Chương 07:
Qua một ngày, Vân Thành Nguyên chẳng những không hề sợ hãi chuyện gì, mà còn cảm thấy ngồi xổm một đêm trong đại lao rồi đi ra, đổi được mười lượng bạc kia là còn kiếm lời được một món hời nhỏ. Hắn cười tủm tỉm sờ lấy số bạc, sờ soạng một hồi, bỗng nhiên lại cảm thấy thương cảm, hỏi nữ nhi: "Cha có phải là quá không có tiền đồ hay không? Người đọc sách thánh hiền mà lại sinh ra những ý nghĩ thấp kém như ta, thực sự quá mất mặt. . . Ai. . ."
"Chúng ta đều nhanh chết đói đến nơi rồi, ngài cũng đừng nghĩ nhiều như vậy." Ánh Kiều nhìn chằm chằm thỏi bạc trắng như bông tuyết trên bàn, tính toán xem nên tiêu nó như thế nào. Phòng ở ở kinh thành rất đắt đỏ, một tháng thuê một gian nhà tồi tàn cũng phải mất ba trăm văn tiền: "Một tháng tiền thuê đã mất ba trăm văn, mà làm gì cũng phải trả trước tiền thuê một năm, người ta mới bằng lòng cho thuê phòng, còn phải gặp được chủ nhà dễ nói chuyện nữa chứ."
"Đều tại đám học sinh vào kinh đi thi cả, nếu không phải bọn hắn, phòng ở trong kinh thành cũng không thể đắt đỏ đến như vậy!" Vân Thành Nguyên tức giận bất bình mà nói, hiển nhiên là quên mất rằng hắn cũng là một thành viên trong đại quân đi thi đó.
Dù là triều đại nào đi chăng nữa, phòng ở ở kinh thành đều không hề rẻ. Ánh Kiều nói: "Còn lại bảy lượng bạc, trừ chi phí ăn uống, mua quần áo cho ngài, mua lại bút mực mới, tính ra cũng có thể sống được ba tháng. Vì lẽ đó, chúng ta dựa vào mười lượng bạc này, có thể ăn sung mặc sướng trong ba tháng. Hơn nữa còn không phải sống lay lắt qua ngày mà là được ăn thịt ăn cá thoải mái trong ba tháng. Nếu như biết thắt lưng buộc bụng, thì có thể cầm cự được nửa năm."
Vân Thành Nguyên vội vàng khoát tay: "Ba tháng ấy à, nửa năm sau chúng ta phải làm sao?"
Ánh Kiều nhẹ nhàng nói: "Trong thời gian này phải tìm kế sinh nhai thôi. . ."
"A! Ta không đi đâu, ta vừa nghĩ tới việc ra cầu vượt bán chữ thôi là đã run lẩy bẩy rồi, toàn thân lông tơ đều muốn dựng cả lên. Đánh chết ta, ta cũng không đi! Không, trừ phi có ai đó muốn đánh chết ta thật, thì ta mới đi!"
". . ."
Vân Thành Nguyên thống khổ lắc đầu: "Đừng có nhắc đến chuyện bán chữ trước mặt ta, cứ nhắc đến là ta lại muốn ngất xỉu đến nơi rồi."
"Ngài mà muốn đi thì ta còn không yên tâm để ngài đi đấy. Ta nói kiếm sống ở đây là chỉ những việc ngoài bán chữ ra, trong kinh thành này có nhiều nhà phú hộ, khẳng định có việc chép sách thuê, chúng ta nghĩ cách xem có thể kiếm được không." Giống như cái lý do Cẩm Y vệ bắt người vậy, việc bí mật sao chép văn chương rất thịnh hành, ngắn thì như các bài văn chương ca phú, dài thì như các quyển thoại bản tiểu thuyết truyền miệng, các vị lão gia thiếu gia chắc chắn sẽ không tự mình động tay làm việc đó, thế nên mới cần người làm việc này.
Vân Thành Nguyên buồn bực che mặt: "Có điều chúng ta có biết ai đâu mà tìm đến để nhận việc đây."
"Chúng ta chẳng phải là vẫn còn ba tháng giảm xóc hay sao!" Mặc dù vừa mới cứu được phụ thân ra, nhưng rất nhanh thôi Ánh Kiều lại muốn nhét ông trở lại ngục giam rồi.
"Cái gì mà giảm xóc kỳ?"
". . ." Ánh Kiều nuốt nước miếng: "Không có gì, coi như con chưa nói gì đi."
Vân Thành Nguyên thất vọng nga một tiếng: "Ai, con càng ngày càng lớn, càng ngày càng không nghe lời phụ thân dạy dỗ. . . Cơ mà cái này cũng không thể trách con được, ai bảo phụ thân vô dụng đến như vậy đâu. . . Ai, ai, ai."
". . ." Nàng trợn trắng mắt: "Cha, chuyện ngài bị Cẩm Y vệ bắt đi chắc là đã đến tai những người trên kia rồi, nhân lúc người ta còn chưa chất vấn chúng ta, tốt nhất là chúng ta nên chủ động xin lỗi, nói là không có ý gây phiền toái cho Hầu phủ, rồi sau đó dọn ra ngoài."
Vân Thành Nguyên nghiêng đầu: "Ta không đi đâu, ta không thấy có lỗi gì hết."
". . . Tùy ngài xử lý đi vậy. . ."
Đúng lúc này, bên ngoài có người gõ cửa, truyền tới một giọng nữ ôn hòa: "Vân tiên sinh và Vân cô nương có ở đây không?"
Ánh Kiều đứng dậy mở cửa, thấy một tiểu nha hoàn xinh xắn đang đứng ở cửa ra vào, cười nhẹ nhàng mà nói: "Cô là Vân cô nương phải không? Trần di nương muốn gặp cô, cô đi theo tôi một chuyến đi."
"Trần di nương muốn gặp ta?" Ánh Kiều mờ mịt nói: "Tỷ tỷ, tỷ có biết bà ấy gọi ta đến làm gì không? Để ta còn có sự chuẩn bị."
"Cô đừng sợ, không phải là chuyện xấu đâu." Nha hoàn kia tiến lên kéo tay Ánh Kiều: "Cô đi theo tôi đi."
Chủ nhân đã đích thân mời thì nhất định phải đi rồi. Ánh Kiều quay đầu nói với phụ thân: "Con đi một chút rồi sẽ về ngay." Nói rồi đi theo nha hoàn ra khỏi cửa.
Hôm qua mới mưa xong, không khí trong lành, cát bụi trong nội viện đã được gột rửa sạch sẽ, bùn đất dưới bóng cây vẫn còn ẩm ướt, tản ra mùi thơm ngát của đất.
Ánh Kiều thật ra sợ rằng nha hoàn này là do Tam thiếu gia phái tới, nhưng ngẫm lại, Tam thiếu gia cao cao tại thượng, đâu đáng phải quanh co lòng vòng mà phái nha hoàn đến quấn lấy nàng làm gì. Đang nghĩ ngợi thì ngẩng đầu lên, lại đối diện thấy Tam thiếu gia từ khúc quanh hành lang đi tới, vẫn như cũ là một bộ biểu lộ nhìn cái gì cũng thấy không vừa mắt. Bất quá, khi hắn nhìn thấy nàng, hắn đột nhiên sững sờ, mở to hai mắt nhìn.
"Tam thiếu gia." Nha hoàn dẫn Ánh Kiều thi lễ. Ánh Kiều cũng vội vàng đứng sang một bên cúi người.
Quý Văn Dục rất ngạc nhiên dò xét Ánh Kiều từ trên xuống dưới, ngậm lấy ý cười: "Ngươi lại còn làm được thật đấy, kì kì."
"Là Tứ thiếu gia nhân từ."
Trong lòng Quý Văn Dục không chắc chắn, hắn vốn cho rằng người lạnh lùng như lão tứ sẽ chẳng thèm để ý đến Vân Ánh Kiều, hắn còn đang chuẩn bị xem trò hay, ai ngờ giữa đường lại nghe nói Vân tú tài được thả ra.
Hắn nhìn chằm chằm Vân Ánh Kiều xem, nghĩ thầm chẳng lẽ đúng như lời nàng nói, nàng đã ủy thân cho lão tứ rồi?
". . ." Quý Văn Dục nhất thời không đoán được nàng có phải là người đàn bà mà lão tứ đã thu về hay không, bèn khoát tay: "Đi xuống đi."
Ánh Kiều vội vàng dán sát vào tường chạy đi, tiếp tục đi sâu vào trong phủ. Vòng qua mấy cổng hình trăng khuyết, tiến vào một tiểu viện, Ánh Kiều bước vào chính phòng, thấy trên giường có một nữ tử trẻ tuổi đang ngồi, dung mạo rất xinh đẹp, có điều điểm không được hoàn mỹ chính là, tròng trắng trong mắt nàng ta hơi nhiều, nhìn có chút ngốc nghếch.
"Di nương, người đến rồi." Nha hoàn kia bẩm báo xong rồi lui ra ngoài.
Trần di nương hướng Ánh Kiều cười nói: "Có biết ta tìm ngươi tới đây là vì chuyện gì không?"
"Ánh Kiều không biết." Trần di nương? Là tiểu thiếp của Hầu gia sao? Các con của Hầu gia đều đã lớn như vậy rồi, mà vị tiểu thiếp này trông còn trẻ hơn cả Tứ thiếu gia, so với mình cũng không lớn hơn là bao.
"Đừng đứng đấy nữa, mau ngồi xuống đi." Trần di nương cầm lấy đĩa trăn nhương trên bàn, đưa cho Ánh Kiều: "Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện."
Ánh Kiều nắm chặt viên trăn nhương, không hề động, chờ Trần di nương đặt câu hỏi.
Đôi mắt to của Trần di nương lung lay, hỏi trước Ánh Kiều bao nhiêu tuổi, là người ở đâu, có quen ở phủ hay không, tóm lại toàn là những chuyện râu ria. Ánh Kiều từng cái trả lời, đợi một hồi, nàng mới hỏi: "Đúng rồi, ta nghe nói ngươi vì cứu cha ngươi, đã cầu xin Tứ thiếu gia?"
". . ." Sao ai cũng hỏi chuyện này vậy. Nàng thấp giọng nói: "Ta vì cứu cha nên đã nóng ruột, nhất thời quên mất tôn ti quy củ, lại dám đi cản kiệu của Tứ thiếu gia, va chạm đến ngài ấy, giờ ta hối hận lắm, nghĩ lại hành động của mình lúc ấy, thực sự đáng bị đánh."
"Nếu ngươi đáng bị đánh thì lúc đó hắn đã đánh ngươi rồi, hắn không đánh ngươi thì có nghĩa là ngươi không đáng bị đánh." Trần di nương chê Ánh Kiều nói quá sơ sài: "Kể cho ta nghe một chút, ngươi đã cầu xin Tứ thiếu gia như thế nào. Mấy năm gần đây, chưa từng có ai cầu xin được hắn làm việc gì cho, ta có quen một vài người muốn nhờ hắn giúp, ta muốn hỏi ngươi chút kinh nghiệm."
". . . Cái này. . ." Nói thật ra, lúc đó Ánh Kiều đã cùng đường mạt lộ, khóc lóc nói những gì, chính nàng cũng không nhớ rõ: "Ta chỉ quỳ xuống mở miệng khẩn cầu, khóc lóc không ngừng, về sau. . . Tứ thiếu gia hình như là bị ta làm phiền đến phát cáu, nên mới đồng ý giúp ta. Còn dặn dò về sau đừng đến làm phiền ngài ấy nữa. . ." Nói ra tình hình thực tế thì thật khó xử, hóa ra mình lại biến thành một kẻ phiền phức, đáng ghét.
"A?" Trần di nương nghe xong thì sững sờ, rồi cười khanh khách ngửa tới ngửa lui: "Cái này cũng được sao? ! Ngươi giỏi thật đấy."
Ánh Kiều bèn lấy một hạt trăn nhương, mặt không cảm xúc nhai, nhìn Trần di nương cười.
Trần di nương cười đã đủ, lau đi nước mắt vì cười, vỗ vỗ vai Ánh Kiều: "Ngươi cứ ở đây đợi ta, ta đi nói chuyện với thái thái đã. . ."
"Ta. . ." Nàng không muốn phải chờ đợi.
"Đợi ta trở lại ta sẽ cho ngươi một ít bạc để mua đường ăn."
"Được rồi, di nương!" Vừa nghe thấy có tiền, Ánh Kiều lập tức trả lời chắc nịch.
Trần di nương đi rồi, Vân Ánh Kiều cúi đầu ăn trăn nhương trong tay, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quanh một lượt cách bài trí trong phòng. Thấy cách bài trí trong phòng vô cùng xa hoa, nàng nghĩ thầm Trần di nương chắc hẳn là người được sủng ái. Bất quá, làm thiếp cũng giống như làm quan vậy, ngoài dựa vào thực lực ra thì cũng phải xem vận may nữa, cấp trên hay chủ tử mà yêu thích ngươi thì ngươi sẽ có ngày được sống dễ chịu, còn nếu như bị thái thái ghét bỏ, tìm mọi cách gây khó dễ, thì chẳng mấy năm mà sẽ bị đùa cho chết.
Một lát sau, Trần di nương trở về cười nói: "Thái thái nói muốn gặp ngươi, bảo ngươi qua đó một chuyến."
Hả? Chẳng phải là đã nói xong là nhận tiền mua đường xong là rời đi rồi sao. Ánh Kiều nói: "Thái thái muốn gặp ta?"
"Ừ, nói là bên cạnh đang thiếu một người biết điều chế hương, nghe nói ngươi thông minh lanh lợi, nên muốn gọi ngươi vào phủ để hỗ trợ." Trần di nương nói: "Vân cô nương thấy thế nào?"
"Cái này. . ." Nàng đối với hương liệu cũng chỉ biết sơ sơ thôi, nhưng dù sao cũng biết chữ, học hỏi mọi thứ chắc cũng nhanh.
"Đừng vội, ngươi cứ vừa đi vừa nghĩ." Trần di nương đi ra ngoài trước, vén rèm lên, dịu dàng cười với nàng: "Đừng ngẩn ra đó, cùng ta đi gặp thái thái thôi."
Vừa hay có thể nhân cơ hội nói với thái thái về chuyện muốn dọn ra ngoài. Ánh Kiều nghĩ thầm, rồi đi theo Trần di nương đi gặp Hầu tước phu nhân.
Hầu tước phu nhân trẻ hơn nhiều so với Ánh Kiều tưởng tượng, nhìn cũng chỉ khoảng hai mươi tuổi, trạc tuổi Tứ thiếu gia, thế nào cũng không thể là mẹ đẻ của hắn được.
Hàn thị vừa gặp Ánh Kiều đã tỏ ra vẻ thích thú, vẫy tay gọi nàng lại, còn nói với Trần di nương: "Ta nhìn là đã thấy thích cô bé này rồi, mới gặp một lần mà đã thấy là thông minh lanh lợi."
Đã được khen là thông minh lanh lợi, thì tất nhiên phải làm ra vẻ lanh lợi, Ánh Kiều thi lễ: "Thỉnh an phu nhân." Rồi sau đó tiến đến bên cạnh phu nhân.
Cũng giống như khi ở trong phòng của Trần di nương, phu nhân cũng hỏi trước nàng bao nhiêu tuổi, trong nhà có những ai, ở đâu, ăn ở có gặp khó khăn gì hay không. Ánh Kiều từng cái trả lời, đến khi phải trả lời về tình hình chỗ ở, Ánh Kiều ngẫm nghĩ, rồi thấp giọng nói: "Cha ta đã gây thêm phiền phức cho phủ, thực sự không còn mặt mũi nào mà ở lại nữa, nên ta đang định thưa với phu nhân là chúng ta sẽ chuyển ra ngoài. . ."
Hàn thị giật mình, rồi bật cười nói: "Chuyện đó chẳng phải đã qua rồi sao, lại có ai đuổi các ngươi đâu, cứ ở lại đi, đợi Hầu gia trở về rồi hẵng nói. Bằng không các ngươi đi rồi, Hầu gia trở về lại trách ta đuổi khách của ông ấy đi thì sao."
Ánh Kiều khẽ lắc đầu: "Nếu chúng ta còn ở lại nữa, sợ rằng người khác sẽ nói chủ nhà thưởng phạt không rõ, như vậy thì càng thêm có lỗi với phủ."
Hàn thị thấy Ánh Kiều đã hạ quyết tâm muốn đi, nghĩ thầm đi thì đi thôi, ngươi cùng cha ngươi dọn ra ngoài thì có sao, chỉ cần ngươi ở lại trong phủ là được. Bà thân thiết cười nói: "Các ngươi dọn ra ngoài rồi thì chỗ ở cũng phải thay đổi. Thôi được rồi, bên cạnh ta đang thiếu một tiểu sư phụ điều hương, à mà, Trần di nương vừa nãy cũng đã nói với ngươi rồi đấy, ta ở đây, mỗi tháng sẽ trả cho ngươi hai lượng bạc, ngươi cứ ở lại bên cạnh ta làm việc đi, như vậy cũng dễ giải quyết sinh kế cho cha con ngươi, Vân cô nương thấy thế nào?"
". . ."
Lại còn có hai lượng bạc nữa.
Đây chính là hai lượng bạc trắng đấy ạ.
Vân Ánh Kiều từ sâu trong linh hồn không khỏi dao động...
