Ngày thứ ba sau khi ký hiệp ước với Ưng Tương, cuộc đàm phán với Paris cuối cùng cũng kết thúc.
Ngày 27 tháng 12, phòng họp tại Phủ Tổng đốc Hà Nội.
Một bên chiếc bàn dài là Lý Hựu Lâm và Lý Đức Lân, bên kia là đặc phái viên Pháp Quốc Jean Monnot, Thứ trưởng Bộ Thuộc địa, một người đàn ông tóc thưa, bọng mắt sâu nặng.
Giữa hai bên đặt hai bản hiệp ước bằng tiếng Pháp và tiếng Trung.
Monnot ký chữ cái cuối cùng, đặt bút xuống. Động tác của ông rất chậm, như thể cây bút nặng ngàn cân.
Lý Hựu Lâm nhận cây bút máy được đưa tới, nhanh chóng ký tên rồi đóng đại ấn của ủy ban.
“Xong rồi.” Monnot nói bằng giọng gần như không thể nghe thấy.
Quả thực đã xong.
Bản hiệp ước hơn 100 trang, nhưng nội dung cốt lõi chỉ có vài điều:
Quân Pháp phải hòa bình bàn giao Sài Gòn cùng tất cả cứ điểm còn lại trong vòng 30 ngày, rút hoàn toàn khỏi Đông Dương.
Phía An Nam lập tức phóng thích toàn bộ tù binh mang quốc tịch Pháp, tổng cộng 13.742 người.
Pháp Quốc dùng thiết bị công nghiệp và tài liệu kỹ thuật để khấu trừ khoản tiền chuộc tù binh trị giá 40 triệu USD.
Lý Đức Lân cầm bản hiệp ước của mình lên, lật xem vài trang rồi cười nói: “Sớm chịu thỏa thuận dứt khoát như thế này thì cần gì phải chết nhiều người đến vậy.”
Monnot không đáp, chỉ lặng lẽ cất bút máy đi.
Năm nay ông 56 tuổi, đã làm việc tại Bộ Thuộc địa suốt 30 năm, từng nhìn thấy bình minh trên Vịnh Tokyo, từng thấy những cánh buồm ngoài bến cảng Sài Gòn, từng thấy mái ngói lưu ly của Hoàng thành Huế.
Giờ đây, ông lại đến đây để ký một bản “đầu hàng”.
“Đưa tôi danh sách thiết bị.” Lý Hựu Lâm đưa tay ra.
Một viên chức kỹ thuật Pháp đi cùng lập tức đưa tới một tập hồ sơ.
Lý Hựu Lâm mở ra, đọc từng dòng:
Nhà máy ô tô Renault, toàn bộ dây chuyền sản xuất, mẫu năm 1938, bao gồm dập, hàn, sơn và lắp ráp hoàn chỉnh.
Nhà máy động cơ Peugeot, dây chuyền sản xuất động cơ xăng, có thể chuyển đổi sang sản xuất động cơ xe quân sự.
Schneider Electric, thiết bị chế tạo tổ máy phát điện cỡ trung.
Nhà máy máy bay Dassault, thiết bị còn lại của dây chuyền sản xuất tiêm kích MB.152 (ghi chú: một phần đã bị quân Đức phá hoại, cần sửa chữa).
Xưởng vũ khí Saint-Étienne, máy công cụ sản xuất súng trường và súng máy (mẫu những năm 1920).
Thiết bị luyện kim: hai lò Martin cỡ trung, một bộ máy cán thép.
Thiết bị hóa công: dây chuyền sản xuất amoniac tổng hợp và axit nitric.
...
Lý Hựu Lâm ngẩng đầu: “Chỉ có thế này?”
Monnot cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khô khốc: “Những thứ Pháp Quốc hiện có thể lấy ra đều ở đây. Một số thiết bị là mẫu cũ từ trước chiến tranh, nhưng vẫn dùng được. Một số bị chiến tranh phá hoại, nhưng các bộ phận cốt lõi vẫn còn. Chúng tôi sẽ cung cấp đầy đủ tài liệu kỹ thuật, gồm bản vẽ, hồ sơ quy trình và hướng dẫn vận hành.”
Lý Đức Lân hỏi: “Còn kỹ sư thì sao? Chỉ đưa máy móc, người của chúng tôi không biết dùng, chẳng phải cũng chỉ là một đống sắt vụn sao?”
“Có thể cử một đoàn cố vấn kỹ thuật 50 người, thời hạn hai năm. Chi phí đã bao gồm trong khoản khấu trừ.”
Lý Hựu Lâm khép danh sách lại: “Như vậy còn tạm được. Nhưng đoàn cố vấn phải thực sự dạy, không được giấu nghề.”
“Tôi bảo đảm.” Monnot nói, nhưng ánh mắt hơi dao động.
Đám chủ nhà máy ở Paris chỉ mong mau chóng xử lý số thiết bị lỗi thời này để đổi lấy chút vốn liếng chính trị.
Còn kỹ thuật ư? Dạy thì cứ dạy thôi, dù sao Pháp Quốc hiện giờ cũng chẳng sản xuất nổi nhiều ô tô và máy bay đến thế.
Ông nhớ trước khi rời Paris, Bộ trưởng Bộ Công nghiệp từng vỗ vai mình nói: “Monnot, những cỗ máy ấy để trong kho cũng chỉ có nước han gỉ, vẫn tốt hơn phải bồi thường 40 triệu USD.
Còn người An Nam, cho dù họ học được thì cũng là chuyện 10 năm sau. Đến lúc đó, chúng ta lại dẫn trước rồi.”
Thật sao?
Monnot không chắc.
Ông hiểu rất rõ Pháp Quốc hiện giờ đang ở tình trạng nào.
Mùa đông năm 1949, than ở Paris phải phân phối theo định mức, mua bánh mì phải xếp hàng, một nửa ống khói nhà máy không còn nhả khói.
Chiến tranh đã vét sạch Pháp Quốc.
Cơ sở hạ tầng bị đánh tan hoang, máy móc thiết bị bị quân Đức tháo đi hoặc phá hủy, tiền vốn bị chiến tranh tiêu hao cạn kiệt.
Tiền từ Kế hoạch Marshall đã tới, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển. Phần lớn phải dùng để mua lúa mì và dầu mỏ của Mỹ, nếu không ngay cả mùa đông này cũng chẳng sống nổi.
Nhà máy Renault ở Boulogne-Billancourt trước chiến tranh mỗi năm sản xuất 100.000 chiếc ô tô.
Còn bây giờ?
Công nhân phải đốt lửa ngay trong xưởng để sưởi ấm, bởi lượng than được phân phối còn không đủ cho lò hơi.
Dây chuyền sản xuất lúc chạy lúc dừng, một tháng làm ra được 1.000 chiếc đã là khá lắm rồi.
Nhà máy Peugeot ở Sochaux, trong thời kỳ quân Đức chiếm đóng đã bị chuyển sang sản xuất linh kiện xe tải, máy móc hao mòn nghiêm trọng. Khi quân Đức rút đi lại phá hoại thêm một lượt.
Hiện giờ thiếu thép, thiếu cao su, thiếu cả công nhân lành nghề.
Nhà máy máy bay Dassault còn thê thảm hơn.
Trong chiến tranh bị ép sản xuất cho Đức, sau chiến tranh lại bị thanh toán vì từng hợp tác, thiết bị bị niêm phong, kỹ sư bị điều tra.
Dây chuyền MB.152 vốn đã là đồ từ năm 1939. Thời đại máy bay phản lực sắp tới rồi, còn ai cần loại tiêm kích cánh quạt kiểu cũ này nữa?
Còn Xưởng vũ khí Saint-Étienne, ngay cả quân đội Pháp Quốc cũng đang sử dụng vũ khí viện trợ của Mỹ, ai còn đặt hàng?
Máy móc bị bỏ không, công nhân bị giải tán, nhà xưởng thì cho các xưởng may thuê lại.
Những thiết bị này, đối với Pháp Quốc là gánh nặng, là hồi ức, là nỗi nhục.
Nhưng đối với Chính phủ An Nam ở Hà Nội này, chúng lại là nền móng để khởi bước, là điểm bắt đầu của công nghiệp hóa.
Monnot nhìn người trẻ tuổi ngồi đối diện.
Lý Hựu Lâm, 25 tuổi, nửa năm trước vẫn còn vô danh.
Giờ đây lại ngồi ở đây, quyết định số phận của hơn 10.000 binh sĩ Pháp, quyết định số thiết bị công nghiệp trị giá hàng chục triệu USD ấy sẽ đi về đâu.
Lịch sử đúng là hoang đường.
“Lịch trình bàn giao là khi nào?” Lý Hựu Lâm lại lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của ông.
Viên chức kỹ thuật vội đưa lên một văn kiện khác.
Trước ngày 15 tháng 1, quân Pháp phải hoàn tất rút lui, bàn giao cảng, sân bay, doanh trại và kho tàng.
Thiết bị sẽ được vận chuyển theo từng đợt. Đợt đầu tiên, tức dây chuyền sản xuất ô tô, cuối tháng 2 xuất phát từ Cảng Marseille, tháng 5 đến Hải Phòng.
Những đợt sau cứ hai tháng một đợt.
Ngay sau khi ký kết sẽ bắt đầu tiến hành, nhân viên được hồi hương theo từng nhóm, nhóm cuối cùng sẽ rời đi cùng con tàu chở lô thiết bị cuối.
Lý Hựu Lâm xem xong, đưa cho Lý Đức Lân: “Cha, cha xem đi.”
Lý Đức Lân liếc qua: “Bên Sài Gòn, ai phụ trách tiếp nhận?”
“Trương Văn Đông đã dẫn đội quân di dân xuống tàu đi về phía nam rồi. Bây giờ bên đó rối như tơ vò, để ông ấy sang xử lý công việc hành chính.”
“Người Pháp trước khi đi có phá hoại gì không?” Lý Đức Lân nhìn chằm chằm Monnot.
Monnot lắc đầu, cười khổ: “Thưa Bộ trưởng, mệnh lệnh từ Paris rất rõ ràng: hòa bình bàn giao. Bất cứ hành vi phá hoại nào cũng sẽ bị coi là chống lệnh.
Tướng Duvayan, tư lệnh Sài Gòn, có con trai đang ở trại tù binh Hà Nội. Ông ấy mong việc bàn giao diễn ra thuận lợi hơn bất kỳ ai.”
Lý Đức Lân gật đầu, không nói thêm.
Nghi thức ký kết kết thúc.
Không có champagne, không có bắt tay, chỉ có hai bên tự thu lại tài liệu rồi đứng dậy rời đi.
Monnot đi đến cửa, quay đầu nhìn lại một lần.
Trên tường đại sảnh vốn treo huy hiệu của Toàn quyền Pháp Quốc, giờ đã được thay bằng bản đồ khu vực của Chính phủ An Nam.
Trên đường phố Hà Nội, bảng hiệu tiếng Trung ngày càng nhiều, người mặc quân phục Quế quân đang tuần tra.
100 năm thống trị, cứ thế mà kết thúc.
Giống như một giấc mộng. Tỉnh dậy rồi, chỉ còn lại cơn đau đầu và sự trống rỗng.
Ông bước ra khỏi Phủ Tổng đốc Hà Nội, lên ô tô. Tài xế hỏi: “Ra sân bay sao, thưa Bộ trưởng?”
“Ừ.” Monnot nhắm mắt lại.
Ô tô chạy qua Hồ Hoàn Kiếm. Bên hồ có một quán cà phê do người Pháp xây dựng, giờ đã thay biển hiệu, tên là “Trà lâu Quế Hương”.
Có người già ngồi trước cửa phơi nắng, mặc áo dài truyền thống của Việt Nam, nhưng miệng lại nói tiếng Quế Lâm.
Mảnh đất này đang biến thành một bộ dạng khác với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Khi máy bay cất cánh, Monnot nhìn xuống qua cửa sổ.
Đồng bằng châu thổ Hồng Hà ánh lên sắc vàng nhạt dưới nắng đông. Ruộng lúa, làng mạc, những con đường mới xây, giống như một bức ghép hình khổng lồ.
Còn những tháp nhọn nhà thờ, kiến trúc thuộc địa và đồn điền cao su mà Pháp Quốc để lại đang dần phai màu trong bức ghép ấy.
Lý Hựu Lâm nhìn bản hiệp ước trong tay: “Cha, sau khi lấy được Sài Gòn, toàn bộ Đồng bằng sông Mekong sẽ trở thành kho lương của chúng ta. Cộng thêm Đồng bằng châu thổ Hồng Hà, nuôi sống 20 triệu người không thành vấn đề.”
Lý Đức Lân gật đầu: “Mấy cỗ máy của người Pháp, con thật sự dùng được sao?”
“Thợ Phùng đã xem danh sách rồi. Ông ấy nói tuy cũ kỹ, nhưng nền tảng vẫn còn. Đặc biệt là dây chuyền sản xuất ô tô, nếu có thể khôi phục, mỗi năm sản xuất vài nghìn chiếc xe tải không thành vấn đề. Có xe tải rồi, việc điều phối vật tư sẽ linh hoạt hơn.”
Lý Đức Lân im lặng một lúc, bỗng hỏi: “Con nói xem, tại sao người Pháp lại đồng ý nhanh như vậy? Thiết bị trị giá 40 triệu USD, nói đưa là đưa.”
Lý Hựu Lâm cười: “Vì họ không trả nổi tiền. Pháp Quốc bây giờ, quốc khố còn sạch hơn cả mặt. Còn thiết bị ư? Chất trong kho để han gỉ, lại phải trả cả phí bảo quản.
Đưa cho chúng ta, vừa đổi được người về, vừa dọn sạch hàng tồn kho, lại còn tiện tay làm một ân tình. Nếu đổi lại là con, con cũng làm vậy.”
“Con thấy họ cam tâm sao?”
“Không cam tâm thì làm được gì? Thế giới thay đổi rồi, cha. Thời đại thuộc địa đã qua. Người Pháp, người Anh, đều đang rút lui.”
Pháp Quốc lúc này, tỷ lệ sử dụng công suất công nghiệp: 42%.
Sản lượng thép: 60% mức trước chiến tranh.
Sản lượng ô tô: 30% mức trước chiến tranh.
Số người thất nghiệp: 2 triệu.
Thâm hụt tài chính: chiếm 12% GDP.
Lạm phát: 18% mỗi năm.
...
Những con số lạnh lẽo, nhưng phía sau chúng là từng gia đình, từng gia đình chen chúc trong căn nhà nhỏ giữa đêm đông, tính toán xem phải dùng phiếu phân phối thế nào mới đổi đủ khoai tây.
Kế hoạch Marshall?
Người Mỹ quả thực đã đưa tiền, nhưng phần lớn đều được chỉ định để mua hàng hóa của Mỹ.
Nhà máy Pháp Quốc không nhận được đơn hàng, công nhân không có việc làm, thị trường bị hàng Mỹ chiếm lĩnh.
Đó chính là hiện thực hậu chiến.
Kẻ chiến thắng?
Ai mới là kẻ chiến thắng?
Đức bị đánh gục, nhưng Pháp Quốc cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Kẻ chiến thắng thực sự ở bên kia đại dương, tại Washington.
Còn bây giờ, có lẽ lại sắp có thêm một kẻ nữa, ở Hà Nội.
Monnot khép tập hồ sơ lại, nhắm mắt.
