Chương 4: Từ Khê trấn
Trận thi đấu chính thức bắt đầu. Sau vài lần công thủ thăm dò, Giải Đông Tiến cậy vào ưu thế trẻ tuổi, chiều cao và sải tay dài, bắt đầu chủ động tiến công dồn dập. Nhóm thanh niên đứng xem nhất thời reo hò vang dội, phảng phất như thắng lợi đã gần ngay trước mắt.
Ngụy Quốc Quang không hề nôn nóng, ông vừa không ngừng lùi lại vừa thỉnh thoảng phản kích một kiếm, tỉ mỉ quan sát từng động tác nhỏ của đối thủ. Phải thừa nhận rằng, việc Giải Đông Tiến từng trải qua huấn luyện đấu kiếm chuyên nghiệp không hề là lời nói khoác. Nhìn bộ pháp tiến lùi, thu phóng của hắn đều rất nghiêm cẩn, đây là nhân vật có thể đứng vững trong các đội tuyển chuyên nghiệp cấp tỉnh thành. Tuy nhiên, hắn lại thiếu đi một chút linh quang thiên tài, điều này khiến hắn vĩnh viễn không thể trở thành tay kiếm đỉnh cấp. Dùng cách nói võ hiệp mà người Hoa quen thuộc, hắn có thể là một kiếm thợ xuất sắc, nhưng không cách nào trở thành tông sư, bởi hắn thiếu đi thiên phú.
Ngụy Quốc Quang không muốn lãng phí thời gian thêm nữa, tình trạng cơ thể không cho phép ông vận động mạnh quá lâu. Ngay khi Giải Đông Tiến thực hiện một cú đột kích tưởng chừng hoàn hảo và chuẩn bị đâm ra thanh trọng kiếm, Ngụy Quốc Quang đã dự phán trước, ông khom người trượt bước bắn vọt. Động tác ấy chuẩn xác đến mức giống như Giải Đông Tiến tự phối hợp đưa thân mình vào mũi kiếm của ông vậy. Đèn trắng bật sáng, Ngụy Quốc Quang thậm chí còn đủ thời gian gạt đỡ thanh trường kiếm đang đâm tới theo bản năng của đối thủ. Trong thi đấu đấu kiếm, việc hai bên gần như đồng thời đâm trúng, phải dựa vào thời gian đèn sáng để phân định thắng thua là chuyện bình thường. Nhưng một bên đèn sáng, một bên không, thường cho thấy thực lực giữa hai bên có sự chênh lệch rất lớn.
Những diễn biến sau đó của trận đấu đã không còn gì hồi hộp. Dù là về kinh nghiệm hay thiên phú, Giải Đông Tiến đều thất bại thảm hại. Tệ hơn nữa là tâm lý biến động khiến gã thanh niên càng lúc càng nóng nảy, mà hậu quả của sự nóng nảy chính là sơ hở lộ ra ngày càng nhiều. Những người đứng xem kinh ngạc nhìn gã thanh niên như một con sư tử cuồng loạn hết lần này đến lần khác hung mãnh xông lên, để rồi hết lần này đến lần khác bị đèn sáng vô tình đánh bại. Ngay cả người mới học cũng có thể nhận ra khoảng cách mênh mông giữa hai người.
Các hội viên ban đầu còn nghiêng hẳn về một phía cổ vũ cho Ngụy Quốc Quang, nhưng về sau, trong lòng mọi người lại nảy sinh vẻ bất nhẫn. Đó là sự thương hại dành cho kẻ yếu, ai cũng hy vọng gã thanh niên kia có thể gỡ lại dù chỉ một kiếm. Bước ngoặt xuất hiện ở vài kiếm cuối cùng, hai bên đều có thắng có thua. Kết quả cuối cùng là 21-3. Tất cả mọi người đều cho rằng đây là do Ngụy huấn luyện viên biết cách đối nhân xử thế nên mới thủ hạ lưu tình. Chỉ có Ngụy Quốc Quang biết không phải vậy. Ông là người một khi cầm kiếm sẽ không biết nể nang ai, sở dĩ thua 3 kiếm hoàn toàn là do vấn đề của bản thân. Trái tim ông đột nhiên nhói lên một cơn đau âm ỉ.
Những chuyện xảy ra sau đó phản chiếu đủ mọi sắc thái của nhân sinh. Đám người gây sự sau khi buông vài câu khách sáo cứng cỏi thì vội vàng rời đi, bao gồm cả Giải Đông Tiến đang có chút thất thần vì bị đả kích. Trái mập mạp cười lớn vang dội, bắt đầu gọi bạn gọi bè tìm chỗ chúc mừng thắng lợi. Lão Dương cười rất thận trọng, chuyện hôm nay không chỉ đơn giản là tránh được tổn thất, mà danh vọng địa vị của Đại Đường một lần nữa được khẳng định, thậm chí còn có hai cô nàng mê trai để lại số điện thoại cho lão...
"Ta đi tắm đây..." Tất cả những điều này đối với Ngụy Quốc Quang đã không còn quan trọng. Quan trọng là ông phải nhanh chóng trở về phòng nghỉ, lấy thuốc trợ tim trong tủ quần áo. Nhiều năm qua, ông đã có đủ kinh nghiệm với căn bệnh tim của mình. Đa số trường hợp đều có thể khống chế được, chỉ cần kịp thời uống thuốc và nằm nghỉ một lát là ổn.
"Cái trái tim chết tiệt này, có lẽ mình không nên cứ mặc kệ nó như vậy, phải dành thời gian tìm một bệnh viện tốt để giải quyết triệt để thôi." Ngụy Quốc Quang chậm rãi bước về phía phòng nghỉ, ông là người hiếu thắng, không muốn để người khác thấy vẻ yếu đuối của mình. Vấn đề của ông dưới sự can thiệp của y học hiện đại thực ra không phải chuyện gì quá lớn, chỉ vì lo lắng sau khi phẫu thuật sẽ không thể tiếp xúc với môn đấu kiếm yêu thích nên ông mới trì hoãn đến tận bây giờ. "Đã đến lúc phải giải quyết rồi." Ông thầm nghĩ.
Quãng đường ngắn ngủi trước kia giờ đây đối với ông lại thật dài đằng đẵng, cơn đau thắt ngực lần này dường như cũng kéo dài hơn mọi khi. Cuối cùng cũng vào được phòng nghỉ, ông đóng cửa lại, lấy thuốc và nước uống vào. Việc này đã vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của ông.
Khi nằm xuống giường, ông đã dự cảm được lần phát tác này có lẽ khác hẳn những lần trước. Có cần gọi điện cầu cứu không? Nhìn chiếc điện thoại bên giường, ông vươn tay ra, nhưng lại nắm lấy thanh trọng kiếm Allstar.
Thanh kiếm này là người bạn thân thiết đã gắn bó với ông suốt 17 năm qua... Theo trực giác, ông cảm thấy việc gọi điện hay không đã chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Thời gian không còn kịp nữa rồi...
Nếu như, nếu như đây chính là màn hạ màn cuối cùng, vậy thì ta hy vọng có ngươi ở bên cạnh... Ông nắm chặt lấy chuôi kiếm, cơn đau ập đến... Phải chăng... trời đã tối rồi...
-----------------------------------------
Thanh Không đại thế giới, Bắc Vực Hàn Châu. Đây là một châu lục khổng lồ với địa vực bao la, chiều dài rộng vượt quá mấy vạn dặm. Phía bắc giáp Băng Tuyết Huyễn Vách, phía nam nối liền Phong Bạo Hải Dương, là châu lục nằm xa nhất về phía bắc trong số bảy đại châu của Thanh Không đại thế giới. Trên châu lục này có hàng trăm quốc gia lớn nhỏ cùng hàng chục tộc người đang sinh sôi nảy nở.
Nam Ly quốc chính là một tiểu quốc trong số đó, nằm ở phía đông nam châu lục. Quốc chủ là Vạn thị, một thế gia vọng tộc, quản lý hơn hai mươi đại thành, hơn trăm thành nhỏ, dân số gần một ức người. Tại biên giới phía nam của Nam Ly quốc có một thị trấn nhỏ tên là Từ Khê. Trong trấn có nhiều tộc người chung sống, dân phong giản dị nhưng bưu hãn. Một ngày nọ...
"Đánh nhau rồi, đánh nhau rồi... Bơi Kiếu ca ca đánh nhau với kẻ ác rồi..." Trên đường phố Từ Khê trấn vào một buổi chiều, mấy chục đứa trẻ tóc để chỏm, tay cầm gậy tre đao gỗ hò hét chạy qua. Trên đường đi không tránh khỏi va chạm với các tiểu thương hàng rong, làm đổ mấy giỏ trúc thúng mủng, rước lấy một trận chửi bới. Trong đó, tiếng chửi của gã bán hàng rong tên A Tô là vang dội nhất, vì một đứa trẻ đã dùng gậy tre làm lật sạp hàng của gã, khiến kim chỉ rơi vãi đầy đất.
"Cái lũ trời đánh này, nứt mắt ra mà đã hung hăng như thổ phỉ... Lư Tiểu Tứ, đứng lại đó cho ta! Ta thấy tận mắt ngươi làm lật sạp hàng của ta, lát nữa ta nhất định sẽ tìm mẹ ngươi tính sổ..."
A Tô vừa chửi bới om sòm vừa ngồi xuống nhặt nhạnh hàng hóa. Một số thứ như sợi tơ, khăn vải lăn lóc dưới đất bùn thì không còn bán được giá tốt nữa. Đang lúc bực bội, từ đầu phố phía đông lại có mấy người chạy tới. A Tô định mở miệng mắng tiếp, nhưng khi nhìn rõ người tới thì lại nuốt ngược những lời độc địa vào trong. Lần này chạy tới không phải đám trẻ con, mà là mấy gã đại hán lực lưỡng, mặt mày hung tợn, tay cầm đao thương côn bổng sáng loáng. Từ Khê trấn vốn không lớn, A Tô nhận ra được vài người trong số đó.
"Vương gia ca ca, có chuyện gì mà vội vàng thế này?"
Gã đại hán dẫn đầu tay cầm một thanh đại đao bản rộng, chính là Vương gia lão đại. Gã không dừng bước, chỉ hét lớn: "A Tô, đồ nhát gan nhà ngươi! Đám dân quê Khê Hương đã đánh tới tận cửa rồi, ngươi còn tâm trí ở đây bán hàng sao?"
A Tô nghe vậy thì lập tức hiểu ra. Khê Hương là một hương trấn lân cận nằm ở thượng du của Từ Khê trấn. Những năm gần đây hạn hán thiếu mưa, dân chúng hai bên không ít lần xảy ra tranh chấp, ẩu đả vì tranh giành nguồn nước. Nơi này dân phong bưu hãn, quan phủ lại làm việc không hiệu quả, mọi việc trong thôn xóm phần lớn do các hương lão tự quyết định. Tranh chấp đến cuối cùng chẳng qua là dùng nắm đấm để giải quyết, chỉ cần không xảy ra quá nhiều mạng người thì cũng chẳng ai thèm quản đám điêu dân này.
A Tô nhiều năm đi rong ruổi khắp các thôn trấn buôn bán nên cũng rèn luyện được một thân gân cốt khá tốt. Chuyện giới đấu liên quan đến quê hương thế này, gã làm sao có thể không tham gia? Nếu không sẽ bị người ta coi thường, đến hàng hóa cũng chẳng bán nổi cho ai. Thế là gã rút ra một chiếc đòn gánh đỏ thẫm thô kệch, đẩy sạp hàng sang một bên: "Lý đại nương, phiền bà trông giúp tôi một lát, tôi đi rồi về ngay."
Lý đại nương là người bán rau quả ngay cạnh đó. Người Từ Khê rất đoàn kết, bất kể nam nữ đều có sẵn máu hào sảng trong người. Bà nhận lấy sạp hàng, còn dặn với theo: "Tô ca nhi cứ yên tâm, định không thiếu của ngươi một sợi chỉ đâu. Lão nương nếu không phải già yếu thì cũng đi theo các ngươi đánh chết lũ dân quê trời đánh kia rồi... Nhớ kỹ, ra tay phải độc ác một chút, đừng để mất uy phong của Từ Khê chúng ta!"
A Tô cầm đòn gánh đuổi theo Vương gia lão đại. Một đám người chạy hướng về phía tây trấn, trên đường bắt kịp đám trẻ con chân ngắn lúc nãy. Đám trẻ này đều là con em trong trấn, người lớn vốn quen biết nhau cả, lại không muốn để lũ trẻ đi theo vì sợ lúc đánh nhau thật sự không trông nom nổi. Thế là mỗi đứa trẻ đang gào thét đều bị xách tai lên phát cho mấy nhát vào mông, bắt phải quay về. A Tô nhân cơ hội trả thù riêng, tóm lấy Lư gia Tiểu Tứ, hung hăng vỗ mấy cái vào mông nó, coi như xả được cơn giận lúc nãy.
