Ga Hà Nội.
Một nghìn năm trăm binh sĩ đang lên tàu.
Thứ họ đi không phải tàu khách, mà là các toa sàn phẳng và toa kín dùng để chở hàng. Đầu máy thở phì phò, phun ra từng cuộn khói đen đặc.
Trung đoàn trưởng dẫn đội nhảy lên đầu máy, quát với lái tàu: “Dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới Ga Cảng Hải Phòng!”
“Trưởng quan cứ yên tâm, tuyến này tôi đã chạy mấy chục chuyến rồi!” Lái tàu kéo còi.
Đoàn tàu lao về phía đông trong màn đêm.
Bốn giờ hai mươi sáng, tàu đến vùng ngoại ô Hải Phòng.
Bộ đội lặng lẽ xuống tàu, chia làm ba mũi tiến về phía cảng, sân bay và doanh trại quân Pháp.
Đêm ở Cảng Hải Phòng vô cùng yên tĩnh.
Trong cảng neo năm chiến hạm, gồm hai tàu khu trục và ba tàu tuần tra. Ngoài ra còn có hơn chục tàu hàng và tàu vận tải.
Phần lớn thủy thủ đều đang ngủ trong ký túc xá trên bờ, trên tàu chỉ có một số ít người trực.
Sân bay nằm cách cảng ba kilômét về phía bắc, có một phi đội không quân Pháp cùng hai trăm binh sĩ phòng thủ đồn trú.
Bốn giờ bốn mươi, phía cảng vang lên tiếng nổ đầu tiên. Người của đoàn bảo tiêu địa phương đã cho nổ tung cổng bộ chỉ huy quân Pháp.
Trận chiến ở Hải Phòng còn thuận lợi hơn ở Hà Nội.
Hải quân Pháp Quốc hoàn toàn không ngờ sẽ bị tấn công từ đất liền, rất nhiều tàu chiến thậm chí còn chưa nhóm lò hơi.
Các thủy thủ bị tiếng súng đánh thức giữa giấc ngủ. Có người định chống trả, nhưng rất nhanh đã bị áp chế.
Trận chiến ác liệt nhất diễn ra trên tàu khu trục Bạo Phong.
Sĩ quan trực ban trên tàu này rất cảnh giác. Vừa nghe tiếng súng, hắn lập tức kéo còi báo động, tổ chức thủy thủ dùng pháo hạm bắn lên bờ.
Nhưng pháo hạm gần như không có tác dụng với bộ binh ở ngay sát bên, trái lại còn làm lộ vị trí.
Nửa giờ sau, một đội binh sĩ Quế quân đi xuồng nhỏ áp sát mạn tàu, dùng lựu đạn và súng tiểu liên quét sạch boong tàu, khống chế chiến hạm.
Sân bay Cảng Hải Phòng.
Phi công Pháp Quốc cố gắng lái máy bay cất cánh, nhưng đường băng đã bị phá hỏng trước ở hai vị trí. Chiếc vận tải cơ C-47 đầu tiên định cất cánh lao khỏi đường băng rồi đâm hỏng.
Số máy bay còn lại gồm bốn tiêm kích Spitfire, sáu vận tải cơ C-47 và hai máy bay trinh sát Mosquito đều bị thu giữ.
Khi trời sáng, lá cờ của Quế hệ đã tung bay trên Cảng Hải Phòng.
Tám giờ sáng, Lý Hựu Lâm đi ô tô tới Hải Phòng.
Hắn đứng trên cầu cảng, nhìn chiến lợi phẩm trước mắt, gần như không dám tin vào mắt mình.
Người phụ trách cảng vốn là đoàn trưởng đoàn bảo tiêu, giờ đã được Lý Hựu Lâm bổ nhiệm làm Tư lệnh Cảnh bị Hải Phòng.
Ông ta đưa danh sách lên: “Đây là danh sách vật tư thu được!”
“Hai tàu khu trục, số hiệu tàu là Bạo Phong và Cụ Phong; ba tàu tuần tra. Tất cả đều còn nguyên vẹn, nhiên liệu đầy đủ.”
“Mười một tàu hàng, sáu tàu vận tải, tổng trọng tải tám mươi ba nghìn tấn.”
“Mười hai máy bay, tất cả đều có thể bay, hai trăm tấn nhiên liệu hàng không.”
“Kho khu cảng: sáu mươi nghìn tấn gạo, năm nghìn tấn bột mì, ba nghìn thùng đồ hộp; bốn nghìn tấn dầu diesel, hai nghìn tấn xăng; năm mươi nghìn bộ quân phục và chăn đệm; bảy trăm thùng thuốc men.”
“Kho sân bay: năm trăm quả bom hàng không, một trăm nghìn viên đạn pháo máy bay.”
Lý Hựu Lâm đọc từng dòng trên danh sách, bàn tay hơi run lên.
Số vật tư này đã đủ để bảo đảm lương thực cho dân di cư, ít nhất từ nay không cần phải suốt ngày chỉ uống cháo loãng nữa.
Đặc biệt là hai tàu khu trục kia. Tuy đều là tàu cũ từ trước Thế chiến thứ hai, nhưng ở Đông Nam Á thời đại này, chúng đã là một lực lượng trên biển đáng gờm.
“Tù binh Pháp Quốc đâu? Không chôn sống hết rồi chứ?” Lý Hựu Lâm vội hỏi.
Những binh sĩ này đều là những quả cân trên bàn đàm phán, không thể chết uổng phí được.
“Sáu trăm bốn mươi sĩ quan và thủy thủ hải quân, bốn mươi hai phi công, ba trăm tám mươi nhân viên mặt đất và binh sĩ phòng thủ. Tất cả đều bị giam trong kho khu cảng, có người chuyên trách canh giữ.”
Lý Hựu Lâm gật đầu.
Hắn đi tới bên tàu khu trục Bạo Phong, đưa tay vuốt thân tàu lạnh ngắt.
Con tàu này được hạ thủy năm 1934, từng tham gia Thế chiến thứ hai, trên thân tàu vẫn còn nhìn thấy dấu vết sửa chữa.
Nhưng bây giờ, nó đã là chiến hạm đầu tiên của Hải quân Quế hệ.
Hắn nói với sĩ quan phía sau: “Phái người lên tàu học. Trong số tù binh chắc chắn có lính kỹ thuật. Ai chịu hợp tác thì đối đãi hậu hĩnh. Không chịu thì... cứ giam lại trước.”
“Rõ!”
“Còn nữa, lập tức tổ chức đội tàu, vận chuyển vật tư trong Kho quân giới Thượng Kinh tới đây. Cảng Hải Phòng an toàn hơn, còn có pháo hạm yểm hộ.”
Ánh nắng giữa trưa phủ xuống bến cảng, mặt biển lấp lánh ánh sáng.
Lý Hựu Lâm nhìn những công nhân bến tàu đang bận rộn.
Phần lớn họ đều là dân di cư mới tới chưa lâu, giọng nói đủ mọi vùng miền, lúc này đang hớn hở vận chuyển vật tư.
Họ không biết những vũ khí và đạn dược này có ý nghĩa gì, nhưng họ biết rằng có những thứ này, thiếu gia nhà họ Lý sẽ có thể bảo vệ cuộc sống của họ trên vùng đất mới.
Một người di cư trông như lão ngư dân rụt rè tiến lại gần, hỏi: “Trưởng quan, những con tàu lớn này... giờ là của chúng ta rồi sao?”
Lý Hựu Lâm cười lớn: “Là của chúng ta rồi. Từ nay vùng biển này, chúng ta nói mới tính.”
Ông lão nhe miệng cười, để lộ lợi thiếu mất răng cửa: “Tốt quá, tốt quá... người Quế chúng ta cũng có hải quân rồi!”
Câu nói này khiến lòng Lý Hựu Lâm khẽ động.
Đúng vậy, Quế hệ kể từ hôm nay không chỉ có lục quân, mà còn có hải quân, không quân, có một vùng đất để đặt chân.
Không chỉ Giao Chỉ, mà còn cả An Nam, Huế, Đà Nẵng, Sài Gòn... Đông Dương của người Pháp Quốc đang sụp đổ.
Còn Quế hệ đã chộp lấy những viên gạch rơi xuống trong khoảnh khắc sụp đổ ấy, muốn dựng nên ngôi nhà của riêng mình trên đống phế tích này.
Lý Hựu Lâm nhìn bến tàu bận rộn, nói với phó quan: “Đánh điện cho Quế Thị, đánh điện cho Dương Thành, đánh điện cho tất cả các đơn vị vẫn còn ở phía bắc, bảo họ đều tới đây.”
Khi điện báo được gửi đi, Lý Hựu Lâm bước lên đài chỉ huy của tàu khu trục Bạo Phong.
Quốc kỳ Pháp Quốc trên tàu đã được hạ xuống, tạm thời thay thế bằng một lá Cờ Thanh Thiên Bạch Nhật Mãn Địa Hồng, đây là lá cờ riêng của Quế hệ.
Từ đài chỉ huy nhìn ra, toàn bộ Cảng Hải Phòng thu hết vào tầm mắt.
Cầu cảng, kho hàng, ụ tàu, đường băng sân bay ở phía xa... tất cả những thứ này hai mươi bốn giờ trước vẫn còn là tài sản của thuộc địa Pháp Quốc, giờ đã là của hắn.
Không, là của Quế hệ bọn họ, là của hơn một triệu người di cư cùng những người sau này sẽ không ngừng tiến vào Giao Chỉ, là của tất cả những ai bắt đầu lại cuộc sống trên mảnh đất này.
Cửa phòng hạm trưởng bị đẩy ra, một sĩ quan Quế quân trẻ tuổi phấn khích báo cáo: “Thiếu gia, chúng tôi đã kiểm tra rồi, pháo hạm còn nguyên, ống phóng ngư lôi cũng dùng được! Chỉ là... chỉ là không ai biết vận hành.”
Đây quả thực là một vấn đề khó giải quyết, nhưng Quế hệ hiện đã khống chế mấy đơn vị Hạm đội Lĩnh Nam. Quy mô tuy không lớn, nhưng ít nhất cũng là hải quân.
Hắn gọi phó quan tới, tiếp tục dặn dò: “Đánh điện cho Dương Thành, bảo cha ta phái Hạm đội Lĩnh Nam tới đây!”
“Rõ, thiếu gia.” Phó quan đáp lời nhưng không rời đi, ngược lại còn mang vẻ muốn nói lại thôi.
“Có gì thì nói mau.” Lý Hựu Lâm thấy hắn như vậy, cau mày nói.
“Thiếu gia, chúng ta ở Đà Nẵng và Huế vẫn còn một sư đoàn, có phải cũng nên...” Phó quan đứng nghiêm nói.
