Chương 25:
Ánh Kiều quả nhiên sờ thấy một vết sẹo ở sau gáy hắn, dù không rõ hình dạng nhưng có thể hình dung được sự dữ tợn. Gia cảnh nàng sa sút, cũng coi như chịu nhiều cay đắng, nhưng từ nhỏ đến lớn chưa ai động đến một đầu ngón tay, phụ thân nàng lại hiền hòa dễ gần, chưa từng làm nàng tổn thương một sợi tóc. Nàng cảm thấy xót xa cho những gì Quý Văn Diệp đã trải qua.
Quý Văn Diệp hỏi: "Ngươi sờ rồi à?"
Nàng gật đầu, như thể vừa làm điều gì sai trái, không dám nhìn thẳng hắn. Biết được bí mật của hắn khiến nàng có chút bất an. Sờ xong vết sẹo, nàng vội rụt tay lại, giấu vào trong tay áo.
"Nếu ngươi cứ đề phòng ta, ta sẽ chẳng còn ai để mà nói chuyện."
Ánh Kiều cũng cảm thấy mình vừa gây ra lỗi lầm, nhỏ giọng nói: "Ta, ta chỉ biết sơ sơ vài chữ thôi, đối với chuyện trong ngoài của ngài thì hoàn toàn mù tịt. Ngài nói gì, ta sợ là không đủ tinh ý để hiểu thấu."
Hắn đưa tay gãi nhẹ cằm nàng, cười như trêu chọc một con vật cưng ngoan ngoãn: "Ngươi thường ngày nói chuyện đã rất thú vị rồi, cứ giữ bộ dáng bây giờ là được."
Ánh Kiều nói: "... Ta sợ ta cứ ngốc nghếch thế này, ban đầu ngài thấy ta mới mẻ, qua một thời gian sẽ chán..." Trên đời làm gì có ai mãi thích một con chó săn, huống hồ chó săn còn phải khôn ngoan, tinh thông tâm lý chủ nhân, điểm này nàng khó mà làm được.
Hắn cười nói: "Ai bảo thế, ta càng nhìn ngươi càng thấy thuận mắt, thích vô cùng."
Ánh Kiều vẻ mặt khổ sở, cúi gằm mặt: "Ta biết rồi, vậy sau này ta sẽ làm cái hốc cây của ngài."
"Hốc cây?"
Nàng khựng lại một chút, quyết định bản địa hóa điển cố này: "... Chuyện kể rằng có một vị vương gia trúng yêu pháp mọc ra đôi tai lừa, bị một gã sai vặt trong phủ trông thấy. Vương gia uy hiếp hắn không được tiết lộ. Nhưng gã sai vặt biết bí mật lớn như vậy, nín nhịn đến phát cuồng, bèn đào một cái hốc dưới gốc đào rồi hét lớn vào đó: Vương gia mọc ra đôi tai lừa! Trút được nỗi lòng, gã thấy nhẹ nhõm, mà hốc cây thì vĩnh viễn sẽ không tiết lộ bí mật." Đương nhiên, sau đó bí mật về đôi tai lừa lan truyền khắp thiên hạ, hốc cây cũng chẳng giữ được gì.
Quý Văn Diệp nghe xong, thoạt tiên bật cười, nhưng rồi vặn hỏi: "Câu chuyện của ngươi có chỗ không hợp lý. Nếu gã sai vặt thực sự biết bí mật ấy, vương gia đã sớm giết hắn rồi. Một tên nô tài thôi, vương gia hà cớ gì phải giữ lại?"
Ngài nhầm trọng điểm rồi, trọng điểm là cái hốc cây! Nàng cố biện minh: "Thì là, gã sai vặt kia là luyến đồng của vương gia, vương gia không nỡ giết."
"Ta nghĩ với cái tính không nín được của hắn, vương gia càng nên giết phứt đi."
Ánh Kiều ngước mắt nhìn hắn, vẻ bi ai: "Gia, có phải đó là kết cục của ta không?" Nàng đã linh cảm thấy, một khi biết được thân thế của Quý Văn Diệp, tám phần là nàng sống không lâu.
"Ngươi đừng ngốc. Ý ta là, ngươi ở bên cạnh ta, kể cho ta nghe vài ba chuyện phiếm thì ta sẽ rất thoải mái. Còn những chuyện thực sự quan trọng, ta sẽ không nói cho ngươi đâu. Mấy chuyện ta vừa kể, khối người biết, có ai chết đâu. Ta chỉ là tâm sự với ngươi cho lòng nhẹ nhõm thôi. Ngươi đừng bi quan quá. Chuyện tai lừa ngươi vừa kể, coi như ta mọc thật, ta cũng tuyệt đối không nói cho ngươi, mà ngươi cũng vĩnh viễn sẽ không hay biết." Hắn chống cằm, tay kia vỗ nhẹ lên má nàng: "Ngươi cứ trò chuyện cùng ta, để ta cảm thấy mình vẫn là người bình thường là được."
Ánh Kiều tự nhủ về sau không nên than thân trách phận nữa. So với Quý Văn Diệp, những khổ sở nàng từng trải qua chẳng đáng là bao. Nàng chưa từng bị bán đi, cũng không bị thương tích nặng nề, phụ thân dù nhu nhược nhưng vẫn luôn đối đãi tốt với nàng. Gặp phải kẻ muốn hãm hại, nhưng nàng cũng gặp không ít người tốt.
"Thật ra ngài không chê ta, chịu nói chuyện với ta, ta đã thấy rất vinh hạnh rồi." Ánh Kiều ngượng ngùng cười nói. Được chủ nhân coi trọng, quả thực là điều hiếm có.
Quý Văn Diệp cười theo nàng: "Lần đầu gặp ngươi, ngươi nói từng bị bắt cóc, được cha ngươi cứu về. Ta nghĩ bụng, con bé này cũng thật chẳng dễ dàng gì, bị bọn buôn người lừa bán nguy hiểm như vậy mà vẫn sống sót, ta bèn giúp một tay, để cha con các ngươi bình an, nương tựa nhau sống tiếp. Ai ngờ ngươi lại không yên ổn, vừa thoát khỏi kiếp nạn này lại gặp rắc rối khác."
"..." Nàng bĩu môi: "Thì là, ta hơi bị xui xẻo... Ờ... Thật ra ta thấy không chỉ xui xẻo, mà còn bị người ta hãm hại. Sau đó ta nghĩ, Liên Tâm rất đáng nghi, chuyện đại lão gia với Trần di nương, hầu như đều do ả dẫn dắt. Có lẽ ả đã sớm biết chuyện, cố ý bảo ta xông vào để hãm hại ta. Haizz, ta cũng chẳng biết làm sao mà đắc tội ả."
"Đương nhiên là vì ngươi được thái thái tin cậy, lại thông minh lanh lợi, ả ghen ghét ngươi." Hắn nói hờ hững: "Người ta hay ghen với những ai gần như mình nhất. Ngươi được thái thái sủng ái, ả sợ ngươi cướp mất vị trí đại nha hoàn của ả."
"Vậy... ngài đã sớm biết chuyện của Trần di nương với đại lão gia rồi sao?"
"Biết từ lâu, nhưng liên quan gì đến ta, kệ bọn họ thôi." Quý Văn Diệp thản nhiên nói. Dừng một chút, khóe miệng hắn nở một nụ cười: "Nhớ lại lần ngươi cầu xin ta cứu cha ngươi, nếu ngươi không nhắc đến chuyện bị bắt cóc, có lẽ ta đã ra lệnh đánh chết ngươi rồi. Có lẽ giờ này ngươi đã bị thương tích đầy mình mà chết."
Nàng vỗ ngực, vẫn còn thấy hãi hùng: "Nguy hiểm thật, suýt mất mạng."
Quý Văn Diệp nửa đùa nửa thật: "Vậy nên, mạng của ngươi là do ta ban cho, sau này ngươi phải nghe ta chứ?"
Ánh Kiều thấy không khí bây giờ hài hòa đến khó tin, chủ nhân bình dị gần gũi như vậy, có mà đốt đuốc tìm cũng không ra. Nàng mỉm cười nói: "Ngài đối với ta thật sự quá tốt, hai năm này, ta nhất định sẽ hết lòng hầu hạ ngài."
Hắn liếc nhìn nàng, nhấp một ngụm rượu: "Ta có chỗ nào tốt với ngươi?"
"Ngài đã cứu ta hai lần. Nếu không có ngài ra tay, ta đã chẳng còn sống đến bây giờ."
"Hai lần đều là thấy ngươi đáng thương. Nhất là lần thái thái muốn đánh chết ngươi, ta ra tay cứu ngươi về, nuôi dưỡng một thời gian mới phát hiện ngươi đúng là thú vị, nhặt ngươi về nhà cũng đáng."
Nhặt về nhà? Nàng là chó mèo hoang sao? Ánh Kiều tặc lưỡi, rồi cười híp mắt: "Ta là người có ơn tất báo, nhất định sẽ báo đáp ngài thật tốt."
Quý Văn Diệp thấy nàng đáng yêu, cố ý dọa nàng: "Lời nói dễ nghe đấy. Đến khi ngươi được chuộc thân, ngươi phải trả lại ta mười lượng bạc đã bỏ ra cho ngươi, được không?"
"..." Ngài keo kiệt thật đấy, mười lượng bạc còn chưa đủ ngài ăn một bữa cơm, mà lại so đo với ta làm gì.
Hắn cười, cảm thấy nên dừng câu chuyện ở đây: "Không còn sớm nữa, nghỉ ngơi thôi. Dời cái giường bàn sang một bên, sáng mai kêu người khác dọn dẹp."
Ánh Kiều xuống giường, dời cái giường bàn cùng đĩa bát đũa sang một bên, rồi trải chăn đệm cho hắn.
Quý Văn Diệp biết, nếu bây giờ hắn tỏ vẻ ham muốn nàng, có khi sẽ làm nàng sợ chạy mất. Dù có cưỡng ép chiếm đoạt nàng, làm tổn thương trái tim nàng, giữ một cái xác không hồn bên cạnh cũng chẳng có ý nghĩa gì, chi bằng cứ từ từ mà tính, mưa dầm thấm lâu. Nhưng khi Ánh Kiều đưa khăn lau mặt cho hắn, Quý Văn Diệp ngần ngừ một chút, rồi không kìm được mà đưa tay choàng lên lưng nàng, sờ soạng.
Hắn ngồi trên giường, còn Ánh Kiều đứng trước mặt hắn, cảm thấy động tác của hắn không ổn, nàng cúi đầu nhíu mày nhìn hắn.
Những lúc bối rối, Quý Văn Diệp thường tỏ ra vẻ chính nghĩa nghiêm nghị. Hắn vỗ nhẹ eo nàng, giọng đầy ý tứ: "À phải, mấy lời lão tam nói hôm nay, ngươi đừng để bụng. Hắn không chiếm được lợi lộc gì từ ngươi nên mới bày trò trút giận đấy. Chúng ta đừng chấp nhặt hắn, hắn dan díu với Mai An Vân, tự khắc sẽ có ngày khổ."
"Vâng. Ăn no rồi thì hết giận rồi." Ánh Kiều đáp. Quý Văn Diệp vỗ xong cũng tự nhiên rụt tay lại. Nàng cởi khăn lau mặt cho hắn xong, thổi đèn rồi ra khỏi phòng, mới nhận ra mình trò chuyện với chủ nhân lâu quá, trời đã khuya lắm rồi.
*
Từ sau lần khẽ cắn tai Ánh Kiều, khiến nàng kinh hãi, Quý Văn Diệp đã tự đặt ra giới hạn và không dám có thêm bất kỳ hành động thái quá nào. Còn Ánh Kiều thì sống những ngày tháng khá thảnh thơi, ăn ở không phải lo toan, thiếu thốn gì cứ nói một tiếng là có. Nhưng vì đã thỏa thuận từ trước là không nhận tiền tháng, nên dù có ăn có mặc, đến cuối năm nàng vẫn không dành dụm được chút vốn riêng nào, vẫn nghèo rớt mồng tơi.
Sau Trung thu, thời tiết chuyển lạnh rất nhanh. Ánh Kiều không thích mùa đông ở kinh thành, gió rét như dao, cứa vào mặt rát buốt. Vì thế phần lớn thời gian nàng đều ở trong phòng chép sách.
Hôm ấy, mới quá trưa, Quý Văn Diệp đã đánh ngựa về phủ. Ánh Kiều thấy hắn vào nhà, vội đứng dậy nghênh đón, thấy vai hắn lấm tấm tuyết, nàng mới nhìn ra ngoài: "Ngoài kia có tuyết rơi ạ?"
"Hải Đường, đi tìm y phục của gã sai vặt cho Ánh Kiều." Phân phó xong, hắn tiến đến lò sưởi hong khô tay, không ngẩng đầu lên nói: "Ánh Kiều, ngươi mặc đồ gã sai vặt đi, ta muốn dẫn ngươi ra ngoài một chuyến."
Nàng nhớ lời hắn nói sau này đi xa sẽ dẫn nàng theo, bèn cảnh giác hỏi: "Ngài muốn đi công tác ạ?"
"Là đến phủ Lỗ công công." Hắn đáp: "Đưa ngươi đến gặp Lão nhân gia."
"Ta từng gặp Lão nhân gia rồi mà." Trời giá rét thế này, nàng không muốn ra ngoài chút nào.
Quý Văn Diệp lúc này mới ngẩng đầu, mặt không đổi sắc nói: "Tối nay ta muốn ở lại phủ Lỗ công công, mang ngươi đến hầu hạ ta, không được sao? Đúng là đồ lười biếng!"
Để chứng minh mình là người siêng năng, Ánh Kiều vội nhận lấy y phục gã sai vặt từ tay Đại Lam, rồi nhanh chóng đi sau tấm bình phong thay đồ. Đại Lam đẩy nàng ra, bước đến trước mặt Quý Văn Diệp, cười nói: "Gia, ngài thấy thế nào?"
Quý Văn Diệp ngắm nghía nàng hồi lâu, chợt phát hiện một sơ suất, chỉ vào ngực nàng nói: "Đại Lam, tìm dây lưng buộc ngực cho nàng, dù phủ Lỗ công công có tiểu hoạn quan môi hồng răng trắng, mặt như thiếu nữ đi nữa, thì cũng không có ai ngực nhô cao thế này. Đã làm gã sai vặt hầu hạ ta thì phải ăn mặc cho giống vào."
Đại Lam dẫn Ánh Kiều đi chuẩn bị. Quý Văn Diệp ngồi trên ghế đợi nàng, chẳng bao lâu sau, rèm cửa vén lên, nhưng chỉ có một mình Ánh Kiều trở lại. Cơ thể nàng đang phát triển, ngực thường xuyên căng tức, giờ lại bị bó chặt, vô cùng khó chịu, nên nàng nhăn nhó mặt mày.
Quý Văn Diệp đặt chén trà xuống, nhìn nàng từ trên xuống dưới, rồi trầm mặt nghĩ bụng: Vậy mà cứ tùy tiện lấy dây lưng buộc vào, chẳng nhận ra chút gì, nàng đến cùng là ngây ngô đến mức nào?!
Tuy nhiên, những chuyện vụn vặt này không quan trọng. Hắn đứng dậy đẩy Ánh Kiều ra ngoài: "Đừng có lề mề nữa, mau theo ta đi, hôm nay chúng ta ngủ ngoài."
