Chương 08:
Trở lại hầu phủ, Sở Tinh Lam do dự nhiều lần vẫn không nhịn được mà mở chiếc hộp ra.
Đó là một cái ngọc trụy tử được điêu khắc thành hình dáng đại nhạn, chạm trổ tinh tế, hình thái vô cùng chân thật, xem tổng thể giống như đúc.
Ngắm nhìn màu sắc trong suốt của ngọc trụy, Sở Tinh Lam lại trầm mặc, đáy lòng dâng lên một loại phiền muộn khó hiểu. Nàng đọc sách không nhiều, nhưng biết đại nhạn tượng trưng cho tình yêu chung trinh không thay đổi.
Sở Tinh Lam không biết cảm xúc của mình lúc này là gì, có lẽ là bất an, có lẽ là áy náy, có lẽ là sợ hãi, hoặc cũng có thể là mê mang. Nàng muốn gả cho Tạ Yểu là thật, nhưng nàng rất rõ ràng mình mưu đồ điều gì. Nàng muốn Tạ Yểu vì giá trị bản thân hắn, vì quyền thế, vì tư sắc của hắn... Duy chỉ có tình cảm là nàng không màng.
Nàng đời này không tính chuyện động lòng.
"Ngươi đem cái này trả lại đi, quá quý trọng, ta không thể nhận." Sở Tinh Lam đặt ngọc trụy tử trở lại hộp, giao cho Ngọc Linh.
Ngọc Linh biết nàng làm vậy ắt có đạo lý, nghe xong liền không hỏi nhiều, đáp lời rồi khép nép lui xuống.
...
Hai ngày sau, Sở Tinh Lam đúng hẹn đến Tĩnh An vương phủ, đi cùng nàng còn có huynh trưởng Sở Dần.
Ngoài vương phủ, hạ nhân ân cần tiếp đãi khách quý ra vào không ngớt, lời hay ngoài miệng nói như không hết. Xe ngựa của Trung Nghĩa hầu phủ vừa dừng trước cửa, lập tức có một tốp thị nữ ăn mặc chỉnh tề tiến lên nghênh đón, lời hỏi han còn nhiệt tình hơn hẳn đối với những người khác.
"Nhị tiểu thư đến rồi ạ, vương phi nhà chúng tôi mong ngài lắm đó, mong đến hoa tàn cả rồi!"
Sở Tinh Lam vịn tay Ngọc Linh bước xuống xe, cong mày cười với thị nữ: "Ta không phải đến rồi sao? Đợi lát nữa ta sẽ khiến viện của tỷ tỷ hoa nở rộ khắp nơi."
Vừa dứt lời, Sở Dần cũng bước tới, thị nữ thấy vậy, vội vàng vấn an rồi tiếp đón hai người vào phủ. Vừa vào vương phủ, đập vào mắt là phòng khách, trong phòng tụ tập không ít hoàng thân quốc thích, tiếng cười nói rôm rả náo nhiệt.
Sở Dần đến đây liền dừng bước, quay đầu nhìn muội muội đang hớn hở, nói: "Ta không tiện vào hậu viện, ở đây cùng các vị đại nhân chào hỏi là được."
Sở Tinh Lam hiểu ý, ngoan ngoãn gật đầu: "Ca ca cứ yên tâm, muội đến hậu viện chỉ trò chuyện với biểu tỷ, nhất định không đắc tội ai đâu!"
Sở Dần nghe vậy, ngược lại càng thêm lo lắng cho nàng, nhìn nàng thật sâu một cái rồi bất đắc dĩ xoay người đi về phía phòng khách.
Thị nữ dẫn Sở Tinh Lam tiếp tục đi về phía hậu viện, đi không xa thì thấy một tòa lương đình, sau lương đình là mặt hồ gợn sóng lăn tăn, trong veo thấy đáy, thỉnh thoảng có đàn cá may mắn bơi qua.
Giữa hồ có một chiếc cầu cửu khúc dài, cuối cầu là hành lang gấp khúc, dưới hành lang treo đầy đèn lồng đỏ, trong ngoài đều toát lên không khí hân hoan của vương phủ vì sinh được quý tử.
"Đây là Tiêu Lan đình, cũng là nơi ở của vương phi nhà ta, Nhị tiểu thư mời vào." Thị nữ nói, rồi kéo dài cổ gọi lớn vào trong: "Chủ tử! Ngài xem ai đến này!"
"Lam muội sao?" Vừa dứt lời, một nữ tử trang điểm tinh xảo, mặc trang phục lộng lẫy từ trong phòng bước ra, nhìn kỹ thì thấy giữa đôi mày nàng tràn đầy vui mừng, như đã mong đợi từ lâu.
Sở Tinh Lam nhận ra người trước mắt, gương mặt này đối với nàng vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.
Tính cả kiếp trước, nàng đã mười mấy năm chưa gặp Lâm Tư An, nhưng vừa nhìn thấy gương mặt này, nàng vẫn nhớ ngay đến những chuyện trước kia, nhớ đến sự dịu dàng như nước mà Lâm Tư An dành cho nàng.
Nàng khó hiểu cảm thấy áy náy, không biết kiếp trước tỷ tỷ đã lo lắng, đau khổ thế nào khi biết nàng bỏ trốn cùng người khác.
"Tỷ tỷ!" Nàng khẽ gọi một tiếng, rồi nhanh chân tiến lên ôm Lâm Tư An, lẩm bẩm: "Cũng nhờ thiệp mời của tỷ tỷ, nếu không giờ này muội còn đang bị cấm túc trong phủ ấy chứ!"
Lâm Tư An nghe ra sự ấm ức trong giọng nói của nàng, có chút cưng chiều xoa nhẹ nàng một phen: "Đang yên đang lành sao lại bị cấm túc? Lại chọc giận lão phu nhân rồi?"
Lão thái thái của Trung Nghĩa hầu phủ không ưa Lâm thị, vì thế cũng không có sắc mặt tốt với cháu gái đích tôn, chuyện này từ hơn mười năm trước đã lan truyền khắp nơi, nhưng người đã khuất rồi, lão thái thái cũng sẽ không vô cớ làm khó dễ Tinh Lam chứ? Lâm Tư An nghĩ vậy.
"Muội oan quá mà, đâu phải muội ép người ta tặng quà cho muội đâu, nãi nãi phạt muội cấm túc thì thôi đi, còn bắt muội chép «Nữ giới»!" Lời Sở Tinh Lam nghe như đang giải oan, nhưng trên mặt nàng lại vô thức lộ ra vẻ đắc ý, càng giống như đang làm nũng khoe khoang.
Lâm Tư An coi như là người lớn lên cùng nàng, thấy bộ dạng này của nàng thì không thể trách được, vừa dẫn nàng vào phòng, vừa cười trêu ghẹo: "Ơ, cái cậu công tử kia vẫn chưa hết hy vọng à?"
"Tỷ tỷ hiểu lầm rồi, không phải Trịnh Nhất."
Khi nhắc đến Trịnh Nhất, giọng Sở Tinh Lam bình tĩnh, không cố ý xa cách hay kiêng dè, cũng không có ưu sầu hay không nỡ. Lâm Tư An thấy vậy, hiểu rằng nàng đã hoàn toàn buông bỏ.
Nghĩ kỹ điều này, Lâm Tư An thở phào nhẹ nhõm. Trước đây khi mang thai, nàng nghe không ít lời đồn đại, biết được muội muội ngốc nghếch của mình suýt chút nữa đã gả cho gã thư sinh họ Trịnh kia, nàng còn lo lắng một phen. Chỉ vì có thai thật sự không thể phân tâm. Mãi đến khi sinh tiểu thế tử, nàng mới có sức lực hỏi đến chuyện của muội muội.
"Không phải hắn thì tốt; môn không đăng hộ đối, không chừng sau này phải chịu bao nhiêu ấm ức." Lâm Tư An vui mừng rồi lại đánh mắt nhìn nàng, nghiêm túc hỏi: "Vậy ai tặng quà cho ngươi?"
Sở Tinh Lam do dự một hồi mới thẳng thắn: "Là Tạ đại nhân."
Nghe được câu trả lời này, Lâm Tư An sững sờ, ngây người một lúc lâu không phản ứng lại được, nàng hoài nghi tai mình có vấn đề.
"Tạ đại nhân nào?"
"Còn có thể là ai, Tạ Yểu chứ ai."
Hôm nay gió có hơi lớn, đầu Lâm Tư An có chút choáng váng.
Tạ Yểu, một người mới vào sĩ trường bốn năm đã bái nhập Nội Các, là sủng thần của thiên tử, nổi tiếng khắp triều vì không gần nữ sắc, năm nay hai mươi bốn tuổi mà vẫn chưa cưới vợ... Lại tặng quà cho một tiểu thư hầu phủ chưa gả?
Thâm ý trong đó quá rõ ràng.
"Sao ngươi lại quen biết hắn?" Lâm Tư An cảm thấy kinh ngạc trước tin tức mình vừa nghe được, đồng thời mơ hồ lo lắng. Tạ Yểu là người tâm cơ khó dò, nàng tuyệt đối không tin chuyện vừa gặp đã yêu.
"Chỉ gặp một mặt ở tiệc mừng thọ của phụ thân, lần thứ hai gặp thì hắn vô duyên vô cớ tặng ta trang sức của Thiên Kim Các." Nói rồi, Sở Tinh Lam chợt nhớ ra một chuyện, mắt nàng sáng lên: "Nói mới nhớ, lúc ấy rõ ràng phụ thân không mời Tạ đại nhân, không biết hắn lấy thiệp mời từ đâu."
Điều này càng khó hiểu.
Phải biết Trung Nghĩa hầu phủ đã bốn đời không tham gia triều chính, Sở hầu gia cũng luôn an phận làm một dòng họ nhàn tản, hầu phủ giàu có nhưng không có chút quyền thế nào.
Tạ Yểu là một quyền thần được người người săn đón, sao lại vô duyên vô cớ để mắt đến Trung Nghĩa hầu phủ?
Lâm Tư An nghĩ mãi không ra, nên tạm thời kìm nén những nghi ngờ trong lòng, chuẩn bị đợi chút nữa sẽ hỏi phu quân mình.
"Lão thái thái phạt ngươi chỉ vì chuyện này?"
"Chắc vậy, hoặc có lẽ là vì Sở Nguyệt Nga khóc lóc dễ nghe."
"Nàng lại làm sao?"
Sở Tinh Lam đã biết chuyện Sở Nguyệt Nga khóc lóc kể lể với lão thái thái ngày hôm đó, nên không giấu giếm mà kể lại cho Lâm Tư An.
"Nàng ta đi khắp nơi đồn đại Tạ đại nhân tặng trang sức cho muội, Tạ đại nhân biết chuyện đã sai người nhắn nhủ với Tống Vãn Thành, hình như là uy hiếp chuyện thăng quan gì đó, Tống Vãn Thành tức giận, về hậu viện tát nàng ta một cái, thế là nàng ta đổ hết lên đầu muội."
Lâm Tư An câm nín, nhất thời không biết nên cảm thán Sở Nguyệt Nga hồ đồ hay kinh hãi sự kiêu ngạo của Tạ Yểu.
"Trương thị dù sao cũng có chút đầu óc, sao lại sinh ra một đứa con ngu ngốc như vậy..."
...
Hai tỷ muội vừa đi dạo trong viện vừa trò chuyện, bất tri bất giác đã gần đến giữa trưa, Lâm Tư An đoán hạ nhân đã chuẩn bị xong yến tiệc, nên đổi đường đi đón tiểu thế tử, để Sở Tinh Lam tự mình đi đến phòng tiệc.
Trong vương phủ có rất nhiều phu nhân lui tới, khi họ nhìn thấy Sở Tinh Lam, trên mặt luôn lộ ra vẻ giễu cợt, khiến nàng cảm thấy không thoải mái. Đến gần Thanh Ba đình bên hồ, mọi người đã lục tục đi đến phòng tiệc, xung quanh nàng không còn mấy khách khứa.
"Giữa trưa rồi, cô nương đi không nhanh không chậm như vậy, không sợ muộn sao?"
Từ phía sau vọng đến giọng nam hòa nhã, Sở Tinh Lam khựng bước, hơi nghiêng người quay đầu lại. Người này sinh đoan chính, trông còn rất trẻ, quần áo trên người hắn lộng lẫy, trâm cài đầu cũng vô cùng đắt giá. Không biết là thiếu gia nhà ai mà có thể tự do đi lại trong vương phủ.
Sở Tinh Lam do dự một chút rồi khẽ hành lễ, nếu nàng đoán không sai, người trước mặt hẳn là một vị hoàng tử.
"Tỷ tỷ của ta nói không cần vội, cứ từ từ đi qua."
Khi nam tử nhìn thấy chính diện của nàng, mắt hắn thoáng hiện lên vẻ kinh diễm, không nhịn được hỏi: "Tỷ tỷ của cô nương là?"
"Tĩnh An vương phi." Sở Tinh Lam cúi đầu tránh ánh mắt của người này, trực giác cảm thấy khó chịu.
"Lâm thị?"
"Sở thị."
Nam tử hơi giật mình, dường như đang tìm kiếm thông tin về nữ tử trước mặt, nhất thời không nhớ ra nàng là tiểu thư nhà ai. Sở Tinh Lam cũng đã mơ hồ đoán được thân phận của người trước mặt - con thứ chín của đương kim thánh thượng, Văn quận vương còn trẻ tuổi, hắn sẽ là tân hoàng tương lai.
Sở Tinh Lam không muốn có quá nhiều liên hệ với người này.
"Nếu quận vương còn hỏi nữa, ta sẽ trễ mất."
Văn quận vương không hề ngạc nhiên khi nàng đoán được thân phận của mình, chỉ khẽ cười, giơ tay làm dấu mời: "Cô nương có biết đường không? Nếu không ta dẫn cô nương đến phòng tiệc nhé."
"Không cần đâu, ta biết đường."
"Vậy à, ta thất lễ rồi."
Văn quận vương không hề tỏ ra thất vọng khi bị từ chối, ngược lại càng thêm hăng hái. Theo hắn, cô nương này đẹp như tiên, ngay cả khi từ chối người khác cũng có khí chất khác thường, nếu không phải phụ hoàng đã định hôn sự cho hắn, hắn thật muốn cưới cô gái này về nhà.
Sở Tinh Lam đi xa rồi, hắn mới lưu luyến thu hồi ánh mắt. Một lúc sau, hắn gọi một hạ nhân trong phủ đến hỏi: "Vương phi của các ngươi có một người muội muội họ Sở phải không?"
Hạ nhân vừa thấy là Văn quận vương vội vàng hành lễ thỉnh an, đứng dậy rồi sợ hãi đáp: "Hồi Cửu gia, Nhị tiểu thư Sở thị của Trung Nghĩa hầu phủ là biểu muội của vương phi."
Văn quận vương như có điều suy nghĩ.
Nhị tiểu thư Trung Nghĩa hầu phủ... Nổi danh thật đấy...
