Chương 09:
Sau bữa tiệc trăng tròn, Sở Tinh Lam lại nhìn thấy Văn quận vương. Hắn giơ ly rượu cùng vài vị tôn thất đệ tử hòa mình, còn thường xuyên rót hai chén rượu cho Tĩnh An vương.
Sở Tinh Lam nghiêng đầu, nhỏ giọng hỏi: "Tỷ tỷ, Tĩnh An vương và Văn quận vương quan hệ thế nào?"
Lâm Tư An đáp: "Vương gia đối đãi ai cũng một dáng vẻ, không thân cận cũng không xa cách. Bất quá Cửu đệ chẳng biết vì sao lại thích thân cận với vương gia, thường xuyên lui tới vương phủ."
Sau một hồi suy nghĩ kỹ càng, Sở Tinh Lam đã đoán được dụng ý của Văn quận vương. Mẫu thân của Tĩnh An vương là hoàng quý phi, có thể nói xuất thân cao quý, lại được hoàng thượng sủng ái. Cố tình, Tĩnh An vương lại bị tật nguyền ở chân, không có khả năng tranh đoạt ngôi vị, đối với mọi người đều không hề uy hiếp... Văn quận vương có lẽ đã coi trọng điểm này, muốn mượn thế của Tĩnh An vương.
Văn quận vương còn nhỏ tuổi mà lòng dạ đã rất thâm sâu. Nhìn bên ngoài tưởng như không rành thế sự, cả ngày chỉ treo lên một khuôn mặt tươi cười, nhưng trong bụng lại có nhiều mưu mô đến vậy, quả không hổ là hậu duệ quý tộc của Thiên gia.
Sở Tinh Lam giấu đi thần sắc phức tạp trong mắt, cúi đầu uống một hớp rượu hâm nóng.
...
Ba ngày sau tiệc trăng tròn của thế tử Tĩnh An vương, Văn quận vương vào cung thỉnh an mẫu phi Trang quý tần.
Đột nhiên, trong cung Trang quý tần truyền ra tiếng động lớn, một chiếc chén trà bạch ngọc thượng hạng vô ý trượt khỏi tay Trang quý tần, rơi xuống đất vỡ tan tành.
"Ngươi nói cái gì?"
"Con muốn nạp Nhị tiểu thư của Trung Nghĩa hầu phủ làm trắc phi."
"Hồ nháo!"
Nghe rõ lời Văn quận vương nói, Trang quý tần giận tím mặt, tay phải hung hăng đập xuống bàn, đứng lên chỉ vào hắn trách mắng: "Bệ hạ tháng trước mới ban Liêu tướng quân đích nữ cho con làm chính phi, chính thê còn chưa vào cửa, con đã nghĩ đến chuyện nạp thiếp!"
Văn quận vương tiến lên đỡ mẫu phi ngồi xuống ghế, ôn tồn giải thích: "Mẫu thân hãy nghe con nói. Những năm gần đây, con luôn cố ý giao hảo với Tứ ca, nhưng người này cẩn thận vô cùng, đến nay vẫn chưa buông lỏng phòng bị. Sở nhị tiểu thư và Tứ tẩu tuy chỉ là họ hàng, nhưng còn thân thiết hơn cả tỷ muội ruột. Nếu có thể nạp Sở nhị tiểu thư vào cửa..."
Trang quý tần cũng là người thông minh, nghe đến đây đã hiểu rõ dụng ý của nhi tử. Đem Sở Tinh Lam nạp vào cửa, hắn và Tĩnh An vương sẽ có thêm một tầng quan hệ thân cận. Nếu có một ngày, Tĩnh An vương chỉ có thể đứng về phía hắn.
Nhưng vẻ buồn rầu trong mắt bà vẫn không hề giảm bớt.
"Con không sợ làm Liêu gia lạnh lòng sao?"
"Con sẽ tự mình giải thích với nhạc phụ."
Nghe được câu trả lời đó, Trang quý tần vẫn không vui, nhíu mày nhìn hắn nói: "Nói thì nói như vậy, nhưng người ta là con gái chính thất của Hầu phủ đường đường, dựa vào cái gì lại phải làm thiếp cho con?"
Khóe miệng Văn quận vương tùy ý nhếch lên, nụ cười xen lẫn vài phần khinh miệt.
"Mẫu thân có chỗ không biết. Sở nhị tiểu thư đã từng có chuyện phong hoa với một thư sinh nghèo, còn ồn ào đến mức cả thành đều biết. Một tiểu thư Hầu phủ thanh danh đã vấy bẩn như vậy, có thể làm trắc phi của quận vương đã là trèo cao rồi."
Đôi mắt Trang quý tần khẽ dao động, che giấu một tầng khó có thể nhìn thấu trong đáy mắt.
"Dù vậy, ta vẫn không thể đáp ứng."
"Vì sao?" Văn quận vương không hiểu nhíu mày.
Trang quý tần lạnh lùng liếc hắn: "Nàng là con gái của Lâm thị."
Văn quận vương khựng lại chỉ một thoáng, lập tức phản ứng lại, vội vàng tỏ vẻ kính cẩn nghe theo, đứng hầu bên cạnh mẫu phi, dịu dàng nói:
"Mẫu thân hãy yên tâm, nhi tử nạp nàng là vì muốn giao hảo với Tứ ca để làm nên đại sự. Đợi sau khi xong chuyện, vô luận là nàng hay Lâm thị, đều do mẫu thân xử trí."
Trang quý tần hết sức hài lòng với vẻ thông minh, kính cẩn nghe theo này của hắn, trong lòng dần vui vẻ hơn nhiều, vẻ mặt cũng thoáng giãn ra, khóe mắt có thêm chút ý cười.
"Chuyện này ta không quyết định được, còn phải đi cầu xin phụ hoàng của con... Đứa nhỏ này, chỉ giỏi gây thêm phiền toái cho nương."
Nghe những lời trách cứ bên tai, nhưng giọng điệu lại rõ ràng là vui mừng, Văn quận vương không khỏi mừng thầm, trong lòng biết chuyện này xem như đã thành.
...
Trong cung phong vân biến ảo, Sở Tinh Lam không hề hay biết.
Giờ phút này, nàng đang bị cấm túc.
Lúc trước, lão thái thái hạ lệnh phạt nàng, nhưng lại bỏ mặc vì thiệp mời của Tĩnh An vương phi. Sau chuyện đó, lão thái thái càng nghĩ càng thấy bực mình, vì thế lại một lần nữa ra lệnh cấm túc Sở Tinh Lam, còn phạt nàng chép «Nữ giới» 40 lần, chép xong mới được ra ngoài.
Sở Tinh Lam nghe thị nữ trong phủ truyền lời, mang dáng vẻ "heo chết không sợ nước sôi", về phòng liền lật ra một túi tiền đồng, cực kỳ xa hoa đưa cho Ngọc Linh, bảo nàng ra phủ tìm người chép thuê.
Những việc có thể giải quyết bằng tiền thì không còn là việc gì to tát.
Nàng vung tiền như rác sảng khoái, nhưng lại khiến cho tiên sinh viết thuê khổ sở, một người làm công tác văn hóa đường đường lại phải trải nghiệm nỗi sợ hãi bị «Nữ giới» chi phối, e rằng sau này sẽ sinh ra ác cảm với cuốn sách này mất.
Trưa hôm sau, Sở Tinh Lam chưa kịp chép xong «Nữ giới», đã phải đón một phong ý chỉ.
"Người trong cung đến?" Vừa nghe hạ nhân bẩm báo, Sở Tinh Lam có chút ngây người.
"Đúng vậy tiểu thư, Vương công công trong cung mang ý chỉ đến, nói là thái hậu muốn triệu ngài vào cung, ngài mau ra tiền viện tiếp chỉ đi."
"Ta không phải vẫn đang bị cấm túc sao?"
"Ôi chao Nhị tiểu thư của ta ơi, đây là ý chỉ của thái hậu, lệnh cấm túc có là gì? Ngài mau ra tiếp chỉ đi!"
Sở Tinh Lam mờ mịt đi ra tiền viện, quả nhiên nhìn thấy một vị công công mặc trang phục thái giám, tay ôm phất trần đang chờ ở đó.
"Để công công đợi lâu rồi." Nàng xuất phát từ phép lịch sự, khẽ cúi đầu chào vị Vương công công này.
Vương công công tuyên xong ý chỉ liền nghiêng người, Sở Tinh Lam ngẩng đầu nhìn thấy bên ngoài hầu phủ có một chiếc xe ngựa dừng lại, nàng hiểu ý, đi lên trước rồi ngồi vào bên trong xe ngựa.
Đây là lần đầu tiên Sở Tinh Lam của hai kiếp người được tiến vào hoàng cung, trong lòng không khỏi có chút thấp thỏm. Sau khi vào cung, nàng theo sát phía sau Vương công công, cúi thấp đầu không dám nhìn xung quanh. Cho đến khi đến bên ngoài Phượng Từ cung, chỉ cách một cánh cửa, nàng đã nghe thấy tiếng thái hậu và một người đàn ông nói chuyện bên trong.
"Loại nữ tử như vậy sao có thể gả vào hoàng thất? Không được, ai gia không đồng ý."
"Hoàng tổ mẫu, tôn nhi thật lòng thích Sở nhị tiểu thư, nàng tuyệt đối không phải là người không chịu nổi như lời đồn, người chỉ cần gặp nàng một lần sẽ biết!"
Sở Tinh Lam khẽ nhíu mày, mơ hồ có một dự cảm không tốt. Đến tận bây giờ, nàng vẫn còn như người chẳng hay biết gì, thái hậu bỗng dưng muốn gặp nàng để làm gì? Lúc này nghe được cuộc đối thoại bên trong, nàng đại khái đã đoán ra được.
"Sở tiểu thư chờ một lát, nô tài vào thông báo một tiếng."
"Làm phiền công công rồi."
Chưa đợi nàng kịp suy nghĩ thêm, thái hậu đã cho gọi nàng vào. Bước vào trong điện, Sở Tinh Lam liền liếc mắt thấy một bóng dáng quen thuộc.
Văn quận vương... Nàng lại nhớ đến giọng nói vừa rồi.
Không phải Văn quận vương đã có hôn ước rồi sao? Còn muốn cưới con gái cưng của Liêu lão tướng quân, hổ tướng của triều đình nữa chứ?
Bước đến trước mặt, nàng tạm thời gạt bỏ những suy đoán lung tung trong lòng, đúng mực hành lễ với thái hậu đang ngồi trên ghế chủ vị: "Dân nữ Sở thị bái kiến thái hậu, thái hậu nương nương thiên tuế."
Thái hậu nhìn nàng với vẻ hòa ái, lập tức chỉ vào hai người bên cạnh nói: "Đây là Trang quý tần, đây là Văn quận vương."
Sở Tinh Lam nghe lời lại bái: "Bái kiến quý tần nương nương, Văn quận vương."
"Hãy đứng lên đi."
Sở Tinh Lam cúi đầu, mơ hồ cảm nhận được trên người mình có hai ánh mắt nóng rực hận không thể nhìn thấu nàng.
"Đã đọc sách chưa?" Thái hậu hỏi một câu có vẻ bình thường, nhưng lại mang theo vài phần ý giễu cợt.
Theo bà, nếu đã đọc sách, biết liêm sỉ, thì sao lại có thể để chuyện phong hoa bị người ta đồn ầm ĩ lên như vậy?
Sở Tinh Lam coi như không nghe ra ý khác thường, bình tĩnh đáp: "Hồi thái hậu, đã đọc qua vài cuốn thi thư."
"Đã đọc «Nữ tắc», «Nữ giới» chưa?"
Vừa hỏi câu này, không khí trong điện như thể đóng băng lại ngay lập tức. Các cung nữ, thái giám đang hầu hạ đều cúi đầu, nín thở, trong lòng lại mong chờ được xem kịch hay.
Nụ cười của Sở Tinh Lam cứng đờ, dù nàng có ngốc nghếch đến đâu cũng nghe ra thâm ý trong lời nói của thái hậu.
"Đã đọc." Nàng đáp, lòng đầy phiền muộn.
"Thế nào là phụ đức?"
"Thanh nhàn trinh tĩnh, thủ tiết chỉnh tề, hành vi có sỉ, động tĩnh có pháp, đó là phụ đức."
Thấy nàng biểu hiện coi như thông minh, ánh mắt thái hậu rốt cuộc cũng dịu đi đôi chút.
Trong một khắc đồng hồ tiếp theo, Sở Tinh Lam bị bỏ mặc ở một bên, nghe người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ và hai người trẻ tuổi nói chuyện tự nhiên, dường như đã hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nàng.
Nàng nghĩ, đây có lẽ là "ra oai phủ đầu".
Nhưng nàng vốn không có ý gì với Văn quận vương, thậm chí ấn tượng về hắn còn cực kỳ tệ. Người này ngay từ lần đầu tiên gặp nàng đã có những cử chỉ lả lơi, rõ ràng muốn làm quen với nàng, nhưng trong lòng lại đang tính toán điều gì đó.
Nhưng dù nàng có ác cảm với Văn quận vương, nàng cũng không dám thất lễ trước mặt thái hậu, chỉ có thể thành thật đứng đó, mong chờ vị quý nhân này phát chút lòng từ bi, cho nàng về sớm một chút.
"Đúng rồi, ai gia suýt chút nữa quên mất Sở gia tiểu thư." Không biết qua bao lâu, thái hậu cuối cùng cũng nhớ ra trong điện còn một người, bà hòa nhã phân phó: "Ai gia truyền Sở tiểu thư vào cung chỉ là muốn nhìn mặt một chút, bây giờ đã nhìn rồi, đưa Sở tiểu thư hồi phủ đi."
Sở Tinh Lam thầm lườm nguýt trong lòng, các ngươi muốn làm gì thì làm, người mệt mỏi lại là ta, đây là cái chuyện gì? Nhưng trên mặt nàng vẫn phải giữ vẻ quy củ, quỳ gối hành lễ cáo lui, mới dám rời khỏi Phượng Từ cung.
Vẫn là Vương công công dẫn nàng từ hậu cung đi về phía Tây Hoa môn. Con đường trong cung hẹp và dài dường như không thấy điểm cuối. Trước Tây Hoa môn, nàng quay đầu nhìn về xa xăm, thấy trên bậc thang cao ngất của Tử Thần điện, dường như có một bóng người mặc triều phục đang đứng đó.
"Sở tiểu thư mời, xe ngựa đang chờ ở bên ngoài."
Sở Tinh Lam thu hồi ánh mắt, khẽ gật đầu với Vương công công: "Đa tạ công công." Sau khi ngồi lên xe ngựa, nàng lại theo con đường cũ trở về phủ.
Từ xa, người đàn ông đứng trước Tử Thần điện không ai khác, chính là Tạ Yểu.
Tạ Yểu mơ hồ nhìn thấy bóng hình xinh đẹp biến mất dưới ánh mặt trời ở Tây Hoa môn, vì thế hơi nheo mắt lại, hỏi thái giám bên cạnh: "Hôm nay thái hậu nương nương triệu kiến mệnh phụ sao?"
"Hồi đại nhân, không phải mệnh phụ, là Nhị tiểu thư Sở thị của Trung Nghĩa hầu phủ."
"Sở nhị tiểu thư?" Tạ Yểu khựng lại trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trấn tĩnh. "Triệu nàng vào cung làm gì?"
Tiểu thái giám đáp: "Nghe nói Văn quận vương trong tiệc trăng tròn của thế tử Tĩnh An vương đã nhất kiến chung tình với Sở gia tiểu thư, muốn nạp nàng làm trắc phi. Thái hậu nghe nói nàng có danh dự không tốt, nên triệu nàng vào cung xem mặt."
Tạ Yểu đã nhíu chặt mày khi nghe thấy bốn chữ "nhất kiến chung tình", khi nghe đến "Nạp làm trắc phi" thì cơn giận bùng lên.
"Hảo ngươi Văn quận vương, ta còn chưa tìm ngươi tính sổ, ngươi đã dám nhúng tay vào chuyện này rồi à!"
