Chương 27: Bí địa
"Đây là đâu?"
Hiện ra trước mắt là một tòa thổ nhai gần như thẳng đứng, dài chừng mười trượng, cao hơn mười trượng. Trải qua phong sa bào mòn và tuế nguyệt tẩy lễ, tòa thổ nhai này hiện tại thực sự khó mà phân biệt rõ đâu là đất, đâu là cát.
Loại thổ nhai này ở khu vực này vốn rất tầm thường, bởi vì vẫn chưa đi sâu vào sa mạc, nếu thực sự tiến vào bên trong, ngoại trừ cát ra thì chẳng thể tìm thấy thứ gì khác.
Điểm kỳ lạ của tòa thổ nhai trước mắt nằm ở chỗ trên vách đá dựng đứng có tới hàng trăm hang động lớn nhỏ. Dù bị phong sa ăn mòn qua bao năm tháng, nhưng vẫn có thể thấy rõ đây không phải là kiệt tác của tự nhiên mà mang dấu ấn rõ rệt của bàn tay con người.
Đây là một quần thể hang động nhân tạo, trong những hốc đá lớn nhỏ không đều, từng pho tượng thần tiên ma quái hay Phật Đà mờ ảo hiện ra. Chỉ có điều, phần lớn chúng đều bị vùi lấp phân nửa trong lớp cát bụi mịt mù của sa mạc.
Mấy tầng phía trên còn có thể nhìn ra hình dáng đại khái, diện mạo thân thể, còn những tầng dưới cùng gần như đã bị bão cát lấp đầy, hòa làm một thể với vách đá, chỉ còn lại cái khung hình dạng mà thôi.
Nơi này có chút giống với Mạc Cao Quật ở kiếp trước của hắn, chỉ là đơn sơ hơn, quy mô nhỏ hẹp, lại không có bất kỳ màu sắc nào. Chẳng rõ là ngay từ đầu đã không được tô điểm cao cấp, hay sắc thái vốn có đã bị bão cát cuốn đi từ lâu.
"Gần đây có bộ lạc người Thổ nào sinh sống không?" Lâu Tiểu Ất lơ đãng hỏi một câu.
Tề Nhị trả lời rất dứt khoát: "Không có, trong vòng ba mươi dặm phụ cận không một bóng người! Những thổ dân hiếm hoi trong sa mạc đều sống dựa vào các ốc đảo, ở nơi này không ai có thể sinh tồn được! Tiểu Ất, ta biết ý ngươi, yên tâm đi, nơi này là đất vô chủ, cũng không phải mộ địa của bộ lạc nào cả, nó còn lâu đời hơn cả lịch sử người Thổ. Thế nên không cần lo lắng gì hết!"
Mọi người vây quanh vách hang động chỉ trỏ bàn tán. Dù đều là người Phổ thành chính gốc, nhưng nơi này họ thực sự chưa từng đặt chân tới. Trong quãng đời ngắn ngủi của mình, những lần ra khỏi thành dạo chơi của họ phần lớn đều hướng về những nơi thủy thảo xanh tươi khác quanh Phổ thành.
Tề Nhị lại lấy ra tấm bản đồ bí ẩn kia, lần này hắn xem rất nhanh, rồi đưa tay chỉ: "Quần thể hang động này chia làm năm tầng, theo như bản đồ chỉ dẫn, bí mật nằm ở hang động thứ ba từ trái sang tại tầng thứ tư..."
Mọi người nhìn theo hướng tay chỉ. Tầng thứ tư thực chất là tầng cao thứ hai tính từ trên xuống. Hang động thứ ba không lớn, trong số hàng trăm hang động trên sườn thổ nhai này, nó thuộc loại hơi nhỏ, nhìn từ bên ngoài hoàn toàn không thấy có gì đặc biệt.
Tiền mập mạp kêu lớn: "Tầng thứ tư, hang thứ ba? Nhị ca, huynh nói thật chứ? Cái hang nhỏ thế kia, cái thân hình này của đệ có chui lọt không? Không nhầm đấy chứ? Đệ thấy mấy cái hang lớn kia tốt hơn nhiều, nếu là đệ giấu đồ, đệ sẽ giấu trong hang lớn!"
Tề Nhị mắng: "Có phải nhốt lợn đâu mà cần rộng rãi? Mọi người xem xem chúng ta đi lên bằng cách nào, ta thấy leo từ dưới lên là không khả thi. Thứ nhất là không có thang, thứ hai là cái thổ nhai này dầm mưa dãi nắng, nhìn không chắc chắn lắm, cũng không có chỗ để đóng đinh bám vào..."
Đây không phải vấn đề quá nan giải, nếu từ dưới không lên được thì dứt khoát đi từ trên xuống. Cứ leo lên đỉnh đồi trước, sau đó dùng dây thừng thả người xuống.
Lâu Tiểu Ất âm thầm quan sát, trong lòng bắt đầu muốn rút lui. Theo lý luận kiếp trước, nguy hiểm lớn nhất chính là những mối nguy vô hình, khi bạn chưa hoàn toàn nhận ra thì nó đã đến một cách êm đềm, khiến bạn luôn lầm tưởng mình vẫn đang kiểm soát được, chỉ cần cố thêm chút sức là xong, nhưng đến khi hiểm nguy lộ ra nanh vuốt thì mới phát hiện mọi chuyện đã không thể cứu vãn.
Thổ nhai cao hơn mười trượng, tầng thứ tư cũng ở độ cao chừng mười trượng. Độ cao như vậy nếu ngã xuống, dù bên dưới là cát mềm thì cơ bản không chết cũng tàn phế. Hơn nữa, cái gọi là thổ nhai này, điều không chắc chắn nhất chính là sức chịu lực của nó. Nếu là vách đá thì dù cao hơn nữa trong lòng cũng thấy vững dạ, vì ít nhất biết rõ dưới chân mình là đá tảng kiên cố.
Hành động của thiếu niên có đặc điểm lớn nhất là tính bầy đàn. Đối với những hành động mạo hiểm, chỉ cần có người đầu tiên dám tiến lên thử thách, những người khác nhất định sẽ bám gót theo sau. Dù có nhát gan hay trong lòng kháng cự đến mấy, họ cũng sẽ không thốt ra nửa lời từ chối.
Đối với những người trẻ ở độ tuổi này, thể diện còn lớn hơn trời, không ai muốn trở thành đối tượng bị trêu chọc khi anh em gặp mặt sau này. Đây cũng là lý do vì sao trẻ con thường bị ngã cây hay chết đuối ở những ao hồ nhỏ. Tuổi tác của họ định sẵn rằng họ sẽ không bao giờ hiểu được, thực ra thừa nhận mình nhát gan không phải là chuyện mất mặt!
Họ không hiểu, nhưng Lâu Tiểu Ất thì hiểu. Điều duy nhất hắn cân nhắc lúc này là nên nói ra ngay bây giờ hay đợi leo lên đỉnh rồi mới nói. Nói bây giờ thì hơi sớm, các thiếu niên đã bôn ba gần trăm dặm suốt nửa ngày trời, vừa đến nơi nhìn lên một cái rồi bảo không leo được mà rút về sao? Làm sao có thể chứ?
Tiền mập mạp đã giúp hắn đưa ra quyết định. Cái tính nóng nảy này khiến gã tiên phong đi đầu, vừa nhảy xuống ngựa đã bắt đầu tìm đường leo lên. Theo sát phía sau là Thiết Trụ và Tôn Hầu Tử cũng không chịu kém cạnh.
Lâu Tiểu Ất thở dài, tình thế càng lúc càng vượt khỏi tầm kiểm soát. Hắn nghi ngờ rằng dù mình có đưa ra ý kiến phản đối thì cũng chưa chắc ngăn cản được đám thiếu niên đang hưng phấn như vừa tìm thấy món đồ chơi yêu thích này.
Tề Nhị vẫn còn chút lão luyện, không vội leo lên mà nhìn những người còn lại: "Chúng ta buộc ngựa cho kỹ đã, tìm chỗ râm mát mà buộc, đừng để lúc quay về ngựa bị dọa chạy mất. Quãng đường mấy chục trăm dặm này không đi bộ về nổi đâu. Phải đặc biệt chú ý hang bọ cạp, để thứ đó đốt trúng ngựa là phiền phức to đấy."
"Có cần để người ở lại trông không?" Lâu Tiểu Ất hỏi. Đã không ngăn được đám người bốc đồng này, ít nhất hắn cũng muốn ở lại bên ngoài. Nếu thực sự có chuyện gì, dù là cứu viện hay chạy về báo tin thì cũng có người bọc lót.
Tề Nhị lắc đầu: "Không cần thiết! Anh em đều đã đến đây, ai lại cam tâm ở lại trông ngựa để người khác hưởng cơ duyên? Dù sao cũng phải lên thử vận may, nhất là Tiểu Ất đệ, đệ vẫn chưa bước chân vào con đường tu hành, nếu có cơ hội tốt, mọi người đã thương lượng rồi, sẽ nhường đệ trước! Vả lại nơi này trống trải, leo lên đỉnh núi có thể quan sát trong vòng mười dặm, tuyệt đối không có chuyện ai đó lẻn tới trộm ngựa. Chúng ta chỉ cần rắc chút hùng hoàng để phòng rắn rết sa mạc là được!"
Chìa khóa thứ hai dẫn đến nguy hiểm chính là luôn có người thật tâm nghĩ cho bạn! Khiến bạn cảm động đến mức quên đi hiểm nguy. Giống như lúc này, mọi người đã ngầm đồng ý nếu thực sự có cơ duyên sẽ dành cho Lâu Tiểu Ất chưa nhập môn. Tình huynh đệ ấy khiến người ta cảm động nhưng cũng đầy bất đắc dĩ.
Lý trí và bốc đồng vĩnh viễn không thể cùng tồn tại!
Mấy người tìm một nơi khuất gió râm mát buộc ngựa, lại vây quanh đàn ngựa rắc kỹ hai tầng bột hùng hoàng. Nói thật, trong khâu chuẩn bị ban đầu, Lâu Tiểu Ất thực sự không mang theo thứ này. Kiến thức trong đầu và kinh nghiệm thực tế vẫn luôn có khoảng cách, dù trong túi đồ của đám người này phần lớn là rượu thịt, nhưng những vật dụng hữu ích vẫn có, nhất là ở chỗ Tề Nhị.
Trên sườn thổ nhai truyền đến một tràng cười sảng khoái, hóa ra Tiền mập mạp đang dẫn đầu thì trượt chân, lăn lông lốc từ lưng chừng vách xuống. Đường leo là một sườn dốc, đất cát vốn mềm, thịt của gã mập cũng mềm, lăn một hồi như vậy chẳng hề hấn gì, chỉ có điều gã tức tối gào lên, mắng Thiết Trụ và Hầu Tử đứng bên cạnh cười nhạo mà không kéo gã lại! Thế là gã lại hùng hục dốc sức leo tiếp.
Hầu Tử ở phía trên cười mắng: "Lão tử kéo ngươi? Kéo nổi không? Đến lúc đó không phải một người lăn mà là hai người cùng lăn đấy! Lão tử không có lớp mỡ dày như ngươi, sợ là lăn xuống một cái là khỏi lên luôn!"
