Chương 14:
Nếu đã đáp ứng bán mình, Ánh Kiều tự cảm thấy phải làm một tùy tùng của Tứ thiếu gia để tìm kiếm sự che chở. Nàng cất giữ một trái tim thấp thỏm bất an, đi theo hắn hướng Đông Uyển mà đến.
Quý Văn Diệp không hiểu vì sao lại chê nàng đi quá sát, quay đầu lại nói: "Phải giữ khoảng cách với chủ nhân ba bước trở lên, không hiểu sao?"
Nàng lúc này hận không thể nắm lấy vạt áo của hắn mà đi, chỉ sợ bị người bắt đi mất: "... Ta sai rồi... Ta sẽ lui ra phía sau..." Dù nói vậy, nàng cũng chỉ giữ được khoảng cách hai bước, vẫn theo sát hắn không rời.
Quý Văn Diệp liền lạnh lùng nói: "Ngươi thật là một kẻ tiểu nhân nịnh nọt!" Rõ ràng là xem thường Vân Ánh Kiều.
"Cuộc sống đã quá gian khổ rồi, ta sống như một con người đã chẳng dễ dàng gì, còn quân tử hay tiểu nhân, với ta mà nói, quá xa xỉ." Tránh dữ tìm lành là bản năng của con người, nếu lúc này nàng từ bỏ cái cây cứu mạng là Tứ thiếu gia này, thì đúng là đầu óc có vấn đề.
Hắn liếc xéo nàng, cảnh cáo: "Sau này ngươi là nha hoàn của ta, còn dám cãi lời, ta trừng phạt ngươi tuyệt đối không nương tay. Lần trước nể tình ngươi là người của thái thái, chỉ bắt ngươi tự tát miệng, sau này không có chuyện dễ dàng như vậy đâu." Dứt lời, hắn nhìn thẳng vào mắt nàng, xem Ánh Kiều có sợ hay không.
Ánh Kiều đương nhiên là sợ chết khiếp, vội ngậm miệng, gật đầu lia lịa, tỏ vẻ thần phục.
Hắn lúc này mới khẽ hừ một tiếng, sải bước đi lên phía trước. Ánh Kiều theo sau hắn, nơm nớp lo sợ tiếp tục đi.
Trở lại Đông Uyển, nơi ở của Quý Văn Diệp, sau khi vào chính phòng, Quý Văn Diệp ngồi xuống. Hai tiểu nha hoàn dâng trà lên, hắn uống một ngụm nhỏ để nhuận hầu, rồi đặt chén trà xuống, dồn sự chú ý lên người nàng, đánh giá Ánh Kiều từ trên xuống dưới.
Bị nhìn kỹ như vậy, Ánh Kiều toàn thân không được tự nhiên. Nàng phát hiện hắn khi nói chuyện còn dễ đối phó, chứ lúc trầm mặc thì thật khiến người ta run sợ.
Bốn phía im lặng như tờ, không khí ngột ngạt. Đúng lúc này, bụng Ánh Kiều không hề báo trước ùng ục vang lên, khiến bầu không khí vốn đã quỷ dị lại càng thêm xấu hổ. Nàng cứ chạy trốn mãi, còn chưa kịp ăn cơm chiều.
Quý Văn Diệp nhíu mày, thầm nghĩ có phải mình đã dẫn về một cái thùng cơm vô dụng. Thấy Vân Ánh Kiều cúi đầu, vẻ mặt xấu hổ, hắn nể tình nàng hôm nay đã bị kinh sợ, nên không trách cứ: "Đại Lam, dẫn cô ta xuống ăn no một bữa đi, còn chỗ ở, ngươi liệu mà sắp xếp."
"Dạ." Một nha hoàn đứng ở cửa đáp lời, rồi liếc mắt ra hiệu với Ánh Kiều, bảo nàng đi theo. Nghe có cơm ăn, Ánh Kiều vội vã đi theo Đại Lam xuống.
Lần trước Ánh Kiều đến viện này, ấn tượng của nàng về nơi này là một chữ "Tĩnh", giờ phút này cảm giác đó càng thêm mãnh liệt. Mọi người đều lặng lẽ làm phận sự của mình, việc không liên quan thì không hỏi nhiều. Ví dụ như Đại Lam căn bản không hỏi nàng là ai, từ đâu đến, người trong phòng bếp cũng vậy, hâm nóng thức ăn cho Ánh Kiều rồi xoay người đi bận rộn, không nói chuyện phiếm.
Ánh Kiều hiểu rằng Đông Uyển khác với những nơi khác trong phủ, nhập gia tùy tục, sau này nàng cũng phải trở thành một người kín tiếng. Thế là nàng im lặng ăn cơm, rồi cùng Đại Lam đi xem chỗ ở.
Đại Lam thông cảm người mới, sắp xếp cho Ánh Kiều ngủ cùng mình, rồi phân phát giường đệm chăn cho nàng, sau khi mọi thứ đã ổn thỏa, trời cũng đã khuya, nên nghỉ ngơi luôn. Ánh Kiều sợ có biến nên mặc y phục đi ngủ, cả đêm không biết tỉnh giấc bao nhiêu lần. Sáng sớm hôm sau, có nha hoàn đến gọi Ánh Kiều, nói Tứ thiếu gia muốn gặp nàng.
Ánh Kiều rửa mặt qua loa rồi vội vàng đi gặp Quý Văn Diệp.
Quý Văn Diệp ngồi bên cửa sổ, đón ánh ban mai, như thể đang tắm mình trong những mảnh vàng vụn. Nghe thấy tiếng của Vân Ánh Kiều, hắn lười biếng liếc nhìn nàng: "Ta đã phái người đi gọi cha ngươi đến, lát nữa ông ấy tới thì bảo ông ấy ký vào văn tự bán mình."
"..." Ánh Kiều thầm kêu khổ, với cái tính của phụ thân nàng, nghe tin bất ngờ như vậy, không khéo lại làm ầm ĩ lên mất.
"Ngươi không phải biết chữ sao, tự viết văn tự bán mình đi." Quý Văn Diệp liếc nhìn giấy bút trên bàn: "Giấy bút có đủ, mau viết đi."
Ánh Kiều không ngờ rằng bản thảo đầu tiên mà mình viết lại là văn tự bán mình của chính mình, không khỏi cảm khái vận mệnh trớ trêu. Mực đã mài xong, Ánh Kiều cầm bút chấm mực, viết được vài chữ lại không viết tiếp được nữa, tội nghiệp nhìn Quý Văn Diệp.
Quý Văn Diệp đã sớm nhìn thấu tâm tư không thành thật của nàng, cười lạnh nói: "Sao không viết nữa? Lại muốn cò kè mặc cả à?"
Đúng là nàng đang muốn cò kè mặc cả. Ánh Kiều mạnh dạn nói: "... Ta không biết nên ghi mấy năm, không thể viết được..."
"Hai năm khế ước cầm cố, ta cho ngươi năm mươi lượng tiền bán thân, còn lại trong phủ sẽ lo ăn ở, không phát tiền tháng. Đến hạn hai năm, cha ngươi mang năm mươi lượng bạc đến chuộc ngươi, ngươi có thể về với ông ấy, sau này sống thế nào là tự do của ngươi."
Ánh Kiều ngẩn người, cảm giác đầu tiên là Tứ thiếu gia thật là một người tốt, không hề lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, ép nàng trở thành gia nô hoàn toàn, mà lại cho nàng ký khế ước cầm cố, còn trả năm mươi lượng tiền bán thân. Số tiền này có thể xem là một khoản lớn, Ánh Kiều chưa từng nghĩ mình lại đáng giá đến thế. Hơn nữa, hai năm sau, chuyện của Trần di nương cũng đã qua, có lẽ nàng không cần phải trốn tránh nữa.
Quý Văn Diệp thấy nàng thất thần, thúc giục: "Mau viết đi. Đừng quên, phải viết hai bản."
Nàng liên tục gật đầu: "Ta viết ngay đây." Nhưng khi viết, nàng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, dường như có một cái bẫy lớn đang ẩn giấu bên trong. Cha nàng cần tiền để trang trải cuộc sống, mà trong hai năm này nàng lại không có tiền tháng, coi như làm không công. Nếu cha nàng không tự kiếm sống được, chắc chắn sẽ phải tiêu đến số tiền năm mươi lượng kia. Đến khi hết hạn hai năm, tiền đã tiêu hết, lấy gì để chuộc nàng?
"... Vậy... nếu đến lúc đó không có đủ năm mươi lượng..." Nàng thận trọng hỏi.
"Sẽ chuyển thành gia nô."
Ánh Kiều giật mình, nếu biến thành gia nô, về cơ bản là mất hết nhân quyền, quyền sinh sát, hôn nhân đều nằm trong tay chủ nhân. Lúc trước Tam thiếu gia không dám làm gì nàng là vì nàng là dân lành, nếu là gia nô thì hắn có thể làm càn mà không phải chịu bất cứ hậu quả nào.
Cha nàng vốn lười biếng, chắc chắn sẽ tiêu đến năm mươi lượng tiền bán thân. Đến khi hết hạn khế ước mà không đủ tiền chuộc, thì nàng thật sự gặp bi kịch.
Quý Văn Diệp thấy nàng còn do dự, lúc nhíu mày, lúc thở dài, bất mãn nói: "Vân Ánh Kiều! Ta đã hết lòng giúp đỡ rồi, ngươi muốn ký thì ký, không ký thì bây giờ cứ đi đi, không ai cản ngươi."
Vân Ánh Kiều không có lý do gì để không ký, điều kiện Quý Văn Diệp đưa ra không tính là hà khắc, với thân phận của hắn, hắn hoàn toàn có thể ép nàng trở thành gia nô. Nàng nói: "Thiếu gia, ngài đừng nóng vội, ta viết ngay đây." Nàng vừa viết vừa nghĩ, trong hai năm này phải tìm cách kiếm tiền, đến lúc đó nhất định sẽ có đủ năm mươi lượng.
Viết xong, Ánh Kiều thổi thổi cho khô mực, phát hiện mực đóng dấu cũng được bày sẵn trên bàn, liền dùng ngón tay chấm mực rồi khoa tay múa chân trên giấy. Trên giấy trắng mực đen viết thời gian bán mình, số tiền bán thân, và hậu quả nếu không chuộc lại được. Vừa nghĩ đến việc ấn dấu tay lên, sau hai năm nàng không còn là dân lành mà là nửa nô lệ, nàng lại chần chừ không dám đặt tay xuống.
"Ừm, viết không tệ, điều khoản rõ ràng."
Tiếng của Quý Văn Diệp vang lên trên đầu, rồi tay hắn nắm lấy bàn tay nhỏ của nàng, đặt ngón tay nàng đúng vào chỗ cần ấn. Chưa kịp để Ánh Kiều hết kinh ngạc, Quý Văn Diệp lại cầm ngón tay của nàng ấn lên tờ văn tự bán mình còn lại.
"Rất tốt. Ta đã phái người đi gọi cha ngươi đến, lát nữa ông ấy đến thì bảo ông ấy ký tên vào khế ước bán thân của ngươi, vậy là xong." Quý Văn Diệp cầm hai tờ văn thư lên, liếc nhìn nàng: "Sau này ngươi không phải làm thuê nữa, mà là người hầu của ta, không có lệnh của ta thì không được tự ý ra khỏi phủ."
"... Dạ." Ánh Kiều nhìn những vết mực đóng dấu còn dính trên ngón tay mình, trong lòng run lên, vậy là... vậy là mình đã bán mình rồi sao?
"Có nha hoàn nào được phép ngồi nói chuyện với chủ nhân không?" Hắn lạnh lùng hỏi.
Ánh Kiều giật mình nhận ra mình vẫn còn đang ngồi, vội vàng đứng dậy, nép vào một bên: "Ta nhất thời sơ ý, sau này sẽ không dám vô phép tắc nữa."
Quý Văn Diệp ngồi trở lại giường, giọng có vẻ chán chường: "Ta bên này không thiếu người làm, ngươi thật ra là thừa thãi, ta cũng không biết có việc gì để ngươi làm cả. À phải, hình như phòng bếp đang thiếu người nhóm lửa, không phải ngươi hay trộm đồ trong bếp mang về nhà ăn sao, hay là phái ngươi đi nhóm lửa đi."
Cái đó đâu phải là trộm! Ánh Kiều không dám cãi lại, im lặng cúi đầu. Nhóm lửa là công việc khổ nhất, suốt ngày hít khói, vừa khổ vừa mệt. Nàng muốn tìm một công việc nhàn hạ hơn, nên nhỏ giọng nói: "Ta không biết nhóm lửa, nhưng ta biết chữ, ngài xem chữ ta viết văn tự bán mình cũng tàm tạm đấy chứ, ta có thể chép sách, viết lách cho ngài..." Đến cuối câu, giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"..."
Ánh Kiều thấy hắn không nói gì, liền tiếp tục khoe ưu điểm của mình: "Ta thêu thùa cũng được, Hứa ma ma bảo ta có thể bằng nửa một châm nương."
"Thêu thùa may vá thì người không thiếu."
"Ta... ta biết điều chế hương..."
"Hừ!" Hắn khinh thường cười lạnh, rõ ràng là xem thường những thứ nàng học được từ thái thái kia.
Ánh Kiều thật không muốn phải đi nhóm lửa, làm bộ như sắp khóc đến nơi: "Tay chân ta nhanh nhẹn, có thể bưng trà rót nước, trải giường chiếu chăn cho ngài..."
Quý Văn Diệp tỏ vẻ rất bất đắc dĩ, như thể bị ép buộc bởi vẻ đáng thương của Ánh Kiều, mới miễn cưỡng nói: "Thôi được, đừng lải nhải nữa. Cứ ở lại bên cạnh ta làm việc đi."
Ánh Kiều vô cùng cảm kích, suýt nữa thì rơi nước mắt: "Tạ Tứ thiếu gia."
Lúc này có người đến bẩm báo: "Gia, Vân tú tài đến."
"Đưa cho cha ngươi ký tên đi." Quý Văn Diệp ném văn tự bán mình cho nàng.
Ánh Kiều cất kỹ hai tờ giấy, tâm trạng phức tạp. Ngẩng đầu lên, nàng thấy Quý Văn Diệp đang nhìn mình với ánh mắt lạnh lẽo, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể thu hồi lời nói, đuổi nàng ra khỏi cửa. Nàng không dám thất lễ, khúm núm nói: "Ta đi ngay đây." Rồi vội vã ra khỏi phòng.
Gió thổi qua, nàng có chút tỉnh táo lại. Có phải hắn quá thâm hiểm rồi không? Trước thì dọa đem nàng đi nhóm lửa, khiến nàng liều mạng muốn ở lại bên cạnh hắn làm việc, như thể Vân Ánh Kiều này rất muốn được hầu hạ hắn vậy.
Khoan đã, chắc không đến mức đó đâu, Tứ thiếu gia thân phận cao quý, chắc không rảnh rỗi mà đùa giỡn nàng đâu.
Ánh Kiều không có tâm trí để nghĩ nhiều về chuyện này, trước mắt nàng còn một chuyện khó khăn hơn cần phải làm, đó là gặp người cha yếu đuối của mình.
Hy vọng thần phật phù hộ, mọi chuyện đều thuận lợi...
