Chương 15: Ra mắt (4)
Ở thế giới này, nam quyền vẫn chiếm ưu thế chủ đạo, nhưng địa vị của nữ giới cũng không hề thấp. Trong một số phương diện, tiếng nói của họ thậm chí rất có trọng lượng, nhất là chuyện hôn nhân đại sự. Thái độ của các cô gái rất quan trọng, không hoàn toàn là kiểu phụ mẫu đặt đâu con ngồi đó hay tùy ý để bà mối sắp đặt.
Về cơ bản, một mối hôn sự muốn thành công, ngoài điều kiện tiên quyết là môn đăng hộ đối và đôi bên gia tộc đều có ý nguyện, thì còn phải xem ấn tượng của nhà gái đối với người đến cầu thân. Những cơ hội như vậy không có nhiều, nên hội xuân hồ Tiểu Dạ chính là địa điểm ra mắt nổi tiếng nhất Phổ thành, khiến đám thanh niên lứa tuổi cập kê tranh nhau tìm đến.
Dù sao, nam nhân nào chẳng hy vọng cưới được người tâm đầu ý hợp, thiếu nữ nào chẳng mong gả được cho bậc hào hoa phong nhã, chẳng ai muốn lấy phải kẻ quái dị hay hạng nghèo hèn.
Trên hành lang nối liền các đình tạ, khách nam đi lại nườm nượp. Đa số họ đều có mục tiêu rõ rệt, bởi dù là đi xem mắt thì cũng không thể hoàn toàn dựa vào ý muốn cá nhân. Nếu không, thiếu gia nhà địa chủ lại đi tương tư tiểu thư nhà quyền quý thì hy vọng thành công vô cùng mong manh, chưa kể vạn nhất lại lỡ nhìn trúng con cái nhà thù địch...
Trong đám khách nam, những người đến đây nhiều lần không hiếm. Năm kia không có người phù hợp, năm ngoái không nhìn trúng ai, năm nay lại đến thử vận may. Hơn nữa, phần lớn bọn họ không chỉ nhắm đến một mục tiêu duy nhất.
Năm nay Phổ thành có những tiểu thư khuê các nào đã đến tuổi gả chồng, mỗi người đều có một danh sách riêng. Chuyện này rõ rành rành như chí trên đầu sư, sớm đã được đám bà mối thăm dò kỹ lưỡng. Dù sao đây cũng là người sống sờ sờ, nuôi dưỡng mười mấy năm trời, không thể nào giống như củ cải trắng cứ cất kỹ trong hầm ngầm mãi được.
Dựa vào điều kiện của bản thân, lại nhìn điều kiện nhà gái, rồi cân nhắc thêm những yếu tố khác. Ví dụ như hai nhà địa chủ kết thân có thể gộp đất thành vùng, hai nhà thương nhân dắt tay nhau có thể lũng đoạn thị trường, hai nhà quan viên liên thủ có thể nắm giữ chính quyền... đủ mọi toan tính trên đời.
Sự cân bằng trong đó vô cùng vi diệu. Đương nhiên cũng có những mối tình chân thành, nhưng đó chỉ là số ít.
Tương đối mà nói, Lâu phủ là nơi có suy nghĩ đơn thuần nhất: chỉ muốn cưới một nàng dâu về sinh mấy đứa cháu nhỏ để hai vị lão phu nhân trong phủ có cái giải khuây. Lâu Tiểu Ất đã lớn, không còn dễ bảo để các bà đem ra làm trò chơi nữa rồi!
Từ lúc ăn sáng đến giờ, Lâu Tiểu Ất đã bị giày vò suốt một canh giờ rưỡi. Sau khi khứu giác khôi phục bình thường, hắn bắt đầu cảm thấy đói bụng cồn cào. Tuổi mười bảy mười tám đang sức ăn sức ngủ, lại thêm một canh giờ vận động mạnh mỗi sáng, chút đồ tâm điểm lúc sớm đã bị tiêu hóa sạch sành sanh.
"Đồ ăn đều ở trong bốn cái đình tạ lớn kia, những chỗ khác không có sao?"
Bình An không thể không nhắc nhở: "Đúng vậy, đều ở trong tứ đại đình tạ. Bất quá công tử, Thải Hồng di trước khi ra cửa đã dặn rồi, không cho ngài tùy tiện ăn uống, sẽ làm hại đến hình tượng, cần phải thận trọng một chút..."
Lâu Tiểu Ất xem thường, cảnh tượng trước mắt này chẳng phải giống như tiệc đứng ở kiếp trước sao? Mỗi người bưng một cái đĩa nhỏ, vừa ăn uống vừa trò chuyện, không ăn mà có thể tỏ ra cao nhã được à?
"Đã nộp tiền rồi, đương nhiên phải ăn cho đáng! Không chỉ ta ăn, các ngươi cũng phải ăn! Hơn nữa không được chọn món mình thích, phải chọn món nào đắt mà ăn! Không thể đi một chuyến uổng công để bị lỗ vốn được!"
Tư duy của Lâu Tiểu Ất hiện tại đến từ tư tưởng mộc mạc của kiếp trước, đó chính là nguyên tắc số một khi đi ăn tiệc đứng của hạng dân nghèo: chỉ ăn đồ đắt, không ăn đồ thường!
Hắn tùy tiện chọn một hướng, định bước đi thì bị Bình An nhanh tay kéo lại.
"Công tử, mục tiêu của ngài không phải ở Đông Ấm đình, mà là ở Mưa Xuân đình!"
Lâu Tiểu Ất vẫn cứng miệng: "Như ngươi nói, trước mặt người đẹp mà ăn uống thì bất nhã, vậy ta đến Đông Ấm đình lót dạ trước, sau đó mới sang Mưa Xuân đình gặp tiểu nương tử, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
Gã sai vặt Bình An có chút bối rối. Tiểu lang quân trước kia đâu có như thế này, vốn là người nhã nhặn, ôn hòa, đối với sự sắp xếp của chủ mẫu luôn nghe lời tuyệt đối, chưa từng thắc mắc. Ngoại trừ hơi trầm mặc thì cái gì cũng tốt, thuộc loại chủ tử mà đám người hầu muốn hầu hạ nhất. Thế nhưng từ khi giao du với đám Tề Nhị, cả người hắn liền thay đổi, trở nên có chủ kiến hơn, mà lời nói ra thì lại vô cùng tai quái!
Bình An đương nhiên không biết rằng sự thay đổi của tiểu chủ tử hoàn toàn không liên quan đến đám Tề Nhị. Đây căn bản là bản tính của một gã nghèo ở thời không khác: xấu tính, độc miệng và đầy rẫy mưu mô!
Bình An cảm thấy hầu hạ lúc này vô cùng vất vả, chẳng thong thả như trước. Nhìn sang lão Quân bên cạnh, lão vẫn giữ thái độ thờ ơ, dường như bất kể chuyện gì xảy ra cũng không liên quan đến mình.
Lâu Tiểu Ất hiên ngang bước vào Đông Ấm đình. Trong đình đã có hơn mười người đang ở đó, cười nói rôm rả.
Các nữ quyến thường ngồi tựa vào hàng cột, nha hoàn vây quanh hầu hạ. Một là để phục vụ, hai là để che chắn ánh mắt của đám đàn ông háo sắc. Chỉ khi gặp được lang quân vừa ý, họ mới khẽ dời chiếc quạt tròn che mặt, nha hoàn cũng khéo léo tránh ra một khe hở, phối hợp với nhau hết sức ăn ý.
Lâu Tiểu Ất vừa bước vào như hạc giữa bầy gà, lập tức thu hút ánh nhìn của các nữ quyến và cả sự thù địch của khách nam. Thử hỏi một đám chó đất đang khoe khoang tài năng, bỗng nhiên có một con hắc bối uy vũ xông vào, bảo sao đám chó đất kia chịu đựng cho nổi?
Lâu Tiểu Ất cũng chẳng thèm làm bộ làm tịch, hắn hoàn toàn sống đúng với bản chất của mình. Dù sao hắn cũng không muốn buổi xem mắt này thành công, nên cứ tùy tính mà làm. Trong lòng hắn thầm khinh bỉ: rõ ràng đến đây để xem mắt mà cứ phải giả vờ giả vịt, cầm quạt che mặt, nha hoàn cản đường, cứ như nhìn một cái là mất miếng thịt không bằng. Đã không muốn cho người ta nhìn thì đừng có đến!
Thật là dối trá!
Kinh nghiệm ăn tiệc đứng của kẻ nghèo là bước đầu tiên phải trinh sát môi trường, nắm rõ các món ăn chứ không được hấp tấp lao vào ngay.
Dạo một vòng, mười mấy chiếc quạt tròn dịch ra, mười mấy nha hoàn lách mình nhường lối, chỉ thấy vị tiểu lang quân tuấn tú kia đường hoàng cầm lấy một chiếc đĩa sứ lớn, bắt đầu ra tay với đủ loại sơn hào hải vị.
Rau xanh trái cây không động, bánh ngọt đồ ngọt không chạm, hắn chỉ lấy thịt sò, thịt hàu và các loại sản vật quý hiếm. Mỗi thứ lấy một miếng nhỏ, hắn mỉm cười với các vị tài tử giai nhân rồi tìm một chỗ trống, bắt đầu ăn một cách nhã nhặn.
Đây gọi là ăn thử! Cùng một giá tiền, đương nhiên phải chọn món hợp khẩu vị. Hương vị là thứ không thể nhìn qua vẻ ngoài mà biết được, trông thì ngon mắt nhưng ăn vào lại dở tệ thì giữa thanh thiên bạch nhật, ngươi định vứt đi hay nuốt vào?
Vứt đi thì bị người ta đàm tiếu là lãng phí, dù ở nhà ngươi có vứt bao nhiêu thì trước mặt mọi người cũng không thể làm vậy. Không vứt thì lại phí chỗ trong bụng, thật là thua thiệt!
Ban đầu, khi Lâu Tiểu Ất mới vào, mọi người vẫn đang ngâm thơ đối chữ, hứng thú rất cao. Nhưng màn thao tác này của vị tiểu lang quân tuấn tú đã khiến việc đối thơ cao nhã kia bị đứt quãng. Kết quả là các đại cô nương tiểu túc phụ nhìn tiểu lang quân ăn uống còn thấy hứng thú hơn cả nghe bọn họ ngâm thơ!
Điều này khiến đám nam nhân đi theo cảm thấy vô cùng mất mặt, nhưng cũng có kẻ tâm tư linh hoạt, nghĩ rằng các tiểu thư thích người có tính tình chân thật, vậy thì đằng nào mọi người cũng đói, hắn ăn được thì ta cũng ăn được!
Thế nhưng cùng là ăn, nhưng mỗi người mỗi khác. Lâu Tiểu Ất từ nhỏ đã được Thải Hồng di nghiêm khắc rèn luyện nên mới có được tướng ăn ưu nhã như vậy, người bình thường sao có thể học được ngay?
Ăn chậm thì tỏ ra làm bộ, ăn nhanh lại thành thô tục. Không giống như Lâu Tiểu Ất, miếng nhỏ nhai nhanh, lưỡi và vòm họng phối hợp nhịp nhàng, nhai không hở răng, nuốt không nghẹn cổ. Hắn nhấp một ngụm nước trong, môi nhấp nhẹ nhàng, đưa thức ăn xuống rất có nhịp điệu, như thể hòa mình vào tự nhiên.
Hắn thỉnh thoảng nâng chén, mỉm cười với bốn phương, đôi khi khẽ nhíu mày như vướng phải xương, rồi lại gật đầu tán thưởng mỹ thực. Đây không phải là ăn cơm nhai thịt, mà là một màn trình diễn không lời đầy cuốn dẫn, khiến người ta nhìn hắn ăn mà dù không đói cũng muốn nếm thử một lần.
Đũa không rời tay, đĩa không để trống, trong lúc mỉm cười, bao nhiêu thịt hàu và đồ ngon đều tan biến sạch sẽ!
