Ngày 1 tháng 7, Dương Thành, dinh thự trên Đức Chính Nam Lộ bên bờ Châu Giang.
Lý Mãnh Soái ngồi trong thư phòng, tay cầm bức điện báo vừa được đưa tới.
Điện báo do Thị Tòng Thất chuyển tới, toàn văn chưa đầy trăm chữ:
“Xét Lý Mãnh Soái thân là quyền Tổng thống, dung túng con trai chiếm giữ lãnh thổ nước bạn, phá hoại đoàn kết Quả Đảng, thực thuộc hành vi phản quốc. Kể từ hôm nay miễn chức quyền Tổng thống, tạm thời do Viện trưởng Diêm của Hành Chính Viện thay mặt đảm nhiệm. Lệnh Bộ Tư lệnh Hiến binh lập tức trông giữ, chờ xử lý.”
Cửa thư phòng khẽ bị đẩy ra, phó quan Trần Khải Nguyên lách người bước vào, sắc mặt trắng bệch:
“Đức Công, bên ngoài có hai xe hiến binh tới, người dẫn đội là Trương Trấn.”
Lý Mãnh Soái trái lại bật cười.
Ông ném bức điện báo lên bàn, đứng dậy đi tới bên cửa sổ.
Từ tầng hai nhìn xuống, bên ngoài cổng dinh thự quả nhiên có hai chiếc xe jeep kiểu Mỹ đang đỗ, hơn chục hiến binh mặc quân phục dạ vàng cầm súng đứng đó.
Người dẫn đầu chính là Tư lệnh Hiến binh Trương Trấn, lúc này đang thương lượng với lính gác ở cổng.
Lý Mãnh Soái thản nhiên nói:
“Đến nhanh thật. Lão Tưởng đúng là chó cùng rứt giậu rồi.”
Trần Khải Nguyên cuống lên:
“Đức Công, chúng ta phải làm sao? Trung đội cảnh vệ chỉ có hơn 30 người, nếu thật sự liều mạng...”
Lý Mãnh Soái quay người lại:
“Liều cái gì mà liều? Cậu đi nói với Trương Trấn, Lý Mãnh Soái tôi ở ngay đây, bảo hắn vào.”
“Đức Công!!!”
Trần Khải Nguyên trợn tròn mắt, nóng ruột vô cùng.
“Đi đi.”
Trần Khải Nguyên nghiến răng, quay người xuống lầu.
Lý Mãnh Soái thong thả đi tới trước bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra, lấy một khẩu Súng Lục Colt, kiểm tra băng đạn rồi lại đặt vào.
Dưới lầu truyền tới tiếng tranh cãi.
“Tư lệnh Trương, Đức Công đã nói rồi, ngài có thể vào, nhưng anh em của ngài phải ở lại bên ngoài.”
“Phó quan Trần, tôi phụng mệnh hành sự, cậu đừng làm khó tôi.”
“Đức Công có thân phận gì? Lưỡng Quảng là nơi nào? Tư lệnh Trương, hôm nay nếu ngài nhất quyết xông vào, tin hay không ngài sẽ không ra khỏi được con phố này?”
Lời này không phải hư trương thanh thế.
Dương Thành là địa bàn của Việt hệ. Tuy Trung Ương quân của Lão Tưởng những năm qua đã thâm nhập không ít, nhưng căn cơ vẫn nằm trong tay các thế lực bản địa.
Lý Mãnh Soái kinh doanh trong Quế hệ mấy chục năm, quan hệ tại Lưỡng Quảng chằng chịt rễ sâu. Nếu thật sự xé rách mặt, đừng nói một Tư lệnh Hiến binh, cho dù Thang Ân Bá tới cũng chưa chắc trấn áp nổi cục diện.
Cuộc tranh cãi kéo dài mấy phút, cuối cùng tiếng bước chân vang lên cầu thang, chỉ có một người đi lên.
Khi Trương Trấn đẩy cửa bước vào, sắc mặt rất khó coi.
Hắn cao gầy, xuất thân khóa 3 Hoàng Phố, người Chiết Giang, là dòng chính của Lão Tưởng.
Nhưng có thể ngồi vững ở vị trí Tư lệnh Hiến binh, hắn đương nhiên cũng không phải hạng lỗ mãng.
“Đức Công.”
Hắn chào theo quân lễ, thái độ vô cùng cung kính.
Lý Mãnh Soái ngồi trên ghế mây, chỉ vào chiếc ghế đối diện:
“Ngồi đi. Uống trà không?”
Trương Trấn vẫn đứng, không dám nhúc nhích. Tuy dưới lầu hắn tỏ ra rất ngang ngược, nhưng khi thật sự đối diện với Lý Mãnh Soái, trong lòng vẫn rất chột dạ.
“Không cần. Đức Công, tôi phụng mệnh...”
“Tôi biết. Lão Tưởng muốn bắt tôi, đúng không? Được thôi, cậu cứ bắt. Nhưng tôi hỏi cậu, bắt tôi xong thì sao? Cái cục diện ở Dương Thành này, cậu thu xếp nổi không?”
Trương Trấn mím môi.
Ngay khi nhận nhiệm vụ này, hắn đã biết đây là một củ khoai nóng bỏng tay.
Lý Mãnh Soái không phải người bình thường, ông là nhân vật lĩnh quân của Quế hệ, lại còn là quyền Tổng thống.
Tuy bây giờ đã bị miễn chức, nhưng trong mắt rất nhiều người, ông vẫn là Đức Công.
Nếu thật sự áp giải ông đi, Lưỡng Quảng nhất định sẽ nổ tung.
Hắn lặp lại:
“Đức Công, tôi cũng chỉ phụng mệnh hành sự. Ngài đừng làm khó tôi.”
Lý Mãnh Soái đứng dậy, đi tới bên cửa sổ:
“Tôi không làm khó cậu. Nhưng sẽ có người làm khó cậu. Nhìn bên ngoài đi.”
Trương Trấn đi tới bên cửa sổ, sắc mặt lập tức thay đổi.
Hai đầu Đức Chính Nam Lộ chẳng biết từ lúc nào đã tụ tập những đám người đông nghịt.
Có người mặc quân phục, có người mặc thường phục, có người đi xe đạp, có người đi bộ, tốp năm tốp ba, nhưng tất cả đều không tiến lại gần, chỉ đứng từ xa nhìn chằm chằm vào dinh thự.
“Những người đó là?” Trương Trấn nghi hoặc hỏi.
Theo suy nghĩ của hắn, người tới đáng lẽ phải là quân của Tổng tư lệnh Trương Phát Khuê, còn có quân của Quân trưởng Tiết mới đúng.
Hắn không biết rằng Tổng tư lệnh Trương vốn muốn tới, nhưng đã bị Tiết ngăn lại.
Tổng tư lệnh Trương chỉ là một tư lệnh hữu danh vô thực, chỉ có thể dựa vào uy vọng, gọi điện triệu tập rất nhiều người của các hội đoàn tới đây.
Lý Mãnh Soái không giải thích, chỉ thản nhiên nói:
“Tư lệnh Trương, hôm nay nếu cậu áp giải tôi ra khỏi cánh cửa này, tôi đảm bảo cậu không ra khỏi được Dương Thành. Tin không?”
Trán Trương Trấn bắt đầu toát mồ hôi.
Hắn không sợ chết, mà sợ gây ra bạo loạn.
Dương Thành lúc này chẳng khác nào một thùng thuốc súng. Quế hệ, Việt hệ, Trung Ương quân, còn có Đảng ngầm, thế lực các bên đan xen chằng chịt.
Nếu thật sự vì bắt Lý Mãnh Soái mà gây ra một trận loạn lớn hơn, cho dù hắn có 10 cái đầu cũng không đủ chém.
“Đức Công, ngài nói xem nên làm thế nào?”
Thái độ của hắn đã mềm xuống.
Lý Mãnh Soái trở lại sau bàn làm việc, kéo ngăn kéo ra. Lần này thứ lấy ra không phải súng, mà là một danh sách.
Ông đưa cho Trương Trấn:
“Đây là những người bằng lòng đi theo tôi. Cậu đi nói với Lão Tưởng, Lý Mãnh Soái tôi không tranh thiên hạ với ông ta nữa.
Quyền Tổng thống? Ông ta muốn thì cứ lấy lại. Nhưng người của tôi, tôi phải mang đi. Vật tư ở Dương Thành, thứ nào có thể vận chuyển tôi cũng phải mang đi.
Nếu ông ta đồng ý, trong vòng ba ngày tôi sẽ rời Dương Thành, tới Giao Chỉ. Nếu không đồng ý...”
Ông dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén:
“Vậy thì cá chết lưới rách. Lý Mãnh Soái tôi đánh trận cả đời, đến phút cuối cũng không ngại đánh thêm một trận.”
Trương Trấn nhận lấy danh sách, liếc qua một lượt, tay lập tức run lên.
Bên trên dày đặc mấy chục cái tên, có Quân trưởng Trương Quang Quỳnh của Quân đoàn 62 đang đóng tại Huệ Dương, Tư lệnh Lý Phương của Hạm đội 4 Hải quân trấn thủ Hổ Môn, Giám sát Hải quan Việt Hải, thậm chí còn có hai đoàn trưởng đoàn cảnh sát thuế vụ.
Nếu những người này đều đi theo Lý Mãnh Soái, nửa giang sơn Dương Thành sẽ trống rỗng.
“Đức Công, chuyện này...”
Lý Mãnh Soái phất tay:
“Đi báo cáo đi. Tôi chờ hồi âm của cậu. À, bảo người của cậu lui ra đầu phố, chặn ngay trước cửa nhà tôi thì còn ra thể thống gì.”
Trương Trấn đầu óc choáng váng đi xuống lầu.
Khi Trần Khải Nguyên trở lên, Lý Mãnh Soái đang gọi điện thoại.
“Đúng, bên bến tàu tăng tốc bốc hàng lên thuyền. Lương thực, thuốc men, máy móc thiết bị, chở được bao nhiêu thì chở bấy nhiêu... Không đủ thuyền? Đi tìm Lý Phương, hạm đội của ông ấy có tàu vận tải... Cái gì? Trung Ương quân giữ thuyền lại? Cậu nói với bọn chúng, cứ bảo là lời Lý Mãnh Soái tôi nói: hôm nay ai dám chặn thuyền, ngày mai tôi sẽ cho kẻ đó chìm xuống Châu Giang!”
Cúp điện thoại, Lý Mãnh Soái thở ra một hơi dài.
“Đức Công, thật sự phải xé rách mặt rồi sao?” Trần Khải Nguyên nhỏ giọng hỏi.
Lý Mãnh Soái châm một điếu thuốc:
“Đã xé rách từ lâu rồi. Nước cờ này của Lão Tưởng trái lại còn giúp tôi một tay. Vốn vẫn có vài người do dự, giờ thì hay rồi, ông ta ép tất cả mọi người phải chọn phe.”
Quả thực là như vậy.
Tin tức tựa như mọc cánh, nhanh chóng truyền khắp Dương Thành.
Chưa đầy nửa ngày, nhân vật các phe đã lần lượt tới cửa.
Người đầu tiên tới là Quân trưởng Trương Quang Quỳnh của Quân đoàn 62. Ông là một người Khách Gia, nói chuyện thẳng thắn:
“Đức Công, Lão Tưởng đây là không cho người ta đường sống! Tôi đi theo ngài. Giao Chỉ cũng được, Nam Dương cũng chẳng sao, dù gì cũng tốt hơn ở lại đây chịu uất ức!”
Tiếp đó là Giám sát Hải quan Việt Hải Trần Sách. Ông đeo kính gọng vàng, dáng vẻ nho nhã, nhưng lời nói lại rất cứng rắn:
“Đức Công, trong kho hải quan vẫn còn 300 tấn quặng vonfram, 5.000 thùng thuốc men. Tối nay tôi sẽ cho người bốc lên thuyền. Lão Tưởng có bản lĩnh thì cứ tới cướp!”
Ngay cả một số tướng lĩnh vốn giữ trung lập cũng không thể ngồi yên được nữa.
