Chương 61:
Lỗ Cửu Niên một mình đuổi theo ra tới, đến lúc này ngay cả một người trợ thủ cũng không có. Hắn cau mày, không tình nguyện nắm lấy hai cánh tay của Ánh Kiều, đem nàng từ trên giường kéo xuống. Ánh Kiều vẫn còn hôn mê bất tỉnh, trâm phượng trên búi tóc rơi xuống đất, trán nàng đập xuống theo, đụng phải một vết thương.
Lỗ Cửu Niên trố mắt nhìn, vội vàng nâng mặt nàng lên, cầm khăn lau lau vết máu, thấy chỗ bị đập ở ngay mép tóc, nếu không nhìn kỹ căn bản không phát hiện ra. Hắn thở dài một hơi, chợt nhớ tới điều gì, vứt chiếc khăn xuống đất, lại đặt Ánh Kiều nằm trở lại.
"Hay là cứ giết ngươi luôn cho xong, chôn cùng với ba tên kia bên ngoài, chắc chắn không ai biết." Hắn nói với Ánh Kiều đang hôn mê. Nàng đương nhiên không phản ứng chút nào, Lỗ Cửu Niên nhíu mày, bĩu môi thở dài: "Ta tuy ghét ngươi, nhưng chưa đến mức hận ngươi, không đáng phải giết người. Ngươi là một nha hoàn, trèo lên giường chủ nhân, trèo thì trèo rồi, còn bắt chủ phải cưới ngươi, tự biết mình có bao nhiêu cân lượng không? Ta ghét nhất loại phụ nữ không biết nặng nhẹ như ngươi! Ai, nói những điều này cũng muộn rồi, cha ngươi đã thi đậu Tiến sĩ, đời này ngươi xác định là trói chặt hắn rồi."
Ánh Kiều trúng Mạn Đà La hoa chế thành thuốc mê, ngủ say như chết, ngay cả cảm giác đau cũng không có, đừng nói là nghe thấy lời hắn nói.
Lỗ Cửu Niên ngồi xổm bên cạnh nàng, nói: "...Ngươi có biết hay không, vì ngươi mà cha nuôi đã giao cho hắn một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, nếu hắn chết, tất cả đều là lỗi của ngươi. Ca ca ta không giống chúng ta, hắn là trưởng tử của Hầu phủ, tôn quý vô cùng, kết quả lại cưới ngươi. Ta cứ tưởng ngươi sẽ đi gặp Uông Phụng Vân, ta sẽ bắt quả tang các ngươi tại trận, về gọi ca ca ta bỏ ngươi, ai ngờ ngươi lại tự mình rơi vào cảnh khốn khó, còn phải để ta ra tay cứu giúp."
Ngay lúc hắn đang oán trách Vân Ánh Kiều, liền nghe thấy nàng thở dồn dập, trong cổ họng phát ra âm thanh thô ráp như khạc đờm. Lỗ Cửu Niên đỡ nàng ngồi dậy, vội vỗ lưng, một tay mở miệng nàng, nàng cúi đầu xuống, nôn thốc tháo mọi thứ trong miệng ra, thật không may lại vấy bẩn lên vạt áo của Lỗ Cửu Niên.
Hắn thật muốn bóp chết Vân Ánh Kiều, nhưng rồi nắm chặt nắm đấm, nén cơn giận, lặng lẽ cầm khăn lau vết nôn. Đáng trách hắn xui xẻo, lau đi lau lại mấy lần, phát hiện chiếc khăn này vừa rồi còn lau vết máu trên trán nàng, không những không sạch mà còn bôi hết thứ ô uế trên khăn lên quần áo hắn.
Hắn tức giận đứng lên, hung hăng đá mấy cái vào thành giường cho hả giận, đúng lúc này, hắn thấy Ánh Kiều ngồi đó, không ngừng hít ngược khí, rõ ràng trong cổ họng cũng bị nghẹn thứ gì.
Hắn vỗ lưng, đấm lưng nàng, nàng tạm thời không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Lỗ Cửu Niên cảm thấy mình đúng là Bồ Tát sống, từ nãy giờ hắn không có được một khắc bình yên, thật mệt mỏi khi phải đối phó với Vân Ánh Kiều. Tiếp tục thế này không phải cách, hắn phải làm cho nàng tỉnh lại, nếu không lần sau nghẹn nữa thì rất có thể mất mạng.
Chậm rãi, nàng cứ thế mà bị chính nôn của mình làm nghẹn chết, chẳng phải vừa vặn sao? Nhưng trong lòng hắn lại cảm thấy không ổn, hắn lại ngồi xổm xuống, nói với nàng: "Ta đếm mấy chục tiếng, nếu ngươi còn bị nghẹn nữa, ta sẽ không cứu ngươi đâu, ông trời muốn thu ngươi, đừng trách ta. Nếu trong mười tiếng mà ngươi không sao, ta sẽ dội nước cho ngươi tỉnh lại, rồi đưa ngươi về."
Ánh Kiều buông thõng đầu, không biết gì cả.
"Mười, chín, tám... Hai, một!" Lỗ Cửu Niên nói: "Ta cứu ngươi vậy." Hắn đi đến bên giếng múc nửa gáo nước, dội thẳng lên mặt Ánh Kiều, nàng hít sâu một hơi, bỗng nhiên ho khan vài tiếng, dần dần thở ra được.
Ánh Kiều theo bản năng vuốt những giọt nước trên mặt, phát hiện vạt áo mình dính vết nôn mửa, ghét bỏ bĩu môi, nàng tự hỏi mình đang ở đâu, sao lại chật vật thế này? Hơn nữa trán còn hơi đau, nàng đưa tay sờ, thấy một vệt máu. Cứng đờ ngẩng đầu, nàng thấy một người đàn ông gầy gò đang đứng trước mặt.
"Vui... Không... Lỗ... Lỗ huynh đệ!" Đầu lưỡi nàng cứng đờ, cắn vào cũng không thấy đau: "Ta, ta làm sao vậy?"
"Tẩu tử... Nàng bị kẻ xấu bắt cóc đến đây..." Lỗ Cửu Niên nói.
Ánh Kiều sờ soạng khắp người, thấy quần áo mình sạch sẽ, xác định là mình không sao: "Có phải huynh đến kịp lúc không?"
Lỗ Cửu Niên cố ý dọa nàng: "Không phải rất kịp lúc..."
"Thảo nào ta bị đánh." Trực giác dần dần khôi phục, vết thương trên trán đau rát, nàng móc chiếc khăn của mình ra che lại: "Đầu óc ta bây giờ rất trì trệ, nói không chừng xương sườn cũng bị đánh gãy rồi, chỉ là ta chưa biết thôi... Ai đã làm vậy?"
"... Có lẽ là Mai An Vân."
Trong dự đoán của Ánh Kiều, nàng chửi: "Đồ tiện|nhân, cứ chờ đấy! Dám làm chuyện ác độc như vậy, thảo nào Văn Diệp không cần ả!"
Lỗ Cửu Niên lạnh giọng nói: "Ta vì nàng, còn giết người đấy."
"..." Nàng bỗng nhiên nhớ tới nha hoàn của mình: "Thu Sương và các nàng đâu?"
"Ở trong xe ngựa ngoài viện, sớm muộn gì cũng bị người ta phát hiện thôi, Vân đại nhân chẳng mấy chốc cũng sẽ tìm đến đây."
Ánh Kiều nghe xong liền hoảng hốt nói: "Không được, chuyện này phải giấu kín, nếu không cha ta lại lo lắng cho ta. Chuyện lớn như vậy xảy ra, ít nhất ông ấy sẽ khóc ròng rã cả chục ngày nửa tháng, ta sẽ sầu chết mất. Chuyện này mà truyền ra ngoài, đối với Văn Diệp cũng không tốt."
"... Nhưng mà làm sao giấu được đây." Thái độ hắn thờ ơ.
"Thế này đi, huynh vào nhà gọi Đại Lam ra đây, bảo nàng đưa ta về, cứ nói là ta lái xe đi, nhưng thực ra là đi gặp nàng." Đại Lam và Hải Đường chẳng phải bị huynh thu vào phòng rồi sao, bây giờ là lúc dùng đến cái quan hệ này đấy.
Lỗ Cửu Niên cau mày nói: "Tẩu phu nhân vừa tỉnh dậy việc đầu tiên là sai bảo người khác rồi."
Nàng vừa nãy đã cảm thấy Lỗ Cửu Niên nói năng kỳ quái, không hề có vẻ mừng rỡ sau khi cứu người, cũng chẳng có ý khoe công, không biết hắn đang nghĩ gì. Ánh Kiều nói: "Văn Diệp coi huynh là người nhà, ta đương nhiên cũng không xem huynh là người ngoài, nói gì mà sai bảo, ta là nhờ huynh, nhờ huynh ra tay giúp đỡ tẩu tử một lần khi gặp nạn. Ca ca huynh mà trở về, ta sẽ nói chuyện này, huynh ấy cũng sẽ niệm tình huynh thôi."
Nghe vậy, hắn mới nói: "Lời này của nàng nghe cũng có lý đấy. Ở đây không nên nán lại lâu, biết đâu lát nữa còn có người đến giúp đỡ. Ta đi dời xe đến con hẻm khác trước, nàng ở đó chờ Đại Lam đến tìm."
Ánh Kiều vội nói: "Được!" Vịn vào thành giường đứng lên, đầu óc choáng váng bước ra ngoài.
Lỗ Cửu Niên nói: "Thuốc mê chắc là tan rồi chứ, sao nàng đi đứng vẫn còn xiêu vẹo thế kia?"
"... Ta vẫn còn hơi men..." Ánh Kiều vẻ mặt đau khổ nói: "Hơn nữa vết thương trên trán đau lắm."
"..." Lỗ Cửu Niên giả vờ như không biết gì mà nói: "Vết thương nhỏ này chẳng đáng gì, quan trọng là người không sao."
Nàng hỏi điều quan trọng nhất: "Lỗ huynh đệ làm sao biết ta gặp nguy hiểm?"
Hắn đáp: "Ca ca bảo ta phải đảm bảo nàng được an toàn, nàng gặp nguy hiểm, tự nhiên có người báo cho ta biết."
"Phải rồi, huynh ấy tin tưởng huynh nhất." Ánh Kiều cảm thấy mình bây giờ như đang lộn ngược người trên trần nhà, đầu cứ chúi xuống. Vừa ra đến cửa, nàng lại thấy một người nằm đó, nàng giật mình sợ hãi, kêu lên một tiếng, nhảy lùi lại mấy bước như thỏ. Nhìn kỹ mới thấy đây là một tên lưu manh cao to vạm vỡ, nếu không phải Lỗ Cửu Niên kịp thời đến, hôm nay chắc chắn nàng không có kết cục tốt đẹp, nàng bèn cảm thấy sợ hãi, không ngừng cảm tạ Lỗ Cửu Niên: "Cám ơn huynh... Cám ơn huynh..."
Lỗ Cửu Niên thản nhiên đáp: "Đợi ta gọi Đại Lam đến rồi hãy cám ơn."
Ánh Kiều cách mấy bước, lại thấy hai cái xác chết, không dám nhìn kỹ, vội vã chạy ra khỏi sân nhỏ lên xe, Lỗ Cửu Niên dời xe đến một con ngõ khác, bảo nàng ở đó chờ Đại Lam đến tìm rồi bỏ đi.
Thu Sương và Tiểu Ngọc trông u ám như người chết, Ánh Kiều biết mình vừa rồi cũng như vậy, không khỏi càng thêm sợ hãi, khoanh tay vụng trộm lau nước mắt: "... Văn Diệp... Chàng mau về đi..." Có lẽ thuốc mê và rượu đã hết tác dụng, nỗi bi thương trong lòng nàng dâng trào như sóng biển, nước mắt không ngừng rơi, nàng lặng lẽ nức nở.
Lúc này màn xe bị vén lên, nàng giật mình run rẩy, thấy Lỗ Cửu Niên đứng ở ngoài, nàng khàn giọng hỏi: "Sao, sao vậy?"
Quả nhiên đang khóc, biết ngay vừa rồi trấn tĩnh chỉ là giả vờ thôi, đến cùng vẫn là một đứa nhóc, gặp chuyện là khóc nhè ngay. Lỗ Cửu Niên cười nói: "Ta đến hỏi nàng, có muốn gọi Hải Đường đến không?"
Hắn bị bệnh sao? ! Lúc nào cũng mặt lạnh, thấy nàng khóc thì lại cười tươi. Ánh Kiều trầm giọng nói: "Nếu có thể gọi đến thì tốt quá, ta cũng muốn có cô ấy."
"À, vậy thôi đừng gọi."
"..." Ánh Kiều nói: "Tùy huynh thôi, các cô ấy là người của huynh, mọi chuyện đều nghe theo huynh."
Lỗ Cửu Niên thấy nàng bộ dạng đáng thương, người đầy những giọt nước, bỗng nhiên không đành lòng: "Thôi đừng đi gọi Đại Lam nữa, ta đưa nàng về Vân gia luôn đi, mọi người trong nhà chắc đang lo lắng lắm đấy, có gì ta sẽ giải thích giúp nàng, cứ che che đậy đậy, ngược lại càng khiến người ta lo thêm."
Ánh Kiều do dự.
"Có người quan tâm mình thật tốt, chúng ta thì khác, dù có giả vờ bị thương cũng chẳng ai để ý. Có người quan tâm nàng, sao nàng không biết trân trọng đi."
"... Được thôi... Về nhà."
Lỗ Cửu Niên cẩn thận buông rèm xuống, vừa đi vừa nghĩ, nàng đâu phải là người vô tâm vô phế như vậy, có lẽ chỉ là giả ngốc thôi. Nhưng nếu là giả ngốc, thì càng đáng ghét hơn, biết rõ ca ca ta thích mẫu người đơn thuần, lại cứ ra vẻ ngây thơ vô tội. Nghĩ đến đây, hắn nói với tẩu tử đang ngồi trong xe: "Lần này về phủ rồi, tốt nhất đừng đi đâu nữa, lần này Mai An Vân đã tốn một khoản lớn để làm nhục nàng, lần sau biết đâu còn tốn cả ngàn lượng, trực tiếp lấy mạng nàng đấy. Mà thôi, đã vác cuốc lên rồi thì phải chịu khó, đã gả cho ca ca ta rồi thì phải chịu đựng thôi."
"Nếu ta biết hắn có nhiều thân thích hỗn trướng như vậy, có nên lấy hắn hay không, thật phải suy nghĩ lại cho kỹ mới được! Dù sao ta không chịu nổi cái cảnh sống trong lo sợ mỗi ngày đâu!" Nghe nàng nói vậy, Lỗ Cửu Niên cho rằng nàng trèo cao Quý Văn Diệp, và những gì nàng đang phải chịu là cái giá phải trả.
Đột nhiên, xe dừng lại, Ánh Kiều suýt ngã xuống khỏi ghế, tưởng Lỗ Cửu Niên cố ý giở trò, nàng vén rèm nói: "Có gì xin cứ nói thẳng! Đừng động tay..." Nàng nhìn thấy hai con ngựa chắn ngang trước xe mình, rồi có hai tên gia đinh ăn mặc như người hầu, lẩm bẩm với nhau vài câu, một tên xuống xe, hỏi thẳng Lỗ Cửu Niên: "Xe này của ngươi từ đâu tới? Người ngồi trên xe là ai?"
Lỗ Cửu Niên cười hỏi: "Các ngươi là ai?"
"Chúng ta là người của phủ Uông đại nhân, đi tìm chất nữ của ông ấy! Xe ngựa này giống hệt cái chúng ta cần tìm, các ngươi đừng đi vội! Chờ thiếu gia chúng ta đến hỏi cho rõ!"
Lỗ Cửu Niên bật cười: "Uông phủ? Chất nữ? Chuyện này là đâu vào đâu vậy? ! Cút đi cho khuất mắt, các ngươi nhận nhầm người rồi, chúng ta có việc quan trọng cần về nhà."
Một tên người hầu khác xuống ngựa, nắm chặt dây cương xe ngựa không buông tay: "Trước hết không thể đi."
Ánh Kiều đoán chắc là Uông Phụng Vân và phụ thân kết nghĩa huynh đệ, nên mình thành cháu gái của ông ấy, chắc phụ thân thấy mình không về, đến nhờ Uông Phụng Vân giúp đỡ, nên ông ta phái người đi tìm mình. Đang nghĩ ngợi, nàng thấy một cỗ xe ngựa khác rẽ vào đầu hẻm, Uông Phụng Vân nhảy xuống xe, vội vã chạy đến, nghiêng đầu muốn nhìn vào trong xe, xem có phải Ánh Kiều hay không.
"Ngươi là ai? Xe ngựa này từ đâu tới?"
Lỗ Cửu Niên cười lạnh nói: "Ta nhận ra Trạng nguyên, Trạng nguyên lại không nhận ra ta, ta là huynh đệ kết nghĩa của Quý đại nhân, hiện đang đưa tẩu tẩu về nhà. Ngược lại là Uông Trạng Nguyên vội vã đến đây, không biết có chuyện gì?" Hắn vén một góc rèm xe lên, nói với Ánh Kiều: "Tẩu tử, nàng tự nói đi."
Ánh Kiều vội giải thích: "Thúc thúc hiểu lầm rồi, Lỗ huynh đệ là người tốt, vừa rồi cháu bị người bắt cóc, là huynh ấy đã cứu cháu, đang định đưa cháu về nhà."
Uông Phụng Vân thấy trán Ánh Kiều có vết thương, hai mắt ngấn lệ, lo lắng hỏi: "Kẻ bắt cóc cháu đâu? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Lỗ Cửu Niên nói: "Nếu Quan Trạng nguyên không cản đường, thì giờ này chúng tôi đã gần đến Vân gia rồi, có chuyện gì thì tẩu tử tự nhiên sẽ nói với Vân lão thái sơn."
Ánh Kiều nói: "Lỗ huynh đệ, ta cũng không nhớ gì cả, huynh phải cùng ta về nhà nói rõ tình hình."
Lỗ Cửu Niên cố ý làm khó dễ nói: "Không được, ta đang làm nhiệm vụ, còn một đống việc chưa xong, vừa hay tẩu tử có thúc thúc đến đón rồi, nàng cứ theo ông ấy về đi."
Uông Phụng Vân khách khí chắp tay nói: "Ân cứu mạng, không thể không báo, mời theo chúng ta về, bày tiệc rượu cảm tạ tiểu huynh đệ."
Lỗ Cửu Niên nghĩ ngợi, trong lòng thầm nhủ, mình phải thay ca ca canh giữ cẩn mật, nếu cặp gian phu, dâm phụ này có nửa điểm gian tình, mình tuyệt không nương tay. Hắn lạnh nhạt nói: "Được thôi, ta tự mình đưa tẩu tử về nhà ngoại."
Đám người lên xe, hướng phủ Vân Thành Nguyên mà đi. Vân Thành Nguyên đang sốt ruột như ngồi trên đống lửa, thấy con gái trở về lành lặn, mừng đến phát khóc: "Con rốt cuộc đã đi đâu vậy? Làm cả nhà khổ sở tìm kiếm."
Lúc này Uông Phụng Vân nói: "Vị tiểu huynh đệ này đã cứu chất nữ trở về." Ông nhường một bước, ra hiệu cho Lỗ Cửu Niên tiến lên.
Vân Thành Nguyên vừa thấy là Lỗ Cửu Niên, vội chắp tay nói lời cảm tạ: "Đa tạ Lỗ đại nhân, đa tạ Lỗ đại nhân." Điều ông quan tâm nhất là rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với con gái mình: "...Ngươi đã cứu nó như thế nào?" Thấy trên trán con gái có vết thương, quần áo thì lấm lem, ông không biết chuyện gì đã xảy ra.
"Vân Hành Nhân không cần lo lắng, chỉ là hữu kinh vô hiểm thôi, ta thấy đám người kia chặn xe, không đợi bọn chúng kịp làm gì, ta liền cứu được tẩu tử."
Uông Phụng Vân căm hận nói: "Đám người kia đâu? Trói chúng lại để thẩm vấn cho kỹ!"
"Ta đã hỏi rồi, là do Trương Nhị Quan nhờ vả, Trương Nhị Quan này là con trai nhũ mẫu của Mai Thượng thư, quan hệ giữa bọn chúng thế nào, ta không cần phải nói nhiều."
Vân Thành Nguyên nghe không hiểu: "Mai Thượng thư sao lại muốn hại Ánh Kiều?"
Uông Phụng Vân trí nhớ vẫn tốt hơn: "Mai Thượng thư trước đây có một người con rể hình như họ Khúc thì phải, Khúc Liên Mân..."
Vân Thành Nguyên nhớ lại mọi chuyện, năm xưa ông cũng vì họ Khúc mà bị đánh, vợ của Khúc Liên Mân họ Mai, là em họ của Quý Văn Diệp, không ngờ lại là hắn gây họa đến. Ông tức đến muốn khóc: "Ánh Kiều nhà ta gả cho ai không được? Lại chọn trúng cái gia đình như vậy, rước cái họa vào thân!"
Lỗ Cửu Niên không vui: "Ca ta chẳng phải đã phái ta bảo vệ tẩu tử rồi sao? ! Còn oán trách gì nữa? ! Nhà khác gặp chuyện, đến người cứu cũng chẳng có!"
Uông Phụng Vân thấy sắp cãi nhau đến nơi, liền vội hòa giải: "Chất nữ về là tốt rồi, nghỉ ngơi một chút đi, rồi ăn bữa cơm cho lại sức. Nào, Lỗ huynh đệ mời sang bên này, trước để nha hoàn lau giúp ngươi y phục đi, có gì thì lát nữa trên bàn cơm nói chuyện."
Lỗ Cửu Niên vừa định xuống xe, chợt nhớ ra mình có mang theo kim sang dược, liền móc từ trong tay áo ra, tiện tay ném cho Ánh Kiều: "Suýt nữa quên mất còn có cái này, tẩu tử cầm mà bôi vào."
Không may Ánh Kiều đang cúi đầu suy nghĩ, nghe hắn nói, mới đưa tay đón lấy, nhưng không kịp, hộp thuốc nện thẳng vào đỉnh đầu nàng, nhất thời nước mắt lưng tròng, nàng ôm trán, thống khổ hít ngược khí lạnh.
Lỗ Cửu Niên thấy mình gây họa, cười gượng nói: "Ta, ta xuống trước đây..." Nói xong, vội vàng chuồn mất.
Uông Phụng Vân thấy Ánh Kiều như vậy, rất đau lòng, nhưng nam nữ thụ thụ bất thân, ông chỉ có thể đứng bên lo lắng suông, mỗi khi có ý định giúp nàng xoa xoa thì lại phải kìm lại, trong lòng vừa khó chịu vừa đau khổ...
