Chương 17:
Ánh Kiều bơi tới bên bờ, quỳ rạp trên mặt đất, thở dốc một hồi, sau đó vịn thân cây nhìn lại phía cầu Cửu Khúc bên kia. Nàng thấy Quý Văn Diệp đã quay đầu bước trở về, còn Hầu gia ở phía sau hắn chỉ tay vào hắn nói gì đó. Khoảng cách quá xa, nàng chỉ nghe đứt quãng được vài chữ, đại loại như: "Nghiệt chướng, cút ngay cho ta!", toàn là những lời mắng nhiếc người khác.
Nàng vội vàng nhéo nhéo vạt áo nhỏ màu xanh biếc đang dính bết trên người, nhưng vặn cũng như không, chẳng khác gì nhau. Áo nhỏ vẫn dính chặt, váy cũng vậy, toàn bộ quấn lấy hai bắp đùi. Gió thổi qua, nàng rùng mình một cái, mũi ngứa ngáy, nghiêng người hắt xì liên tục hai cái.
Lúc này, Quý Văn Diệp đã trở lại trên bờ, cởi chiếc áo cà sa đang mặc trên người ném cho nàng, rồi nắm lấy tay nàng dẫn đi. Ánh Kiều tuổi còn nhỏ, thân thể chưa nảy nở đường cong gì đáng kể, nhưng y phục ướt sũng bó sát lấy thân thể, dù sao cũng là chuyện có chút ngại ngùng. Vì vậy, Quý Văn Diệp ném áo khoác ngoài cho nàng, nàng liền vội vàng khoác lên người.
Nàng vừa rồi đã nghe rõ ràng, Quý Văn Diệp khi còn bé từng bị người bắt cóc, sau đó bị bán cho thái giám làm con nuôi, về sau lại gia nhập Cẩm Y Vệ. Trong lòng nàng có chút không thoải mái, như thể mình đã biết được một bí mật lớn của hắn vậy. Bất quá, nàng cũng từ đó mà nghĩ thông suốt vì sao hắn lại cứu cha mình. Lúc trước, khi nàng cầu xin tha mạng cho cha, vì quá hoảng loạn nên nàng đã lỡ lời kể ra chuyện mình từng bị lừa bán, chắc hẳn điều đó đã khiến hắn có sự đồng cảm, nên mới ra tay giúp đỡ.
Trong lúc bất tri bất giác, cả hai đã về tới Đông Uyển. Giữa hai người là một sự im lặng đáng sợ, Ánh Kiều vô cùng khẩn trương, chỉ sợ Quý Văn Diệp cảm thấy nàng đã biết bí mật của hắn mà sẽ xử lý nàng.
Đúng lúc này, Đại Lam và Hải Đường, hai nha hoàn đang cầm dù, hốt hoảng chạy ra, cả hai đều kinh hãi đến mức không thốt nên lời, rõ ràng là bị tình cảnh trước mắt dọa sợ.
"Đại Lam, ngươi đưa cô ấy đi thay y phục sạch sẽ." Quý Văn Diệp phân phó xong liền tiến vào phòng chính, Hải Đường đi theo sau, còn Đại Lam thì dẫn Ánh Kiều về phía căn phòng nhỏ nơi các nàng ở.
"Đã xảy ra chuyện gì vậy?" Dù bình thường Đại Lam là người kín miệng, không hay hỏi nhiều, nhưng tình hình trước mắt thực sự quá kỳ lạ, cô không nhịn được mà lên tiếng hỏi.
"... Ta bị rơi xuống hồ."
Đại Lam dở khóc dở cười: "Ngươi đó nha, sao lại vụng về thế không biết, may mà người không sao." Vào đến phòng, Đại Lam bảo Ánh Kiều cởi y phục ướt ra, quấn chăn bông lại rồi sai tiểu nha hoàn đi nấu nước nóng.
Ánh Kiều toàn thân rét run, sau khi tắm nước nóng thì dần thấy đỡ hơn, nhưng không lâu sau, từng đợt rét lại kéo đến. Nàng biết mình đã bị cảm lạnh, có lẽ sẽ bị bệnh, liền nói với Đại Lam: "Tỷ tỷ có thể giúp ta báo lại với gia một tiếng, nói là ta bị bệnh, xin nghỉ một ngày..."
Đại Lam sờ trán nàng: "Trán nóng quá, người cũng ỉu xìu hơn mọi ngày, ta đi thưa lại, xem có xin được thầy thuốc đến khám cho ngươi không."
"Không cần phiền phức vậy đâu, ta nằm nghỉ một chút là khỏe thôi." Tuyệt đối đừng để chủ nhân cảm thấy nàng nhiều chuyện.
Đại Lam nói: "Vậy cũng được, ngươi nằm nghỉ trước đi, ta đi thưa lại, xem thiếu gia có cho phép ngươi bỏ bê công việc không."
Chắc sẽ không đến nỗi vô tình vô nghĩa như vậy đâu, nàng thật sự bị bệnh mà. Ánh Kiều nắm lấy tay Đại Lam: "Đa tạ tỷ tỷ."
Đại Lam kéo chăn đắp kín cho nàng, rồi đóng cửa đi ra ngoài. Ánh Kiều lúc nóng lúc lạnh, còn chảy cả nước mũi, co ro thành một đống trong chăn rồi thiếp đi.
Ý thức mơ màng, nàng miên man nghĩ đến chuyện của Quý Văn Diệp. Thái giám trông coi Đông Tây xưởng và Cẩm Y Vệ, Quý Văn Diệp lại là con nuôi của thái giám, việc hắn làm ở Cẩm Y Vệ xem ra cũng rất bình thường. Có lẽ Quý Văn Diệp không muốn tiếp tục làm Cẩm Y Vệ nữa, chẳng lẽ là vì muốn nhận tổ quy tông, sau khi tìm được cha ruột của mình thì quyết định cùng Yêm đảng phân rõ giới hạn?
Có điều, Hầu gia dường như không đồng ý cho hắn rời chức, lần trước hai người cũng vì chuyện này mà cãi nhau.
Hay là Hầu gia không muốn Quý Văn Diệp nhận Lỗ công công làm cha nuôi, lại muốn hắn tiếp tục ở lại Cẩm Y Vệ làm chỗ dựa cho Hầu phủ?
Hứ, thiên hạ làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy!
Dần dà, những chuyện này không còn quan trọng nữa, điều quan trọng là nàng vừa rồi đã chạm mặt Hầu gia.
"..." Nghĩ đến đây, Ánh Kiều chỉ thấy trong lòng càng thêm khó chịu. Tại ai bảo Hầu gia đáng cười như vậy, Trần di nương cắm sừng cho hắn mà hắn còn đốt vàng mã cho ả ta, phàm là người biết chuyện đều không nhịn được mà chế giễu hắn. Bất quá... Chế giễu Hầu gia, việc này hoàn toàn không đến lượt nàng làm.
Xong đời rồi, lần này Hầu gia chắc chắn đã biết nàng là ai, nhất định sẽ điểm mặt đòi cái mạng nhỏ của nàng.
Haizz, chi bằng chết bệnh luôn cho xong.
Mơ mơ hồ hồ suy nghĩ rất nhiều điều, không biết qua bao lâu, nàng thiếp đi. Nàng mơ thấy Đại Lam dẫn một bà lão đến khám bệnh cho nàng, bà ta sờ trán và bắt mạch tay nàng, nói gì đó với Đại Lam rồi rời đi.
Sau đó, nàng lại ngủ một giấc, mở mắt ra thì trời đã tối, Đại Lam thấy nàng tỉnh thì ôn tồn nói: "Chiều nay Trương ma ma đã xem qua cho ngươi rồi, không có gì đáng ngại đâu, ta đi hâm nóng thuốc cho ngươi, uống vào rồi ngủ một giấc là sẽ khỏe thôi."
Ánh Kiều đầu nặng chân nhẹ, gắng gượng ngồi dậy, dạ dày lại co rút, nàng che miệng định nôn, ọe mấy lần mà không nôn ra được gì. Đại Lam vừa xoa lưng cho nàng, vừa giục nàng uống thuốc. Ánh Kiều uống xong thuốc rồi lại chui vào chăn ngủ tiếp. Không biết ngủ bao lâu, nàng nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách trên mái hiên, chậm rãi mở mắt ra, thấy xung quanh sáng rõ, thì ra đã là ngày hôm sau.
Sờ lên trán, nàng đã hết sốt. Ánh Kiều thấy đói bụng, đang định xuống bếp tìm chút gì đó ăn thì nghe thấy tiếng Quý Văn Diệp ngoài cửa nói: "Ngươi vào xem cô ta đã tỉnh chưa." Ngay sau đó, Hải Đường đẩy cửa bước vào, nhìn nàng một cái rồi nói vọng ra ngoài: "Gia, người tỉnh rồi ạ."
Ánh Kiều vội vàng kéo vạt áo mỏng cài lại cho kín, rồi vuốt vuốt lại tóc tai. Lúc này, Quý Văn Diệp bước vào, mặt không đổi sắc tiến thẳng đến bên cạnh nàng ngồi xuống: "Cô thấy đỡ hơn chút nào chưa?" Hắn rất tự nhiên đưa tay lên muốn sờ trán nàng.
Ánh Kiều né tránh, khẽ đáp: "Đỡ rồi ạ."
Quý Văn Diệp không sờ được nàng, có chút lúng túng, bèn nói: "Nếu đỡ rồi, sao lại không chịu nói gì?"
"..." Nàng hối hận rồi, đáng lẽ ra nàng nên giả vờ bệnh nặng thêm mới phải. Nàng định xuống giường đứng sang một bên, Quý Văn Diệp lại rộng lượng nói: "Thôi, cứ ngồi yên mà nói chuyện đi." Nói xong, hắn sai Hải Đường lấy bát cháo trên khay đưa cho Ánh Kiều.
Ánh Kiều nhìn bát cháo mà không khỏi thở dài trong lòng. Con nhà giàu khi bị bệnh, không phải chịu đói thì cũng chỉ được ăn cháo loãng nhạt nhẽo. Mấy năm trước, khi Vân gia còn giàu có, Ánh Kiều bị bệnh cũng chỉ được ăn mấy thứ này, nên nàng thực sự không ham hố gì chuyện ốm đau, không những chẳng được ăn ngon mà còn tệ hơn ngày thường.
Nàng nhận lấy bát cháo, cảm ơn Hải Đường rồi nhìn bát cháo mà ngẩn người. Quý Văn Diệp giục: "Mau ăn đi, rồi nghỉ ngơi cho khỏe."
"... Lại nghỉ thêm một ngày nữa, vẫn là ăn cháo gạo sao ạ?"
"Cháo gạo tính vị ôn hòa, bổ dưỡng cơ thể, rất thích hợp cho người bệnh ăn." Hắn nói: "Ăn cái này là tốt cho cô, canh sâm không thích hợp cho người bệnh hư nhược uống."
Nàng nào dám đòi hỏi canh sâm, chỉ là cảm thấy nếu được một bát canh gà hầm thuốc bắc thì tốt biết mấy. Ánh Kiều nghĩ đến việc mình sắp tới chỉ có thể ăn cháo gạo, trong lòng liền thấy chua xót, nàng nhỏ giọng nói: "... Ta trượt chân rơi xuống nước sinh bệnh, không những không thể hầu hạ ngài, mà còn khiến ngài phải đến thăm ta... Thật là... áy náy quá..."
Haizz, chỉ cần được ăn chút gì ngon ngon, như chè hoặc mứt hoa quả cũng được.
Quý Văn Diệp liếc mắt ra hiệu cho Hải Đường, Hải Đường liền đóng cửa đi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.
"... Ta không ngờ cô biết bơi, không phải con gái nhà ngư dân thì ít ai biết bơi lắm." Quý Văn Diệp nói.
"Bẩm ngài, trước khi nhà ta sa sút, trong sân có một cái ao nhỏ, ta thích nghịch nước nên nhảy nhót một hồi là biết bơi thôi ạ." Thực ra nàng đã biết bơi từ trước khi xuyên không, giờ chỉ là nhặt lại kỹ năng cũ, cũng không có gì khó khăn.
Quý Văn Diệp nói: "Phải rồi, hôm qua sau khi chúng ta về phủ, Hầu gia có phái người đến đòi ta giao cô ra, ta không để ý đến ông ta."
Quả nhiên lại lôi chuyện này ra. Nàng quyết định nhận tội trước, để được khoan hồng: "Kỳ thực từ sáng hôm qua, đầu óc ta đã choáng váng như người say, chắc là đã phát sốt từ lúc đó. Sau đó ở trên cầu, không biết chuyện gì xảy ra, ta lại lỡ lời nói năng không cung kính với Hầu gia..."
"Cô đừng sợ, ông ta tuy là cha ta, nhưng ta thấy cô nói đúng, nên ta sẽ không trách cô, cũng không để ai trách cô cả."
Nghe hắn nói vậy, Ánh Kiều liền yên tâm: "Ta cứ tưởng ngài sẽ trách ta không có quy củ."
"Nô tài là để nói những lời chủ tử không tiện nói." Hắn vươn tay xoa đầu nàng: "Cô làm rất tốt."
Nàng thấy cái vuốt ve này có gì đó kỳ lạ, không thoải mái lắm, theo bản năng lắc đầu: "Dạ."
Quý Văn Diệp rụt tay lại, sắc mặt lại trở nên nghiêm nghị, vẻ mặt cứng nhắc: "Tuy nhiên, lần sau không được tái phạm nữa, cô gây thù chuốc oán quá nhiều, cẩn thận có ngày mất mạng. Ở tuổi của cô, ta đã là Cẩm Y Đề Kỵ, mọi chuyện đều phải giấu kín trong lòng, không được lộ ra ngoài." Thấy nàng cúi đầu, miệng hơi bĩu ra, lộ ra khuôn mặt bầu bĩnh, hắn liền đưa tay nhéo một cái vào má phải của nàng: "Có nghe hay không?"
"... Nghe rồi ạ."
Hắn thấy cảm giác không tệ, lại đưa tay nhéo má trái của nàng: "Thật không?"
Lần này, Ánh Kiều cảm thấy có gì đó không ổn, vừa xoa mặt vừa nghi hoặc nhìn hắn.
Quý Văn Diệp khẽ nhếch mép cười, rồi rất tự nhiên thu tay lại, bình tĩnh nhìn thẳng vào nàng: "Nhớ kỹ là tốt. Còn một việc nữa, hôm qua ta đã hứa với cô, chỉ cần cô trả lời tốt, ta sẽ đáp ứng một yêu cầu của cô. Nói đi, cô muốn gì?"
Nàng giật mình, nghĩ ngợi một lát, có chút ngập ngừng nói: "Vậy thì, ta muốn ăn một bữa lẩu ạ."
Quý Văn Diệp nhíu mày, nghiêng tai nói: "Hả? Ta nghe không rõ, cô nói lại lần nữa xem."
"... Ta, ta muốn trước Tết Trung thu được về nhà một chuyến..." Ngày lễ gần nhất chính là Tết Trung thu, Ánh Kiều muốn về nhà thăm nom một chút.
Hừ, lại dám đưa ra yêu cầu muốn về nhà. Hắn lạnh lùng nói: "Tết Trung thu là thời điểm phủ cần người nhất, cô muốn trốn ra ngoài lười biếng sao?"
Ánh Kiều vội vàng lắc đầu: "Không phải ạ. Vì Tết Trung thu là mùa hồng nhà con chín, con muốn hái một ít mang về biếu Đại Lam tỷ tỷ, hôm qua tỷ ấy đã chăm sóc con rất chu đáo, con áy náy lắm. Con không có tiền, chỉ có thể hái ít quả trong vườn nhà để cảm tạ tỷ ấy."
Quý Văn Diệp liếc xéo nàng một cái, không nói gì.
"Ngài vừa rồi đã hứa rồi mà..."
Hắn không thích nuốt lời, đành phải đồng ý: "Đi trong ngày rồi về, không được qua đêm."
Ánh Kiều lần này đã có kinh nghiệm, không dám lộ vẻ vui mừng ra ngoài, sợ chọc hắn khó chịu, cố ý giả vờ ủ rũ nói: "Tạ chủ tử khai ân, ta đi một chút rồi về ngay ạ." Trong lòng thì đang nở hoa, âm thầm tính toán thời gian.
"Đừng nói nữa, uống cháo đi." Hắn giục nàng. Chờ Ánh Kiều cúi đầu uống cháo, hắn lại rất tự nhiên đưa tay xoa gáy nàng. Bầu không khí này khiến Ánh Kiều cảm thấy mình giống như một con mèo con đang được chủ nhân cho ăn, rất khó chịu...
