Chương 63:
Sau đó Vân Thành Nguyên đến giữ nữ nhi ở lại. Ánh Kiều vốn dĩ hôm qua đã phải đi, ở nhà lưu thêm một đêm đã là chuyện ngoài ý liệu, hơn nữa nàng đi rồi, phụ thân mới có thể an tâm tiếp khách, bằng không nàng ở đây, ông ấy lại cứ phải nghĩ đến nàng.
Vân Thành Nguyên thấy không thể giữ được nàng, dặn dò nàng phải hết sức cẩn thận.
"Không sợ đâu, Lỗ huynh đệ tiễn ta về nhà, hắn đã đi chuẩn bị xe rồi." Ánh Kiều thất lạc nói: "Xảy ra chuyện như thế này, ta dạo gần đây cũng không tiện ra cửa, rảnh rỗi sẽ đến thăm ngài, ngài cũng phải tự bảo trọng."
Hai cha con dặn dò nhau một hồi, Ánh Kiều liền mang theo hai nha hoàn, từ cửa sau rời khỏi phủ, lên xe về nhà. Lỗ Cửu Niên cưỡi ngựa đi trước dẫn đường, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại. Thấy rèm xe buông kín mít, hắn cảm thấy không cam tâm, nghĩ ngợi một lát, liền nắm chặt dây cương, cho ngựa áp sát vào toa xe, nói vọng vào: "Tẩu tử lần này về phủ rồi thì, vô sự không nên ra ngoài nữa, ta cũng có bản chức của mình, không thể cả ngày canh chừng tẩu tử được."
Ánh Kiều rất ghét cái từ "canh chừng" này, từ trong xe liếc mắt ra: "Đợi ca ngươi trở về, ta sẽ xin hắn thưởng công cho ngươi, có người huynh đệ tâm phúc như ngươi, thật là phúc khí của hắn."
"Đó là tự nhiên." Hắn đắc ý nói.
Nàng hừ nhẹ một tiếng, có thể khẳng định Lỗ Cửu Niên xem nàng như một ả hồng hạnh muốn vượt tường mà giám thị, với loại người này, nàng khó mà có cảm tình tốt.
Lỗ Cửu Niên lại nói: "Uông Trạng Nguyên kia cũng phải cẩn thận chút mới được, chuyện xấu hắn làm trước kia, bị người ta vạch ra, chắc chắn mất mặt tổ tông, bị đám đồng môn Hàn Lâm cười cho rụng răng. Toàn là những lời hoa mỹ, viết mấy chuyện tầm phào, chậc chậc, đừng tưởng rằng đổi tên đổi họ là không ai nhận ra hắn."
"Cha ta tối hôm qua không có để ngươi thỏa thích ca hát, ngươi không cam tâm sao? Uông Phụng Vân gặp chuyện, cha ta có thể yên ổn được không?" Ánh Kiều nói: "Đến cả mặt mũi của Văn Diệp lão trượng nhân mà ngươi cũng không tha, quả nhiên là hảo huynh đệ."
Bị nàng nói móc, hắn tức nghẹn họng. Lỗ Cửu Niên hừ lạnh: "Ta nói là cái loại mặt người dạ thú Uông Phụng Vân, chứ không có ý bất kính với Vân Hành Nhân. Còn lý do vì sao ta mắng Uông Trạng Nguyên, tẩu tử biết rõ mà."
Ánh Kiều tức đến suýt hộc máu, hắn tuy nói chuyện sát bên xe nàng, nhưng phu xe và đám nha hoàn theo hầu đâu phải điếc, chắc chắn đã nghe thấy hết rồi. Nàng vén rèm xe, giận dữ: "Gió xuân lớn thế này, không sợ húp cả bụng gió à?"
Lỗ Cửu Niên nói: "Được thôi, ta có thể ngậm miệng, nhưng những lời cần nói, ta nhất định sẽ nói với người cần nghe, không giấu giếm."
Nghe ý hắn là muốn đi mách với Quý Văn Diệp? Nàng cười lạnh nói: "Tốt thôi, thân ngay thẳng không sợ bóng tà, ca của ngươi nếu thật sự tin lời gièm pha, ta còn chẳng thèm gả cho hắn nữa!"
"Hiểu lầm rồi, ta nào có ý định nói xấu tẩu tử đâu."
Ánh Kiều lạnh lùng đáp: "Lời hay lời dở tùy ngươi nói, chỉ cần ngươi nói thật là được! Chuyện vợ chồng chúng ta, không cần người ngoài bảo vệ, càng không cho phép kẻ ngoài phá hoại."
Lỗ Cửu Niên bị nàng làm cho cứng họng, nửa ngày sau mới hừ một tiếng thật mạnh, thúc ngựa chạy lên trước.
Đến trước phủ, Ánh Kiều giả lả nói: "Ca ca ngươi không có ở nhà, nên không mời huynh đệ vào uống trà được, ân cứu mạng hôm qua, suốt đời khó quên."
"Nếu có tin tức gì về ca ca, ta sẽ phái người báo cho tẩu tử ngay." Hắn làm ra vẻ mất kiên nhẫn: "Nếu không còn chuyện gì khác, ta xin cáo từ."
"Đi thong thả, không tiễn." Ánh Kiều nói xong, không ngoảnh lại mà bước vào trong phủ, còn Lỗ Cửu Niên thì nhìn theo bóng lưng nàng, đến khi không còn thấy bóng dáng nàng nữa, gia đinh đóng cửa lại, che khuất tầm mắt hắn, hắn mới lên ngựa rời đi.
Ánh Kiều rời phủ chưa đầy một ngày, lại cảm thấy như đã qua cả trăm năm, nhất là trong phòng vắng vẻ, ngoài nha hoàn ra thì không có người thân thích nào, lòng nàng càng thêm khó chịu.
Quý Văn Diệp đi lâu như vậy, đến một chút tin tức cũng không có, lúc trước đã ước định rõ ràng là phải báo tin bình an, chẳng lẽ hắn gặp phải khó khăn gì, không thể phái người về báo tin? Sau chuyện ngày hôm qua, Ánh Kiều không chỉ lo lắng cho mình mà còn lo lắng cho cả trượng phu, mấy ngày liền ăn không ngon ngủ không yên, người cũng ngày càng gầy đi.
Bất quá nàng mấy ngày trước đó có hơi mập lên, giờ tuy gầy đi, cũng chỉ là khôi phục lại dáng vẻ lúc trượng phu mới rời nhà mà thôi.
Ánh Kiều không muốn chìm đắm trong hối hận, nếu cứ tiếp tục thế này, không khéo lại sinh bệnh mất.
Nàng sai người mời gánh hát về phủ để giải sầu. Vì nàng đã dặn dò phải chọn gánh hát nào biết hát những vở mới, nên người nhà phải tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng cũng chọn được một gánh.
Khi gánh hát dựng sân khấu xong, nàng liền lật xem danh mục các vở diễn, bỗng nhiên có một vở thu hút sự chú ý của nàng, xem qua nội dung, nàng thấy tình tiết vô cùng quen thuộc.
Đây chẳng phải là nội dung truyện "Đại Lý Tự Thiếu Khanh" của nàng sao? Tình tiết kể về một vụ án oan xảy ra với một phạm nhân, nhưng khác với những câu chuyện khác, lần này là một vị đại nhân công chính nghiêm minh đứng ra chủ trì công lý, trả lại sự trong sạch cho nghi phạm.
Trước đây nàng chỉ muốn "đạo văn" để kiếm chút tiền, không ngờ lại mang đến món ăn tinh thần cho quần chúng nhân dân, còn phát triển thành cả kịch nữa. Ánh Kiều thấy hơi xấu hổ, thực sự không có dũng khí nghe vở kịch này, vội vàng dặn dò không được diễn vở đó, mà thay bằng vở "Tử Thoa Ký".
Trước kia Ánh Kiều không thích xem kịch, cảm thấy nhịp điệu ê a quá chậm, nhưng lần này, có lẽ vì đang ưu phiền, nàng lại có thể lắng lòng, tập trung vào vở diễn, chỉ cảm thấy thời gian trôi chậm lại, lòng cũng bớt nóng nảy.
Ngay khi nàng đang nghe say sưa thì có một nha hoàn nhỏ đến bẩm báo, Thu Sương thấy vậy, liền đi ra dẫn nha hoàn nhỏ qua một bên hỏi han, nếu không phải chuyện gấp gáp thì không được bẩm báo với thiếu nãi nãi. Thu Sương nghe xong bẩm báo thì do dự một hồi, rồi vẫn tiến lên ghé tai nói nhỏ với thiếu nãi nãi: "Thái thái cho gọi ngài qua một chuyến."
Ánh Kiều khẽ giật mình, không biết bà ta gọi mình làm gì.
"Nô tỳ đã nói ngài không tiện... và đuổi người về rồi."
"Không cần, ta đi xem sao." Không tin quỷ thần, Hàn thị còn dám ra tay với nàng ngay trong Hầu phủ. Hơn nữa nàng luôn cảm thấy giữa Hàn thị và Mai An Vân có mối liên hệ nào đó.
Ánh Kiều rời khỏi chỗ xem kịch, nhưng trên sân khấu các đào kép vẫn tiếp tục diễn, diễn cho đám nha hoàn trong phủ xem. Nàng chỉ mang theo một mình Thu Sương, không ngồi kiệu mà đi bộ đến chính viện của Hầu phủ.
Trong phòng hương trầm thoang thoảng, Hàn thị ngồi trên giường, vừa thấy Ánh Kiều liền tươi cười: "Ta còn tưởng con không đến được chứ, từ khi lão Tứ đi đến giờ, ta chưa gặp lại con lần nào. Nghe nói trước đó con bị ốm, dạo này đã đỡ hơn chưa?"
"Dạ bẩm thái thái, con đã đỡ rồi ạ."
Hàn thị bảo Ánh Kiều đến ngồi bên cạnh, nhưng nàng như không nghe thấy, cứ ngồi trên ghế, cách bà ta mấy trượng.
"..." Hàn thị gượng gạo cười: "Mùng ba tháng tư vừa rồi, là ngày sinh của thân gia, hôm đó ta phái người đến chỗ con, muốn nhờ con mang lễ vật mừng thọ đến nhà thân gia giúp chúng ta, ai ngờ sáng sớm người ta đã bảo con đi rồi. Sao con không đợi bọn ta?"
Ai biết bà muốn nhờ mình mang lễ mừng thọ chứ! Ánh Kiều cười nhẹ: "Lễ mừng thọ tự mình mang đến thì tốt hơn, nào có chuyện con cháu đi giúp mang ạ." Bà ta vòng vo tam quốc rốt cuộc muốn nói gì đây?
Hàn thị cười nói: "Phải nhỉ, sau này bọn ta sẽ phái người tự mang đến vậy. Chuyện này cũng tại lão Tứ cả, cha vợ mừng thọ mà nó lại không có nhà, nếu không bọn ta cũng đâu đến nỗi bị bẽ mặt thế này."
"..." Ý bà ta là trách bọn họ không có lễ phép? Chắc chắn không phải, họ vốn dĩ rất "vô lễ" mà. Ánh Kiều nói: "Chàng bận công vụ, thân bất do kỷ, ai mà chẳng muốn được ở nhà sống yên ổn đâu."
Hàn thị không biết nói gì thêm, thầm nghĩ con dâu này thật là giận mình rồi, nói chuyện khó nghe quá. Lúc này bà ta mới để ý thấy trên trán Ánh Kiều có một vết sẹo đã đóng vảy, khóe miệng hơi nhếch lên, giả vờ quan tâm hỏi: "Sao con lại bất cẩn thế này, bị va vào đâu vậy?"
Ánh Kiều cười trừ đáp: "Hôm mừng thọ cha con, con uống hơi nhiều, không cẩn thận va vào cạnh bàn ạ."
"Ôi chao, thì ra là vậy, ta còn tưởng con gặp phải kẻ xấu, bị người ta đánh bị thương chứ." Hàn thị vỗ ngực, giả bộ hốt hoảng nói.
Ánh Kiều đã hiểu ra, chẳng trách Hàn thị cứ xoáy vào chuyện ngày mừng thọ, hóa ra là ở chỗ này. Bà ta đang dò hỏi hành tung của nàng ngày hôm đó. Kỳ lạ, chuyện này bà ta biết được bằng cách nào? Những người biết chuyện tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài, vậy chỉ có một khả năng, hoặc là bà ta là kẻ chủ mưu, hoặc là kẻ chủ mưu đã nói cho bà ta biết.
Rất có thể Mai An Vân đang trốn ở đâu đó trong phòng này để nghe lén.
Ánh Kiều nhìn về phía Hàn thị, phía sau giường bà ta là một tấm bình phong, giữa bình phong và tường có một khoảng trống, đủ để giấu người. Thảo nào bà ta lại muốn mình qua ngồi gần, là sợ Mai An Vân trốn phía sau nghe không rõ sao?
"À... Cái này... Nói ra ngài có lẽ không tin..." Ánh Kiều chủ động đứng dậy đi về phía Hàn thị: "Thái thái không biết đó thôi, thật ra ngày hôm đó đã xảy ra một chuyện không hay..."
Hàn thị tưởng nàng muốn giãi bày: "Đến đây, nói ta nghe xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Mấy người mà Mai An Vân sai nhũ mẫu phái đi làm chuyện xấu kia, sống không thấy người, chết không thấy xác, không biết đã đi đâu. Bên Ánh Kiều cũng không có tin tức gì, khiến Mai An Vân phát điên lên, hôm nay cố ý tìm mợ để bàn chuyện này, quyết định gọi Vân Ánh Kiều đến để thăm dò ý tứ. Có điều Vân Ánh Kiều chỉ nhìn có vẻ bình thường, không có vấn đề gì, trông không giống như bị người chà đạp, muốn chết cho xong, cũng không giống như bị hãm hại, ôm hận trong lòng, mà chỉ mang một bộ mặt "đơ" ra, y như lão Tứ.
Ánh Kiều đi đến trước giường, ngồi xuống cạnh Hàn thị, vừa vuốt ve chiếc ấm trà trên bàn, vừa nói: "Ngày đó sau khi con mừng thọ cha xong, đang định về phủ thì xảy ra một chuyện."
Hàn thị vội hỏi: "Chuyện gì?"
"Ôi, nói ra thật khó mở miệng..." Ánh Kiều cắn môi.
"Ở đây không có người ngoài, chuyện trước kia, chúng ta bỏ qua hết đi. Sau này, ta sẽ là người thân của con." Vừa nói bà ta vừa xua tay, bảo lui hết đám nha hoàn trong phòng.
Ánh Kiều ỉu xìu nói: "Thật ra vết thương trên trán con không phải do va vào bàn mà là..." Ấm trà vẫn còn nóng hổi, nàng rất hài lòng, tự rót cho mình một chén.
Hàn thị thúc giục: "Rốt cuộc là sao?"
"Con mừng thọ cha xong, vừa định ra về thì thấy gã đầu bếp mà con mang đến cầm một cái bô nước đuổi theo một con chó, vừa chửi: Không phải mày thì là con nào, không phải thịt của mày, mày làm gì mà dám ăn, để tao thiêu chết mày! Gã đầu bếp vừa hét vừa vung tay lên ——" Dứt lời, nàng cầm tách trà trên tay, cả tách lẫn nắp trà ném mạnh về phía sau tấm bình phong, liền nghe một tiếng kêu thất thanh, rồi từ sau tấm bình phong lao ra một người, chính là Mai An Vân.
Trên búi tóc nàng ta còn dính lá trà, trông vô cùng chật vật, nước trà không quá nóng, chỉ khiến da nàng ta hơi ửng đỏ.
Ánh Kiều giả vờ ngạc nhiên nói: "Mai... Biểu muội, sao muội lại trốn ở đằng sau?"
Mai An Vân tức đến tái mặt, Hàn thị ra sức nháy mắt với nàng ta, nàng ta cố nén cơn giận, khẽ nói: "Ta bị rơi trâm, ta tìm trâm thôi!" Nói xong, nàng ta vén rèm đi ra ngoài.
"..." Ánh Kiều bĩu môi lẩm bẩm: "Biểu muội lạ thật đấy, sao muội ấy cứ lảng vảng trong phủ chúng ta thế nhỉ? Như vậy có ổn không ạ?"
"Ấy... Nhà họ Khúc cứ đến quấy rầy nó mãi, nó tránh mặt nên mới trốn đến phủ chúng ta đấy." Hàn thị cũng sắp tức nổ phổi rồi, con dâu chết tiệt này rõ ràng là cố ý, cố ý hắt nước trà vào người ta.
"Ồ ——" Ánh Kiều giả ngốc: "Thảo nào con thấy biểu muội cứ kỳ kỳ quái quái, thì ra là bị nhà họ Khúc làm phiền. À phải rồi, con vừa mới nói còn chưa xong đâu, gã đầu bếp hắt nước vào chó, chó hoảng loạn chạy tứ tung, đâm vào chân con, con ngã dúi dụi, làm rách trán, tất cả là tại con chó, nếu không có súc sinh đó thì đã chẳng có chuyện gì rồi."
"..." Hàn thị thở phì phò, ánh mắt lạnh lùng, không biết nên đối phó với cô nàng này như thế nào.
Ánh Kiều nói: "Chuyện là như vậy đó ạ, con sợ nói ra ngài lại chê cười."
"..." Hàn thị gượng gạo nói: "Sao ta lại chê cười con, con không sao là tốt rồi."
Ánh Kiều nghiêm túc giả ngốc nói: "Con thì không sao, nhưng con thấy biểu muội có vẻ không được ổn lắm, ngài cho mời đại phu đến khám cho muội ấy đi ạ."
"Sẽ mà."
Ánh Kiều đã nói hết những gì cần nói, cố ý cười rạng rỡ: "Con bên kia còn có việc, con xin phép về trước ạ." Nói xong, nàng đứng dậy hành lễ cáo từ. Hàn thị nghiến răng nghiến lợi nói: "Con lui đi."
Ánh Kiều vui vẻ đi ra ngoài, thầm nghĩ, chuyện này chưa xong đâu, cứ đợi đấy!..
