Chương 29: Mặt xám
Tối hôm đó, trong khi cả nhà Tần Hoài bốn người đang quây quần bên bàn ăn nhỏ cạnh cửa sổ tầng một, nhấm nháp món bánh bao kiều mạch quen thuộc, Triệu Dung lại không kìm được cơn bực dọc, tiếp tục ca điệp khúc mắng mỏ Tần Tùng Văn suốt cả buổi.
Lần này Tần Hoài không chỉ nghe trọn vẹn, mà còn được nghe phiên bản "thêm mắm dặm muối" nữa chứ.
Là một người con trai cao lớn của Tần Tùng Văn, Tần Hoài cảm thấy mình cần phải lên tiếng minh oan cho tay nghề của cha: "Mẹ à, thực ra tay nghề của cha con tuy không xuất sắc, nhưng cũng đâu đến nỗi làm ra món bánh bao khó nuốt đến vậy. Bánh bao ngày xưa không ngon, có lẽ do..."
"Do cha mày ham rẻ mua phải bột mì dỏm đó!"
Nghe Tần Hoài bênh vực mình, Tần Tùng Văn cảm động suýt rơi nước mắt, bao nhiêu năm nay cuối cùng cũng có người chịu hiểu cho nỗi khổ của ông.
Tần Tùng Văn gật đầu lia lịa, ra sức phụ họa: "Đúng đấy, đúng đấy! Cái gã bán bột mì kia đúng là đồ tồi, chỉ đáng tống vào tù mọt gông thôi. Hắn ta còn mặt dày bảo nhà có người ốm cần tiền gấp, nên mới bán cho ta một lô bột mì trắng hảo hạng, đảm bảo chất lượng tuyệt đối. Ta tin người nên mới mua."
"Ai ngờ đâu, đó không phải là mì trắng tốt lành gì, mà là thứ mì xám còn xịn hơn cả thứ mì xám mà ta ăn hồi nhỏ nữa. Đúng là đồ lòng lang dạ thú, chỉ cần hắn chịu khó sàng lọc bột mì một chút thôi thì đã không nỡ bán thứ đó cho ta rồi!"
Triệu Dung tức tối nói: "Ông còn dám cãi à? Đã mua đồ mà không chịu kiểm tra hàng, bên trên thì trắng phau, bên dưới toàn mì xám xịt. Lúc đó ông cũng mở cửa hàng buôn bán bao nhiêu năm rồi, vậy mà vẫn bị mấy cái trò mèo đó qua mặt!"
"Bị lừa thì thôi đi, đằng này ông lại còn tiếc rẻ không nỡ bỏ cái lô bánh bao kiều mạch chết tiệt đó, bắt cả xóm ăn ké, suýt chút nữa là dẹp tiệm luôn rồi đấy!"
"Mẹ ơi, mặt xám là cái gì vậy ạ?" Tần Lạc tò mò hỏi, "Anh, anh có biết không?"
Tần Hoài lắc đầu.
"Thì là loại bột xay xát thô, thậm chí còn chưa được xay kỹ, mẹ với ba con hồi nhỏ toàn ăn thứ đó." Triệu Dung giải thích.
Thấy Triệu Dung giải thích chưa rõ ràng, Tần Tùng Văn tiếp lời: "Mấy đứa bây giờ ăn toàn mì trắng tinh, chứ ngày xưa điều kiện khó khăn, người ta xay xát cả vỏ trấu lẫn lõi ngô vào cùng, nên bột mới có màu xám.
"Thậm chí còn xay chung cả lõi ngô nữa, bột xay ra màu xám xịt, nên mới gọi là bột xám. Thêm chút cám gạo vào nữa thì thành bột đen. Bánh bao làm từ thứ bột đó còn thô hơn cả bánh bao kiều mạch bây giờ nhiều, khô khốc đến nỗi phải nuốt nước mới trôi được."
"Mì xám mà mẹ con nói là loại lương thực đã được xay xát kỹ hơn rồi đó, hồi đó mì xám bán ngoài chợ thường là bột mì trộn với bột mạch, màu xám hơn bột mì xay nguyên chất một chút."
"Con còn nhớ bà Trương ở xóm bên cạnh nhà ông nội không? Đời cháu phải gọi bà ấy là bà bảy đó. Bà ấy là người ở tỉnh Tấn lấy chồng về đây, làm bánh mì ngon có tiếng."
"Năm nào đến Tết, bà ấy cũng lấy mì xám làm bánh mì, thêm quả trứng gà nữa chứ. Thằng con trai bà ấy cứ bưng bát mì ra ngồi ăn trước cửa nhà, làm bao nhiêu đứa trẻ con thèm thuồng khóc ròng."
Tần Lạc nhìn chằm chằm vào ba mình, giọng điệu đầy hoài nghi: "Vậy hồi đó ba có thèm không?"
Tần Tùng Văn làm bộ thèm thuồng lắm, nhưng trong lòng thì chỉ muốn véo cho con bé một cái.
Đối mặt với sự thờ ơ của ba, Tần Lạc cũng quen rồi, lại quay sang hỏi Tần Hoài: "Anh hai, nghe ba tả món mì xám ngon quá, hay là mai anh làm cho em ăn thử đi?"
Tần Hoài: "???"
Triệu Dung gõ nhẹ đũa vào mu bàn tay Tần Lạc: "Đừng có nghe ba con nói bậy bạ. Hồi đó chúng ta có được ăn đâu, chỉ cần được ăn chút mì trắng thôi là thấy ngon lắm rồi. Hơn nữa bây giờ còn tìm đâu ra mì xám cho con, hay là bảo ba con đi tìm cái gã lừa đảo năm xưa mua thêm một lô nữa?"
Tần Tùng Văn vội vàng phân trần: "Mắng con thì cứ mắng con thôi, đừng có lôi cả ba vào."
Tần Tùng Văn vẫn cố cãi: "Ai bảo mì xám không làm được món ngon? Ngày xưa, ông bà nội mình nhà địa chủ còn chẳng có mà ăn mì trắng ấy chứ. Chẳng phải ông nội vẫn hay kể sao? Cái lão địa chủ trong làng mình ấy, ăn đến sạt nghiệp cũng chỉ vì nghiện bánh bao trắng, ăn sạch cả gia sản trong một nốt nhạc."
"Lạc Lạc, để ba bảo ông nội kiếm cho ít mì xám dưới quê, rồi ba làm mì xám cho con ăn nhé!"
Tần Lạc: "..."
Ba ơi, con chỉ muốn ăn đồ do anh hai làm thôi.
Là một cô bé hiểu chuyện, Tần Lạc ngoan ngoãn nuốt trọn miếng bánh bao trong miệng.
Những ngày sau đó, Tần Hoài vẫn tiếp tục mày mò với món bánh bao kiều mạch.
Cuộc tranh luận về "mặt xám" trong bữa tối hôm đó đã gợi ý cho Tần Hoài rằng, bánh bao kiều mạch đâu nhất thiết phải pha trộn giữa mì trắng và mạch, mà có thể thử nghiệm với nhiều loại bột khác nhau.
Thế là Tần Hoài bắt đầu "Đông Tây kết hợp", thậm chí đến cả bột vỏ cây du cũng được anh chàng cho vào, biến món bánh bao kiều mạch thành một "đại hội sáng tạo bánh bao", nhưng vẫn không thể nào tái hiện được hương vị bánh bao trong mơ của Trần Huệ Huệ.
Ngay khi Tần Hoài đang cân nhắc xem có nên "chơi lớn", pha thêm một ít mì xám chính tông (loại mì xay bằng cối đá cổ xưa, xay chung cả lõi ngô) để tạo một cú "hit" bất ngờ cho Trần Huệ Huệ, thì mì xám "made by" Tần lão gia đã được gửi đến.
Tần Tùng Văn thật sự gọi điện về quê nhờ Tần lão gia làm cho một ít mì xám, kết quả là Tần Lạc được "tặng" một tô mì xám đắng nghét.
Biết tin Tần Tùng Văn "kiếm" được món hàng quý hiếm này, Trần Huệ Hồng cũng chạy sang "hóng hớt", tay mân mê nắm bột mì xám, bồi hồi nhớ lại những tháng ngày tuổi thơ khó khăn: "Ôi chao, bao nhiêu năm rồi mới được thấy lại thứ này, hồi nhỏ toàn ăn cái này thôi."
Để "chúc mừng" Tần Lạc sắp được "trải nghiệm cuộc sống", Tần Hoài quyết định tạm dừng chương trình bánh bao kiều mạch một ngày, để Trần Huệ Huệ có cơ hội nếm thử tay nghề của Tần Tùng Văn, và từ đó biết được bánh bao kiều mạch của anh ngon đến mức nào.
Tần Tùng Văn vốn dĩ xuất thân là một "nghệ nhân" mà.
Tay nghề của ông cũng thuộc hàng "tàm tạm", nghe đâu là học lỏm được từ bà Trương, lúc bái sư còn phải nộp một ấm dầu, ba mươi quả trứng và một con gà mái làm học phí. Xem ra với mức học phí "khủng" như vậy, bà Trương cũng đã dốc hết ruột gan truyền dạy cho ông, không hề giấu nghề.
Ngày xưa, quán ăn sáng của nhà Tần có thể mở cửa được, cũng là nhờ vào món mì do Tần Tùng Văn làm nên cả. Chỉ có điều, sau này mì trứng trở nên phổ biến, món mì "tay mơ" của Tần Tùng Văn bỗng trở nên "vô giá trị" trước món trứng rẻ tiền, thế là quán ăn sáng đành chuyển sang bán bánh bao thay vì bán mì.
Hôm nay, Tần Tùng Văn cảm thấy mình sắp "lật kèo" rồi.
Trong bếp, Tần Tùng Văn đang hăng say nhào bột, tinh thần phơi phới.
Bên ngoài, mọi người đang háo hức chờ đợi món mì xám "truyền thuyết", ai nấy đều tỏ ra vô cùng phấn khích.
Trần Huệ Hồng, giờ đã là một "phú bà", có thể thản nhiên quên đi những tháng ngày cơ cực thời trẻ, vui mừng khôn xiết khi sắp có cơ hội "ôn lại kỷ niệm xưa".
Suýt chút nữa bà đã quên mất chồng mình và Triệu Dung vẫn đang làm công việc thủ công, bà thầm nghĩ nếu lần này Tần Tùng Văn làm mì xám ngon, thì sáng mai sẽ bảo ông ấy làm thêm việc, kiếm thêm chút đỉnh.
Tần Lạc, chưa từng được ăn mì xám bao giờ, vô cùng tò mò và háo hức muốn nếm thử.
Cũng chưa từng được ăn mì xám, Tần Hoài muốn thử xem món ăn này có gì đặc biệt mà được mọi người mong chờ đến vậy.
Trần Huệ Huệ, sau bao ngày "chán ngấy" với bánh bao, giờ được đổi món, mừng rơn cả người.
Âu Dương thì tranh thủ chạy sang "ăn ké", dù sao thì "chùa" mà, ăn bao nhiêu cũng được.
Dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, Tần Tùng Văn tự tin "thả ga" mì vào nồi.
Cảm giác được mọi người chờ đợi món ăn do mình nấu, ông đã không được trải nghiệm cảm giác này từ rất lâu rồi.
Quả nhiên, "gừng càng già càng cay", ha ha ha ha!
