Chương 33: Rải rác khắp đất
Harry là người đầu tiên trở lại văn phòng Snape.
Căn phòng u ám, lạnh lẽo, phảng phất mùi thảo dược nồng nặc. Từng dãy tủ kệ, vô số bình thủy tinh chứa đầy tiêu bản.
Thế nhưng, chẳng hề thấy bất kỳ dấu vết sinh hoạt cá nhân nào. Ngay cả văn phòng của giáo sư Binns cũng còn có sức sống hơn nơi này.
Dù chỉ là một tấm ảnh.
"Thu lại đôi mắt không sạch sẽ của ngươi!" Snape quát lớn, rút ma trượng chĩa thẳng vào Harry: "Potter, ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một điều."
"Sau khi trở về, đừng hòng tìm Evans, à, giờ phải gọi nàng là phu nhân Dursley, đừng hòng dò hỏi về quá khứ của ta!"
Harry bật cười: "Giáo sư quan tâm cuộc sống của dì Penny quá nhỉ? Ngay cả nàng gả cho ai cũng rõ ràng đến vậy."
"Ta còn tưởng rằng thế giới phù thủy và người thường hoàn toàn ngăn cách với nhau chứ."
Snape chĩa ma trượng vào trán Harry: "Hãy nhớ kỹ lời ta."
Harry không nói gì, chỉ nhún vai.
"Bây giờ, bắt đầu bài kiểm tra." Snape liếc nhìn chiếc đồng hồ trên bàn, "Đến bữa tối còn ba giờ nữa, nếu ngươi điều chế thành công loại ma dược này thì coi như ngươi đạt yêu cầu."
Hắn vung ma trượng lên.
Một tấm da dê cùng cây bút lông bay tới, tự động sàn sạt viết xuống một dòng chữ lớn, rồi rơi vào tay Harry.
"Khép Lại Dược Tề."
Snape từng nhắc đến trong lớp, đây là nội dung quan trọng nhất của năm thứ ba; nếu muốn làm việc ở bệnh viện St. Mungo, đây là một loại ma dược bắt buộc phải nắm vững.
"Nguyệt Kiến Thảo, Thủy Khổ Ngả..."
Một số thảo dược thường thấy có tác dụng khép lại vết thương rõ rệt.
Cùng với hai nguyên liệu phép thuật quan trọng nhất.
"Horklump, sừng Độc Giác Thú."
Loại ma dược này đối với Harry cũng không quá khó khăn – nếu như trên công thức có ghi rõ trọng lượng của các nguyên liệu.
"Giáo sư, có phải đã thiếu mất..." Harry cau mày hỏi.
Snape giễu cợt: "Chỉ có những phù thủy điều chế ma dược ngu xuẩn nhất mới có thể hoàn toàn tin tưởng những gì viết trong sách vở. Ma dược mỗi người điều chế ra đều mang tính đặc trưng riêng."
"Ta nghĩ ta đã nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần trong lớp học rồi."
"Tai ngươi là cái loa à, chỉ có vào mà không có ra sao?"
"Ngươi chỉ có ba giờ, à... bây giờ là hai giờ năm mươi phút. Nguyên liệu ở trong tủ chén đằng kia, ta cho phép ngươi mượn nồi nấu quặng của ta."
Harry gật đầu, bắt tay vào làm việc ngay.
Việc chế biến ma dược, bản chất là dùng ma lực để điều hòa dược tính, khiến chúng phát sinh biến hóa. Sách giáo khoa đưa ra cách điều chế theo quy tắc nhất, ít sai lầm nhất, nhưng điều đó không có nghĩa đó là cách tốt nhất.
Mỗi người có ma lực khác nhau, lượng nguyên liệu sử dụng cũng cần điều chỉnh rất nhỏ.
Đúng như lời Snape đã nói trong buổi học đầu tiên – đây là một môn "Nghệ thuật tinh xảo".
Chướng ngại vật đầu tiên là việc chọn lựa dược liệu phù hợp.
Snape cố ý trộn lẫn một số thảo dược lại với nhau, chẳng hạn như trong Nguyệt Kiến Thảo, liền có lẫn một ít Đãi Tiêu Thảo. Chúng trông rất giống nhau, khác biệt lớn nhất là Nguyệt Kiến Thảo chỉ có một tầng cánh hoa, còn Đãi Tiêu Thảo thì có hai tầng.
Điều khiến Harry cảm thấy đáng tiếc là.
Snape lại không trộn lẫn sừng Độc Giác Thú với sừng Bicorn.
Không biết hai loại nguyên liệu này liệu có thực sự giống nhau không?
Rất nhiều phù thủy đều không phân biệt được sừng Độc Giác Thú.
Độc Giác Thú là một loài sinh vật thần thánh, nên sừng của nó tự nhiên cũng mang ý nghĩa thánh khiết. Tuy nhiên, nó lại không có dược tính "Khép lại" hay "Trị liệu", mà chỉ có năng lực "Tinh lọc" và "Giải trừ".
Horklump là một loài sinh vật huyền bí gần như không có khả năng gây sát thương.
Nhưng nó lại rất khó bị tiêu diệt.
Nó bị các bà chủ gia đình coi là thứ phiền toái, vô dụng như Yêu Tinh, chỉ sợ sẽ lấn chiếm không gian vốn có của khu vườn.
Nó là một trong những nguyên liệu thường được dùng trong các loại Khép Lại Dược Tề, nhưng... nó cũng thường được dùng để chế tạo ma dược diệt cỏ.
Máu của nó, hay nói đúng hơn là chất lỏng bên trong nó, có độc.
Sừng Độc Giác Thú chính là dùng để trung hòa phần độc tính này...
Harry dần dần có ý tưởng về cách chế biến ma dược. Tiếp theo, cậu phải chính thức bắt tay vào thực hiện.
Thời gian ba giờ trôi đi rất nhanh, Harry còn phải từ từ thử nghiệm mức độ tương hợp của dược tính, mãi cho đến phút cuối cùng, một nồi ma dược đỏ tươi mới được điều chế xong.
Harry đổ ma dược vào một chiếc lọ miệng tròn, rồi đặt trước mặt Snape.
"Sát giờ đấy, ta nên vui mừng vì ngươi đã hoàn thành đúng hạn, hay nên vui mừng vì ngươi chưa làm nổ tung nồi nấu quặng của ta đây?" Snape cười lạnh, cầm lấy lọ thuốc, vẫy vẫy rồi ngửi một chút.
"Nguyệt Kiến Thảo cho nhiều như vậy, ngươi có phải nghĩ người bị thương đổ máu chưa đủ nhanh, muốn giúp hắn đẩy nhanh tốc độ chảy máu không?"
"Nước Horklump và sừng Độc Giác Thú được phối trộn cũng tạm ổn, tỉ lệ coi như đạt yêu cầu, ít nhất uống vào sẽ không chết người."
"Miễn cưỡng coi như ngươi đạt yêu cầu, khá hơn một chút so với Tên Khổng Lồ."
Harry gật đầu: "Cảm ơn, giáo sư. Ngài có lẽ nên thẳng thắn hơn một chút."
"Ngươi đang ra vẻ dạy dỗ ta đấy à?" Snape nheo mắt lại.
Harry lắc đầu: "Không, chỉ là một lời đề nghị vô cùng chân thành."
Snape không nói gì, nhanh chóng kéo ngăn kéo dưới cùng ra – lấy một quyển sổ tay ra, tiếng "cạch" một cái, rồi lại đóng sầm lại.
Nhưng Harry vẫn kịp trông thấy.
Một bức ảnh đã cũ kỹ, nhưng được bảo quản rất tinh xảo.
Người phụ nữ tóc đỏ mắt xanh lục, tuổi không lớn lắm, chỉ chừng mười bốn, mười lăm. Nàng cười thật ngọt ngào và xinh đẹp. Trong ảnh, nàng vẫn bất động, chỉ có gió đang lay động, mây đang trôi.
Cậu chưa từng thấy người phụ nữ nào có vẻ ngoài như vậy, cũng chẳng hề giống dì Penny, thế nhưng Harry nhận ra ngay, đó chính là mẹ cậu.
"Cầm lấy đi!" Harry chưa từng thấy Snape nào dịu dàng đến thế, từ ngữ khí, động tác, đến ánh mắt.
Hắn nhẹ nhàng đặt quyển sổ tay lên bàn.
Với ngữ khí không hề mang ý ác, hắn nhẹ giọng nói: "Đây là cuốn sổ tay đầu tiên của mẹ ngươi. Trong kỳ nghỉ hè, hãy nghiên cứu kỹ những nội dung bên trong."
"Evans thực sự là một nữ phù thủy rất am hiểu ma dược. Nàng thông minh hơn ngươi rất nhiều, cũng có thiên phú hơn ngươi rất nhiều."
"Đừng làm hư hỏng nó!"
Snape chậm rãi rút tay ra, từng chút một, từ bìa sách, gáy sách, cho đến góc sách cuối cùng, rồi lại dùng sức giật ra. Đầu ngón tay của hắn còn vương lại một vệt chạm khẽ.
Harry do dự.
Một lát sau, cậu chần chừ lên tiếng: "Giáo sư, nếu ngài muốn khóc, ta có thể hỏi các học tỷ mượn một bộ tóc giả, rồi ngài đeo kính râm vào..."
Snape không chút do dự, rút ma trượng ra.
Không niệm chú, nhưng ma lực vẫn tuôn trào.
Harry nhanh nhẹn né tránh, đạo ma chú lặng lẽ không tiếng động ấy gần như sượt qua da đầu cậu, bắn trúng một tiêu bản thủy tinh trên tủ thuốc phía sau.
Rầm một tiếng ——
Bình thủy tinh đổ xuống, nắp bình rơi vỡ tan tành. Bên trong tiêu bản, một trái tim màu xanh đậm tĩnh mịch rơi nặng xuống đất, bị những mảnh vỡ đâm rách. Nó không chảy ra máu, chỉ có mùi nước thuốc gay mũi lan đầy khắp nơi.
"Cầm lấy sổ tay, cút ngay cho ta!" Snape nghiến răng nghiến lợi, mạnh mẽ đập xuống bàn: "Nếu không, ta sẽ bắt ngươi tự mình thử nghiệm loại dược tề mà ngươi vừa điều chế ra!"
Harry trịnh trọng lạ thường cầm lấy sổ tay, và nhét lọ Khép Lại Dược Tề vào trong mũ, không chút chần chừ quay người rời đi.
Vừa bước ra cửa, cậu đột nhiên quay đầu lại, thò đầu vào với vẻ mặt nghiêm túc: "Giáo sư, ta nói thật đấy, một lời đề nghị vô cùng chân thành ——"
Lời còn chưa dứt.
Một phát ma chú bay tới.
Đóng sầm vào cánh cửa, tạo thành một vết lõm cực sâu.
Harry vội vã chạy đi.
Đàn ông gì mà không thể thẳng thắn hơn một chút chứ.
Phòng sinh hoạt chung Gryffindor.
Ron và Hermione gấp gáp đến mức không tài nào ngồi yên, liên tục đi đi lại lại trong phòng. Ngay cả anh em nhà Weasley cũng không dám trêu chọc họ vào lúc này.
Mỗi khi có người bước vào, họ lập tức nóng lòng nhìn lại. Thấy không phải Harry, họ lại thở dài thườn thượt, tiếp tục đi đi lại lại.
Một người, hai người, ba người...
Cho đến khi trời dần sập tối.
Cuối cùng thì người mà họ mong đợi cũng đã trở về.
"Harry, cuối cùng cậu cũng về rồi." Hermione thở phào nhẹ nhõm: "Cậu có biết tôi lo lắng đến chết không!"
"Giáo sư McGonagall đã đưa một người đến phòng y tế, tôi cứ tưởng đó là cậu..."
"Cậu có bị thương không?"
Harry vẫy tay, ngữ khí nhẹ nhõm: "Yên tâm đi, tớ không sao. Mọi người ăn tối chưa?"
"Vẫn chưa." Ron lắc đầu – cậu ấy cũng gấp gáp, đến nỗi còn chẳng thiết tha ăn cơm.
Harry thò tay vào mũ, lấy ra một ít bánh nướng xốp và bánh ngọt: "Tớ lấy từ Đại Sảnh về, vốn định để ăn khuya."
"Vậy nên... cậu không về ngay mà vẫn đi ăn cơm à?" Hermione mơ hồ nhận lấy bánh ngọt, giọng đầy oán trách.
Cậu có biết tôi đã đứng ngồi không yên, đợi cậu bao lâu rồi không?!
Ron cắn một miếng bánh nướng xốp: "Đi ăn cơm mà cũng không gọi tớ!"
Trọng điểm là chuyện ăn cơm ư?
Hermione trừng mắt nhìn hắn một cái đầy giận dữ, nhưng Ron lúc này chỉ nghĩ đến bánh nướng xốp, vẫn cảm thán, nếu có thêm chút mật ong thì thật tuyệt.
"Tớ bị giáo sư Snape đưa đi thi." Harry rất vô tội: "Đến Đại Sảnh đúng lúc là giờ ăn cơm, nên tớ tiện thể ăn một bữa."
Hermione gật đầu, suy nghĩ một chút, dù đói cũng không thể bất lịch sự như Ron. Nàng tiện tay vung đũa phép, biến cây bút lông thành một cái thìa, bắt đầu ăn từng chút một: "Giáo sư Snape còn có bài kiểm tra gì nữa sao?"
"Sổ tay độc dược của mẹ tớ ở đó, phải thông qua bài kiểm tra mới được lấy." Harry trả lời.
"Sổ tay!" Nhắc đến thứ này, mắt Hermione sáng lên: "Tớ có thể xem qua không?"
Harry gật đầu đồng ý: "Đương nhiên rồi."
Kỳ thi kết thúc, các phù thủy nhỏ đón chờ khoảng thời gian thoải mái nhất trong trường học của họ.
Harry cũng đón chào khoảng thời gian tự do nhất của mình.
Ban ngày, cậu cùng Hermione đọc sổ tay của mẹ cậu trong phòng sinh hoạt chung. Quả đúng như Snape đã nói, mẹ cậu có thiên phú rất lớn trong lĩnh vực ma dược.
Những góc độ tiếp cận ma dược, những suy nghĩ về lý thuyết đã khiến nhiều nghi hoặc trong lòng Harry dần dần sáng tỏ.
Điều này khiến Hermione cảm thấy có chút thất vọng.
Nàng nhìn sổ tay, nhiều chỗ đều như lọt vào trong sương mù – rõ ràng ai cũng đã học phép thuật được một năm, sao lại có sự chênh lệch lớn đến vậy.
Ban đêm, Harry dùng Áo Tàng Hình, tránh né sự giám sát của Snape để đi đến Rừng Cấm.
Thỉnh thoảng cậu cũng sẽ ghé thăm Hagrid, xem liệu có thể kiếm thêm được nguyên liệu gì không.
Chuyện quả trứng rồng đã được Dumbledore giải quyết, Hagrid không phải chịu bất kỳ hình phạt nào, nhưng ông vẫn khóc nức nở – ông không thể nuôi dưỡng con rồng này, dù cho có đặt trong Rừng Cấm cũng không được.
Nó đã được đưa đến tay một phù thủy tên là Newt Scamander.
Harry rất quen thuộc cái tên này, gần như mỗi cuốn sách về Sinh Vật Huyền Bí mà cậu từng đọc đều có ghi tên vị phù thủy này.
Cậu có chút thất vọng, xem ra về sau mình sẽ rất khó kiếm được nguyên liệu từ Rồng khổng lồ.
Trong tuần cuối cùng của học kỳ.
Harry vẫn không thể bắt được Bicorn. Tin tốt là, trên bản đồ, phạm vi hoạt động của nó bị khoanh vùng ngày càng nhỏ. Học kỳ sau, có lẽ chưa đến một tháng, cậu ấy sẽ có thể đạt được thứ mình muốn.
Nếu như... có cách nào để mang thứ này về ngay trong kỳ nghỉ hè thì thật tuyệt.
Ngày cuối cùng của năm học.
Trong không khí tràn ngập sự vui vẻ của một kỳ nghỉ sắp đến...
