Chương 8: Kiếm đấu
Lâu Tiểu Ất cuối cùng cũng có cơ hội tham gia buổi tụ họp của nhóm "dị nhân" do Tề Nhị tổ chức.
Nhà Tề Nhị kinh doanh dược liệu, quy mô rất lớn, đã vươn ra khỏi Phổ thành. Đây là một thành tựu đáng nể đối với các phú hộ ở đây, giúp Tề gia thoát khỏi cái mác thổ tài chủ địa phương để trở nên cao sang, quyền quý hơn.
Từ điểm này có thể thấy, người dân Phổ thành luôn dành sự kính trọng cho những ai có thể ra ngoài bôn ba và đạt được thành tựu. Người hưởng lợi nhất từ quan niệm này chính là Lâu gia. Dù gia tộc đơn chiếc, tài sản có hạn, nhưng vẫn vững vàng đứng trong hàng ngũ thượng lưu tại Phổ thành, đó là nhờ thanh danh của phụ thân hắn khi còn tại chức để lại. Dù người đã khuất, nhưng cái bóng ấy vẫn che chở cho hai mẹ con suốt gần hai mươi năm qua.
Hậu viện Tề gia có một khoảng sân rộng lớn dùng để phơi dược liệu. Vì thảo dược ở Phổ thành có tính mùa vụ rất cao, nên trừ lúc đại quy mô phơi phóng vào cuối thu, thời gian còn lại sân đều để trống, vừa vặn trở thành nơi diễn võ tu hành.
Nền đất vàng cứng cáp và không gian thoáng đãng là địa điểm tụ tập lý tưởng, cũng là nơi duy nhất họ có thể dùng. Ở Phổ thành, ngay cả những gia đình như họ, việc dành riêng một không gian rộng lớn chỉ để cho con em diễn võ là chuyện không tưởng.
Thương nhân trọng lợi, luôn tính toán đến hiệu quả đầu tư. Tu hành là thứ không thể kiếm ra tiền bạc, không thể giúp thăng quan tiến chức, cũng chẳng thể làm rạng rỡ tổ tông, hỏi ai lại cam lòng bỏ vốn ra xây dựng?
Bảy vị "dị nhân", chính xác hơn là sáu dị nhân và một người bình thường, đang tụ tập giữa sân với vẻ mặt nghiêm trọng. Ngay cả gia nhân đưa trà nước trong phủ cũng bị đuổi ra ngoài, tạo nên một tư thế thần bí, đúng kiểu "bí kíp không truyền ra ngoài".
Điều này khiến Lâu Tiểu Ất tràn đầy mong đợi.
Hắn đến thế giới này đã được hai ba tháng, phần lớn tâm tư đều đặt vào việc làm quen với đám thiếu niên này, nhờ vậy mới có lời mời ngày hôm nay. Theo lời Tề Nhị ca, nếu không phải huynh đệ thì đừng hòng bước chân vào đây nửa bước!
Lâu Tiểu Ất kéo một chiếc ghế đẩu ngồi bên cạnh, miệng không ngừng thúc giục:
"Mau bắt đầu đi! Nói trước nhé, hôm qua rượu đã uống, nhạc đã nghe, các huynh phải dốc hết bản lĩnh ra, không được giấu giếm. Nếu chỉ là mấy môn võ nghệ tầm thường thì đệ không học đâu!
Có thời gian đó, đệ thà đi học quyền thuật với mấy lão binh trong phủ còn hơn là xem các huynh múa may quay cuồng!"
Đám thiếu niên này, chỉ cần hợp tính là thân nhau rất nhanh. Họ vẫn chưa bị sự phức tạp của xã hội làm vẩn đục. Đợi vài năm nữa khi ngoài hai mươi, phải bôn ba giúp phụ thân kinh doanh, sự thuần khiết này sẽ không còn nữa.
Nói năng không khách sáo chính là bí quyết giao tiếp của đám thiếu niên, sự văn vẻ nho nhã ở đây hoàn toàn không có chỗ đứng.
Tề Nhị ca cười ha hả: "Tiểu Ất! Đệ dám xem thường thủ đoạn của các ca ca sao?
Tới đây nào các huynh đệ, chuẩn bị tinh thần trổ tài cho Tiểu Ất xem, để hắn khỏi cảm thấy bữa rượu hôm qua là uổng phí!
Hôm nay sẽ cho đệ thấy, võ nghệ thế gian và thủ đoạn của dị nhân chúng ta rốt cuộc khác biệt thế nào!"
Cả nhóm ồn ào hưởng ứng. Tuy vẫn cười đùa nhưng không ai có ý định giấu nghề. Nói đi cũng phải nói lại, với trình độ của họ thì cũng chẳng có gì để mà giấu, giấu nữa thì chẳng còn gì để diễn!
Hai người bước ra đầu tiên là Thiết Trụ và Tiền béo, đây cũng là hai kẻ nóng tính nhất trong nhóm.
Để khiến tiểu huynh đệ mới tới phải tâm phục khẩu phục, hai người đứng cách nhau rất xa. Bình thường quân đội đối kháng, khoảng cách chỉ trong vòng một trượng, binh khí đưa ra có thể chạm nhẹ vào nhau là vừa tầm, xa hơn nữa thì chỉ có thể nói chuyện chứ không đánh được.
Nhưng hiện tại, khoảng cách giữa hai người phải hơn ba trượng. Họ tập trung cao độ, nhìn chằm chằm đối phương rồi đi vòng quanh. Điều khiến Lâu Tiểu Ất ngạc nhiên nhất là vũ khí trong tay họ. Đó không phải kiếm dài ba thước thông thường, cũng không phải đoản đao hay chủy thủ mà đám du côn hay dùng, mà là một thứ dài khoảng một thước, khiến người ta nhất thời không rõ công dụng cụ thể là gì.
Cả hai đều một tay cầm ngược, một tay cầm thuận, trông như đang xoa nắn một quả cầu vô hình, hướng mũi đoản kiếm về phía đối thủ, miệng lẩm bẩm khấn niệm...
Giằng co một lát, Tiền béo rốt cuộc không nhịn được, hét lớn một tiếng: "Đón lấy chiêu Phong Lăng Thiên Hạ của ta!"
Cánh tay và cổ tay hắn không hề cử động, nhưng thanh kiếm trong tay lại như tự có động lực, lao vút về phía đối thủ... Chỉ có điều đường bay hơi loạng choạng, có vẻ yếu ớt. Theo quan sát của Lâu Tiểu Ất, với tốc độ này, nếu đối thủ là một người luyện võ linh hoạt thì khả năng né tránh là rất cao. Ngay cả hắn, nhờ rèn luyện những ngày qua, nếu không màng đến phong độ mà lăn đùng ra đất thì cũng có thể miễn cưỡng tránh thoát.
Dĩ nhiên, đó là với điều kiện thanh kiếm không biết tự chuyển hướng.
Thiết Trụ không hề né tránh. Sau tiếng hét phô trương của Tiền béo, hắn cũng gầm lên một tiếng:
"Chính Khí Trường Tồn!"
Đồng thời, thanh đoản kiếm trong tay hắn cũng phóng ra, cũng yếu ớt và loạng choạng như vậy, khác biệt duy nhất có lẽ là mức độ run rẩy mà mắt thường khó lòng phân biệt được.
Hai thanh đoản kiếm va chạm giữa không trung. Màn ném kiếm trông như diễn xiếc ấy lại tạo ra một tiếng động lớn không tưởng. Đó là tiếng kim loại chém vào nhau, nghe như hai đại hán cầm cự kiếm dốc toàn lực va chạm. Không ngờ đoản kiếm nhỏ bé khi đụng độ trên không lại phát ra âm thanh lớn đến thế, chứng tỏ lực lượng ẩn chứa bên trong không hề nhỏ.
Hai thanh đoản kiếm chạm nhau rồi rơi xuống, vị trí rơi gần Tiền béo hơn một chút, thanh kiếm của hắn cũng bị văng xa hơn. Điều này cho thấy ít nhất về sức mạnh kiếm khí, Thiết Trụ nhỉnh hơn một bậc, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để quyết định thắng bại.
Sau khi phóng ra một kiếm này, cả hai rõ ràng đã kiệt sức. Để nhanh chóng thu hồi vũ khí, họ chỉ còn cách lao về phía thanh kiếm đang rơi.
Kết quả là tất yếu, trước khi nhặt được kiếm, hai người đã lao vào đánh giáp lá cà. Một kẻ khỏe mạnh, một kẻ béo tốt lực lưỡng, họ ôm vật lấy nhau, đấm đá túi bụi, miệng không ngừng chửi bới...
Mọi người vội vàng xông lên kéo ra, lúc này mới ngăn được hai kẻ đang đánh đến đỏ mắt.
Tề Nhị ca nhìn Lâu Tiểu Ất, có chút ngượng ngùng: "Cái này... chủ yếu là đệ xem đoạn đầu thôi, đoạn sau không tính. Huynh đệ họ tình thâm, lâu ngày không gặp nên mới thế..."
Lâu Tiểu Ất cạn lời: "Ngày nào chẳng gặp? Hôm qua còn ngồi uống rượu oẳn tù tì với nhau mà!"
Tề Nhị ca cười trừ: "Tiểu Ất à, ta không gạt đệ, kiểu phi kiếm trảm nhau thế này bình thường chúng ta rất ít khi làm, vì quá nguy hiểm. Chỉ cần sơ sẩy bị kiếm khí quẹt trúng là trọng thương ngay!
Chẳng qua thấy đệ lần đầu tới nên mọi người muốn cho đệ mở mang tầm mắt thôi. Vì đệ mà họ cũng liều mạng lắm đấy..."
Lâu Tiểu Ất là linh hồn từng trải, sao lại không hiểu đạo lý này? Hắn bước tới, nắm lấy tay Thiết Trụ và Tiền béo, kéo họ lại gần nhau:
"Đa tạ hai vị ca ca đã vì Tiểu Ất mà ra sức. Một người anh dũng thần võ, một người thần võ anh dũng, đúng là kỳ phùng địch thủ, không phân cao thấp!
Các huynh đừng vội, đợi Tiểu Ất đệ học được thuật này, lúc đó sẽ một mình đấu với cả hai người..."
Mấy câu đầu nghe còn lọt tai, câu cuối rõ ràng là khoác lác. Nhưng đây chính là cách Lâu Tiểu Ất nhanh chóng hòa nhập vào nhóm. Đám thiếu niên rất thích kiểu này, sau một hồi cười đùa hỉ hả, mọi chuyện cũng đâu vào đấy.
