Chương 03:
Tình huống hiện tại mặc dù khó khăn, nhưng nàng dù sao cũng là lương gia nữ tử. Tam thiếu gia nếu thật sự động tay động chân với nàng, cứng rắn đối phó cũng sẽ mang đến phiền phức cho hắn. Vì lẽ đó, hắn tạm thời chỉ dám dùng lợi ích để dẫn dụ nàng, chứ không dám trực tiếp động thủ.
Vân Ánh Kiều lại càng không muốn đối đầu trực diện. Nếu không nhịn được mà quấy rối, khóc lóc ầm ĩ chạy ra ngoài, thanh danh của nàng sẽ bị tổn hại vô ích.
Nàng lộ vẻ mặt đau khổ, che giọng nói: "Buổi sáng ăn dưa muối, cổ họng bị khàn tiếng rồi, khoản tiền này, ta có vẻ như kiếm không được nữa."
"Ồ, vậy ngươi chẳng phải là không kêu được nữa rồi?" Quý Văn Dục ngồi xuống, liếc mắt nhìn cửa ra vào: "Nơi này lại vắng vẻ, xảy ra chuyện gì, cũng không ai có thể tới cứu ngươi."
Vân Ánh Kiều rõ ràng cảm giác được một giọt mồ hôi lạnh chảy xuống. Nàng gượng cười nói: "Tam thiếu gia là chủ tử trong phủ, có ngài ở đây, sao có thể xảy ra chuyện gì chứ. Cha ta mỗi ngày đều niệm ngài tốt, nói ngài mặt từ tâm mềm, là đại thiện nhân. A, đúng rồi, cha ta bảo ta nấu nước cho hắn uống, ấm còn đang trên lò, tuyệt đối không được để nó cháy khô. Tam thiếu gia, ta có thể về trước xem sao? Lát nữa lại đến hầu ngài."
Bởi vì cái gọi là "câu đáp thành gian", không có sự đồng thuận, không thể thành công. Trải qua vài câu thăm dò vừa rồi, Vân Ánh Kiều biết rõ hắn không có ý định buông tha, lại viện cớ giọng đau, lại viện cớ ấm nước sắp cháy khô. Nếu thật sự muốn dựa vào cây to này, nàng đã sớm mang Kim Thiền đến ngồi trước mặt hắn mà học, những nha hoàn vú già trong nhà, cố ý chiều chuộng hắn, căn bản không cần ám chỉ nhiều như vậy.
Nàng không có ý, chuyện này không xong, ít nhất hiện tại là không thành.
Kỳ thật, xét đến cùng cũng là vì thân phận của Vân Ánh Kiều. Nếu nàng là một nô tỳ bán mình, hắn đã sớm kéo lên giường rồi.
Ánh Kiều ngước mắt, đối diện với ánh mắt của Tam thiếu gia, lặp lại lời vừa rồi: "Ấm nước sắp cháy rồi, ta có thể về xem sao?" Nghe người ta nói, khi giằng co với ánh mắt của thú dữ, tuyệt đối không được rời mắt, nếu không mình sẽ trở thành con mồi.
Quý Văn Dục không muốn làm sự tình trở nên quá khó coi, khoát tay chặn lại: "Đi đi, ngươi cũng không cần quay lại nữa."
Vân Ánh Kiều như nhận được lệnh xá tội, vội vàng cúi người thi lễ với hắn, quay người vội vã bước nhanh ra ngoài. Gió lạnh mùa xuân thổi đến, toàn thân lạnh thấu tim, lúc này nàng mới phát hiện mồ hôi đã làm ướt đẫm lưng áo.
"Muội muội tốt, nhanh vậy đã nói chuyện xong với gia rồi à." Phương Nhi từ sau cây cột bước ra nửa người, dò hỏi.
Chắc chắn là nàng biết ý định của Tam thiếu gia. Vân Ánh Kiều nhìn thấy Phương Nhi, cảm thấy buồn nôn từng đợt. Nàng lạnh lùng "ừ" một tiếng rồi quay người bỏ đi.
Phương Nhi đuổi theo nàng: "Ngươi đi đâu vậy? Gia đã nói gì với ngươi?"
"Không nói gì cả. Ngươi thật muốn biết thì đi hỏi Tam thiếu gia đi. Ta phải về nấu nước." Nói xong, nàng vung tay áo, bước nhanh chạy đi.
Phương Nhi vặn vẹo góc áo, lẩm bẩm: "Có gì hơn người chứ, phi!"
Ánh Kiều nghe thấy Phương Nhi mắng mình sau lưng, thầm nghĩ, hừ, ta là lương dân, dĩ nhiên là hơn hẳn lũ nô tỳ bán mình như các ngươi!
Ánh Kiều không dám kể lại chuyện vừa xảy ra với phụ thân, nếu không ông lại khóc lóc, gào thét đòi sống đòi chết. Hơn nữa, công tử phóng đãng khắp thiên hạ đều có, chỉ cần Tam thiếu gia không phải sắc mê tâm khiếu, hẳn là hiểu rõ nàng không có ý định ủy thân cho hắn. Những cô gái xinh đẹp lại nguyện ý cấu kết với hắn nhiều như vậy, hắn không đáng phải cố gắng dây dưa với nàng.
… Ừ, chỉ hy vọng là như vậy.
Trên đường về, Ánh Kiều giục phụ thân ra đường bán chữ. Rõ ràng ngày hôm trước đã thống nhất rồi, nhưng đến lúc ông phải đi, Vân Thành Nguyên lại bỗng dưng nhăn nhó như cô dâu lên kiệu hoa. Đôi khi, Ánh Kiều hận mình không phải là con trai, nếu việc đi lại thuận tiện hơn, nàng đã sớm ra đường bày sạp bán chữ, hoặc làm nhân viên thu chi trong cửa hàng.
Nhưng nàng cũng thông cảm cho phụ thân. Trước kia ông là công tử giàu có, lại có khuôn mặt tuấn tú như thoa phấn, mấy lần ra đường gặp phải những kẻ vô lại, không dám trêu chọc lương gia nữ tử, kết quả không biết có phải vì bị dồn nén quá không, lại buông lời trêu chọc phụ thân.
"Ngày kia, ngày kia, hôm nay ngày không tốt, ta ngày kia lại đi –" Vân Thành Nguyên nắm chặt lấy cái bàn, dường như sợ con gái đẩy ông ra khỏi phòng.
"Hôm nay thời tiết rất tốt mà, ngài nhìn xem, trời xanh ngắt, không một gợn mây."
"Chính vì không có mây mới không tốt, lát nữa mặt trời lên thì sẽ bị nắng. Ngươi quên rồi sao, ta với ngươi giống nhau, hễ bị phơi nắng là mặt và cổ nổi từng mảng đỏ rực." Vân Thành Nguyên nói: "Đợi khi nào trời nhiều mây, có mưa thì ta sẽ ra ngoài."
Điểm này thì đúng, da của nàng và cha đều rất trắng, không chịu được nắng. Người khác phơi nắng thì đen đi, còn bọn họ phơi nắng thì đỏ ửng, nghiêm trọng thì như bị lột da vậy. Cái thân thể tiểu thư thiếu gia này, giờ lại lưu lạc thành phận tôi tớ nha hoàn.
"Trời nhiều mây có mưa thì người ta viết thư, cầu chữ cũng không ra khỏi nhà đâu ạ." Ánh Kiều thở dài: "Hôm nay là ngày đẹp trời, ngày mai sao mà nhiều!"
Vân Thành Nguyên lắc đầu: "Ngày kia, ngày kia."
"Thôi được, con mặc kệ cha, con đi mượn chày giặt quần áo đây, cha thích đi hay không thì tùy." Không còn cách nào với phụ thân, Ánh Kiều bĩu môi, hậm hực thu dọn quần áo bẩn của ông rồi quay người đi ra ngoài.
Vân Thành Nguyên chờ đợi một hồi, liếc nhìn giấy bút bày trên bàn, xoắn xuýt một lúc rồi giậm chân: "Đi, đi sớm hay muộn cũng phải đi! Mọi chuyện đều có lần đầu, mình từ quê lên kinh thành được, bày sạp bán chữ có gì phải sợ! Không ra bán chữ thì sau này lấy gì nuôi Ánh Kiều!"
Ông tự động viên mình, thu dọn bút mực giấy nghiên, rồi ra khỏi nhà. Nhưng vừa ra khỏi cửa, ông đã hối hận. Nhưng người đã ra rồi, không thể bỏ cuộc giữa chừng, ông vừa tự cổ vũ mình, vừa đi về phía cầu vượt.
Ánh Kiều mượn chày giặt quần áo, loay hoay giặt giũ một lúc, quay lại lấy những quần áo khác cần giặt thì phát hiện phụ thân đã không còn ở đó, nàng lại đi tìm ông ở phòng mình, cũng không thấy. Rửa ráy xong trở về phòng phụ thân, thấy giấy bút đã biến mất, đoán là phụ thân đã đi bày sạp bán chữ.
Nàng khẽ mỉm cười, nghĩ bụng lát nữa mình giặt xong quần áo, sẽ hỏi xem có ai cần vá quần áo không, kiếm được mấy đồng thì hay mấy đồng. Đừng nói, nàng thật sự tìm được việc làm. Vợ của cháu trai Hứa ma ma may quần áo cho chủ nhân, đến lúc vẫn chưa hoàn thành một bên, nhờ Ánh Kiều đến giúp, trả một trăm đồng tiền. Với Ánh Kiều hiện tại, đây là một khoản tiền lớn, nàng lập tức xắn tay áo lên đi làm.
"Cha ngươi là tú tài, sao ngươi lại phải đi làm thuê thế này, uổng công đôi tay này của ngươi. Ta thấy đôi tay này phải dùng để đánh đàn viết chữ mới đúng, không giống như tay của chúng ta, thô kệch như củi khô, chỉ quen làm việc nặng." Vợ của cháu trai Hứa ma ma vừa làm vừa trêu chọc Ánh Kiều.
"Có gì mà phải hay không phải làm chứ, đừng nói cha ta là tú tài, ngay cả mấy vị Hoàng hậu nương nương thất thế trong lịch sử, khi gặp loạn lạc, bên cạnh không có ai giúp đỡ, cũng phải tự mình xuống bếp nấu cơm hầu hạ Thái hậu."
"Ngươi ngược lại cũng biết tự an ủi mình."
Ánh Kiều cười nói: "Cha ta cũng bảo ta không biết lo."
Không nên nói lời quá chắc chắn, thường thì vừa nói ra, chẳng bao lâu sau sẽ có chuyện xảy ra để vả vào mặt. Ánh Kiều vừa khoe không biết lo xong, từ chỗ vợ của cháu trai Hứa ma ma làm công đi ra, lại gặp phải một chuyện lớn khiến nàng lo lắng đến mức muốn chết.
Nói chính xác hơn là tai họa ập đến.
Cha nàng bị bắt vào ngục Chiếu.
Ánh Kiều cố ý mang năm mươi đồng đến phòng bếp để thêm món ăn bồi dưỡng cho phụ thân, nhưng đợi đến tối mịt, đợi mãi không thấy bóng dáng ông đâu. Không lo trời tối, nàng ra phủ đi tìm người, một đường dò hỏi đến cầu vượt, từ miệng người kể chuyện mới biết được sự tình. Hóa ra dạo gần đây có vụ án "Lời đồn", có người viết những bài văn châm biếm quan Các lão đương triều rồi dán đầy đường, Các lão và Hoàng đế rất tức giận, lệnh Cẩm Y vệ phải phá án trong thời hạn.
Văn chương mắng chửi người đầy đường, căn bản không tìm được gốc rễ, nên họ bắt bừa một đám người bán chữ, tra tấn để hỏi cung. Lúc đầu họ bắt vài người, khiến lòng người hoang mang, không ai dám bày sạp bán hàng. Kết quả Vân Thành Nguyên không biết chuyện, hôm nay đến đây bày hàng, thấy không ai làm việc này kiếm sống, còn tưởng là mình đến đúng lúc, vội vàng bày sạp làm ăn thì không may bị Cẩm Y vệ tuần tra bắt giữ.
Ngục Chiếu là nơi giam giữ những trọng phạm của triều đình, người vào trong đó không giàu thì cũng sang, một người vô danh tiểu tốt như Vân Thành Nguyên mà có thể bị bắt vào đó mở mang tầm mắt, thật đúng là chuyện xui xẻo hiếm có.
". . ." Ánh Kiều ôm trán, cảm thấy như trời đất tối sầm, không còn ánh mặt trời.
Tất cả là do nàng không tốt, ban đầu phụ thân không muốn ra ngoài, nàng còn thúc giục ông, nhất là khi biết phụ thân luôn gặp xui xẻo.
"Bá bá, có cách nào cứu cha tôi không?"
Người kể chuyện vuốt râu nói: "Khó đấy, vào cái chỗ đó rồi thì dù không có tội cũng khó sống mà ra được."
"Tôi, cha tôi vốn là tiên sinh dạy học do Vĩnh Xương hầu gia mời đến, chuyện này cũng không được sao?"
"Tiểu nha đầu, đừng nói cha ngươi là tiên sinh dạy học do Hầu gia mời, ngay cả hoàng thân quốc thích vào đó cũng khó. . . Ơ? Chậm đã, ngươi nói Vĩnh Xương hầu gia?"
Ánh Kiều nắm lấy một tia hy vọng, vội vàng gật đầu: "Đúng, là Vĩnh Xương hầu gia!" Nhưng trong lòng không chắc, cho dù Hầu gia có thể nói giúp, nhưng ông lại không ở trong phủ, dù có ở trong phủ thì ông có vì một môn khách không quan trọng mà đi cầu người không. Nhưng dù sao cũng là hy vọng, dù chỉ có một tia cũng phải nắm lấy.
Người kể chuyện kia nghiêng người sang, che chắn Ánh Kiều, thần bí nói nhỏ: "Các ngươi mới đến kinh thành phải không?"
Ánh Kiều tiếp tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, vì thế cha tôi thật sự không liên quan gì đến những bài văn lung tung kia cả, nói rõ ràng thì người của Cẩm Y vệ có thả cha tôi không?" Chỉ sợ hy vọng xa vời, nàng tuy không ở kinh thành, nhưng ai cũng biết Cẩm Y vệ lợi hại, dù là ở huyện trấn biên giới, hễ nhắc đến Cẩm Y vệ, ai cũng biết đó là nơi đổi trắng thay đen, muốn mạng người.
"Tự ngươi nói là người của Vĩnh Xương hầu phủ, nhưng lại không biết cách cầu người, là biết ngay các ngươi mới đến." Trung niên hán tử kể chuyện nói: "Đừng có loạn xạ, về cầu Tứ thiếu gia trong phủ các ngươi đi."
Ánh Kiều chỉ gặp Tam thiếu gia, ngày thường nghe các nha hoàn bàn luận về Tam thiếu gia, Ngũ thiếu gia, chứ chưa nghe ai nói về Tứ thiếu gia.
"Cầu hắn?"
"Tiểu nha đầu, mau về đi thôi, đi cầu người này là được rồi, hắn gật đầu giúp ngươi thì cha ngươi có thể được cứu."
