp nhau, gần như ngày nào cũng cãi vã, đánh nhau. Ngược lại, nàng lại thân thiết với vị biểu tỷ này của Lâm phủ. Lâm Tư An tính tình dịu dàng, luôn che chở nàng, còn có thể dỗ dành nàng mỗi khi nàng nhớ mẹ. Sở Tinh Lam nhớ lại khi đó nàng đặc biệt thích ăn bánh hoa quế đường, dì thường xuyên làm rồi cho vào hộp thức ăn, nhờ Lâm Tư An mang cho nàng. Hương vị ấy ngọt ngào mà không ngán, lại thoang thoảng mùi hoa quế.
Chỉ là sau này, biểu tỷ gả đến vương phủ, hai người không có cơ hội gặp mặt, ngay cả hương vị bánh hoa quế đường nàng cũng dần quên lãng.
"Ta nhớ ra rồi, vậy tiểu thế tử chẳng phải là cháu ngoại của ta sao? Vậy ta phải chuẩn bị cho nó một món quà hậu hĩnh mới được!"
Ngày hôm sau, ánh nắng buổi trưa xuyên qua cửa sổ chiếu vào trong phòng, tạo thành một vệt sáng trên bàn trang điểm.
Sở Tinh Lam búi một kiểu tóc đơn giản, cài chiếc trâm đã mua ở Thiên Kim Các lên. Nàng có chút do dự nhìn những trang sức khác trong tráp, tất cả đều là đồ mới mua thêm... Càng nghĩ thì càng thấy nên giản dị một chút thì hơn.
Xe ngựa đã đậu sẵn ở ngoài cửa sau của Hầu phủ. Sở Tinh Lam ung dung đi từ hậu viện ra tiền viện, rồi ra khỏi Hầu phủ, lên xe ngựa, trong suốt quá trình đó không ai dám ngăn cản nàng.
"Nhị tiểu thư không phải đang bị lão phu nhân cấm túc sao?"
"Lễ đầy tháng của thế tử Tĩnh An Vương, Vương phi đích thân gửi thiệp mời cho Nhị tiểu thư, Nhị tiểu thư muốn mua quà cho thế tử, ngươi dám ngăn cản sao?"
"Không dám, không dám..."
Sau nửa canh giờ, Sở Tinh Lam lại đến Thiên Kim Các. Không thể không nói, những món trang sức tinh xảo này thực sự khiến người ta động lòng. Lúc ra ngoài, nàng chỉ định chọn cho tiểu thế tử một chiếc trường mệnh tỏa, nhưng lúc này lại bị choáng ngợp trước vẻ đẹp rực rỡ muôn màu trước mắt.
Người làm ở Thiên Kim Các vừa thấy Nhị tiểu thư của Sở Hầu phủ liền lập tức tỉnh táo hẳn.
"Nhị tiểu thư mời vào trong, muốn chọn gì cứ phân phó, tôi sẽ mang đến cho ngài!"
Sở Tinh Lam lấy lại bình tĩnh, miễn cưỡng dời mắt khỏi những chiếc trâm vòng kia.
"Ở đây có trường mệnh tỏa cho trẻ con không?"
"Có ạ, có ạ!" Người làm nghe vậy, nhanh nhẹn lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp gấm, lần lượt mở ra dâng lên trước mặt Sở Tinh Lam. "Nhị tiểu thư muốn mua để tặng quà đúng không ạ? Ở đây chúng tôi có đủ các loại vàng bạc, đá quý, ngọc ngà. Ngài cứ việc chọn lựa."
Sở Tinh Lam nhìn mười mấy chiếc trường mệnh tỏa trước mắt, lập tức rơi vào tình trạng khó xử.
"Ta hoa mắt quá, ngươi nói qua cho ta nghe trước đi."
"Vâng ạ, không biết Nhị tiểu thư muốn tặng cho ai ạ?"
Sở Tinh Lam thẳng thắn nói: "Tĩnh An Vương thế tử."
Người làm hiểu ý, liền chậm rãi nói: "Tuy nói vàng bạc thì phú quý, nhưng lại hơi phô trương. Nhị tiểu thư có muốn xem thử loại dương chi bạch ngọc này không ạ? Ngài xem, nó có độ sáng bóng, ôn nhuận, trong trẻo, mịn màng như da em bé, trắng trong không tì vết!"
Người này khen cũng thật khéo léo. Sở Tinh Lam ngay từ đầu đã cảm thấy vàng bạc hơi tục, lúc này thấy hắn lấy ra một bộ bạch ngọc thì lại thấy quý phái hơn hẳn.
"Vậy thì chọn bạch ngọc đi, ngươi lấy cái chạm tường Vân Thụy thú kia cho ta xem."
Người làm theo lời trình lên, Sở Tinh Lam nhìn kỹ một lúc lâu, thầm khen trong lòng, quả nhiên kỹ nghệ của Thiên Kim Các thật tinh diệu, chiếc trường mệnh tỏa này được chạm trổ tinh xảo hơn bất kỳ món ngọc điêu nào nàng từng thấy.
"Lấy cái này đi, gói lại cho ta."
Sở Tinh Lam còn định xem thêm những món trang sức khác, nhưng nghĩ đến trong phòng mình tủ đựng trang sức đã gần như không còn chỗ chứa, thôi thì bỏ đi.
Ngọc Linh theo người làm đi thanh toán tiền, sau đó Sở Tinh Lam trở lại xe ngựa. Khi Ngọc Linh quay lại, ngoài chiếc hộp đựng trường mệnh tỏa, trong tay còn có thêm một chiếc hộp nữa.
"Đây là cái gì?" Sở Tinh Lam hỏi.
Ngọc Linh đáp: "Người làm nói đây là tặng kèm, dành cho tiểu thư ạ."
Sở Tinh Lam hiểu ý, bất giác nhớ lại lần trước đến Thiên Kim Các, mua hai mươi lượng, được tặng hai trăm lượng...
Được thôi, đúng là Tạ Yểu...
