Chương 2
Sau khi trở về phủ, cha mẹ nghe ta kể lại mọi chuyện đều không khỏi kinh ngạc.
“Những ngày này con phải cẩn thận một chút, trước mắt cứ tùy cơ ứng biến. Cha mẹ tuyệt đối sẽ không để Nghiên Nghiên của chúng ta chịu ấm ức.” Cha khẽ thở dài, đưa tay xoa đầu ta.
“Một cô nương tốt đẹp như con, cớ sao lại phải chịu những tai họa này? Cái tên Dung Cẩn đó thật chẳng ra gì!” Mẹ đỏ hoe mắt, tức giận mắng mấy câu.
Nếu Vương phủ Thành Vương chưa bị tịch thu gia sản, chuyện ta và Dung Cẩn hủy hôn cũng không đến nỗi khó coi.
Nếu ta và chàng chưa hủy hôn, tính theo ngày tháng, vừa mới xuất giá không bao lâu, ta cũng sẽ phải theo chàng chịu cảnh nhà tan cửa nát.
Nghĩ kỹ, kết cục hiện tại cũng xem như ở giữa hai điều bất hạnh ấy.
Ta ở trong phủ buồn bực mấy ngày, không có chuyện gì xảy ra.
Lời đồn bên ngoài cũng dần lắng xuống.
Đúng vào ngày mười chín tháng tư, hằng năm mẹ đều dẫn ta đến chùa Phổ Vân trai giới ba ngày. Nhân dịp này, cũng xem như ra ngoài hít thở một chút.
Lần này cha dường như đặc biệt không yên lòng, còn điều hết thị vệ thân cận đi theo bảo vệ hai mẹ con, thậm chí tăng thêm một đội binh lính.
“Có lẽ cha lo xa, nhưng các con vẫn phải cẩn thận, hiểu chưa?” Lúc tiễn ta và mẹ lên xe ngựa, cha vẫn không ngừng dặn dò.
Ta cười, vỗ nhẹ lên tay người để người an tâm.
Suốt dọc đường bình yên vô sự.
Chim hót hoa thơm.
Tâm trạng cũng sáng sủa hơn đôi chút.
Vừa bước vào chùa, bên tay phải đã là một rừng đào bạt ngàn. Ta bỗng thất thần, nhớ đến cảnh tượng năm xưa cùng Dung Cẩn tới đây.
Khi ấy, ta cùng chàng dạo bước vào rừng đào, càng đi càng sâu, lòng ta dần thấy sợ hãi.
Một cành khô dưới chân bị giẫm gãy, bốn phía tĩnh lặng đến lạ thường.
Nhìn bóng lưng gầy gò mà cao thẳng của chàng, ta không kìm được mà tiến lên, khẽ nắm lấy tay áo.
“Chúng ta quay về đi.” Giọng ta hơi run.
Dung Cẩn cúi mắt nhìn ta, đáy mắt vương ý cười.
“Chính nàng đòi vào đây, sao giờ lại muốn về rồi?”
“Xem xong rồi, chẳng có gì thú vị cả.” Ta đảo mắt đi nơi khác, cố tỏ ra bình tĩnh.
“Vậy để ta dẫn nàng đi làm một chuyện thú vị hơn, được không?”
Chàng hơi cúi đầu, từng chút một tiến lại gần.
Ta không nhịn được lùi về sau hai bước.
Ánh mắt Dung Cẩn lại càng sâu hơn, như dã thú bị giam cầm trong bóng tối, sắp không thể khống chế mà lao ra.
Giọng nói trong trẻo ngày thường hiếm khi khàn đi như vậy.
“Chạy cái gì? Sợ ta sao?”
“Không... không có.”
Dung Cẩn khẽ nhếch mắt cười, nụ cười như muốn câu mất hồn người.
“Không được sợ ta.”
Ta còn chưa kịp nói gì, chàng đã vươn tay kéo ta vào lòng.
Vòng tay siết chặt bên eo khiến ta hơi khó chịu.
Nhưng nụ hôn mang theo hương hoa đào ấy, là do chính người này trao cho ta.
Dẫu nó mãnh liệt đến mức ta có cảm giác mình sắp bị nuốt chửng, ta vẫn không nỡ lùi lại dù chỉ nửa bước.
“Nghiên Nghiên, sao con lại khóc?”
Giọng mẹ đầy lo lắng. Bà dùng khăn tay lau đi nước mắt nơi khóe mắt ta, kéo ta ra khỏi dòng hồi ức.
Ta giật mình, vội cười an ủi bà.
“Con không sao đâu, mẹ. Chỉ là gió thổi vào mắt thôi, chúng ta mau vào đi.”
Dùng xong cơm chay, lễ Phật tụng kinh, tắm gội rồi nghỉ ngơi.
Thời gian ở chùa Phổ Vân lúc nào cũng như trôi chậm hơn bên ngoài.
Hiện tại không phải mùa hương khói đông đúc, cho dù là hoàng gia tự viện, khách hành hương cũng chẳng nhiều.
Chỉ là ngày cuối cùng, lại đúng lúc gặp nữ quyến của phủ Nam Bá hầu.
Nhị công tử phủ Nam Bá hầu có lẽ rảnh rỗi quá mức, vậy mà cũng tới nơi này.
Dù trong kinh thành chưa từng có lời đồn gì giữa ta và hắn, nhưng nhớ tới lời cảnh cáo của Thái hậu hôm ấy, sau khi cùng mẹ hành lễ với người phủ Nam Bá hầu, ta cố ý tránh mặt bọn họ.
Dẫu sao cũng chỉ còn một ngày nữa là trở về.
Cẩn thận một chút, chắc sẽ không xảy ra chuyện gì.
Ta ở trong phòng chép xong kinh Phật, chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người.
Đúng lúc hoa đào nở rực rỡ nhất.
Dung Cẩn vốn quen che giấu mọi sở thích của mình. Chỉ khi uống rượu hoa đào do chính tay ta ủ, chàng mới hơi nheo mắt, giống hệt một con mèo lớn lười biếng.
Nghĩ vậy, chẳng biết từ lúc nào ta đã đi tới rừng đào.
Đã tới rồi, cũng không thể vì cảnh còn người mất mà quên đi tay nghề của mình. Hái ít hoa mang về, ủ thành rượu cho cha mẹ thưởng thức cũng tốt.
Ta xách váy, đi sâu thêm vài bước vào rừng.
Đang ngẩng đầu hái hoa, phía sau bỗng vang lên tiếng cành cây gãy.
Da đầu ta tê dại.
Ta giả vờ như không phát hiện, lặng lẽ dùng khóe mắt tìm đường chạy trốn.
Nhưng đúng lúc ấy, có người bất ngờ kéo mạnh ta lại.
Những cánh hoa đào vừa hái tung tóe đầy đất.
Người tới lại là Nhị công tử phủ Nam Bá hầu, Trần Viễn.
“Trần...”
Giọng ta run rẩy. Chưa kịp chào hỏi, hắn đã ép ta lên thân cây, ý đồ bất chính.
Hắn không nói một lời, nhưng đôi mắt đỏ ngầu, rõ ràng là đã trúng dược.
Ta không còn tâm trí nghĩ nhiều, chỉ biết liều mạng giãy giụa, cất tiếng kêu cứu.
Trần Viễn dù có ăn chơi lêu lổng thế nào, rốt cuộc vẫn là một nam nhân.
Hắn dùng đầu gối ghì chặt ta, một tay bịt miệng, một tay xé rách váy áo.
Nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Ta sợ hãi đến mức gần như không còn sức lực, nhưng vẫn cố hết sức đẩy hắn ra.
Xin ai đó...
Xin hãy cứu ta...
Cứu ta...
Nụ hôn nóng rực của hắn hạ xuống, cổ họng ta đã khản đặc.
Đột nhiên...
Trần Viễn ngã gục lên người ta.
Sau cơn đại nạn còn sống sót.
Ta dùng hết sức đẩy hắn ra, loạng choạng muốn chạy.
Nhưng hai chân mềm nhũn, vừa đứng dậy đã ngã quỵ xuống đất.
Đầu gối và lòng bàn tay đều bị trầy xước.
Ta nén đau, đưa tay dò thử hơi thở của Trần Viễn.
Hắn chưa chết.
Cũng ngay lúc ấy, trong rừng đào bỗng tràn vào một đám đông.
Ta quỳ trên mặt đất, nước mắt mờ nhòe nhìn bọn họ.
Trong lòng hiểu rõ...
Ta xong rồi.
Thái hậu nương nương quả nhiên tính toán thật cao tay.
Những ngón tay vô thức bấu chặt vào đất, cổ họng trào lên vị tanh ngọt.
Dường như lần đầu tiên trong đời, ta nếm được mùi vị của hận thù.
Mẹ không thể đưa ta đi.
Thị vệ của hoàng tự áp giải ta đến phủ Ứng Thiên.
Ngồi trên nền đất ẩm ướt của thiên lao, ta ôm chặt mảnh váy rách nát, nghe đám ngục tốt bên ngoài bàn tán.
“Đích nữ phủ Thủ phụ, đệ nhất mỹ nhân kinh thành... hương vị của nàng ta, thật sự không muốn nếm thử sao?”
“Ngươi đúng là to gan háo sắc!”
“Sợ cái gì? Nàng ta giờ chỉ là một đôi giày rách, cả kinh thành đều truyền khắp rồi! Hơn nữa Nhị công tử phủ Nam Bá hầu còn chết trên người nàng ta, nàng ta còn đường sống sao?”
Trần Viễn chết rồi?
Ta vốn tưởng Thái hậu chỉ muốn ép ta gả cho hắn.
Không ngờ...
Người muốn mạng của ta.
Đầu óc nặng trĩu.
Ta không tìm nổi cảm xúc của mình.
Nhưng khi hai tên ngục tốt bước vào, ta vẫn không nhịn được mà lùi về góc tường.
“Đừng chạm vào ta! Cho dù ta có chết, trước khi chết ta cũng sẽ nói với cha ta!”
Hai tên đó dường như có chút kiêng dè, nhất thời dừng lại.
Tên mặt chuột mồm khỉ gan lớn hơn cười lạnh.
“Ha, mỹ nhân à, nếu nàng thật sự sắp chết, vậy bọn ta sẽ cắt lưỡi nàng trước. Sẽ chẳng ai biết đâu.”
Nói xong, hắn liền nhào về phía ta.
Một ngày một đêm chưa có gì vào bụng, cũng chưa được uống nước, ta chẳng còn chút sức lực nào.
Nhưng ta vẫn cố gắng vùng vẫy, khóc lóc kêu cứu.
Âm khí trong thiên lao nặng nề vô cùng.
Ta chỉ cảm thấy lồng ngực lạnh buốt.
Cửa lao bỗng bật mở.
Chỉ trong chớp mắt, hai tên ngục tốt đã chết ngay trước mặt ta.
Ta đờ đẫn đẩy thi thể trên người ra, nhìn nam nhân mặc cẩm bào màu lam sẫm, khàn giọng nói:
“Đa tạ Thái tử điện hạ cứu mạng.”
Dung Tẫn đứng trong bóng tối của thiên lao.
Đứng giữa vệt nắng hắt xuống từ ô cửa sổ.
Tựa như thần linh giáng thế.
Nhưng trong lòng ta không có lấy một tia rung động vì được cứu rỗi.
Thậm chí...
Ta còn có chút oán ghét chàng.
Oán chàng hôm đó giữ ta ở lại dùng bữa, khiến ta phải chịu những tai họa vô vọng này.
Thế nhưng chàng lại ném thanh kiếm xuống đất, chậm rãi bước đến bên ta.
Chàng ngồi xổm xuống, cẩn thận dùng chiếc áo choàng đang vắt trên cánh tay bọc lấy ta.
Sau đó đưa tay ra.
Muốn ta nắm lấy tay chàng.
Không hiểu vì sao...
Ta bật khóc.
Ôm chặt áo choàng, co mình trong góc tường như một con thú nhỏ bị thương, nghẹn ngào nức nở.
Dung Tẫn chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh.
Không nói một lời.
Cho đến khi tiếng khóc dần lắng xuống, chàng mới khẽ cất tiếng:
“Là lỗi của cô. Cô sẽ bù đắp cho nàng.”
Cho dù ta có thể sống mà rời khỏi nơi này.
Ta cũng không còn là Mị Nghiên của ngày xưa nữa.
Dung Tẫn đỡ ta đứng dậy, đưa sang một gian lao sạch sẽ hơn.
“Một lát nữa sẽ có người mang y phục và đồ ăn tới. Nàng nghỉ ngơi trước đi.”
Chàng đưa tay lên, dường như muốn xoa đầu ta.
Nhưng rồi lại khựng lại, lặng lẽ thu về.
Ánh mắt ta trống rỗng, chẳng thể nhìn rõ điều gì.
Thế nhưng động tác ấy của chàng...
Lại khiến ta hiểu ra một bí mật.
Thì ra...
Vị Thái tử điện hạ tôn quý ấy, thật sự đã dành cho người đệ muội cũ của mình một thứ tình cảm không nên có.
