Chương 31:
Ánh Kiều thấy phụ thân toàn thân run rẩy, còn Quý Văn Diệp vừa gặp mặt đã lộ vẻ giận dữ, nàng nghĩ bụng chắc chắn là phụ thân lỡ lời, chọc giận Quý Văn Diệp rồi.
Nàng mới rời đi một khắc đồng hồ, sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Ánh Kiều vội hòa giải: "Thiếu gia, ngài có muốn ăn hạt dẻ rang không? Ta thấy trong phòng bếp có một chậu, để ta bưng tới cho ngài nhé. Hạt dẻ tốt cho dạ dày, ngài vừa uống rượu xong, ăn một chút là vừa."
Quý Văn Diệp lạnh lùng đáp: "Ta không ăn."
Ánh Kiều có chút xấu hổ, mắt láo liên, lại cười với phụ thân: "Cha, trong bếp hết nước rồi, ngài giúp con ra giếng xách một thùng nước được không? Con thực sự xách không nổi. Con sẽ cầm đèn soi cho ngài, chúng ta ra giếng thôi."
Vân Thành Nguyên vội vàng nói: "Được, ta, chúng ta đi." Nói xong, ông quay người vội vã đi ra ngoài.
"Thiếu gia, ngài chờ chút, nước sôi trên bếp sắp được rồi."
Quý Văn Diệp không nói gì, chỉ nghĩ trong lòng, cha con các người đi nói chuyện riêng đi, xem các ngươi có thể giở trò gì. Nhìn căn phòng nhỏ đơn sơ, ngoài một cái tủ cũ kỹ thì chẳng có đồ đạc gì đáng giá, hắn khinh bỉ hừ một tiếng, loại gia cảnh như nhà ngươi, có thể gả Vân Ánh Kiều đến nơi tử tế nào chứ.
Nói rồi, Ánh Kiều cùng phụ thân ra ngoài phòng, nàng kéo tay áo phụ thân đến phòng bếp, hạ giọng hỏi: "Cha, vừa nãy có chuyện gì vậy? Sao hắn không vui?"
"Hắn có làm gì con không?" Vân Thành Nguyên dù sao cũng là đàn ông, vả lại tổ tiên từng có thời giàu có, ông nội và cụ ông đã từng thu nạp mỹ tỳ trong nhà như thế nào, ông cũng từng được chứng kiến phần nào. Quý Văn Diệp đường đường là một trang nam tử, nếu không có ý đồ xấu với Ánh Kiều, sao lại vô duyên vô cớ đến nói những lời kia.
"... Dạ không."
"Vậy hắn có ý muốn làm gì con không?" Vân Thành Nguyên nói: "Hắn vừa nãy nói với cha là không xem con như nô tì... Cha đoán trong lời nói của hắn có ẩn ý, không làm nô tì tức là có ý đồ khác, chắc chắn là muốn thu dùng con!"
"Sao lại thế, hắn coi con như mèo con mà nuôi, cả ngày nói muốn dùng xích sắt xích con lại." Dù vậy, Ánh Kiều cũng cảm thấy việc Quý Văn Diệp cứ hễ rảnh là lại sờ soạng mình cũng không hay ho gì, nên cũng không dám cãi lời phụ thân.
"Dù sao cha đã nói với hắn là con dù chết cũng không làm thiếp thất, con gái Vân gia ta không đời nào làm lẽ cho ai!" Vân Thành Nguyên kích động nói, thiếu điều thề rằng nếu Quý Văn Diệp dám chiếm đoạt Ánh Kiều, thì phải bước qua xác ông mà đi.
À, hóa ra Tứ thiếu gia tức giận vì chuyện đó. Thảo nào, tối qua mình chê bai di nương của hắn, hôm nay phụ thân lại khơi lại chuyện cũ, chẳng phải là chọc đúng chỗ đau của hắn sao. Ánh Kiều nói: "Xin ngài yên tâm, con chưa từng nghĩ tới chuyện làm lẽ, con tin Tứ thiếu gia cũng không có ý niệm đó."
"Con đừng để ý hắn có hay không, sau này con cứ tránh xa hắn ra."
"... Con làm việc bên cạnh hắn, sao mà tránh được chứ ạ?"
Vân Thành Nguyên dù sao khi còn bé cũng sống trong gia cảnh khá giả, kiến thức về chuyện trong nhà vẫn có chút, ông thành thật khuyên nhủ con gái: "Con đừng nhận ân huệ nhỏ nhặt của hắn, nếu hắn giở trò, con cứ cự tuyệt, đừng cho hắn sắc mặt tốt! Hắn sẽ biết con không phải loại người thích trèo cao."
Nghe sao mà giống chiêu tự tìm đường chết thế, không cho Quý Văn Diệp sắc mặt tốt, chẳng phải sẽ bị đánh sao?
"Nói chung là con phải giữ mình! Đừng có lằng nhằng với chủ tử, đợi đến thời cơ thì nói muốn chuộc thân, rồi cha tìm cho con một mối kha khá." Vân Thành Nguyên nói đến chuyện kiếm tiền, giọng nói vui vẻ hẳn lên: "Cha theo Giang thúc của con ở Túy Nguyệt Các viết thuê, chưa nói hết lời đã kiếm được tiền rồi. Con đoán xem được bao nhiêu?"
"Mười lượng?"
"Mười lăm lượng!" Vân Thành Nguyên cao hứng nói: "Mới có mấy tháng thôi mà đã kiếm được mười lăm lượng rồi, tích đủ năm mươi lượng chẳng khó khăn gì, à không, là giữ được số năm mươi lượng đó chẳng khó khăn gì."
Ánh Kiều mừng rỡ ra mặt: "Thật ạ?" Hôm qua còn lo lắng về tiền chuộc thân, hôm nay đã nghe cha nói có thể kiếm được rồi, nàng đột nhiên cảm thấy mây tan trăng tỏ, ánh dương rực rỡ chiếu rọi khắp nơi, như thể được tái sinh vậy.
Vân Thành Nguyên vừa cười vừa gật đầu: "Quả nhiên là con gái mang lại may mắn." Đột nhiên ông lại nghiêm túc nói: "Cha nhất định sẽ chuộc con ra, rồi rạng rỡ mặt mày gả con đi, ngồi kiệu hoa rước dâu còn oách hơn là thiên môn mang đến!"
Trong phút chốc nàng cảm thấy phụ thân thật có khí khái đàn ông, cũng vô cùng vui mừng, cứ như ngày tốt lành đang ở ngay trước mắt vẫy gọi: "Vâng, con cố gắng nhẫn nhịn một thời gian nữa, ngài đừng lo cho con, Tứ thiếu gia thật sự không phải người cưỡng ép dân nữ đâu!"
Vân Thành Nguyên hừ hừ nói: "Sao con biết?" Con có phải đàn ông đâu.
"... Con sẽ cố gắng tránh xa hắn!" Nàng nắm chặt tay.
Lúc này có tiếng gọi bên ngoài: "Vân tướng công, Vân tướng công ——" dường như từ phía tường viện vọng lại, Ánh Kiều hiếu kỳ ra cửa nhìn quanh: "Cha, ai gọi ngài thế?"
Sự chú ý của hai người bị tiếng gọi thu hút, không ai để ý đến một bóng người chợt lóe lên.
"Là Giang thúc của con..." Vân Thành Nguyên đáp lời: "Đến đây ——" rồi cúi đầu nói với Ánh Kiều: "Cha ra nói chuyện với ông ấy vài câu rồi trở lại ngay." Nói xong, ông bước ra ngoài.
Kỳ thực trong bếp có nước, ấm nước cũng đang đun trên bếp, việc bảo phụ thân xách nước vừa rồi chỉ là cái cớ. Sau khi phụ thân đi, Ánh Kiều loay hoay trong bếp chờ nước sôi, nhưng nước mãi chưa sôi, phụ thân cũng lâu rồi chưa trở lại. Nàng nhớ đến vị chủ nhân bị bỏ rơi trong phòng, bèn mở tủ lấy một bát hạt dẻ rang đem đến cho hắn.
Quý Văn Diệp ngồi ngay ngắn trên ghế, thấy nàng trở lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười, nhưng vì ánh mắt lạnh lùng, nên nụ cười này lộ ra vẻ khinh miệt và trào phúng.
Ánh Kiều nghĩ bụng, thôi được rồi, chiếc nhẫn và trân châu Tây Dương ngài cứ giữ lấy đi, cha con đã biết kiếm tiền rồi, cố gắng nhịn một năm nữa, chúng ta chủ tớ bái bai.
Nàng không biết một chuyện, đó là những lời nàng vừa nói với phụ thân, đã bị tùy tùng Tiếu Tham thuật lại toàn bộ cho Quý Văn Diệp nghe. Quý Văn Diệp đã biết cha nàng đang viết thuê ở Túy Nguyệt Các để kiếm tiền, hắn ngược lại có vài phần bội phục Vân Thành Nguyên, một người đọc sách mà có thể hạ mình đi làm công việc này, dù sao cũng là số ít.
"Nước còn phải đợi một lúc nữa mới sôi, ngài ăn tạm hạt dẻ rang trước đi."
"Bóc đi." Hắn ra lệnh.
Ánh Kiều liền đứng trước bàn cúi đầu bóc hạt dẻ cho hắn, hắn liếc nhìn nàng, thấy da nàng trắng như tuyết, hàng mi dài rủ xuống, đôi môi hồng hào mũm mĩm hơi cong lên, vô cùng đáng yêu. Hắn tối qua còn hôn đôi môi của nàng, không biết đến bao giờ mới lại được hôn.
"Vân Ánh Kiều, phụ thân ngươi ngược lại là yêu thương ngươi thật, đó là may mắn của ngươi đấy." Quý Văn Diệp nói: "Đáng tiếc, phụ thân ngươi lại chiều chuộng ngươi thành một cô nương có dã tâm lớn như vậy, ta thấy ông ấy đừng nên hy vọng ngươi sau này có thể hiếu thuận với ông ấy."
Sao thế? Đột nhiên lại chỉ trích nàng là bất hiếu nữ. Nàng nói: "Hiện tại con quả thực đang gây thêm phiền phức cho phụ thân, nhưng đợi con chuộc thân xong, nhất định sẽ báo đáp gấp bội công ơn dưỡng dục của phụ thân."
"Ngươi đột nhiên có lòng tin nhắc đến chuyện chuộc thân, chẳng lẽ cha ngươi đã nghĩ ra cách kiếm tiền?" Hắn hờ hững nói: "Mấy hôm nay ngươi còn chẳng dám nhắc đến chuyện chuộc thân, tự nhiên hôm nay lại thề thốt nói sẽ chuộc thân, chắc chắn là cha ngươi đã cho ngươi uống thuốc an thần rồi."
Ôi thần ơi, đáng sợ quá! Càng nói càng tiết lộ nhiều thông tin, nhưng nàng cũng không thể im lặng được. Nàng cố gắng trấn tĩnh, cười hề hề nói: "Không có ạ, chỉ là sau khi gặp cha con, con đột nhiên có thêm niềm tin vào cuộc sống thôi."
"Hóa ra đến tận bây giờ, ngươi ở bên cạnh ta vẫn không muốn tiếp tục sống?"
"Ngài đừng bắt bẻ chữ nghĩa thế chứ, muốn vu oan cho người khác thì sợ gì không có lý do."
Quý Văn Diệp nhướn mày, giọng nói bình thản: "Ta nói ngươi bất hiếu, tự nhiên ta có lý do của ta. Ta hỏi ngươi, ngươi có phát hiện cha ngươi đi lại hơi khập khiễng không? Nếu ông ấy vốn là người què, thì ta không nói làm gì."
"..." Nàng ngơ ngác, giờ trời đã nhá nhem tối, nàng thật sự không để ý: "Có ạ?"
"Ngoài ra, khóe mày của cha ngươi còn sưng đỏ, giống như bị ai đánh vậy." Quý Văn Diệp nói, ngón tay lướt qua mu bàn tay của ông: "Mà mu bàn tay của ông ấy cũng có vết trầy da, ta không biết có phải bị ai giẫm phải không, nhưng ta thấy rất giống. Vì vậy, nếu cha ngươi kiếm tiền, ngươi tốt nhất nên quan tâm xem ông ấy đang làm nghề gì. Kinh thành lớn như vậy, người tứ xứ chết ở đây, có ai quan tâm đâu?"
Những lời hắn nói khiến Ánh Kiều toàn thân lạnh toát, nàng chẳng còn tâm trí nào mà bóc hạt dẻ nữa: "Con đi tìm cha con —— "
"Đừng đánh rắn động cỏ, cứ đợi ông ấy vào đây, rồi con quan sát cẩn thận."
Đang nói chuyện, Vân Thành Nguyên bước vào. Thì ra Giang Phụng Đồng ở nhà bên nghe thấy bên này có động tĩnh, nên sang hỏi han vài câu. Ông bước vào, thấy Ánh Kiều đang bóc hạt dẻ cho Quý Văn Diệp, không khỏi cau mày, vừa sợ hãi vừa bất mãn nói: "Vân mỗ thật thất lễ, còn... còn chưa hỏi Quý đại nhân mục đích của chuyến viếng thăm này..."
Quý Văn Diệp cười lạnh nói: "Nhà các ngươi là hoàng cung phủ vương sao? Ta không được phép đến à?"
Vân Thành Nguyên sợ đến tim đập loạn xạ, vì quá sợ hãi mà ông có chút không kìm được nước mắt.
Kỳ thực người muốn khóc lúc này là Ánh Kiều, sau khi phụ thân bước vào, nàng cẩn thận quan sát, ông đi đứng không vững, chân phải hơi cà thọt, khóe mắt và mu bàn tay quả thực có vết thương. Không còn nghi ngờ gì nữa, phụ thân vì kiếm tiền mà có lẽ đã bị người đánh.
Sống mũi cay cay, mắt nàng hơi nhòe đi.
Quý Văn Diệp cố ý hỏi: "... Vân tướng công, đuôi lông mày của ông bị sao vậy?"
Vân Thành Nguyên vốn nghĩ rằng ánh sáng lờ mờ, sẽ không ai chú ý đến vết thương của ông, ông ấp úng nói: "Va phải."
"Là va vào nắm đấm của người khác thì có." Quý Văn Diệp nói: "Vân Ánh Kiều, sau này ngươi phải là người con hiếu cháu hiền, phụng dưỡng tốt phụ thân ngươi vào nhé. Chỉ sợ con muốn nuôi mà cha không đợi."
Một câu nói trúng tim đen của Ánh Kiều, nàng ngước mắt nhìn phụ thân, nước mắt lưng tròng nói: "... Cha, thôi, chúng ta đừng làm cái nghề này nữa, kiếm việc gì an ổn mà làm thôi. Con có chuộc thân hay không cũng không quan trọng, ngài đừng vì con mà gặp phải chuyện gì ngoài ý muốn."
Vân Thành Nguyên vốn không giỏi nói dối, lắp bắp nói: "Thật sự là va..." Nhưng chợt nhớ đến nỗi chua xót khi kiếm tiền, ông lại chẳng còn chút khí khái nào, vội đưa tay áo lau nước mắt: "Bị đánh vài quyền có đáng gì, chỉ cần kiếm được tiền..." Không để ý đến Quý Văn Diệp đang ở đó, nước mắt ông càng rơi càng nhiều.
"Cha, ngài đừng khóc mà, ngài mà khóc, con cũng muốn khóc theo." Nói cũng kỳ, nàng vốn đang xót xa muốn rơi lệ, nhưng khi phụ thân khóc òa lên, nước mắt của nàng lại nghẹn lại.
Quý Văn Diệp lúc này mới không vội vàng hỏi Ánh Kiều: "Cha ngươi làm nghề gì kiếm sống?"
"Ông ấy viết thuê ở Túy Nguyệt Các." Nàng vội đưa chiếc khăn trên người cho phụ thân, nàng biết tiền không dễ kiếm như vậy.
"Làm cái nghề này bị đánh là chuyện bình thường, viết sai chữ, dùng sai từ, quan lại quyền quý sai gia đinh đến đánh cho một trận là chuyện thường."
Ánh Kiều đau lòng vô cùng, nói: "Cha, việc này không thể làm nữa, con không chuộc thân nữa."
Quý Văn Diệp khẽ giật mình, buột miệng hỏi: "Thật?"
Nàng nói vậy chỉ là nói bừa thôi, sao có thể không chuộc thân chứ, chỉ là không muốn phụ thân mạo hiểm vì nàng thôi.
Vân Thành Nguyên lập tức khóc ròng nói: "Con nói cái gì ngốc nghếch vậy?! Cha chết cũng phải chuộc con ra! Con không được cãi lời cha, đợi con đi rồi, cha vẫn sẽ đi viết thuê! Bị đánh cha cũng cam lòng!"
Quý Văn Diệp bị Vân Thành Nguyên khóc đến đau đầu, không nhịn được nói: "Thôi được, ta thấy cha con các người cũng không dễ dàng gì. Nếu có ai dám ức hiếp ông, cứ nhắc tên ta ra, nói rằng ông là khách quý của ta, như vậy ông có thể thuận lợi kiếm đủ tiền chuộc thân cho Ánh Kiều."
Vân Thành Nguyên và Ánh Kiều cùng ngơ ngác, không hiểu nhìn hắn.
Thật là ngoài dự liệu, chẳng lẽ những gì hắn nói là sự thật, nàng qua tuổi mười lăm thì sẽ tàn phai nhan sắc, nên giữ lại cũng vô dụng.
Quý Văn Diệp cười khẩy nói: "Vân Ánh Kiều bây giờ đúng là giống chó mèo để mua vui, nhưng qua tuổi mười lăm thì cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa. Ta giữ lại nàng làm gì? Vì vậy các ngươi hãy mau chóng kiếm đủ tiền rồi chuộc thân cho nàng đi."
Vân Thành Nguyên hoàn toàn ngây người, thấy Quý Văn Diệp nói năng hòa nhã, ông ngạc nhiên nghĩ, chẳng lẽ trước đây mình đã nghi ngờ sai hắn? Hắn thật sự không có ý gì với con gái mình sao? Nếu không thì sao hắn lại giục mình chuộc thân cho nàng.
"... Nhắc tên ngài ạ?"
Quý Văn Diệp gật đầu: "Không sai, nếu có ai ức hiếp ông, cứ nhắc tên ta ra."
Có bùa hộ mệnh này, còn gì phải sợ nữa. Ánh Kiều lập tức lại cảm thấy chủ nhân giống như Bồ Tát từ bi: "Ngài... ngài tốt quá!"
Ngay cả Vân Thành Nguyên cũng bắt đầu nghi ngờ liệu mình có hiểu lầm hắn hay không.
Lúc này Ánh Kiều bỗng nhiên nhớ tới ấm nước trên bếp lò: "Nước sắp cạn rồi."
Vân Thành Nguyên hoàn hồn: "Ta, ta đi xem sao!" Nói xong, ông nhanh chân bước đi.
"Cha, chân ngài không tốt, hay là con..." Chưa kịp nói xong, phụ thân đã ra khỏi cửa. Ánh Kiều đành phải đứng tại chỗ chờ đợi, nàng tranh thủ thời gian bóc thêm mấy hạt dẻ đưa cho Quý Văn Diệp: "Ngài ăn đi ạ."
Quý Văn Diệp không cầm hạt dẻ, mà nâng cằm nàng lên, cười tủm tỉm hỏi: "Sao, chủ tử của ngươi đối xử với ngươi tốt không?"
"Tốt ạ!"
Hắn liền ôm lấy vai nàng, rất tự nhiên sờ soạng vài cái, trong lòng thầm nghĩ, ngươi khen ta tốt, ngươi chắc chắn không biết cái gì gọi là thả câu dài bắt cá lớn. Vả lại, tính cả Khúc Liên Mân, có thể nói là câu được hai đầu cá. Quý Văn Diệp cười hỏi nàng: "Sau khi ngươi chuộc thân rồi, còn nhớ đến ta, người chủ cũ này không?"
"Con tuyệt đối không quên ân tình của ngài, dù có rời kinh thành con cũng sẽ ngày ngày hướng về phương bắc dập đầu lạy ngài."
Quý Văn Diệp nghe nàng nói vậy, vô cùng vui vẻ, không nhịn được ôm chầm lấy nàng, hôn lên trán nàng: "Ánh Kiều của chúng ta ngoan quá."
Ánh Kiều không thích hắn như vậy, lập tức tránh ra, ngoảnh mặt đi, cau mày tỏ vẻ không vui.
Tối qua ôm ấp còn chẳng có chút cảnh giác nào, hôm nay là thế nào vậy? Hắn hỏi: "Sao thế?"
"Như vậy không tốt..." Nói rồi, nàng xoa xoa trán.
Chắc chắn là vừa nãy bị cha nàng kéo ra ngoài nói chuyện, khuyên nhủ rồi. Quý Văn Diệp nói: "Ai bảo không tốt? Cha ngươi à?"
"..."
"Vậy ngươi cảm thấy thế nào?" Hắn nghịch một lọn tóc của nàng hỏi.
"Con cho rằng... cha con nói đúng."
Quý Văn Diệp nghe vậy, trong lòng không vui, lại muốn vỗ bàn...
