Chương 64:
Mai An Vân muốn tìm người làm nhục nàng, hôm nay nàng tạt trà nóng trả thù, so với sự độc ác của ả, chuyện này chỉ có thể tính là cơn mưa bụi không đau không ngứa.
Thu Sương ở ngoài cửa đợi nàng, thấy chủ nhân không hề tổn hại gì bước ra, liền thở phào một cái, tranh thủ thời gian theo chủ nhân rời khỏi nơi thị phi này.
Ánh Kiều trở lại nội viện của mình, thấy trên sân khấu vẫn còn người đang y y nha nha hát, đám nha hoàn nghe đến nhập thần, nàng liền lặng lẽ ngồi xuống tiếp tục nghe. Nhưng bởi vì bị Mai An Vân và Hàn thị quấy nhiễu, nàng không còn giữ được sự bình tĩnh như vừa rồi, trong đầu toàn là hình ảnh Mai An Vân đáng ghét. Đợi màn hát này kết thúc, nàng liền cho gánh hát nghỉ ngơi.
Sau khi thưởng tiền theo lệ, nàng cô đơn trở lại phòng, biết rằng trong thời gian ngắn trượng phu có lẽ chưa về, càng cảm thấy bốn phía tĩnh mịch, sân nhỏ tĩnh lặng khiến lòng người thêm phiền muộn. Chẳng trách Quý Văn Diệp trước đây tính tình cổ quái như vậy, dù là ai cứ mãi một mình chờ đợi, cũng sẽ trở nên kỳ lạ.
Thời gian trôi qua một cách chậm chạp, trong khoảng thời gian đó nàng nghĩ đủ mọi cách để giết thời gian, thêu thùa may vá, điều chế hương liệu, thử làm thơ viết từ, nhàn rỗi đến nhàm chán, còn luyện thêm mấy khúc nhạc.
Qua tiết Đoan Ngọ, Quý Văn Diệp rời nhà đã gần hai tháng, không có nửa điểm tin tức. Dần dần, Ánh Kiều cảm thấy không có tin tức dù sao cũng tốt hơn là có tin tức xấu, không có tin dữ truyền đến, điều đó chứng tỏ hắn vẫn bình an vô sự.
Điều may mắn duy nhất là nàng chưa có thai, nếu không thì, trượng phu không ở bên cạnh, một mình nàng bụng mang dạ chửa còn phải đề phòng bị người tính kế, quả thực không phải cuộc sống mà con người nên trải qua.
Lại qua một tháng, Ánh Kiều nghĩ, thà mang thai còn hơn, ít nhất bụng mỗi ngày một lớn, còn có chút hy vọng. Nếu như trượng phu cứ mãi không trở lại, thì việc nuôi dưỡng con cái cũng không tệ.
Đã ba tháng, hắn vẫn chưa có tin tức.
Nếu như trượng phu không về nữa, nàng sẽ phải sửa lại những bài thơ oán khuê.
Trong thời gian này, cha nàng có gửi mấy bức thư đến, bức đầu tiên viết rằng nàng không cần quá lo lắng cho Quý Văn Diệp, hãy bảo trọng thân thể là quan trọng nhất. Ánh Kiều lẩm bẩm, nàng cũng đâu có tương tư thành bệnh. Nàng hồi âm cho cha, nói rằng nữ nhi mọi thứ đều khỏe mạnh, xin cha đừng lo lắng.
Rất nhanh, cha nàng lại gửi đến bức thư thứ hai, bên trong viết rằng Quý Văn Diệp vẫn chưa trở lại, có phải là hắn đã gặp được người phụ nữ khác rồi không? Nếu hắn mang những người phụ nữ khác về, con ngàn vạn lần đừng nhượng bộ, nếu đã có lần một thì sẽ có lần hai.
Ánh Kiều vô cùng tức giận, vung bút viết bốn chữ "Cùng cha vô can", sau đó nghĩ lại thấy không ổn, liền xé nát bức thư, không trả lời cha nữa. Về sau, cha nàng lại gửi một phong thư khác, hỏi nàng vì sao không hồi âm, Ánh Kiều bất đắc dĩ, uyển chuyển bày tỏ rằng nếu cha không nhắc đến Quý Văn Diệp, nàng vẫn sẵn lòng thông tin báo bình an với phụ thân.
Kết quả, phong thư này gửi đi như đá ném xuống biển, cha nàng có lẽ đã bị tổn thương, không còn viết thư cho nàng nữa.
Tháng sáu, ngày oi bức khó chịu, không khí phảng phất như ngưng đọng lại, không có một chút gió nhẹ. Ánh Kiều hận không thể ôm một khối băng mà ngủ, trong đêm tỉnh giấc nhiều lần, mơ mơ màng màng nghĩ rằng liệu Văn Diệp có lẽ cũng đang trong đêm nóng bức này mà nhớ đến mình.
Hắn đã hứa là sẽ không nạp thiếp, chắc chắn hắn sẽ làm được điều đó.
Phụ thân nghi ngờ hắn thật sự là vô lý, nếu như hắn không có ý định tuân thủ lời hứa, thì lúc trước làm gì hứa hẹn với nàng. Thay vì lo lắng hắn dẫn phụ nữ trở về, chi bằng lo lắng xem liệu hắn có trở về lành lặn hay không.
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, Ánh Kiều liền không ngủ được, cắn móng tay, nhìn màn trướng ngẩn người. Hắn chỉ là đi giúp công công thu nợ, bên cạnh tùy tùng đầy đàn, chắc hẳn sẽ không có gì nguy hiểm.
Nhưng cái lý do thu nợ này, thực ra là lừa nàng mà thôi, nàng vốn dĩ đâu có tin.
Một đêm ưu tư, đến hừng đông nàng mới mơ màng ngủ lại được. Giấc ngủ của nàng không sâu, mắt vẫn còn cảm nhận được ánh sáng mặt trời, lúc tỉnh lúc mơ.
"... Ánh Kiều... Ánh Kiều... Nàng mau tỉnh lại đi... Ta đã trở về rồi đây..."
Chắc là nàng lại mơ giữa ban ngày rồi, đúng là đêm nghĩ gì thì ngày mộng thấy điều đó. Bất quá, dù là mơ giữa ban ngày cũng tốt, dù sao cũng được nhìn thấy chàng một lần, ảo ảnh dù sao cũng hơn là không thấy gì cả. Đang định híp mắt nhìn cho rõ, đột nhiên nàng bị người bế thốc lên khỏi giường, cả người lập tức tỉnh táo.
Đâu phải là mơ, trượng phu của nàng rõ ràng đang ngồi trước mặt nàng.
Quý Văn Diệp thấy nàng mắt tròn xoe, liền nhéo má nàng: "Mặt trời lên cao rồi, sao nàng còn ngủ nướng vậy?"
"Chàng sao lại về rồi?"
"..." Hắn nói: "Chẳng lẽ ta không nên trở về sao?"
"Không, không phải. Sao chàng lại đột ngột trở về thế? Thiếp còn chưa chuẩn bị gì cả!" Ánh Kiều bối rối, nàng đã từng hình dung viễn cảnh trượng phu báo trước ngày về, nàng sẽ chuẩn bị những món ăn ngon, chiêu đãi phu quân thật chu đáo, nhưng tất cả kế hoạch đều tan thành mây khói.
Chàng không được chứng kiến bộ dạng tiều tụy vì tương tư của nàng, mà lại thấy nàng là một kẻ lười biếng ngủ nướng giữa ban ngày, Ánh Kiều khổ sở xoắn ngón tay mình: "Thiếp cứ nằm ỳ như vậy, còn bị chàng bắt gặp đang vùi trong chăn."
Quý Văn Diệp cười nói: "Ta nào có trách nàng, ta muốn tạo bất ngờ cho nàng thôi, nên mới về thẳng như vậy. Hơn nữa giữa chúng ta, đâu cần phải bày vẽ những nghi lễ khách sáo làm gì."
Ánh Kiều thấy hắn còn tâm trạng mà cười, liền bĩu môi oán trách: "Sao chàng giờ mới về, ba tháng trời biệt tin, đến một dòng báo bình an cũng không có. Lúc trước đã ước định rõ ràng là phải báo tin bình an cơ mà, hừ!"
Hắn khổ sở nói: "Mọi việc nghiêm trọng hơn ta tưởng tượng, nên thật sự không tiện báo tin." Nhưng rồi chàng lại cười nói: "Nhưng mà, ta chẳng phải đã trở về rồi sao, một năm đi vắng chừng một trăm ngày, hai trăm ngày còn lại, ta sẽ dành hết cho nàng, như vậy vẫn chưa đủ sao?"
Ánh Kiều ngước mắt nhìn trượng phu, ngậm ngùi nước mắt bổ nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy chàng: "Thiếp ngủ nướng, cũng là do tối qua nhớ chàng, thao thức cả đêm."
"Thật sao?" Quý Văn Diệp nâng mặt nàng lên, cười hỏi.
"Đương nhiên là thật rồi!"
Hắn liền rất nghiêm túc sờ soạng lồng ngực nàng để dò xét nhịp tim: "Ừm, xem ra không nói dối."
"..." Đúng là trượng phu của nàng, vẫn "tệ" như ngày nào.
Quý Văn Diệp dò tim xong, lại nhéo nhéo khuôn mặt của thê tử: "Ánh Kiều của ta hình như gầy đi rồi, trời nóng nực, nàng không thấy ngon miệng sao?"
Nàng bắt chước giọng điệu của chàng khi xưa, bất mãn nhìn hắn: "Thiếp đương nhiên là nhớ chàng mà gầy đi rồi, chàng là người vô tình, sao chàng không gầy đi chút nào?"
Quý Văn Diệp ngước mặt lên trời: "Kỳ thật cũng có gầy, nhưng sắp đến kinh thành, ta sợ nàng thấy ta gầy gò sẽ lo lắng, nên đã cố tình chọn những món béo ngậy mà ăn, để béo lại đấy thôi."
"..."
Lúc này, hắn ôm lấy eo thê tử, kéo nàng sát vào lòng mình: "Nào, để vi phu xem xem, ngoài mặt ra, nàng còn chỗ nào gầy đi không?"
"..."
Quý Văn Diệp rốt cục phát hiện ra điều gì đó không đúng: "Nàng sao vậy? Có ai ức hiếp nàng à?" Sao thê tử lại ủ rũ không vui thế này? Ngay cả chuyện vui như chàng về nhà, nàng cũng trưng ra bộ mặt như ăn phải mướp đắng.
"... Phải!"
Hắn sững sờ, chàng mới hồi kinh, còn chưa kịp tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra trong những ngày chàng vắng nhà. Vậy mà thật sự có người dám ức hiếp Ánh Kiều, chàng thật muốn biết kẻ đó là ai: "Lão Tam?" Hắn vẫn luôn mưu đồ bất chính với Ánh Kiều.
Nàng lắc đầu: "Không phải hắn." Ý bảo Văn Diệp tiếp tục đoán.
"... Hầu gia? Thái thái? Đại thái thái? Đại lão gia?"
"Không ai đoán trúng cả."
Bị nghi ngờ về nghiệp vụ chuyên môn, Quý Văn Diệp nhíu mày: "Cha nàng?"
"Không phải."
"Tiểu Cửu Tử?"
Cũng có thể tính là một phần, nhưng chưa đến mức nàng phải đi cáo trạng với trượng phu. Ánh Kiều thất vọng nói: "Không ai đúng cả, thiếp thấy chàng đúng là người không hiểu sự đời. Thiếp nói cho chàng biết, là do cái nợ đào hoa của chàng đấy, thiếp không trêu chọc ả, không gây sự với ả, mà Mai An Vân lại muốn tìm bọn vô lại làm nhục thiếp, may mà Lỗ huynh đệ đến kịp thời, thiếp mới tránh được một kiếp."
Quý Văn Diệp gần như đã quên mất cái tên Mai An Vân này, không ngờ ả lại dám cả gan hãm hại Ánh Kiều: "Là ả?" Lòng chàng bừng bừng nổi giận, Mai An Vân lại độc ác đến thế, thừa lúc chàng không có ở nhà, dám làm tổn thương Ánh Kiều của chàng.
"Ừm!" Nàng nói: "Lỗ huynh đệ nói hắn đã thẩm vấn mấy tên côn đồ đó, và bọn chúng khai rõ là nhận lệnh từ phủ Thượng thư họ Mai. Ngoài ả ra, còn có thể là ai nữa? Chuyện xảy ra từ mùng ba tháng tư, từ đó trở đi, thiếp sống trong thấp thỏm lo âu, ngày nhớ đêm mong chờ chàng trở về. Chàng thì hay rồi, đến một dòng tin cũng không có."
Quý Văn Diệp lúc này mới biết được nguyên nhân khiến thê tử ủ rũ không vui, chàng vội vàng đau lòng dỗ dành: "Để nàng phải chịu khổ rồi." Chàng chợt phát hiện ra trong mái tóc của nàng có giấu một vết sẹo, chàng nhẹ nhàng vuốt ve: "Đây là bị thương thế nào vậy?"
"Chính là ngày hôm đó bị đập trúng. Nhưng may mắn chỉ bị một vết thương nhỏ này thôi." Ánh Kiều thực ra không muốn vừa gặp lại trượng phu đã ca thán kể khổ.
Chàng có chút hối hận nói: "Đáng lẽ ta nên mang nàng đi cùng."
"... Dù sao chàng trở về là tốt rồi, có chàng ở đây, thiếp sẽ không cần phải lo lắng sợ hãi nữa..."
Quý Văn Diệp ôm thê tử, lặng lẽ đợi một lát, rồi nói: "Ta đi tìm Tiểu Cửu Tử, hỏi rõ mọi chuyện, nàng đợi ta trở về."
Nghe trượng phu nói muốn đi, Ánh Kiều không bằng lòng, kéo tay áo của chàng: "Mới về mà chàng đã muốn đi rồi sao? Chàng bảo hắn đến nhà không phải tốt hơn sao. Thiếp không cho chàng đi!"
Quý Văn Diệp ngẫm nghĩ: "Ta không thể chờ đợi thêm nữa để biết rõ đầu đuôi sự tình, tự mình đến hỏi hắn sẽ nhanh hơn. Nhưng, nếu nàng muốn ta ở lại, ta sẽ không đi." Chàng đứng dậy gọi tên một nha hoàn, sai nàng bảo quản gia phái người đi mời Lỗ Cửu Niên đến.
Chờ chàng trở lại bên giường, thấy Ánh Kiều đang ngồi quỳ chân trên giường, vẻ mặt ủy khuất nhìn chàng. Quý Văn Diệp nâng mặt nàng lên, hôn nhẹ một cái, trịnh trọng nói: "Ta cam đoan với nàng, bất kể là ai, một khi đã điều tra ra, ta nhất định sẽ không tha cho ả!"
Nàng gật đầu: "Thiếp tin chàng." Việc nàng dội nước vào Mai An Vân ngày hôm đó, có thể khẳng định ả chính là kẻ chủ mưu đứng sau. Bất quá, việc để trượng phu điều tra thêm cũng tốt, để tránh có cá lọt lưới.
Hắn xoa xoa vầng trán nhíu chặt của nàng, cười nói: "Còn bảo là nhớ ta? Ta vừa về, nàng đã mặt mày ủ rũ rồi." Chàng ngồi xuống, kéo eo nàng, ôm chặt nàng vào lòng, dỗ dành: "Không sao, ta đã trở về rồi, sẽ không ai dám ức hiếp nàng nữa."
Ánh Kiều ngoan ngoãn nói: "... Thiếp có phải là không nên hỏi chàng về chuyện công cán lần này không?"
Chàng khẽ hôn lên vành tai xinh xắn của nàng, nhỏ giọng nói: "Nàng hãy nhớ kỹ, ta đối với nàng không có gì phải giấu diếm cả, chuyện của ta nàng đều được biết hết. Nhưng nhiệm vụ mà cấp trên giao cho ta, không chỉ liên quan đến riêng mình ta, vì vậy ta không thể nói cho nàng biết được."
Nàng chỉ là thuận miệng hỏi một chút thôi, không nói cho nàng thì thôi. Ánh Kiều trêu ghẹo cười hỏi: "Chàng không phải là đi làm thích khách đấy chứ?"
"..."
Chẳng lẽ nàng đoán trúng thật sao? Nàng sững sờ, sau đó ôm lấy cổ chàng, hôn chàng một cái: "Văn Diệp, sau này chàng còn đi nữa không?"
"Cho dù phải đi, ta cũng sẽ mang nàng theo cùng!" Chàng mỉm cười ấm áp: "Huống hồ ta còn muốn chuyển đến Kinh Lịch Tư nữa, có muốn đi cũng không có cơ hội."
Ánh Kiều vui vẻ ôm lấy cổ chàng, dùng mặt cọ cọ vào cổ hắn, cười nói: "Tuyệt vời quá, cuối cùng chúng ta cũng có thể sống những ngày tháng bình yên rồi."
Lúc này, Quý Văn Diệp cười nói: "Đừng cọ nữa, ta vừa hay đã mấy tháng không được gần nữ nhân rồi, cẩn thận ta không nhịn được mà nhào vào nàng đấy."
Nàng nghe xong, áy náy nói: "... Cái đó... Thiếp sắp đến ngày rồi... Đêm nay cũng không được... Phải làm sao bây giờ? Nó không biết chàng sắp về, nên đã đến rồi..."
Quý Văn Diệp dở khóc dở cười, ôm nàng ngả xuống giường, hôn lên trán nàng, cười nói: "Lại giả ngốc nữa rồi, ta cưới nàng đâu phải chỉ vì chuyện đó."
"Vậy thì vì cái gì?"
"Chẳng phải nàng đã nói sao, chúng ta sẽ cùng nhau sống một cuộc sống an ổn."
Ánh Kiều cười rạng rỡ, chủ động hôn trượng phu một cái, ôm thật chặt eo chàng, mặt dán lên lồng ngực chàng để nghe nhịp tim của chàng. Bỗng nhiên, nàng cảm thấy có gì đó không đúng, ngẩng đầu lên nhìn chàng: "Văn Diệp, nhịp tim của chàng nhanh quá nha." Nàng vừa nhìn kỹ thì phát hiện trên trán trượng phu lấm tấm mồ hôi.
Quý Văn Diệp nhíu mày: "Trời nóng như vậy, nàng lại ôm chặt thế này, tim ta nóng ran lên chứ sao."
Nàng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, từ lúc nàng bắt đầu kể lể chàng đã có những biểu hiện khác thường, trượng phu của nàng bình thường rất ôn hòa, nhưng khi gặp phải chuyện khiến người ta tức giận, chàng chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, nổi giận lên là dọa chết người đấy. Nhưng vừa rồi khi nàng nói với chàng chuyện Mai An Vân muốn tìm người làm nhục nàng, biểu hiện của chàng dường như không quá phẫn nộ.
Ánh Kiều ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn chàng: "Rốt cuộc chàng làm sao vậy?"
"Không sao cả."
"Chàng có chuyện gì giấu thiếp phải không?"
"Thề với trời, không có."
"Vậy thì chắc chắn là trên người chàng có chuyện giấu thiếp!" Ánh Kiều nói, tay vỗ vỗ nhẹ từ cổ chàng xuống dưới, Quý Văn Diệp gạt tay nàng ra: "Nàng làm gì thế hả? Thanh thiên bạch nhật, muốn ân ái, thì đợi đến tối rồi tính."
Ánh Kiều thấy chàng "phản kháng" không quyết liệt, càng khẳng định là có chuyện, tay nàng sờ đến bụng chàng, thì thấy chàng hít một hơi khí lạnh, bản năng ôm bụng nói: "Nàng nhẹ tay thôi."
Nàng không nói hai lời, vạch áo choàng của chàng ra, cởi đai lưng vứt xuống đất, vén áo trong lên, thì thấy bên trong quấn một lớp băng vải dày cộp. Ánh Kiều nước mắt lập tức rơi xuống: "Chàng bị thương?"
"Chỉ là vết thương ngoài da thôi mà... Không sao." Quý Văn Diệp nằm ngửa ra, thản nhiên nói: "Xe ngựa bị lật, bụng đập vào tảng đá."
"Nói dối!" Nàng chỉ vào một vết thương nhỏ vừa đóng vảy trên ngực chàng, nói: "Đây rõ ràng là vết đao!"
Quý Văn Diệp kéo áo choàng che lại, nhẹ giọng ôn tồn nói: "Chẳng phải nó đã lành rồi sao."
Ánh Kiều cuối cùng cũng liên kết được tất cả những điểm đáng ngờ của chàng từ lúc về đến giờ: "Thảo nào, thiếp còn thắc mắc tại sao chàng lại muốn ra ngoài gặp Tiểu Cửu Tử, có phải là muốn lén la lén lút đi thay thuốc không?"
"..." Quý Văn Diệp liếc mắt nhìn thê tử.
Khó trách chàng lại thành thật đến vậy, chỉ hôn một cái, ôm một cái là xong, nghe đến chuyện nàng sắp đến kỳ, chàng cũng rất bình tĩnh, thì ra là chàng đã bị thương. Nàng lo lắng nói: "Sao chàng lại giấu thiếp chứ? Nếu thiếp chuẩn bị cho chàng đồ ăn tẩm bổ, chàng có ăn không?"
"Ăn ít thôi. Ăn một chút đồ ăn có chất kích thích cũng không sao."
"Nếu thiếp không đến ngày, muốn cùng chàng ân ái thì sao?"
"Vậy thì dùng tư thế cách sơn đả ngưu là được rồi." Hắn thản nhiên nói: "Trời tối đen như mực, nàng lại cõng ta, căn bản sẽ không phát hiện ra đâu."
Ánh Kiều vừa đau lòng vừa tức giận, cuối cùng sống mũi cũng cay cay, nàng ôm lấy bờ vai của chàng, nghẹn ngào nói: "Đây là lần cuối cùng, sau này chàng đừng giấu thiếp chuyện gì nữa."
