Chương 16: Ra mắt (5)
Sau khi dùng xong bữa tối, đôi môi không hề dính chút vết bẩn, hắn vẫn dùng khăn lụa lau qua một lượt; đoạn đứng dậy, đem đũa đĩa đặt vào trong rổ trúc, xếp gọn gàng ngăn nắp, sau đó mới bước ra khỏi đình tạ, xoay người một cái, phiêu nhiên rời đi!
Từ đầu đến cuối, hắn không thốt ra một lời! Phảng phất cái miệng trên đầu kia tác dụng duy nhất chính là để nhét đồ ăn vào.
Toàn bộ quá trình dùng bữa không quá một khắc đồng hồ, thời gian tuy ngắn, nhưng người hữu tâm lại phát hiện mấy mâm lớn thức ăn đắt tiền nhất đều đã vơi đi một phần đáng kể. Đáng tiếc hiện tại người đến kiếm ăn rất nhiều, cũng không biết là bị kẻ khác lấy đi, hay thực sự chui vào bụng vị tiểu lang quân nhìn có vẻ nhã nhặn nhưng thực chất là một kẻ Thao Thiết kia?
Khi bóng người đã khuất sau hành lang ven uyển, Đông Ấm đình mới bắt đầu chậm rãi khôi phục sức sống. Đợi tiểu lang quân kia đi rồi, mấy gã muốn học theo để thỏa mãn dục vọng ăn uống cũng cảm thấy có chút xấu hổ. Bọn hắn không có tướng ăn đẹp như vậy, càng không có da mặt dày đến thế, nên giữa mười mấy vị tiểu thư phu nhân cùng khách nam đi cùng, bọn hắn trở nên đặc biệt chướng mắt.
Khi bị hơn mười đôi mắt nhìn chằm chằm, người bình thường rất khó giữ được vẻ tự nhiên khi ăn uống. Bọn hắn lại không có kinh nghiệm phong phú và tâm lý tố chất của kẻ từng tung hoành trong tiệc đứng, dưới ánh mắt canh chừng của bà chủ mà vẫn thản nhiên ăn như gió cuốn. Cho nên, càng ăn càng khẩn trương, càng khẩn trương lại càng thấy hổ thẹn...
"Đó là tiểu lang quân nhà nào vậy? Nhân tài như thế, thật là phóng khoáng ngông nghênh! Chắc là sáng sớm tới vội quá nên chưa kịp dùng cơm chăng?"
Các tiểu thư đương nhiên sẽ không chủ động lên tiếng hỏi, nhưng tự có những người từng trải hiểu chuyện nói thay.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, hiển nhiên đối với vị tiểu lang quân xa lạ này đều không thấy quen mặt. Lâu Tiểu Ất ngày thường thâm cư không ra ngoài, vùi đầu vào biển sách của mình, rất ít khi giao du bên ngoài, cũng chỉ mấy tháng nay tính cách mới có chút khởi sắc, nhưng cũng chỉ lăn lộn ở những nơi phố xá tầm thường.
Trong Đông Ấm đình này thuộc về vòng tròn quan lại, khách khứa phần lớn là nội quyến của các nha môn lớn nhỏ trong Phổ thành, tính tình tương đối nội liễm, đối với một "ăn hàng" như Lâu Tiểu Ất thì cảm thấy cực kỳ mới lạ. Chuyện này nếu đổi sang nơi khác, ví dụ như Hạ Hà đình nơi thương nhân tụ tập, e là sớm đã bị người ta đủ kiểu chế giễu, mỉa mai. Mỗi vòng tròn khác nhau lại có tác phong khác biệt, so ra thì con em nhà quan lại biết chừng mực hơn nhiều, sẽ không tùy tiện gây phiền phức cho gia tộc, đây cũng là đạo làm quan.
Cuối cùng, một bà tử hầu hạ, có lẽ cũng là hạng bà mối cấm tỷ, hơi chần chừ lên tiếng:
"Ta nhìn vị tiểu lang quân này, hình như là công tử nhà Lâu phủ? Nghe nói vị tiểu lang quân này tính tình lầm lì, kém cỏi việc đối ngoại, cả ngày chỉ ru rú trong phủ đọc sách, đã 17, 18 tuổi rồi mà vẫn chưa thi đỗ văn trạng... Hôm nay tận mắt chứng kiến tác phong làm việc, quả thực mười phần giống hệt. Chỉ là điều khiến người ta kinh ngạc chính là, dưới một bộ túi da tốt như vậy lại ẩn chứa một cái bụng tốt đến thế!"
Nghe nhắc đến công tử Lâu phủ, mọi người lập tức bừng tỉnh. Lâu Tiểu Ất tuy ít khi lộ diện ở những nơi công cộng tại Phổ thành, nhưng nhờ vào người cha danh tiếng lẫy lừng, hắn vẫn là một nhân vật không thể ngó lơ. Chỉ có điều thanh danh hơi lệch lạc, mang tiếng "cha anh hùng con vô dụng", là điển hình của loại công tử ăn bám không có tiền đồ. Có điều hôm nay nhìn lại, cũng coi như ứng với câu tục ngữ "vỏ quýt dày có móng tay nhọn".
Lão phu nhân Lâu phủ quả thực trị gia cao minh, chứ với sức ăn này, nhà bình thường thật sự không chịu nổi hắn gặm nhấm!
Đây cũng chỉ là một đoạn đàm tiếu trong quá trình ra mắt mà thôi. Đối với đàn ông, ngoại hình cố nhiên quan trọng nhưng năng lực lại càng quan trọng hơn. Mười phần dung mạo tất nhiên sẽ bại dưới mười phần năng lực, về điểm này, các tiểu thư xuất thân quan lại đều hiểu cực kỳ thấu triệt. Có lẽ cái nhìn đầu tiên có chút kinh diễm, nhưng sau đó sẽ là bình lặng. Loại người như vậy, ngươi có thể trông cậy được gì?
Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, nhà quan lại sẽ nhìn ra kẽ hở... Công tử lười biếng như thế, bà mẹ chồng nhất định sẽ rất cường thế, gả vào đó chắc chắn không dễ sống!
Người trong quan trường vốn vô cùng mẫn cảm với việc ai đang tại vị hay đã thất thế. Một phủ Đại Tư Mã đã hết thời, có thể giữ làm hình tượng để tôn trọng, nhưng cũng chỉ đến thế thôi, không có bất kỳ ý nghĩa thực tế nào.
Đông Ấm đình lại khôi phục nhịp điệu vốn có, mọi người tiếp tục thăm dò và cân nhắc: tử đệ nhà nào có tiền đồ hơn, nhạc phụ nhà nào có thể giúp sức trên hoạn lộ... Đông Ấm đình, xét theo nghĩa nghiêm ngặt, cũng chẳng khác gì Hạ Hà đình của đám thương nhân, chẳng qua cũng chỉ là một nơi để trao đổi lợi ích mà thôi.
...
Lâu Tiểu Ất ưỡn cái bụng hơi lồi, đắc ý đi trên hành lang. Bất kể thế nào, tiền vé vào cửa coi như cũng gỡ gạc lại được một phần. Đáng tiếc Bình An và lão Quân không chịu xuống ăn cùng. Hắn hiểu rằng trong trường hợp này, hạ nhân không thể làm loạn. Bản thân hắn có thể ăn uống thỏa thích, nhưng nếu bọn hạ nhân cũng làm vậy, chắc chắn sẽ bị người ta nói Lâu phủ không có quy củ.
Bình An bước nhanh mấy bước, uốn nắn phương hướng cho hắn: "Công tử, ăn cũng đã ăn, uống cũng đã uống, tiếp theo nên làm chính sự chứ? Du hồ xuân hội chủ yếu diễn ra vào buổi sáng, buổi chiều nắng gắt, các tiểu thư sức khỏe yếu nên cũng không nán lại được bao lâu. Bây giờ tính đi tính lại cũng chỉ còn chưa đầy một canh giờ, thời gian không còn nhiều. Nếu ngài còn không đi, lỡ mất đại sự mà chủ mẫu giao phó, ngài thì không sao, nhưng tôi và lão Quân e là phải gặp họa!"
Nghe Bình An lấy tính mạng mình ra nói, Lâu Tiểu Ất cũng biết không thể trốn tránh được nữa. Đưa đầu ra hay rụt đầu lại cũng đều là một đao, chuyện của mình không lý nào lại để hai tên hạ nhân gánh trách nhiệm, vì vậy hắn không tranh luận nữa, đi thẳng về phía Vũ Xuân đình.
Qua lời lải nhải của Bình An, cuối cùng hắn cũng hiểu rõ sự khác biệt giữa các nhóm nhỏ trong hội xuân lần này. Đông Ấm đình là vòng tròn thuần túy của quan lại, nhà ai không có chức tước đủ trọng lượng thì không dám vào. Quyền quý quyền quý, chữ "quyền" luôn đứng trước, ngay cả nhà giàu nhất Phổ thành là Lý gia cũng không dám chen chân vào hội này.
Hạ Hà đình là đại bản doanh của các thế gia thương nhân, luận về trang phục rực rỡ, trang sức xa hoa thì bốn đình tạ không nơi nào bằng.
Thu Phong đình là một nơi hỗn tạp, không có vòng tròn cố định. Những tử đệ của các gia tộc cảm thấy mình không vào được ba vòng tròn kia thì tụ tập ở đây để sưởi ấm cho nhau, đây cũng là nhóm có địa vị xã hội thấp nhất.
Nơi Lâu Tiểu Ất định đến là Vũ Xuân đình, một nơi cao nhã. Ngươi có thể là con em quan lại, cũng có thể là nhà thương nhân, hoặc bất cứ ai, nhưng tiền đề là phải có học thức. Dù là các tiểu thư hay các tài tử, ai nấy đều phải có một ngón nghề lận lưng, như cầm kỳ thi họa, hoặc là có thân phận văn trạng.
Đây là một vòng tròn có tiềm lực rất lớn, bởi vì các quan viên tương lai có khả năng sẽ xuất thân từ chính đám người này. Cho nên, đây cũng là nơi duy nhất có bình dân tham gia, đương nhiên, ngươi phải có thân phận văn trạng, có thi tài xuất chúng mới mong nhận được sự công nhận của giới trí thức Phổ thành.
Với bộ túi da này, Lâu Tiểu Ất có thể nổi bật như hạc giữa bầy gà trong đám tư lại đang nỗ lực trèo cao ở Đông Ấm đình; cũng có thể là đóa hoa độc nhất giữa đám thương nhân nồng nặc mùi tiền ở Hạ Hà đình; nhưng đặt vào Vũ Xuân đình thì lại không còn quá chói mắt.
Hắn ăn mặc giản dị nhưng rất sáng sủa, song ở đây còn nhiều kẻ ăn mặc giản dị hơn hắn. Hắn là giả vờ giản dị, còn người ta là thật sự nghèo. Con em bình dân mà, có tài hoa, có ngạo khí, có tiền đồ rộng mở, nên đối với những thứ phú quý trước mắt thường không mấy coi trọng. Trong mắt nhiều người lộ rõ vẻ khinh miệt, như thể "ta đây mới là người xứng đáng thay thế vị trí đó".
Ngặt nỗi, những vị tiểu thư ít nhiều hiểu biết thi thư lại cực kỳ thích cái phong thái này.
Tiểu thư nhà giàu và thư sinh nghèo kiết hủ lậu, đó chính là cặp bài trùng hoàn hảo!
Đây là mô-típ cũ rích trong các cuốn thoại bản, nhưng qua bao đời truyền thừa, nó vẫn luôn có sức hút bền bỉ.
Thiếu nữ nào mà trong lòng chẳng ấp ủ giấc mộng một ngày kia chọn trúng một chàng thư sinh nghèo, để rồi sau này chàng tên đề bảng vàng, bản thân mình trở thành một giai thoại truyền kỳ trong miệng thế gian?
